我登时骇住，见他眼含泪光、眉山紧蹙，又说出这般重话，心下不禁惶恐不安。
“哥哥，你永远都是我的兄长，我唯一的兄长。我也不会忘记这几年你对我的关心和照顾，是你给了我家的温暖和温馨。可是……哥，我不能一直都拖累你……”
“那不是拖累！”
“不是吗？那你为什么迟迟不肯成家？”
“我……我不需要！”他拂袖转身背对我。只是我们都心知肚明，这个理由有多么糟糕。我和他从未起过什么冲突，我也不知道哥哥生气的时候会是什么样子。可他现在却生气了。
我真的伤了他的心，我真的把事情搞砸了。为什么我一开始不敢对他直说呢？直说我为了想跟李斐远走高飞、双宿双栖，把铺子卖了，房子卖了，下一步还想将变卖得来的钱分与大家——是我把这一切想得太简单了吧？是啊，我自以为这样做，大家就不会过多伤感，而我也能走得心安理得……但我怎能将众人与哥哥相提并论呢？我说过我会让他幸福，幸福一辈子，可我到底还是无能为力。这世上总会有一个完完整整属于他的女子，奈何我去意已决，怕是没有机会见证他们走到一起的时刻。
我要走，我一定要走，而哥哥他……
“王爷那边……你要怎么解释？”沉默许久之后，哥哥忽然开了口。
“我会事先写好一封信，等我走了以后再派人送去……”
“你不打算向他们当面辞行？”
“哥哥……”眼前的他怎么变得这般咄咄逼人？我不觉有些害怕，望着他说不出话来。
“……他们毕竟是你的亲人，与我毫不相干。”他淡淡吐出这么一句，连看都不看我一眼便推门而出。
我惊呆了。
自那天之后，哥哥和我一直没有打破僵局。他并非有意回避我，只是见了我也无话可说。我一时竟成了家里可有可无的人一般。旁人似有所觉，只是尚未点明。我想等我离开之后他们也自然会明白这一切。其实事后再想想，同哥哥闹僵了也不是一无是处，至少他不会再问一些让我不敢面对的问题。
到头来，我还是无法走得心安理得。
我不敢将我即将离开的消息告诉给丁家的人，只尽可能抽些时间同他们再多聚聚。丁丁当然不会晓得他的姐姐有这番无奈，见我锲而不舍一再亲近，早就记不得我凶他的那回事。十年二十年之后，我还能再见到他吗？他会长成一个高大威武的少年，有一天也会成立自己的家庭，渐渐淡忘他还有过一个大他二十岁的姐姐。我拿出全部财产的三分之一，写了信，预备走时托人转交给柳姨娘。希望我的小丁丁永远都不要忘了他有个疼他的姐姐，一个叫丁非心的姐姐。
我还有个干女儿叫沈丽时，小名丽丽，今年正月十五出生，还不到一岁。时日商短，我也没怎么尽到干娘的义务，便去相国寺诚心求了一对平安符，一个给她，一个给他的哥哥沈务信。在将那两个平安符交到钱落谷手中时，想到日后她或许会怪我不辞而别，我不由得心中感伤，只坐一会儿就离开了沈家。而沈如洗却是知道的，我也万分感谢她暂且为我保守秘密。曾经的恩恩怨怨现在想来都那么可笑，她总说当年看走了眼，以为我这样那样，才会错过与我深交的时机。我则在心中暗暗感激上苍眷宠，感激让我拥有一个这么交心的朋友。
而我现在，却要自私地抛下这许多的朋友们了。
当年在信王府结识的那帮女子，除了杳无音信的裘卓和返回故乡的炎阑雅，我们都已各自有了自己的归宿。那日前去学士府辞别卢婉芪，刚好得知她有喜了，她便高兴地留我说了一整天的话。卢婉芪是一个外表柔弱但内心却很坚强的女子，经历了那么多，她一直都咬牙扛了下来。只是她之前背负着不能生育的压力和包袱，自感有愧于罗家人，每每我去看她都难见她展露笑颜。罗暂开也曾私下央我劝她看开一些，不要因此徒增心病。可在这种时代，身为女人不能生儿育女，又有哪一个能真正看得开呢？幸而现在柳暗花明，皆大欢喜，她的好日子才刚刚开始。
