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梅燕回笑道：“你倒精乖，连一根簪子都记得那么清。”
梅燕双道：“那簪子怪好看的，我还磨着娘亲也给咱们俩打一支，可惜没那个精致。”说完又道：“原先我就瞧着婉玉别扭，这么个粗俗泼妇有什么好的？听说还为了个柯家的二爷跳河呢，啧啧，大伯和大娘也是不长眼睛，把这么个人儿招到家里来。我还记得两年前她为了一个荷包就和我打架，把我头发都扯下来一把，就这么个人儿竟然成了咱们的亲戚，真是丢尽脸面了！”
梅燕回听了登时一惊，一把捏住梅燕双的嘴，瞪了她一眼道：“我的好姐姐，你还在人家家里呢，若是让旁人听见可怎么好。”
梅燕双拍掉梅燕回的手道：“你怕什么，屋里就咱们俩。”
梅燕回道：“那还能说什么，是婉玉的命好，听说大娘对她爱如珍宝，连远哥儿和达哥儿都靠后了呢。”
梅燕双哼了一声道：“不过就是大伯大娘有丧女之痛，这才让她得意起来，有什么了不起的。”
梅燕回看了梅燕双一回，忽然“扑哧”一声笑出来道：“只怕是你讨厌她不光是因为两年前那桩事儿吧？”
梅燕双见梅燕回一脸促狭，不由心虚道：“不因为这个还因为什么？”
梅燕回咳嗽一声，忍着笑意道：“自从你听说吴家有意让芳哥儿和婉玉结亲，你就一直拉着脸，只怕是……只怕是……”
梅燕双的脸“噌”一下便红了，啐道：“你这小蹄子嘴里有的没的乱讲，如今不给你点厉害瞧瞧，你就目无尊卑，欺到姐姐头上了！”说着手出手在梅燕回胳肢窝下面乱挠。
梅燕回咯咯直笑，口中告饶道：“不敢了，不敢了！姐姐饶了我罢！”梅燕双听了方把手停了下来，梅燕回缓了缓气，眼睛转了转，趴在梅燕双胳膊旁边道：“姐姐，芳哥哥是大娘的外甥，跟咱们毕竟还差着几层关系，你若真有意思，就赶紧去把大娘哄得了，她一高兴，兴许就留你在家里住几日，我听说芳哥儿的娘这些时日总上门来拜访呢。”
梅燕双脸上发红，咬着嘴唇，垂着头不做声。良久，方道：“只怕是，只怕是大娘也看好这个亲，听说芳哥哥经常托人从京城里送东西过来给婉玉那小蹄子，看来他也有这个意思……”
梅燕回道：“婉玉不过就是生得好，除了那皮相，哪一点能跟姐姐比了？再说姐姐也是个美人，虽说咱们俩长得一样，但细分辨，姐姐比我还要好看上几分。”
梅燕双听了一点梅燕回的鼻子笑道：“就属你嘴甜会说。”
婉玉在门外站了半日，将屋中的话听个分明，不由蹙了眉，此时有小丫鬟端了茶过来，看见婉玉刚欲行礼，婉玉一把拽住，低声道：“不必了，你就当做没看见我，也别跟屋里头的人说看见我了。”说完转身便退了出来，心道：“莫非爹娘真有意把我许配给吴其芳？我若嫁了人珍哥儿又该如何？”又想起这段日子吴其芳确实命人从京城给她捎来不少吃食和玩意儿，心中添了两分烦恼，闷闷的往回走。
待到了戏台子底下，只见台上正在演《游园》这一出，吴夫人见婉玉没精打采，还道她因送了珍哥儿走心里不痛快，便把她叫到跟前百般安慰，拿了戏折子让她点戏。婉玉不忍拂母亲兴致，只得打起精神道：“既然有《游园》，我就点一处《惊梦》罢，两出一起听才相宜。”
吴夫人道：“过会子听完戏，还有女说书先生来说书，你喜欢听什么也尽管点了去。”
婉玉点头笑道：“娘想听什么？我说得比她们还好听呢。”说着又想问吴夫人是否真要让她与吴家定亲，可此处人多又问不出口，只能忍了下来。
吴夫人笑道：“今儿个不用你说，你累了这些日子，合该好生歇歇。今儿中午你急急忙忙送珍哥儿走，饭都没好好吃，这会子也该饿了罢？”说完把跟前的几碟子果子糕饼推到婉玉跟前道：“先吃点垫垫肚子。”
婉玉见碟子里乃是油炸的各色小黫果子，便摇了摇头道：“不想吃这个。”
