每次家宴，谢老爷打量女儿们的眼神，都让慧馨的心底发寒，直觉的一群姐妹不过是谢老爷手中待价而沽的商品。
尤其慧琳的婚事，当年蒋家的提点并未到救命之恩的程度，谢老爷却仍是同意了将嫡女嫁给蒋家，比慧琳大七个月的慧嘉应该更适合蒋家商户的身份才是。能让谢老爷甘愿牺牲一个嫡女换得的利益，应该不止这么简单，毕竟谢老爷只有这么一个嫡女。
木槿从红芍那里打听到这次出行是老爷的主意，带几位小姐一起也是老爷的意思，慧馨心里很不安，想要理清思路却又摸不着头绪。
木樨忙着指挥小丫头们整理行李，慧馨便带了木槿、乔桂去正房请安。慧馨身边的两个二等丫环木槿、木樨，木槿主管慧馨房里的日常杂事，木樨主管房里的一应家什。木槿性子比较活泼机灵，木樨比较老实沉稳。慧馨便将打探消息，跟其他各方迎来送往的事都交给了木槿。
正院走廊里几个小丫环正在低头接耳的小声说话，在他们身后影影绰绰的有个身影似乎在打瞌睡。慧馨撇了一眼，是二姨娘跟前的菖蒲。
心下奇怪，二姨娘为了避讳，一直都跟她错开时间请安，两人从来不同时间出现在太太面前。就连当初她卧病在床的几个月也只差桔梗来看过她三次。当年因为二姨娘的冷淡态度，慧馨心里很是有怨言，后来几年看多了谢府里的人事，才多少明白二姨娘的苦心。
慧馨刚走到门口，就见二姨娘带着桔梗从屋里出来。二姨娘见到慧馨只微微点了点头，目不斜视地继续往外走。桔梗见菖蒲还躲在小丫环后面打瞌睡，急急的过来拽了她追上二姨娘。
谢太太记挂着收拾箱笼，心不在焉的与几位小姐提点了几句，便吩咐各人回去自行准备。
出了正房，慧馨带着木槿、乔桂往后花园行去，“上次太太赏赐的桂花蜜味道不错，我们也自己做点尝尝。”
带着二人在东花园采了几株桂花，慧馨抹抹额头，“这都九月了天还是这么热。。。”
木槿忙道，“小姐不如到西边的凉亭休息一下。。。这秋燥还没结束，小心过了热气生病。。。”
慧馨抚额看看天，无耐地道，“我去凉亭歇歇，你们在这边多采些桂花，我们多做几瓶，给太太，姐妹们都尝尝。。。”
说完给木槿眨眨眼，见对方微点点头，便转身往西行去。
刚才在正院，桔梗拉着菖蒲经过自己身边时，小声留下四个字“花园凉亭”。这是二姨娘这些年来首次跟自己联系，不知道有什么事情。。。虽心底疑惑，但想来二姨娘总不会光天化日下害自己。
行至凉亭附近，就见桔梗走了过来，无声地行礼，向着凉亭方向点点头，桔梗便继续往花园门口行去。
二姨娘看着眼前的慧馨，眼角微湿。明明是自己的亲生女儿，却只能当做陌生人。
“。。。姨娘”慧馨看着二姨娘不知道该说什么，也许是这具身体的条件反射，慧馨无法抑制的眼泪就这么夺眶而出。
二姨娘轻轻拍着慧馨的背，眼泪也顺腮滑下，两人相对久久无语。
。。。
花园东边，木槿忙着摘桂花，乔桂却东张西望，“木槿姐，我们要不要去凉亭看看，小姐一个人在那边要人差遣怎么办？”
木槿瞪了眼身边的乔桂，这个乔桂一直都不安分，经常背着人往太太的院子跑，“没听小姐说嘛，要我们多采些桂花。”
“。。。我也就是担心小姐，小姐一个人。。。”
“哪里来的这么多废话，这里是内宅的花园，能有什么事让你担心，”木槿不等乔桂说完，便截了她的话，“你有时间胡思乱想，不如快点多采些桂花，完成小姐的吩咐。就是你不好好采花，才害的小姐这么热的天还要等我们。。。”
乔桂见木槿越说越严重，再不敢怠慢，老老实实的采花。
木槿瞥眼乔桂，见她不在四下张望，才放下心。
小姐院子里的丫环都是在小姐病后太太给新配的，只有自己是被小姐从洗衣房要过去的。
当年刚被买进府，木槿不小心得罪了负责采买丫环的王婆子，王婆子使坏，将木槿弄去了洗衣房。洗衣房里负责的都是丫环仆人的衣服，工作量大不说，工作环境也差，里面的人大多是犯了错，或者没前途的人才去的。本来府里有规定十二岁以下的丫环是不分给洗衣房的，王婆子是背了主子使坏。
