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拉开门走了出去，一眼望去，院子里站着好几排身披银色盔甲手持刀戟的侍卫，两侧有二十余位侍卫高举火把将四周照亮，寥寥数百人，原本蛮大的院子瞬间显得格外窄小。
东西两排厢房的姑娘也陆陆续续地从房内走出，脸上皆是刚睡醒的倦容，嘴里还喃喃地抱怨着。
此时一位方面大耳高锁骨，鼻直口阔脸色红的粗野男子从众侍卫中站了出来，厉声厉语地朝我们吼道：“你们都站好了，可有见一名蒙面黑衣刺客闯入？”
杜莞刚从房中出来，一听这话顿时火气就上来了，用尖锐的声音将他的声音全数盖了下去：“狗东西，你有什么资格对本小姐这般吼叫？！”
他被杜莞的气势骇住，顿在原地傻傻地望着她。
“那名刺客已被侍卫射伤，我们追到兰林苑前他就没了踪影。打扰到姑娘还望见谅。”说话的是一名始终站在众侍卫面前没有说话的男子，他双手置于身后，用淡漠的眼神扫过我们。
杜莞望着他出神，沉吟片刻才怔然出声：“你是……”
刚被杜莞骇得有些傻眼的那名男子立刻收回失态，清清嗓子响亮地说：“这位就是当朝的皇太子殿下。”语方罢，冷冷几声抽气声响起，东西两排的姑娘睡意全无，全部拜倒在冰凉的地面，还偷偷地收拾自己的仪容，生怕自己的丑态会被太子殿下记住。
“起罢！”他轻轻扬手，依旧温润的嗓音再次响起，我偷偷地打量着他，棱角分明，朗目疏眉，神骨秀气飘萧，龙章凤姿，眸子刚中带柔深不见底。这位就是自打一出生就受尽万千宠爱，被所有人捧在手心含在嘴里当至宝宠着的太子殿下吗？
我们得到应允起身，还没站稳脚跟，恍惚间见一个娇小的身影一闪而过，已飘到太子的怀中，如八爪章鱼般死抱着他不放。“祈皓哥哥，莞儿好想你。”她激动得失了女子应有的矜持，可我看太子的表情，似乎对她完全陌生。
“我是杜莞，记得小时候你还同姑姑到过我们府上呢……你难道不记得了吗？”她好像也察觉到太子对她的陌生，立刻说着什么想勾起他的回忆。
这原本是搜捕刺客，却演变成了兄妹相认的戏码，周围的姑娘皆用羡慕且夹杂着妒忌的目光紧盯着“相拥”的二人，事情似乎开始变得紊乱。
太子尴尬地将她从怀中推开，漠然的神色中略带反感之色：“是你！”
“你记起来了？祈皓哥哥我又见到你了，好开心啊……”她丝毫没会意太子的敷衍之色，愈说愈来劲，双手不自觉地又勾上了他的胳膊。原本她只是为了引起太子的注意，却不想这般纠缠只会引来他的厌恶。
他再次不留痕迹地抽回胳膊，越过她走向我们：“你们可有见到那名刺客？”
所有人都轻轻摇头，这个庭院顷刻间陷入一片安静。
他先是停在最右边的程依琳面前，打量了一会儿越过她走向苏姚，又是一阵打量，最后终是走到我面前停住。我如其他姑娘那般垂下双眸，不直视他的双眼，作娇羞状。太子终于还是越过了我走向下一位姑娘，我才在心中暗暗地松了口气。
“太子殿下，何必如此麻烦询问，直接进她们的闺房一搜即可。”刚才那侍卫的气焰又再次上来。
此语一出立刻引得周围数位姑娘神色一变，可始终没人开口答腔，太子殿下在此，她们怎敢在他面前放肆。
只有苏姚蹙眉冷声开口：“你也知道这是闺房，闺房是尔等说搜就能搜的？”
“你阻止我们进去搜？莫不是刺客此时就藏在你的房内？”他立马冲到苏姚面前质问，最后还欲擅自闯入她的闺房。
苏姚还没来得及出声制止，我已经横手在他胸前挡住了他的步伐：“太子殿下都未发话，你凭什么在这造次？”我的声音虽一如往常，话语中却夹杂着浓烈的警告意味。
“陈鹏，你退下。”太子殿下停住脚步，转身朝我与苏姚走来，我直视太子那深不可测的瞳目，丝毫不畏惧地将我，也将所有姑娘心中所想吐露出来。
