这一句话却撞进抱琴心坎，她自小至大眼中唯有一个吴其芳罢了，如今后半生都系在他身上，唯恐他错娶妻室，便将双、回二人话对段夫人说了。又道：“太太别生气，我也不是愿意跟姑娘小姐们嚼蛆。我服侍大爷一场，只盼着他平安，日后娶一房贤淑妻子，也是我造化。我今儿把这事儿告诉太太，也是想讨太太一个主意。”
段夫人拧着眉久久无言，半晌才道：“今儿个弟妹倒是跟我提了，说婉玉今儿个受了气，因为是过继来，下人和各房亲戚都在背后乱嚼舌头，她那两个侄女就踩了婉玉不是。还说婉丫头生母去得早，前些年在柳家也没少受人挤兑，也怪可怜见。我听了还顺着劝慰了几句。若是婉姑娘为个男人投了湖，也不知有内情没有，但不管怎样，终究也不是体面事。”说到此处拍了拍抱琴手道：“我儿，幸亏你告诉了我，咱们刚来金陵，对婉姑娘先前事儿一概不知，如此看来需找人好好打听打听才是了。你这般替着芳哥儿打算，我日后也不会亏了你，你便放心罢了。”抱琴连连答应，心下安稳，暂且不表。
此几日无话，却说到了正月初七时候闹出了一桩天大事。妍玉使了个金蝉脱壳法儿，留了封书信，带着丫鬟红芍和杨昊之私奔了。杨柳两家登时大乱，柳寿峰气得病倒在床，一时大发雷霆，一时要将妍玉赶出家门，一时又痛哭流涕自言颜面尽失对不起历代祖先。杨家也四下里派人寻找。两家虽竭力将事情向下压，但奈何纸里包不住火，风声还是传扬出去了。婉玉知道了愈发忧心忡忡，待正月十五一过便忙派人将珍哥儿接了回来。
如此整个年下便这般过了，待至二月，初九、十二、十五日便是会试日子，三场考过，杏榜一发，梅书达、吴其芳和杨晟之三人均高中了贡士。待三月十五日殿试考过，梅、杨、吴三家均是点灯熬油等信儿，等了七八天，方有快马报喜回来，方知梅书达和吴其芳均中二甲，杨晟之考了第三甲头名传胪，喜讯传来，众人无不喜气盈腮，各家均放炮庆贺，开祠堂祭祖，不在话下。
杨峥这些时日因杨昊之之事正烦恼不尽，只觉因这孽障得罪了梅家，如今更与柳家交恶，但此时杨晟之高中喜讯传来，杨峥不由精神大振，大喜之后，心中又默默想道：“即便杨家顶着皇商和户部虚衔，再如何富有，但终究是从商最末一流罢了，事事处处要看梅、柳两家脸色，若是朝中有人那又何愁家业不兴？晟儿看着呆笨，不过是个老实憨厚庶子，这些年来虽无大错，但看着也不出挑，想不到如今竟成了最出息一个了！只怕杨家还要指望于他，往日里我待他生分了些，从今往后便再不能如此了。”
想到此处，杨峥忙到库房里，命人打开柜子将最上等料子取来，缂丝，提花，二色金、雪绸，不一而足，精心挑了十几匹，命人拿去给杨晟之重新裁制新衣；又从账上拨了八千两银子，找了可靠管事送到京城给杨晟之打点；拿出银子来打了一副赤金点翠红宝石头面亲自送到郑姨娘处，而后连续几晚都在郑姨娘房里歇了，郑姨娘自然春风得意，逢人便说晟哥儿如何有出息，挣了杨家脸面，府里大大小小婆子丫鬟仆役均闻风而动，抢着上前奉承献媚，不在话下。
而柳夫人一则惦念杨昊之；二则因妍玉之事与自己亲哥哥柳寿峰撕破了脸面，闹得僵了起来；三则又气恼杨晟之高中，郑姨娘得势，急火攻心便病了一场。同时大病一场亦有柳家孙夫人，自妍玉离家之日起，孙夫人便牵肠挂肚，虽痛恨亲生爱女与名声狼藉有妇之夫勾搭，但到底还是疼惜多些，每日里想起都要哭上几回。虽曾到杨家闹过几次，但终究无法。待杏榜发过，宫中又来了太监传旨，原来姝玉诊出了龙脉，皇上赐封为美人，又赏了柳家许多东西。姝玉亦从宫中赏了东西出来，这一回竟不同于过年时候寒酸，赏赐颇丰，尤其给生母周姨娘东西极多，隐有压过孙夫人一头之势。周姨娘大惊，忙取了几样贵重送到孙夫人房里，孙夫人当然不肯收，不咸不淡说了几句，待周姨娘走后，她心里到底不痛快，想到大女儿在宫中虽位置极尊，但久久没有孩儿，竟被个庶女压过一头去；小女儿又不成器，坏了名节，日后也恐谋不到什么前程了，忧思极重之下也大病了一回。