大冷的天，手天天泡在冷水里，那时候的木槿才七岁，经常受人欺负，人小力量小，分配的工作也做不完，日日饿着肚子洗到深夜。
有一天木槿实在受不了了，躲在一座假山后面捂着手哭，没想到被迷路的七小姐发现了。第二天，七小姐和三小姐玩捉迷藏，捉着捉着就到了洗衣房。
三小姐向来心善，见到洗衣房瘦瘦小小冷的直打哆嗦的木槿，当即大发脾气。之后太太便将王婆子打了板子撵去庄子上，自己则被分去七小姐的院子。
虽然当时在洗衣房七小姐一句话都没说，但木槿心里却很清楚如果不是七小姐，三小姐就不会到洗衣房来。
这几年伺候小姐，才知道小姐的辛苦。小心翼翼的维持表面的光鲜，维护太太的面子。外人只道太太贤惠，小姐孝顺，殊不知这些年来太太从未踏进过小姐的院子，甚至在小姐生病的时候也未亲自去看过。
木槿想着自己的心事，慧馨已从远处向这边走来。乔桂先看到了慧馨，便积极地兜了桂花跑过去。
吃过午饭，慧馨躺在床上午睡，以往很快就能入睡的，今天却翻来覆去地睡不着。上午二姨娘说的话，仍然回响在耳边。如果不是坚信二姨娘没必要骗自己，她实在不愿相信真相竟是这样。虽然已经想到谢老爷有野心，但也没想到他竟是计划了这么长远，而这家里的每个人都被他算计在内。
自从穿越到这个中国历史上没有的大赵国，慧馨也从侧面打听过关于这个朝代的事。大赵国到现在建国四十三年，第一代皇帝赵太祖建武帝顾雍，在位三十一年，皇后冯氏。第二代皇帝便是现在的皇帝永安帝顾承隶，到目前在位已十二年，是太祖和冯皇后的嫡长子。
永安帝与建武帝一样好武，拜此所赐，大赵国边疆逐年稳定，国内渐渐呈现国泰民安的景象，尤其是永安九年，皇帝启用黄阁老，实行新法，广开海贸，民间开始有太平盛世的势头。
加上历年科考的积累，朝中官员也由建国初期的武官为多转为文官为多。国家安定的同时，文官和武官的矛盾越来越多，直到现今由于储位之争变得激化尖锐。
当朝皇帝与许皇后共有二子，皇长子顾载德一出生就被封为太子，秉性淳厚，知文识礼，文武双全，深受百官爱戴。皇二子顾载淳封汉王，从小跟着永安帝打仗，在军中颇有威信，并曾在乱军中救永安帝于危难之间，加上皇帝本就好武，汉王受皇帝宠信一时无二。
偏偏太子十六岁时生了一场怪病，病愈之后，身形变得异常瘦弱，翩翩少年郎成了个受麻杆，据说风吹吹就能倒，皇帝心里十分不喜。
支持二皇子的武官派几度以太子体弱，请求皇帝废立太子，都被支持太子的文官派以立嫡立长的祖训驳斥了。
皇帝虽拿祖训没办法，但也有自己的个人喜好，便觉亏欠二子，对二皇子更加宠信。二皇子封汉王后本应回封地驻守，却一直仗着皇帝的宠爱赖在京都不走，而皇帝也对二皇子的做派睁一只眼闭一只眼的不予理会。
时至今日，朝堂上文武两派的矛盾日益激化，隐有水火不容的势头。
开国初期，皇后冯氏母仪天下，因前朝是蛮夷执政，民风败坏，为重新整肃民风，冯皇后从民间选出不少得才兼备的女子，开设了女士院，由皇后亲自监督，教化女子，带动风气。从女士院出来的女子，多由皇家婚配，一时之间各家以能娶到女士院里的女士子为荣。时至今日，女士院已经成为皇家勋贵高管们选媳妇的必争之地，而能够进入女士院的女子也都不是一般出身。
据二姨娘打探到的消息，慧琳的婚事乃是谢老爷跟蒋家的一场交易。谢家把嫡女嫁入蒋家，蒋家则动用多年积累的人脉为谢家牵线，送一个女儿入女士院。
这次谢老爷携妻女入京，便是要蒋家兑现承诺，慧馨慧婵之中将有一人要入女士院。而且这件事情，谢老爷连太太也是瞒着的，二姨娘也只是偶然在谢老爷一次酒醉后听到的。