“太子殿下您贵为将来一统天下的储君，而我们进宫则是欲博得太子殿下的青睐，怎会冒窝藏刺客之罪名而自毁前程。太子殿下难道连这点自信都没有？”我的话还没说完太子殿下已经在我面前停住，一语不发，高深莫测地盯着我，看得我心里有些发毛。
“太子殿下此次惊动这么多官兵搜捕刺客，想必那刺客定是不凡之人，太子您与其把时间浪费在我们身上还不如尽快搜捕刺客来得实在。”苏姚突然说话，引得太子将我身上的目光收回，他细细打量起苏姚。
太子突然笑了起来：“你们是哪家的千金？”
“苏州两江盐运使潘仁之女，潘玉。”
“漠北大将军苏景宏之女，苏姚。”
虽讶异他为何询问起我们的身份，却也如实照答，最后太子殿下带着大批人马纷纷离去，依稀记得太子临走前说，“谅你们也没胆子窝藏刺客”，其说话气势犹如一个真正的王者。这就是太子与生俱来的狂妄自信吧，但是他太过于自信。若他能放下他的不可一世，命人进屋搜寻，我与那刺客皆已被送入天牢，等候问罪，可他并没有。
当我回到房中时，那名刺客已经从床下爬了出来。我点燃案上的烛火，借着淡淡烛火的微亮发现他右臂的衣袖已经被鲜血浸透。他晃晃悠悠地走到我面前，初见时眼里那份杀气已经褪去，剩下的只是涣散狼狈。
“你是什么人？”
“救我有何目的？”
“别妄想我会报答你的恩情，若有朝一日你落入我手里，我绝不会手下留情。”
一连三句话劈头迎来，我有些招架不住，也确实很佩服这男人的想象力，伤成这样了还如此逞强。
“废话真多。”我为自己倒上一杯香气四溢的碧螺春，不耐烦地回了一句，“我可不保证太子不会去而复返。”
他再次盯了我一眼，破窗离去。轻放下手中的杯子，我走到窗边望了望外面漆黑的一片，晚风拂颊，冰寒刺骨，微叹口气轻喃：“你我再见之时，便是你还我恩情之期。”
第 二 章 情牵香雪海
经过昨夜一场心惊，很迟我才睡下，直到云珠急急地冲进房内，将还在睡梦中的我拽了起来。我一脸惺忪疲倦地望着神色焦急慌张的她不明所以。
“姑娘，你忘了昨个儿夜里公公传话说卯时会来一位姑姑，现在都接近卯时了，您还不赶紧准备着。”云珠此话一出，我才想起这事。我立刻起身快速梳洗，云珠则细心地为我整理床铺。
云珠细声细语地说：“听说昨夜兰林苑闯进刺客了。”
我手中的动作顿了顿，然后回了句：“是啊，昨夜一大批人马就这样闯了进来，可把我吓坏了，一夜都没睡好。”
只听身后传来云珠的一阵低笑：“奴才可听说姑娘昨夜质问陈鹏副将，太子殿下都对您欣赏有加，何来吓坏一说。”
我听她话中有话却也不挑明直言，只是静静地穿好素衣问：“陈鹏是在太子殿下手下做事的？”
她即刻点头：“他是太子殿下面前的大红人，昨晚您那样顶撞了他，怕是将来……”云珠没有再说下去，我也没有再问。
陈鹏只是站在太子面前拿着鸡毛当令箭，充其量也就个山野莽夫，并不需要太多在意，最主要的还是太子，从气魄威严来看确实有能耐担当太子之位。
在云珠的陪同下来到兰林苑正堂，我发现最晚到的又是我，其他姑娘都端正规矩地排成整齐的一横排。见我到来，她们皆充满敌意地冷盯着我，我很明白她们之所以这样，只因昨夜我在太子殿下面前出尽了风头，其实我也觉得昨夜的锋芒毕露有些不妥，但是为了保住自己与那位刺客，也顾不得那些了。
掠过众姑娘的眼神，好巧不巧地正对上苏姚那灵动柔美的眼眸，她朝我微笑颔首。我也回以一笑对她点点头，算是打招呼吧。
“潘姑娘，站这儿来吧。”我正在考虑该站在什么地方之时，苏姚淡漠中略带关怀的声音在我耳侧响起，我知道她在替我解开这尴尬的场面。
我莞尔一笑，徐徐走过去站在苏姚身边。谁都没再说话，沉默着等待着姑姑的到来。片刻的沉寂终于因姑姑的到来而稍缓。