因为隔着一道高高的宫墙，我没能见到齐荏然。当年我逃出廷尉狱之后，钱落谷倾尽钱沈两家之力搜寻高人调制解药，终于在半月后得以成功，如约交给了齐荏然。那药自然起了作用，她和钱落谷也冰释前嫌，偶有书信往来。而沈如也托庇于太子的关系，也在生意场上得到不少实惠。
除了写给柳姨娘的信，写给王爷和王妃的信，我还写了一封信给谢云寒。不管他多么食古不化、冥顽不灵，我还是应该在离开之前给他一个交待。在我而言，我和他毕竟相识一场，过往的记忆也并非全是晦暗不堪。我承认我曾经迷恋过他，只是那感觉不知不觉地滋生，却也不知不觉随风而逝。假如这些年我和他仍是朋友，那该有多好……
在我预计离开那日的前几天，哥哥突然请了媒婆来家。我一时丈二摸不着头脑，问了桥生才知道，原来哥哥想要提亲！
“向谁家姑娘？”
“碧红馆的李桃儿姑娘。”
“李……李桃儿？”
“是啊，就是她。老爷还说宜早不宜迟，要那张媒婆快带彩礼去呢！”
这是真的？我没敢进去打扰他们的谈话，绕开回了房。哥哥终于要成亲了，我明明应该感到高兴的，可不知为何，总觉得哪里不对劲儿似的。之前还以为哥哥对李桃儿没意思，现在他却真的付诸行动，打算直接将人娶回家来了！不觉得太快了吗？
真的太快了吗？其实我私心里恨不得哥哥的亲事在我离开前能有个眉目，既然他已做下决定，我还有什么不满足的？对象是千里挑一的好姑娘，哥哥能不在乎她的出身，看中她的品格和才华，这才是我更要为之高兴的呢。如是这么一想，离开前的头等心事终于落了地。
哥哥要成家了，我终于等到我的大嫂了！
依云斋在移交之前，我曾单独留下两小匣子的首饰。原本想留一箱给自己，另外一个送给云思做嫁妆。现在知道大嫂即将过门，我便改了主意，打算将自己这一小箱宝贝赠给未来大嫂作贺礼。我还记得她“犹抱琵琶半遮面”的娇羞模样，再联想她和哥哥两人站到一起的画面，不禁感叹他们真是天造地设的一对才子佳人。古来多少郎才女貌的故事，人间哪得几回闻？我一直都以为那是作者写来娱乐大众，是骗人的谎话。现在想来却也真实，只是三生有幸才让我遇上这么一对。
原以为剩下的这几天就可以坐等着新郎新娘拜天地了，谁知第二天却传来消息说，李桃儿拒绝了这门亲事。乍听时我有些气闷，心想以哥哥这般无可挑剔的条件主动上门求亲，她怎么能拒绝呢？冷静后才又想，或许人家姑娘早有了意中人。枉我口口声声追求自主婚姻，怎么也糊涂了？对这种意外结局，我虽然可以理解，但多少还是耿耿于怀，更担心哥哥是否会受影响，毕竟这是他生平第一次向一个女人求婚。
爱而不可得，哥哥是不是也正受着煎熬？是不是时常徘徊彷徨不得安宁？我忖思着他每时每刻可能会有的反应，只是不得机会亲自探问。自得知求亲遭拒之后，他就一个人出了门，谁也不知道他去了哪里。桥生悄悄尾随其后，过了半日自己先跑了回来，笑嘻嘻的告诉大家老爷去了碧红馆。于是又过一日，又有消息传来说，李桃儿已经答应了哥哥的求亲，婚期就定在三日后。这近乎大悲大喜的转折不过在三两日之间，饶是我体味过变来变去的日子，也实在有些应接不暇。刚刚培养出来的悲伤还未蔓延，巨大的惊喜就已埋伏在后。我不晓得哥哥用了什么办法俘获美人心，只看着忙忙碌碌筹备婚礼的众人，一时幸福得不敢置信。
婚礼那天正是我预先决定要走的日子。大家一个个都喜气洋洋，忙进忙出，穿梭来回地应酬各方宾客。哥哥穿了一袭最鲜亮的红衣，颀长的身影立于门口，微笑着向每一位前来祝贺的客人们道声感谢。吉时一到，新娘子的花轿准时出现在门口，上上下下俱是一团冲天的祥瑞之气。我笑得合不拢嘴，拉着小静等人亲眼看着哥哥踢了轿门迎出新娘子，两人两双手同牵着系有花球的红绸款款步入正堂，一拜二拜三拜，新娘子被送回新房，客人们才欢呼着进入宴席，一席酒一直从午后吃到入夜也不曾停歇片刻。