二姨娘的心意是提醒慧馨要争取这个机会，如果进了女士院那可就是熬出头了，既不用再在人脸色生活，将来如果能被皇家勋贵相中那就是一跃上了高枝，就算再不济，等从女士院毕业回家老爷夫人也不会给说门好亲。
二姨娘说的有道理，女士院那是这个年代女子做梦都想进的地方，有机会成为王妃、世子妃、侯夫人、将军夫人等等诰命夫人，就算没轮到自己当上，也会有其他同窗当上的，这些人脉也是一大资本。。。进入女士院完全可说是前途无量了。
虽然二姨娘说起女士院眼睛发亮，但慧馨却不是这么看好。先不说一如侯门深似海，嫁入高门大户未必就会有幸福的生活，女士院本身就是一潭深不可测的水了。
凡是大赵国有点底子的家族，哪个不想自己的女孩能进女士院，而最终进去的人背后莫不是有靠山。谢家虽是一门四进士，书香门第，但在这些几十年甚至上百年积累的名门望族面前数也数不上。
慧馨躺在床上怎么也静不下心，一会觉得自己应该争取，就不用日日担心被老爷利用，可是进了女士院就能真的摆脱被利用吗？不过是自己的命运被地位更高的人掌握罢了。。。一会又觉得自己应该避开这次，侯门高户的宅斗不是自己这个数量级能应付的，可是错过这次机会，自己的命运仍然是飘摇不定，不知方向。。。
慧馨越想越心烦，索性爬了起来，拿出绣篓找出针线，准备做个荷包，教习嬷嬷昨天教的针法很是有趣。琢磨琢磨新针法，暂时忘记烦恼。
慧馨耐心的绣了两朵梅花，用新针法绣出来的梅花的确突出了飘零感。摸着绣好的梅花，慧馨突然醒悟过来。难怪谢家的女孩五岁起就必须跟着教习嬷嬷上课，谢老爷的计划只怕在当年仕途受挫就开始了。。。
既然老爷计划了这么久，连太太也瞒着，那他布的局只怕也不是二姨娘知道的那么简单。形式不明，自己就不能乱下手做判断，这个时候应是一动不如一静，以不变应万变，等到京城在设法打探情况了。
第四章
很快便到了出行的日子，谢府几乎倾巢而动，最大了两个主子要走，还带走了几乎一半的其他主子，怎能不轰动。
女眷不宜抛头露面，谢太太寅初就出发了，三十多辆马车浩浩荡荡的往码头驶去，有二十来辆装的全是物品。
临出门前，二姨娘提前到慧馨的屋子送行，并交给慧馨一个荷包，里面装的是一块玉佩，说到事情如有万一，可拿玉佩去燕京西街何府求助。二姨娘的曾祖父对何家有救族之恩，当年曾约定持此玉佩，何府会倾全府之力相助。并叮嘱慧馨，不到万不得以，不要让人知道这件事情，也不要跟何府联系。慧馨心里千万纠结，虽然自己跟二姨娘并没有太深的感情，但是二姨娘的慈母之心。。。慧馨暗下决定，不管前路如何，有能力自己一定要照顾二姨娘。
谢老爷带着二少爷卯时才开始出门，学馆的学子排着队沿街送行，队伍竟然一直排到了城门外，还有江宁附近的士绅在城外五里亭摆了送行酒。景象空前，整个江宁城都轰动了，人人都称道“大学儒谢老爷要进京了”。。。
谢老爷很淡定，言称“不过去京城处理家族事务，惊动诸位，实在惭愧”，眼看要到辰时，才挥挥衣袖带着二少爷走了。。。
女眷们早已登船，行李物品也都归置完毕，谢老爷才姗姗而来。码头上则有几位谢老爷的得意弟子等候，众人几番寒暄，谢老爷登了船，几位弟子一直目送着船开出码头才作罢。
小丫环们挤在窗口偷着往外瞧，对着几个学子指指点点，不知谁说了什么，有那脸红的不依打打闹闹笑开了。青春慕少艾，古今亦然也。
慧馨原也跟着瞧了几眼，又自觉这些酸腐做派不合自己胃口，就回了桌边吃茶。
这次出来，慧馨带了木槿、木樨、乔桂、金桂四人，安排了汉桂、岩桂轮流守院子，太太因为不放心几个年纪小的，又安排了乔妈妈跟在慧馨身边。
开头的几天，人人兴�
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