文杏在旁边连忙道：“厨房里熬了薏米红枣粥，还有乌鸡酸笋汤。”
婉玉道：“那就红枣粥罢。”吴夫人听了一叠声让人去盛。婉玉把粥吃了，又听了一会子戏，心里头仍是空落落的，想告辞退了又怕扫了吴夫人的兴。
正此时，只见香草走了上来，先对吴夫人和婉玉行礼，后道：“太太，大奶奶想请姑娘过去一趟。”
吴夫人忙道：“莫非是媳妇身上不好了？”
香草道：“奶奶身上好得很，不过是午睡刚醒，又懒得动弹，想请姑娘过去说一会儿话，还告诉我，若是姑娘忙就先不必过去了。”
吴夫人想起紫萱一向与婉玉交好，女孩儿家若是能凑在一起说话，也可解婉玉心中烦恼，便推了婉玉一把，笑道：“既如此你就去罢。”又命人拿来两个大捧盒，端几碟子菜给紫萱送去。
婉玉趁机告退，随香草到了罗香馆一瞧，只见紫萱正歪在床上，手里抓了一把果子吃，见婉玉来了，忙直起身子道：“好妹妹，你可来了，我有一桩大新闻讲给你听！”
婉玉坐在床沿上笑道：“你天天在屋里关着，哪里知道什么大新闻？”
紫萱道：“这个真真儿是一件大新闻，刚绿萝从柳家回来告诉我的！”说完附在婉玉耳边轻声道：“杨昊之和妍玉在柳家后园子里幽会被巡夜的婆子撞见，妍玉如今寻死觅活的要嫁杨昊之，孙伯母气得晕了过去，这事儿怕是要闹大了！”
婉玉脑袋“嗡”的一声，一把抓住紫萱的胳膊道：“当真？你没骗我？”
紫萱摆着手道：“我怎么能骗你呢？如今柳家热闹着呢，姐姐安胎都安不好，只说身上不爽利，叫人把屋门紧紧关了，凡事都不理睬呢。”
欲知端的，且听下回分解——
正文 第二十七回【上】
婉玉道：“妍玉真和昊哥儿有了丑事了？难不成这两人已经……已经有了夫妻之实？”
紫萱摇了摇头道：“这就不知了。绿萝只说两人正在后园的假山后头被巡夜的婆子瞧见的，昊哥儿趁着乱跑了，妍玉被柳家伯父打个半死，锁在房里不让出来……啧啧，和那么个名声不好的鳏夫有染，不但是妍玉难做人，只怕柳家也抬不起头！”
婉玉心中想的是另一桩，拧着眉道：“你说这两人是怎的凑到一块儿去的？妍玉心里恋着瑞哥儿，原先是非君不嫁的，即便柯瑞和杨蕙菊有了婚约，凭她那心高气傲的性子，必然也要找个极体面的人家，嫁到杨家只能做个填房，她怎咽得下这口气？”
紫萱咬了一口糯米凉糕，一边嚼着一边道：“我还纳闷这事儿呢。”说着直起身凑到婉玉跟前压低声音道：“要不，我让夫君打听打听去？”
婉玉原本心中烦闷，但听了紫萱说的，忍不住“噗嗤”一声笑出来道：“哥哥是朝廷命官，每日里公务还忙不过来呢，哪里有功夫替你打听这些三姑六婆的事。再说了，他一个大男人，打听这个也让人笑话。”
紫萱哼了一声道：“你哪里知道，男人比女人更爱说这些。我有五个哥哥两个弟弟，弟弟们小倒也罢了，哥哥们凑在一处吃酒，兴致来了无非是说些风流韵事，什么哪家的姑娘美貌，丫鬟里哪个出挑，谁家又新纳了小妾，我趴在窗户根上偷听过好几回了。”
婉玉道：“若是这样倒也罢了。”叹了口气道：“但愿这事还有转圜的余地，若是妍玉真嫁到杨家，只怕珍哥儿的日子不好过……”
紫萱一愣，道：“我光想着看热闹，差点忘了那个小乖乖……唉，若是杨家老大娶个小门小户的姑娘进门倒还算了，若是他真娶了妍玉，那珍哥儿确实……妍玉哪有容人的性子，珍哥儿还是长子长孙，若是她以后也有了儿子，珍哥儿免不了要受挤兑，况且他还有个糊脏了心眼的爹……”说着又低声道：“我听夫君跟我说，原先杨家老大和柯颖思勾搭成奸，害死了他妹妹！可知杨昊之不是什么好东西，珍哥儿在咱们家这么多天了，他这个当爹的不闻不问，即便是没脸上门，也该派个丫鬟婆子来送点子东西，或者捎信问候体贴两句，如今看来一概全无，珍哥儿是杨家老太太派人求着接走的，可见他也未将这孩子放在心上。”