我陪着女宾们吃了几杯酒，笑看着满堂张张染了红晕的脸，只觉欣慰无言。哥哥被客人们缠住总不得脱身，天外则星月齐辉，我已不能再等下去了。
觥筹交错之间，人人都醉眼迷蒙的关注着早已不胜酒力的新郎官儿，我以为不会有人注意我的离席，借口去取酒壶跑了出来。
随身衣物早已暗中送出去，我喜欢的书籍什物之类也刚刚在今早悄悄托人运走。只是黑猫喵喵这几日突然不见踪影，我也只好狠狠心，撇下它不再理会。夜色茫茫，也像喝醉了似的迷迷蒙蒙。我牵了预先准备好的一匹马顺利出了家门，刚想上马时，却被人由后一把抱住。
“清儿！”我几下拉开那双小手，她竟立刻又围上来。
“小姐，你要去哪儿？清儿也一起去！”
“你……我不是去玩儿，我有很要紧的事儿……”糟了糟了，这小妮子缠功了得，我又不能点她的穴位把她丢在大街上。“清儿，乖乖听话好不好？现在赶快回去，你生哥说不定也在找你呢！”
“他跟在老爷身边儿呢，才不会理我。”
“你要跟着我，以后就再也见不到他了，知不知道？”
“真的？”
“当然是真的！”
“那小姐呢？清儿还会见到小姐吗？”她圆睁着一双无辜的大眼，好似知道什么似的，看得我又心虚不已。
“那你是愿意跟着我，还是愿意跟着你的生哥？”
“……”清儿不说话了，揪着我衣裳的手却始终没有放开。
她这样小的年纪能懂什么呢？我摸摸她的小脸笑了一笑，决绝地掰开她紧抓的两手。谁知等我刚要去踩马蹬，清儿忽的又跑到我跟前，拉住我牵握马缰的胳膊。
“小姐你别走，清儿不想和你分开……我……我要和小姐一起去！”
“你知道我要去哪儿吗？”唉，这个小丫头。
“哪儿都好，只要姐姐和我在一起，清儿只要和你在一起……呜呜……”
她真的懂得吗？我犹疑不决。抬首望望近在咫尺的家门，家啊，那是我几百个日日夜夜中倾心眷顾的家，现在就要对她永远说再见了。再低首，清儿那小小的身影已经朦胧。我以为她永远都是个长不大的孩子，习惯了躲在桥生的羽翼下避风雨。我从未想过清儿会将我看得这样重，重到让她甘愿抛下过去陪我远走天涯。可她还小，她还小啊，日后后悔该怎么办呢？
望着她梨花带雨的小脸，我的心彻底软了下来——桥生，我要和你说声“对不起”了。
马蹄声渐行渐远，夜色中却仍沉沉醉醉，热闹喜庆的气氛中氤氲着一抹无奈的悲伤气味。吴家大门上悬着那对红彤彤的大红灯笼，灯笼上贴着红彤彤的双喜，微风来，它们便轻轻一晃。闪动流光的红晕披染上门楣，倾泻了满地，映亮了门口的朱漆门，也映亮了门后站着的红衣人。
海边的风浪正紧，我一路快马加鞭赶至码头，寂静无声的港湾中只亮着一盏灼灼的灯，坚定而明确地指给我应走的方向。船上众人早已睡下，我拉着清儿一路通畅登上甲板，却见一位素衣长者正站在船尾。他也看见了我，举步向我走过来。
“师父！”我惊讶地喊出口，这才注意到他的身后还跟着李斐。李斐同师父对视一眼，然后向我微微点头示意，见到我身旁跟着一个小丫头，便笑着招手唤她过去。
“她叫清儿，说什么都要跟着我来……”
“那，清儿，哥哥领你去休息好不好？”
清儿看看我，见我同意了，这才结结实实打了个大大的哈欠。
“心儿，我会在房中等你。”李斐将这最后难得的时光留给我和师父，我微笑望他一眼表示谢意。转身再看师父，忽感一阵悲伤，心中有千万句话要对他讲，却连一句也说不出。
之前辞别了那么些人，我却唯独不敢去见师父，不想他竟亲自赶来同我辞行，我不禁既感动又愧疚。
“唉……”他叹息着摇摇头。“为师养了你们五个徒儿，结果你大师兄走了，你二师兄也走了，现在连你和老三……”又摆摆手不要我安慰。“老了老了，不免伤春悲秋的感慨人情世故……心儿啊，不管你去到哪里，安定之后一定送个信儿回来，啊？”
“嗯，心儿会的，不管我去到哪里，是天边还是海角，我一定让师父知道我