柳夫人忙搂着珍哥儿又揉又亲，安抚道：“乖孙，这儿就是你的家，那个穿红衣裳的就是你的母亲。”
珍哥儿大声道：“骗人！”说着又哭闹起来，慌得杨母、杨峥、柳夫人等团团围上来哄劝。婉玉有心出去护着，仔细一想又少不得按捺下来，静静躲在隔断后观瞧。
妍玉又羞又气，有些愣愣的，心里止不住委屈道：“我嫁到杨家当填房，背后还指不定多少人看我笑话，传了多少难听的话儿，本以为杨家因此待我亲厚些，谁知道头一天拜公婆就这般难堪……那孩子不认我，当我愿意认他了！”看着众人都忙去安慰珍哥儿，竟无人理会自己，不由眼泪汪汪的，抬头又恰看见柯瑞正瞧着自己，面上登时一臊，说不清什么滋味，泪儿便掉了下来。
杨昊之这些时日正把妍玉放在心尖儿上，见状忙柔声道：“怎的哭上了？当心肚子里的孩儿。”
妍玉用袖子掩了面，低声啜泣道：“你都有了儿子，还惦念我肚里的孩儿？他不肯认我罢了也就罢了，人人都当你儿子是宝，我拼着不孝的名声低嫁给你，旁人却拿我当草，若如此，我也不必在这儿碍眼，不如回家去，给你们个清净！”说着作势要走。杨昊之忙一把拉住妍玉低声哄劝，妍玉又哭道：“他今日若不认我，我也没趣，横竖在你们杨家不堂堂正正罢了。”
杨昊之赔笑道：“你不堂堂正正谁还堂堂正正？待会子族里各房的少不得到你跟前巴结孝敬，唤你一声‘昊大奶奶’，快别跟我说这些赌气的话儿……”此时珍哥儿哭闹愈发厉害起来，妍玉暗道：“若今日不将威风压下，拿住了这小崽子，日后杨家还哪里有我的立足之地？”便说：“族里再巴结我也不稀罕，你少哄我，如今这孩子不肯认我，还指不定是谁挑唆的，要落我的脸呢，落我的脸面，你脸上就好看了？”
杨昊之听珍哥儿哭闹不免烦闷，又存了讨好妍玉的心，听此言抢一步上前将珍哥儿拽到跟前骂道：“哭什么哭，我还没死，你给谁嚎丧呢？”珍哥儿登时便懵了，泪儿还挂在脸上，杨昊之又骂道：“还不快给你母亲磕头赔不是，年岁小小的上哪儿学会这么一套，竟敢忤逆起长辈来了！”说完将珍哥儿搡到厚褥跟前，按着要他下跪。珍哥儿见了杨昊之心里到底还有些怕，被呵斥了几句虽不敢再哭闹回家，但嘴一瘪，眼泪儿大滴大滴的流下来。
杨母怒道：“你作死呢！珍哥儿才多大，你跟他发什么疯！”
杨昊之斜着眼看着杨母道：“都是老太太和太太惯的，让他小小年纪就没个规矩，今日连母亲都不肯拜，我再不好好管束，日后指不定连我都不认了。”说完一推珍哥儿的肩膀道：“愣着做什么？还不赶紧给你母亲磕头！”
珍哥儿只顾揉着眼睛哭，杨晟之见了悄悄挪到杨峥耳边低声道：“只怕闹大了不像，梅家的婉玉妹妹还在隔间里歇着呢，只怕她听了去，回去跟家里人说了惹得梅家不痛快。”杨峥一听，立时挥了挥手，对众人道：“罢了，罢了，到底珍儿刚失了母亲，这会子心里只怕一时转不过来，日后慢慢给他讲，再让他重新磕头罢。”杨昊之立着眉刚欲开口，杨峥瞪了他一眼，杨昊之马上缩着脖子不敢再言语，杨峥又看向妍玉，和颜悦色道：“媳妇儿，你最是个知书达理的通透人儿，不会跟个小孩子计较，珍儿日后也是你的孩儿，他年纪尚幼，方才冲撞了你，你万万莫往心里头去，等过些时日，给他讲通了道理，我亲自命人摆上香案，让他给你磕头。”
妍玉听杨峥这般说了，方觉脸上有了光彩，但到底心里委屈，强堆了笑福了福道：“这是自然的，都是一家人，自然谈不上计较了。”
当下有婆子把珍哥儿抱回来，众人也都散了，柳夫人心中藏了事，命丫鬟将杨峥请到房中，亲自奉给奉茶。杨峥坐在炕上，左胳膊架在花梨木雕山水的炕桌上，手中揉着两个核桃，道：“有事情快说，待会子我还要到码头走一遭，有批御用之物要送进京去，我得亲自过目。皇上这阵子正不痛快，前些日子龚家犯了事，皇上一怒，命内务府夺了龚家皇商的名号，这当口要格外小心才是。”