婉玉冷笑道：“呸！他那个狼心狗肺的东西，只怕是这会子跟妍玉打得火热，心里头正惦念着新欢，哪里想得到自己的骨肉！”
紫萱见婉玉气得咬牙，心中不由疑惑，但转念想到珍哥儿和婉玉情同母子，也释然了几分，点头道：“是这么个理儿。原先他勾搭柯家的小姐，这回勾搭了妍玉也不足为奇，倒还真有几分手段。”
婉玉道：“不过是有个好皮相，又会说哄人欢喜的话儿。”
紫萱道：“会哄人欢喜那也叫本事，你哥哥就嘴笨，镇日里不过是问你想吃什么，想喝什么，想玩什么，旁的好听的话一句都讲不出。”
婉玉道：“哥哥的话虽不是抹了蜜的，但却是真心实意，你还有什么不知足的。”说完想到自己原先被杨昊之虚情假意蒙骗，心中再后悔一番，又担忧珍哥儿，不免又添几桩烦恼。
紫萱从床头贮物的木格子里取出一个青花瓷的小罐，打开盖子，只见里头放的均是玫瑰花瓣蜜腌的梅子、杏干等吃食。紫萱让与婉玉，婉玉摇头，她自己便竟自取了吃，一边吃一边道：“眼下柳家是乱了，连过年的心思都没有，听说前些日子柳淑妃和姝玉还从宫里赐了过年的东西出来，淑妃娘娘自然不必说了，金银首饰和各色的针线、绸缎颇为丰富；姝玉只拿了几样东西，虽人人都有，但不过是书本、针线，只有长辈才得了点子金银的东西，怕是在宫里过得不好。”
婉玉心不在焉道：“她只不过是个才人，比宫女稍稍高一些，刚刚进宫，哪里能拿出体面的东西？只怕是这几样也让她掏光了家底了。”
紫萱道：“是了，而且宫里都是美人，她容貌品格不算顶顶拔尖的，进去了也难争出个头。”
两人又叙叙说了一阵，一时间到了婉玉下午理事的时候，怡人过来请，婉玉便告辞，去了平日理事的小院。丫鬟婆子和管事的媳妇早已在房外间等着，婉玉将账目和物什一一核对，发放了对牌和银子。一切事毕，待人都散了，婉玉方才从小院里出来，听得仍有隐隐约约的丝竹声，知道戏还没散，但此时也没有看戏的心思，命怡人到吴夫人跟前回一声，自己低了头慢慢往自己住的绮英阁走。
进了屋子只见几个小丫头子在厢房里投骰子做耍取乐，婉玉知自己进去必然扫了大家的兴，便退出来入了正房，只见银锁一人坐在外间里罗汉床上坐着，捧了一本书看。银锁听见门响，抬头见是婉玉来了，忙站起来迎上前道：“姑娘回来了。”说着帮婉玉除下斗篷，又取来手炉递了过去。
婉玉抱着手炉在罗汉床上坐下，见银锁看的书摊在身边，拿起来一翻，见是自己平日里教珍哥儿的《三字经》，不由诧异，抬头道：“你看这书做什么？”
银锁奉上茶来，笑道：“我看怡人姐姐和采纤都是认识几个字的，会看账簿，还会给姑娘誊写经文，我羡慕得紧，就想跟着学学，这会子屋里没人，我又得闲，拿出来翻翻，让姑娘笑话了。”
婉玉笑道：“认字是个极好的事，我笑话你做什么？不过是有些男人恐女子读了书、明了智，强过了他们去，这才编出‘女子无才便是德’的浑话，依我看，女子不但要读书，还要多多的读，最好也能出去立一番功名事业去，如此自己的事便能做主了。”说完又道：“都看过什么书了？”
银锁道：“不过刚看过《百家姓》，这本《三字经》还是刚认了两页，我笨笨的，一页要看上几日才能把字记在心里头。”
婉玉道：“多学勤看，自然就记得牢了，哪怕一天认上五个字，天长日久的也不愁记不全。”暗中将银锁打量一番，只见她生得平常，无怡人之秀气俏丽，也无心巧白净娇艳，但五官倒还端正，面圆多肉，身量微胖略宽，头发乌油油的，绾了个发髻，别一根鎏银的簪子，因是过年，发髻边插两朵红绒宫花，身上穿一件水蓝底子花卉刺绣镶领淡青袄裙，看着十分整齐干净。
婉玉默默点头，暗道：“这丫头是个有心人，交代她做的事情每件都尽心竭力，虽不如怡人聪慧事事尽如人意，但胜在诚恳老实，又