太后招手让她上前，乔嫣然乖巧走近。太后上上下下打量，稍许笑道，“你这气色是越发好了，一天到晚在广乐殿养着，颇有成效。看来，老老实实在寝宫将养着，还是有些益处。”
转而看向众妃，说道，“你们可以学学嫣婉容的养颜之道，把自己打理漂亮了，皇上看了，心情也会更愉快。”言下之意，少饶舌少惹事少外出，顾自己的，别想些旁的歪心思。
一时之间，乔嫣然成了万众瞩目的对象。
乔嫣然很想说，都别看我，我也很无奈。
太后这是兴起的一句话，拿她当箭靶子，警示众人呢。
布料里的奥妙
乔嫣然曲着胳膊由太后搭着；扶太后上辇往永宁宫去。太后穿了件高坎肩的绣金凤紫袍衫，内着深蓝色牡丹图案束裙；脸上化了层淡妆；涂了层薄胭脂；气色红润看上去既雍容华贵；又比平常年轻许多。乔嫣然脑海中兀的冒出一个词，风韵犹存。
太后察觉到乔嫣然的凝视；目光扫过来，扬唇道；“做什么盯着哀家；难道能看出金子。”
乔嫣然提留心神，笑眯眯回道，“太后风姿卓越；气度超群，怎么看都不够。”
“就你嘴巧，惯会说好话。”抑制不住眉梢上扬，太后貌似心情不错，一扫刚进德福宫的阴霾。
“嫣然不说巧话，只说大实话。”乔嫣然伸伸舌，模样极为俏皮。
太后瞧着乔嫣然那天真无暇的少女模样，牵动的情怀仿佛回到年少无知时。那时候，不识男女情爱，不懂人间险恶，凭着一味的倔强与愚勇，受尽羞辱与难堪，祸到临头方知悔恨。小死过一回后，对这世间的人 彻底绝望，开始伪装自己，开始利用女人的优势获取最大的利益。
无论先皇，还是后宫和她姐妹相称，把她当知己看待的妃子，她有的只是利用，以及笑里藏刀的虚情假意。她不相信世上有真善人，人不为己天诛地灭，权势面前没有人能免俗。后来，做的一些事，真的假的，好的坏的，孰是孰非，早已分不清。
这双养尊处优的手，看似绵软无害，谁又知它曾经做过多少有违人 的事。一桩桩，一条条，如今回想起来，竟然心有余悸。越老心越软，也越来越爱追思过往。做过的那些事，有违善道的不在少数，真怕百年之后佛祖不容，凄风厉雨跌入那无间地狱，永世不得轮回。
她潜心修佛，是畏惧，也是悔过。但愿佛祖能够听到她的忏悔，即使堕入地狱，也能少受些刑罚。
“哀家希望她们相安无事，可太过平静又觉得虚假。偶尔一些小吵小斗，只要不伤及 命，哀家疏于理会。深宫太寂寞，太幽暗，那么多女人围着一个男人，何尝不怨不恨。她们找点喜欢的事做，分散注意力，打发时间，其实无可厚非。”
太后长长叹口气，望着乔嫣然意味深远。
“你是否觉得哀家很矛盾，很不可理喻。”
乔嫣然歪头，状似认真思考这个问题，须臾，浅浅笑道，“太后是不对。”
太后愣，这丫头居然敢指责她。
“太后的不对在于太细致太周全，为我们这些妃子考虑得太周到，让有些人忘乎所以，以致迷失本 。太后的不对，在于太好。”
然而，太后您终究是高高在上的。
主仆尊卑有别，深深刻在您骨血里。即便你待桂嬷嬷和玉容较其他下人亲厚，可到底有个度。所以，玉容的死，您生气，却并没有大动干戈。因为您觉得一个下人的枉死还没有重要到可以惩罚皇后的地步，至于后来，桂嬷嬷的死，也不是您迁怒皇后的理由。
桂嬷嬷死前，一定说了某些触及太后逆鳞且与皇后有关的私事，太后才下定决心让皇后移权。
太后沉默不语，认真听乔嫣然分析。垂下的眼睫颤了颤，唇角沉默上扬，由浅入深，弧度拉大。那眼角皱起的纹路，竟不似平时的严苛犀利，变得温和松弛。
“如果她们也能和你一样，这宫里定会清静许多。”太后惆怅道。
“都像妾这样，那日子就索然无味了。”乔嫣然笑了笑，笑过后敛眉沉思，认真讲述自己的理解，“个人有个人的活法，每个人都是独立的个 。若非要把这个掰作那个，那个掰作这个，既失了本 ，又失了情趣。太后经常暗示提点，我们心中警钟长鸣，时刻审言酌行。这后宫，迟早又是一派百花开放的美好景象。”