柳夫人坐在炕桌另一头，看着桌上摆的点心，拣了几样杨峥爱吃的，用银筷子夹到小瓷碟子里，推到杨峥跟前道：“老爷急什么，家里新来了个厨子，点心做得极好，老爷尝一尝。”
杨峥也觉得饿了，便拣了块莲花糕咬了一口，又端起茶碗喝茶。柳夫人仔细看看杨峥脸色，顿了顿道：“老爷，如今昊哥儿又娶了媳妇，我这一桩心愿也了了，这一闲下来，才发觉晟哥儿也到娶亲的年纪，如今他金榜题名，业立起来，也该成家了。”
杨峥扭过脸道：“你的意思……”
柳夫人向杨峥凑了凑道：“昨儿个不少人家都打听晟哥儿来着，我仔细盘算盘算，还是应该找个当户对的官宦人家小姐……梅海洲家两个女孩儿就不错，才貌双全的。”
杨峥把茶碗放下，慢条斯理道：“你急什么，晟哥儿如今就再说已是五品了，待入了翰林院，好好努力一番，青云高升是迟早的事。京城里多少皇族贵胄，晟哥儿的品格还怕找不到一门好亲？梅海洲不过是个小小的五品通判，晟哥儿娶他家的闺女未免委屈了。”
柳夫人腹诽道：“还真当那庶出的小子是金枝玉叶了，通判家嫡出的小姐还嫌委屈了他，郡主公主是高贵，他可高攀得上？”口中忙道：“我倒觉着这门亲事说得。梅家的姑娘是正正经经的嫡出，模样也好，看着也乖顺。况因昊哥儿死了媳妇的事，咱们跟梅氏宗族结了疙瘩，这梅海洲是巡抚的堂弟，好歹也能圆一圆咱们跟梅家的情分。梅家望族大户，多少人眼巴巴的求着，错过这回，只怕再结不上那么近的亲……再说了……再说昊哥儿如今虽捐了个知县，可一直没缺儿，难得他如今知道上进了，想在仕途上立一番作为，昨儿梅海洲的夫人说了，能帮昊哥儿活动活动，先在他夫君底下谋个差，绝不会低了去。”
杨峥闻言冷笑一声道：“歇歇他的心罢！我不指望他日后有甚作为，只要能老实过日子，别再捅出幺蛾子我便知足。若是找人使银子，也不难给他谋个缺儿，我是怕他给家里招灾惹祸方才罢了。”
柳夫人不悦道：“原先昊哥儿年纪还轻，难免办几件错事，如今他都改好了，又重新娶了媳妇，我看他稳重了不少。老爷有所不知，如今多少官员都夸昊哥儿是才子，才学高，性子又好，又伶俐，我瞧着不比晟哥儿差。他要有了官职，立出一番事业，也好在他媳妇和老丈人跟前抬头。”
杨峥站起来道：“若是他真改好了，等媳妇儿生了孩子，我自会给他安排个前程。晟哥儿的亲事不急，待他进了翰林院再议也不迟，通判的官职还是小了些，若是真跟梅家说亲，婉姑娘倒是极好的，若没有老大那档子事儿，我还敢厚颜提上一提，如今但怕梅海泉死也不肯再将女儿嫁进咱们家了。”说着迈步走了出去。
柳夫人哼了一声，一边用筷子拨弄着糕饼，一边自言自语道：“一个庶出的小子，还看不上通判家的嫡出闺女……我倒要看看他能结上什么样的亲！”说完又气闷，想到自己外甥女刚刚嫁到家里，有些事免不了要提点一番，便扶了个小丫鬟去找妍玉，不在话下。
却说珍哥儿一清早便哭闹了一番，婉玉哄了许久方才好了。怡人端着托盘进屋，见珍哥儿躺在贵妃榻上睡觉，婉玉守在一旁出神，便走上前道：“好端端的发什么呆？”
婉玉这才回魂，叹了口气道：“就是想到珍哥儿顶撞了妍玉，看他爹爹也不是护着他的，怕这小乖乖往后的日子不好过。”
怡人“嗐”了一声，将托盘放到小几子上，从上端了一杯茶递与婉玉道：“这事儿早就该料到的，四姑娘原就不是好相与的主儿，霸王似的一个人儿，在柳家的时候咱们就领教过了，她那个性情容得下珍哥儿才叫太阳打西边出来。杨家老大连他结发妻子都能下狠手，他原先媳妇儿留下的孩儿又能心疼多少？”又道：“这是上品祁红茶，带着一股兰花的香气，里头添了牛乳，老太太方才正吃茶，看见我就让我给姑娘端一盅来。”
婉玉重重叹了一声，只将茶碗捧在手里，低头不语。怡人坐到婉玉身畔低声道：“姑娘也别发愁，大不了哥儿在老爷和太太身边养着，杨家还巴不得呢，就算杨家不乐意，也不敢上门要人。”婉玉听了仍是摇头。