自年后几家欢喜几家愁，各人均有个人思量。眼见日月匆匆，进士们就要荣归故里了。
正文 第二十九回【下】
却说过了些时日，梅书达、吴其芳、杨晟之等人陆续回了金陵。三家免不了各摆流水席大宴宾朋，又请戏班子演堂会，热闹了好几日方才散了。
这一日婉玉正在房里教珍哥儿读诗，只见梅书达从门外走了进来，大喇喇往黄花梨包银榻子上一坐，倚在锁枕上笑道：“看见我来了，还不赶紧把你这里好茶好点心端上来，昨儿那个桂花酿爽口得紧，再给我盛一碗。”
珍哥儿唤了一声：“小舅舅。”舍了书本跑过来往梅书达身上蹭。
婉玉啐道：“活土匪，上次来就磨走我一罐子新茶，今儿又过来打什么秋风？母亲赏给你好东西还少了不成？桂花酿早没了，给你兑果子露喝罢。”嘴上这般说，却仍到炕几上亲自端了盛零嘴八宝盒来，又命怡人去倒茶。
珍哥儿听了立刻扭过头道：“我也要喝果子露，还要吃松子瓤。”
梅书达弹了珍哥儿脑门道：“就知道吃。”说完一把将珍哥儿抱起来，向上举了几圈，逗珍哥儿咯咯笑了，便放下来对婉玉道：“这小子比前日子沉了好些。”
婉玉笑道：“跟你一样，像馋嘴猫儿似，一个看不住就拿了糕饼零嘴往嘴里塞，骂了好几次才改了。”又道：“刚去母亲那里请安，听说你被父亲叫到书房去了，是不是跟你说去翰林院事儿？父亲如今是个什么打算？想要你日后到何处任职？”
梅书达抱着珍哥儿垂头丧气道：“要是说这个便罢了。刚叫我去从头到脚骂了一回，说我如今是有功名人了，还站没站相，坐没坐相，镇日里赏花玩柳、斗鸡撵狗不成体统，要大哥好好教我，改一改纨绔习气。”接着叫屈道：“好姐姐，你说句公道话，我才刚考完，前些时日累得头晕眼花，看见《论语》、《中庸》都恶心，这才舒坦了几日呢，爹就来骂了。”
婉玉心中好笑，抚了抚梅书达头顶道：“爹爹说得有理，你都这么大人，还有了官职，可不兴再跟孩子似，这次高中进士里，你年纪最小，人人都在明里暗里赞你，你可莫要给爹爹丢了脸面。”
梅书达道：“这几日跟爹在外头给一群士大夫老头子赔笑作揖，拜来拜去不胜其烦，在家里还要装模作样，那还有什么趣儿。”说着把珍哥儿放下来，和婉玉在榻子上坐了，道：“我心里有数，我文章学问差得远呢，这回高中，兴许还是爹爹旧识卖了面子，爹是皇上宠信之臣，皇上爱屋及乌，点了我做进士也未可知。”
婉玉笑道：“瞧瞧，什么时候变得如此谦逊了？你也不必妄自菲薄，你文章做得好呢，爹爹都给我看过了。”
梅书达听了脸色一松，笑道：“既然姐姐都说好，那便是真好了。”又道：“听文渊阁学士说，杨家三小子杨晟之文章做得极工整，缜密森严，原本考官们都以为他会被皇上钦点二甲，或是中个榜眼、探花也说不定，但听说圣上不喜他文章中有一句暗讽本朝，思前想后才点了他三甲传胪。”
婉玉奇道：“杨家三公子素是个圆融守拙之人，想不到他竟敢在会试里讽刺起朝廷了……他写了什么你知不知晓？”
刚说到此处，银锁打起帘子进屋道：“二爷、姑娘，表少爷来了。”
婉玉一怔，梅书达拍手笑道：“表兄从回来路上就念叨着要回来看望姐姐，他上次来咱们家，姐姐刚好去亲戚家了，表兄嘴上不说，但脸上还是难掩失望之色……”说到此处，见婉玉瞪了他一眼，便止住不说，只揶揄笑。
婉玉想了想道：“快请进来罢。”说完命丫鬟把珍哥儿抱走，将茗碗和果子糕饼撤去，重新攒了新奉上来。
不多时吴其芳走进门，彼此见过后，婉玉让座，吴其芳坐下便对梅书达笑道：“母亲带我来串门子，我拜见了姨丈后找不见你，听丫鬟们说你往婉妹妹这儿来了，便过来看看。”
婉玉暗暗打量，见吴其芳今日穿了玄色镶边宝蓝底子五彩刺绣直裰，腰系同色玉带，更显出一派倜傥来，容貌俊美出乎杨昊之之上，又多几分儒雅洒脱，面上常笑，顾盼生情。婉玉暗道：“所谓风流才子也不过如此了，怪道梅燕双为了他神魂颠倒。”