“和你说话就是舒心，哪像皇后，整天阴阳怪气。有心拉她一把，她也不知感恩。”一对比，孰优孰劣瞬间见分晓。
乔嫣然得了夸，有些羞赧， 手谦虚道，“皇后是国母，自然有她的傲气，嫣然哪能与皇后相提并论。太后谬赞，折煞妾也。”
太后拉过乔嫣然的手，十指纤纤，根根如玉，轻拍。
“哀家夸你，那就是大实话，尽管虚心受着。你从进宫到现在，一路走过来，哀家看在眼里，记在心里。你这样很好，不要变，就一直这样吧。”
演技得到后宫第一大老板的认可，乔嫣然激动啊，激动啊，还是激动啊。走到这一步，做了多少功课，花了多少工夫，现在想来都觉艰难。一旦获得回报，曾经吃过的那些苦，承受的心理磨难，觉得遗憾，但是值得。
桂嬷嬷，玉容，心怡公主，钱容华，和修仪，如贵人。是否冤屈，有的明了，有的难断，如果没有人给她们翻案，最终都将被时光掩埋。
小梦三十里，三生非醉。醒来愁却一场空，原来皆是梦。
多少次梦中与玉容相见，希望她能予以提示，早日将真凶绳之于法。隔着白雾，玉容的笑淡如烟尘，她说些什么，乔嫣然听不真切。仅从她反复开合的唇形中读出，不要报仇，不要。
掉落的薄荷香囊，被发现在钱容华院中的小白猫，未解的疑团，有如愁云笼罩在乔嫣然心头。
乔嫣然陷入沉思，太后一声唤，方才清醒。太后眼中的疑问，乔嫣然看见，保持沉默。
“怎么了。”太后问出口。
乔嫣然犹犹豫豫，语气踯躅，“太后，若宫中真有冤假错案，委屈冤死，那些亡魂何以瞑目。”
太后愣，料想不到乔嫣然这样一问，神情微顿，眉头稍稍拧紧。
“冤魂不散，有僧众超度亡灵。佛祖在天有灵，谁对谁错，自然看得分明。既是代人受过，死后必得佛祖照佛。纵使下到黄泉，也能先人一步饮下黄泉水，转世投胎到一户好人家，安享一生。”
看来真是大彻大悟了，只是这悟包含多少愧疚在其中，不得而知。
“太后说得是，嫣然受教了。”乔嫣然略低头，谦虚表明态度。此后二人，各自沉默，各有所思。余后赘言，自不再提。
太后领了乔嫣然离开，瑜贵妃目送车辇远去。向身旁的绯雨招手，绯雨迈步凑近，瑜贵妃小声询问，“东西换了没。”
绯雨点点头，表情颇为凝重，抬头看了看贵妃，欲言又止。
贵妃瞪她，“做什么那样看我，你是第一天跟我吗。不忍心趁早滚蛋，本宫留你不得。”真有别的想法，岂止是滚蛋能了的，命都不能放过。
“娘娘息怒，奴婢并无二意。娘娘一声令下，奴婢赴汤蹈火在所不辞。”绯雨半曲身子，诚惶诚恐，怯怯道。
“但愿你能时刻记住自己说过的话。”贵妃深深看了她一眼，挥袖上辇。
广袖翻飞间生起的疾风，打在绯雨脸上，冷冰冰意凉凉。
凤辇起，绯雨依旧曲着身子，轿子未走远，不敢起身。弄月一旁瞧着，越过绯雨，跟上车辇，擦过绯雨的时候冷冷丢下一句。
“跟着娘娘，三心二意可不行。”
三心二意，绯雨嘴角泛起苦笑。贵妃对我们这些奴婢，又有几分真意。要灭口的时候，又岂会手软。
绯雨抬头，站直身子，看着车辇渐渐驶远，车轴滚动的声音渐渐消失在耳畔。一个转身，往另一个方向去。
雕花窗棂，黄花梨木柜，精美缎底屏风上，美人犹抱琵琶半遮面，欲语还休，似羞非羞。夏沐阳目光定在那半遮的模样，怔怔出神，久久没有反应。
对面真正活色生香的美人恼了，“若喜欢那屏风，尽可以抱回家睡觉。莫在我眼前做出这番失魂落魄的姿态，看着就心烦。”
美人薄怒语气，没有半分嗔意，实打实的恼怒。夏沐阳恍然回神，分外留念的看了看屏风，视线转向美人。
“西子，这画上美人明明是你，可这画上美人含羞带怯的情态，我却许久没有见到了。若是能再见一眼，死而无憾。”夏沐阳遗憾道，接着还唱戏般的哎哎直叹气。