待在杨府用了午膳，婉玉便想带了珍哥儿告辞，走到杨母寝室前一瞧，只见床上轻纱幔子已放了下来，碧桃正举着掐丝珐琅的美人香炉熏香。婉玉知杨母正在午睡，便悄悄退出来，往柳夫人住的院子里去，到了才知柳夫人找妍玉说话还未回来，丫鬟们要去催，婉玉连忙拦住，只留在宴息里等候。坐了不一会儿便听有脚步声，只听杨蕙菊冷冷道：“你还不回去，跟着我做什么？”
柯瑞道：“不劳你费心，待我跟岳母辞行后立刻马上就走。”
原来柯瑞天生温柔多情，对妍玉也存了一段意，如今见昔日青梅竹马嫁给一个声誉不良的鳏夫做了填房，心中不由惆怅叹惋，又兼一股说不清的情意。待看见珍哥儿不肯给妍玉行礼，妍玉受了委屈落泪，柯瑞愈发伤情怜惜起来。这一番情在妍玉敬茶时难免就挂在了脸上，杨蕙菊见柯瑞目不转睛的盯着妍玉，不由吃味起来，待回了缀菊阁柯瑞正长吁短叹“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，又叹息“往事已成空，还如一梦中”，在这正多愁善感的当儿，便听杨蕙菊刺儿道：“好个多情的公子，当着老婆的面就跟自己嫂子眉来眼去，我看了都替你羞臊。”柯瑞因这些时日与杨蕙菊起过些口角，此刻听了愈发刺耳，便道：“不必你羞臊，我这就收拾了家去。”杨蕙菊听完赌气摔了帘子便走，柯瑞便一路跟了过来，两人到柳夫人房中仍在拌嘴。
杨蕙菊冷笑道：“方才敬茶时一副牵挂旧情模样，你这会子充什么守礼君子了？”
柯瑞道：“我素来是守礼有节操的，是你的心脏，没白的乱歪派人！”又气道：“也不知谁牵挂旧情，日日逼我读书，你当我不知道你存什么心？无非嫌弃我没考上举人功名，比不上梅家老二！”
杨蕙菊听了气得一口气没喘上来，缓了半晌才道：“你……你……你……我叫你好生念书，是为了光耀门楣，保柯家宗族的地位，你不听，镇日里无所事事，跟丫头们调笑个没完，请了讲书的大儒到家里上课，你三天两头不是说头疼就是心口疼……家中大事小情也不闻不问的，我日日劳心费力的，婆婆不过是想算计我那点子嫁妆……这都罢了，你还是个糊涂的，今日里盯着妍玉猛瞧，让我也没脸，如今还说了这糟心的话……”说着说着便哽咽起来。
柯瑞见杨蕙菊哭了方才慌张，也知自己理亏，有些讪讪的，凑上赔笑道：“菊妹妹莫要哭了，是我该死，惹了妹妹生气，妹妹若还恼，就打我几拳出气罢。”又劝了好半晌，杨蕙菊方才幽幽叹了一声道：“你也用不着这般哄我，只要你肯上进，多念念书便是了。”
正此时只听柳夫人道：“你们两个怎么来了？在厅里站着做什么？丫鬟们都上哪儿去了？看见主子还不赶紧的奉茶。”说着柳夫人走进来，撩开偏厅的门帘子便往里走，猛一抬头见婉玉坐在里头，跟在柳夫人身后的杨蕙菊和柯瑞也俱是一愣。杨蕙菊立时想到适才与柯瑞说的话八成让婉玉听了去，面皮一下子涨成紫红色。柯瑞却见婉玉比往昔更娇美秀雅了，也有些怔怔的，回过神时又恐杨蕙菊见了多心，忙低了头，但又忍不住斜眼偷看。
婉玉站起来微躬身施礼，对柳夫人以“伯母”称之，道：“方才家里打发人来接，便不多叨扰了，特来辞行，也将珍哥儿接走了，待过几日再送回来。”
柳夫人笑道：“多住几日再走罢。”
婉玉笑道：“府上刚办过喜事，未免事多繁乱，就不多待了，再过几日定要再来的。”
柳夫人又挽留了一番，见婉玉决意要走，便也不再留了，命两个婆子亲自去送，待出了房门，婉玉便对两个婆子道：“去二门等着就是了，不必跟着我。”说完舍了人独自回去，因晌午日晒，便挑了抄手游廊走。走着走着，忽瞧见杨晟之迎面走了过来，婉玉再想躲已来不及了，只得垂着头往前走，待二人擦肩而过了，婉玉方才舒一口气，忽听杨晟之唤了一声道：“妹妹。”
婉玉不理，杨晟之又唤了一声，婉玉脚步便停了，也不回头，定定站在原处。杨晟之亦停下脚步背对婉玉站着，半晌，方道