吴其芳亦不动声色将婉玉看了一番，见她穿秋香色斜襟比甲，浅紫衣领，手里捏明蓝纱手绢，淡雅之极，愈发超逸清丽，不由有些痴了，暗道：“婉妹容貌绝美，虽是过继来，但姨妈姨丈疼爱有加，竟比嫡出还要看重。若能与她结为连理，日后娇妻美眷，仕途得助，夫复何求？”正想着，只听婉玉道：“多谢表哥从京城捎了书来。”
吴其芳道：“妹妹欢喜就好了，妹妹送我那个玉璧，我命人打了络子把玉络上了。”说着将腰上佩玉解了下来，婉玉一瞧，果见是她送那块“独占鳌头”，选了大红和金色线打成了方胜，将玉箍在正当中。
婉玉接过来看了看，笑道：“这是谁打络子？手忒巧了，赶明儿个也给我也打几根。前些日子舅母来串门，带了个叫抱琴丫头，说做得一手鲜亮活计，我那天看见她裙子上也系着这么个方胜络子，箍着一块白玉，跟这个一模一样，这络子难不成也是她打？”
吴其芳一愣，看了梅书达一眼，原来这络子正是抱琴打，吴其芳与梅书达交情甚笃，早已听梅书达说起婉玉厌恶姨娘通房之流，梅书达也知吴其芳屋里有个叫抱琴丫鬟身份不同寻常。此时梅书达见吴其芳用眼睛瞧他，心说：“母亲有意撮合姐姐和表兄，表兄才高八斗，年轻有为，只怕日后再难寻这样品格男子……男人年少轻狂难免有两三个相好，跟丫头们胡闹哪儿能算做真呢？”想到此处便向吴其芳使了个眼色，意为自己并未搬弄什么是非，吴其芳心中稍安，对婉玉道：“难不成我们吴家就一个丫鬟会打络子了？若是妹妹喜欢，便告诉我喜欢什么花样，我让丫鬟们打了给你送来。”
婉玉将玉璧递还过去，笑道：“就捡三四个寻常样式打了就是。”说完唤怡人从柜子里取小荷包来，对吴其芳道：“也不能白白劳碌了你丫鬟，这儿有一包红玉髓雕小玩意儿，你拿去替我赏了罢。”
吴其芳道：“妹妹这就见外了，不过是几根络子，丫鬟们平日里闲着也是闲着，打这么几根小东西还须你赏，这不是羞臊我么。”
婉玉听了也不再让，扯开来说了些别，无非是询问京城风土人情，吃食如何，用度如何，京城里官宦人家住园子如何，又问皇上御赐琼林宴场面如何，宫廷乐师奏乐如何，种种不一而足。婉玉听着新奇，心中不免羡慕，吴其芳极擅言辞，也讲得绘声绘色，待说了会子，吴其芳见婉玉有些乏了，便起身告辞。婉玉也不留，吴其芳从怀里掏出个玻璃小瓶递给婉玉道：“听表弟说妹妹在蜡烛底下看书久了便头疼，这是精炼出薄荷脑，配了几味香材，妹妹若是头再疼了，便打开挖一指甲盖，涂在太阳穴和鼻子底下最是提神醒脑。”
婉玉道：“这样好东西我便收了，谢谢表哥。”一面说，一面命银锁送客。梅书达便和吴其芳一同走了出去。
待出了绮英阁院子，梅书达便把胳膊搭在吴其芳肩膀上道：“早就告诉过你，我这妹妹精明得紧，想来她是猜到你房里那丫头事了。如今我娘也有意将妹妹许配给你，若你肯听我一句，就尽早把那丫鬟打发了罢。”
吴其芳微微皱眉道：“抱琴打小就伺候我，我也是允了她，若是就这般把她打发出去，我倒成了无情无义之人。况女子本该温良恭顺，妒乃女德大忌，婉妹妹大方端庄，也该明理才是。再者说，但凡大户人家，难免有妻妾，日后若婉妹嫁我，我定会敬她爱她，抱琴性子和顺，势必会好好守自己本分。”
梅书达摇了摇头，心中暗道：“怕是表兄不知晓我姐姐脾气，外表温柔，内秉风雷，平日里不言不语，实则是个最最霸王人物儿。当年杨昊之那几个通房，最终又留下了哪个？老实本分送了嫁妆嫁人，泼俗大闹随便拉出去配了小厮长随，偏生那几个通房丫头都让姐姐攥住短处，打发得有凭有据，旁人挑不出嘴。如若表兄真娶了姐姐进门，那抱琴只怕也留不住。”心�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架