涟漪横眉冷对，“你想看，我做给你看，看完后立刻去死。”
“西子，你这话伤感情，还是赶紧收回。做的有何用，我要看你真心实意的笑容。”夏沐阳收敛玩笑态度，表情真挚道。
“真心这玩意，早八百年前就没了。相爷相看，大可以诓别的小姑娘去，她们绝对乐意为相爷效劳分忧。”涟漪闲闲刺上一句。
夏沐阳抿唇轻笑，“西子，这可不好，女人要可爱点才有男人爱。你这样的，也知道我不计前嫌，一往情深至死方休。”
明明很煽情的话，偏偏要先贬一贬，再褒一褒。
涟漪涨红着脸，绝对被气的，怒道，“不喜欢就滚蛋，老娘不稀罕。找可爱又爱你的姑娘去，别在这碍我的眼。”
夏沐阳摇摇头，依旧笑，笑得风轻云淡，笑得浑不在意，不在意到近乎有些恬不知耻。
“本相就喜欢挑战高难度，西子，你有没有想过，你独独对我这样，是十分在意我。”
“滚，”涟漪冷冷吐出一个字，如午夜寒霜，凛冽冰冷。
“我只中意重情守诺的男人，口蜜腹剑背弃承诺之辈，我最为不屑。”
夏沐阳脸皮再厚，抗打击能力再强，被涟漪这样冰冷冷的责骂，小心肝多少有些承受不住。他很受伤，西子说话越来越伤人了，杀人不过头点地。西子不用动手，只需动嘴，她那火辣辣的小嘴，呛死人不偿命。
“西子，今上已经为李家平冤昭雪，往日的仇恨该放下了。死者已矣，生者当需敬畏生命。”
“一个妓子，卑贱如尘土，命如草芥，何来敬畏何须敬畏。”
“西子，你再这样贬低自己，我不高兴了。”夏沐阳一改宽容，板着脸，要笑不笑，温和的脸庞生起气了，莫名让人心生怯意。
“先帝的作为，我们无法评判，也不能置喙。今上圣明，不惜动员大量人力物力彻查当年李家命案，其中翻出了多少大臣，又处置了多少大臣。有些甚至是朝廷的栋梁之才，可皇上为了给李家翻案，硬是将他们绳之以法。先皇行事如何，那是过去的事，我们改变不了。但是今上所做的这一切，我们应该感恩。”
停顿片刻，夏沐阳深深凝视涟漪，目不转睛，一眼都舍不得移开。
“你恨的其实是我，你恨我至今无法带你脱离苦海。先帝的旨意，李家贬为官妓，流放到边塞守关驻地十五年。我想法设法，把你安排到这里，免你受辱受苦。我已经在尽最大的努力，你要相信我，而不是推开我惹怒我。还有两年，只要两年，我们就可以永远在一起了。西子，我等得了，难道你等不了吗。”
最后一句问得涟漪傻傻一愣，是啊，他位高权重，原本可以左拥右抱，三妻四妾。可他却等了自己整整十三载，不近女色，即使女色上门他也不为所动。
涟漪不由得鼻头一酸，难道因为他的痴情守候，自己就该感恩戴德吗。自己原为官家千金，如今却流落风尘，丧失了女子最重要的名节。这份冤屈，自己又该向何人去讨。该赎罪的人皆已死去，这份恨早就无从发泄，只藏在心底，时时拿出来品尝，苦的也只会是自己。
涟漪苦笑，眼眶微湿，转过脸再不看夏沐阳。
夏沐阳起身，做到涟漪旁边，转过她的肩膀正对自己。分明看到她眼睛红红，皱着鼻头，难得的娇气，像兔子一样可爱。夏沐阳笑，抽过她手边的帕子，一点点小心温柔的为她拭干眼角的泪花。
“我不是有意惹你伤心，只是西子，有时候换个角度，设身处地为我想想。这些年，我也难，孜孜不倦于仕途，只为有足够强大的身份保你平安。如今，我做到了，两年很快就会过去。我们关起门过自己的小日子，那些风言风语，我不在意，你又何须在意。往后，他们只会嘲笑夏相爷是个妻奴，相府做主的其实是宰相夫人。你瞧，说起来，我才是最可怜的那个。”
夏沐阳故作无奈的耸耸肩，又装作一副无辜的小模样，企图博取美人同情。
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