她的年纪在四十左右，两鬓却已微白，眼角有着明显的皱纹，白皙的皮肤上透露着沧桑肃寂，锐利精细的眼神仿佛能看透一切。她不疾不徐地走到我们面前，用低而冷淡的声音对我们说：“从现在开始我就是教你们学习宫廷礼仪的谨姑姑。我不管你们是哪家的千金，家族势力有多大，这十日你们都必须听从我的吩咐。我会严格训练你们在宫廷内的规矩，把最端庄贤淑的你们送到皇后娘娘面前。”
我们一直乖乖地听着她在我们面前滔滔不绝地警告，约莫半个时辰之后，她终于停了下来深呼吸一口气：“现在开始教你们第一个规矩——认主子。”
“后宫内至高无上的主子是皇后娘娘，授予金印紫绶，正位宫闱，同体天王。在她面前尤其要注意你们的言行举止，不得出一分差错。”
“接着是正一品的三夫人，坐论妇礼，位次皇后，爵无所视。但是这三个位置虚设了二十年之久。”
“然后是九嫔，掌教四德。其分别为昭仪、昭容、昭媛，位视丞相，爵比诸侯王；贵人、贵嫔、贵姬，位视御史大夫，爵比县公；美人、才人、良人，比县侯。”
“其次为婕妤、容华、宝林、御女、采女、充仪、充容，共计一百零八位。”
我听得一愣一愣的，早就知道皇帝的后宫佳丽不计其数，真正听谨姑姑讲起我还真是不能接受。再看看与我同在的众女子，她们皆是为太子妃之位而来。可她们只看见这头衔的荣耀却看不见将来的祸事。太子若是被废，她们将来又该如何自处？她们有准备与之生死相随吗？反之，若太子有幸登上皇位，那他就会是众多女子的丈夫，而身为正妻又该如何面对这后宫无情的争宠？
“谨姑姑，我想知道为何三夫人之位虚设了二十年？”提出疑问的是薛若。
谨姑姑似乎早料到会有人提出此问，轻叹一声，目光似乎在看我们，却又像在看更远、更虚无的地方：“因为袁夫人。”
在正堂呆站了三个时辰，终于能回厢房休息，许多姑娘都一脸倦态，抱怨连连地发着大小姐脾气。我却并未回房，只是一个人悠闲地逛着采薇宫。
风日薄，煦阳映圃，小阑芍药含苞结蕊。
旧巢双栖并颈，飘然又掠花翠。
不知为何，一切春意凛然的美景皆入不了我的眼，只是心情极为烦躁，内心更是五味参杂。
也许是因为听谨姑姑说起袁夫人，是因为皇上对袁夫人那经久不息的爱恋与疼惜？
这位袁夫人与杜皇后一样，在皇上还是位不起眼的皇子时嫁与他为妾，她们俩都是一代巾帼女子，联手为他除去太子，终助之登上帝位。皇上对于她的感情与对皇后的感情不一样，之于皇后是敬重，之于袁夫人才是爱情。
“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”用在袁夫人身上一点也不为过，她夺去了皇上全部的爱恋。高台五宫的妃嫔们凝目凤凰楼，期待着皇上回宫能来自己的暖阁同坐，可是皇上只到“长生殿”，只宠幸袁夫人。然袁夫人却福薄，进宫两年就因难产薨逝，皇上如五雷轰顶，登时恸哭失声，连续一个月不上早朝，身离宫院，独居御幄，朝夕悲痛。
此后更是废去后宫三夫人之位，这二十年间也未再立任何一位夫人，可见袁夫人在皇上心中的地位至今仍然无人可以比拟。也许，这才是真正的爱情，就算皇上身边的女人无数，他的心却仅系一人之上。在我看来，袁夫人是何其幸运，能拥有这位掌控天下的皇帝那颗完整的心。
当我缓过思绪，才发现自己早已步出采薇宫，青葱的树木，翠绿的蔓藤，遮盖，缠绕，摇动，低垂，参差不齐，随风飘动。
陌生的环境，满目荆榛，寂寥无人，只有一湖碧绿的春水在阳光的照射下熠熠生辉。我单手拂过随风漫舞的柳条想着昨夜的刺客，他到底是谁呢，竟敢只身夜探东宫，目的何在？
“昨夜，那位刺客是你救的？”
这刻的宁静突然被人打扰，心里很不舒服，侧目瞧着离我只有几步之遥的男子。紫绸细白袍，青玉扳指，气质凛然，英姿飒爽，皇家风范。
“是。”我很老实地点了点头，声音甚为低沉。
“昨夜若是太子硬要进屋搜捕，现在的你已经被关在天牢内等候处决，你为何如此不冷静？”他话虽然是担忧之语，但从他的脸上却丝毫找不到担忧之色，依旧不变温