个挂坠并根簪子，不算上好，但水头很足，拿出去送人也体面。记得还有对红漆嵌螺钿龙凤纹盖碗，看着喜庆，也并拿出去送罢。两样东西加起来也够，哥哥定亲时，柯家送的礼也不过如此。”
吴夫人摇摇头道：“不成，杨家当初给的表礼甚丰，总要再添些。”
紫萱道：“那再配四个印着‘百年好合’花样的小银锭子和对儿景泰蓝的瓶，凑足四样。”
吴夫人摆摆手道：“罢，就么着，们去办罢。”婉玉和紫萱见吴夫人神色倦怠，知道乏，便同退出来。
待出门，紫萱低声道：“怎么菊姐姐跟瑞哥儿凑到处去？”着掩着口笑道：“不知道妍玉听会怎样，娘听又会怎样，瑞哥儿可是那娘俩儿心中的乘龙快婿呢！如今快婿成人家的姑爷，只怕那两位真真儿要被气死。”
婉玉笑道：“们气死不气死跟咱们有什么相干？要是柯家真有意，只怕早就去柳家提亲。”
紫萱幸灾乐祸道：“就借送东西的名头打发个小丫头子去柳家，探探那头的情况，若是打听到什么新奇有意思的事准儿告诉。”完便急急忙忙的派人去。
婉玉看着紫萱的背影“扑哧”声笑出来，暗道：“虽是嫁人，嫂子到底还是个十六七的孩儿罢。”心底却对紫萱隐隐有几分羡慕，面去库房备表礼，面命人将珍哥儿抱来逗弄笑回。
如今且杨、柯两家的亲事，原来自梅家退与杨蕙菊的亲事后，杨蕙菊便躲在房中哭得死去活来，终日以泪洗面，茶饭不思，才几身上瘦得只剩把骨头。本是个抢尖向上的人，事事都不甘落于人后，和梅家结亲正是第得意之事。想那梅书达家世显赫，生得表人才，又兼文武双全，若是嫁过去，日后自然可以夫为贵，荣耀门楣，更因少心事，早就对梅书达存段意，门亲事正对心怀。谁想风云突变，梅家竟捏个缘由将亲事给退！杨蕙菊只觉晴霹雳，心中更将杨昊之恨上千八百回，每每想起便要哭上场。
杨母和柳夫人见杨蕙菊终日没精打采，病恹恹的，心中也起急，杨母便对柳夫人道：“菊姐儿般下去也不像样子，非要闹出大病不可。凭杨家资财地位还愁找不到才子佳婿？多去派人打听打听，选个品貌上佳的姑爷来，菊姐儿知道，心病除，自然处处都好。”
柳夫人正有此意，口中连忙应，心道：“跟梅家结亲真真儿是造孽！梅氏那个瘸子怎配得起昊儿？原本就跟老爷门亲事结不得，后来果然被应验！那个瘸子死还阴魂不散，不但连累昊儿住到庄子上，还搅散菊姐儿的婚事！莫非梅家以为们杨家再找不到好亲事不成？此番非要找个尚佳的姑爷回来，不但堵旁人的嘴，更堵住梅家的嘴！”
柳夫人念头定，便四处托人打听合适的人家。谁想到外头的流言早已满飞，或梅氏在杨家死得不明不白，是杨昊之杀气致死的；或杨家得罪梅家，两家交恶才退亲的；或杨蕙菊八字克夫伤子，梅家不敢娶进家门的。种种不而足，故柳夫人托人打听询问，旁人或畏惧梅家权势不敢攀亲；或担心杨蕙菊八字不好衰败家运；或有的虽不知真相却认定多事不如少事，不愿蹚浑水的。故几番下来，与杨府门第相当的人家竟无个愿意娶杨蕙菊过门。
柳夫人无奈，只得再往下挑拣，但寻常人家又难入的眼，不是嫌弃人生得丑，就是嫌弃对方没有功名，可有功名的寒门子弟又瞧不起。连拖许多时日，直到发桂榜，又传来梅书达中举人的喜讯。杨蕙菊听罢愈发伤心恼恨，下便病倒，汤汤水水的吃半个月也不见大好，反增其他症候。杨母看在眼中急在心上，百般哄劝杨蕙菊，又催柳夫人快些找门好亲事来。
柳夫人道：“媳妇儿些都把人家挑拣过，只怕是没有合适的，要不咱们往远的府县州城再打听看看？”
杨母立刻道：“万万不可！忘蕙兰？当初是风风光光嫁到外省大户人家去的，可咱们派人过去看，回来都过得不好，受婆婆和丈夫的气，若是当初嫁得不远，受委屈还能回娘家来，也能有个照应。”
柳夫人听亦叹气道：“母亲得是，媳妇儿再看看罢。”心中却烦恼不已。
却杨蕙菊要另寻婆家之事别人听尤可，但柯瑞之母冯夫人听立即便动心，跟夫君柯旭商量道：“老爷，杨家那二丫头从小瞧着就不错，知情达理，端端正正，从小是跟在杨家老太太身边调教出来的，品格相貌都出众，性子也大方，不如咱们给瑞哥儿来做媳妇儿，两家就更亲上加亲。”
柯旭虽爱参修悟道，不愿管家中世俗之事，但做事仍有些分寸，闻言瞪冯夫人眼道：“忘思丫头跟杨家老大的事儿？杨家只怕恨死咱们，鸾丫头听在杨家过得也不顺心，怎可能再答应门亲事？况且若是答应，梅家那头又怎么办？不是明摆着让人家没脸？”
冯夫人听满不在乎道：“此时彼时，门亲可是梅家退的，放眼整个儿金陵城里有头脸的人家谁愿意娶杨蕙菊过门？不如咱们提亲去，反正梅家已经恨上咱们，多不多出桩婚事又有什么打紧？”完见柯旭沉着脸色，又苦口婆心道：“老爷，若是往常的光景，定去给瑞哥儿找个别的媳妇儿，可眼下……眼下咱们家却是不如以前。庄子上几年收成都不好，街上的铺子也都没什么进项，家中进得少花得多，眼见体面就快要维持不住，若不是鸾丫头悄悄的塞银子回娘家，待到过年的时候连打赏下人做棉衣的钱都没有……”着用帕子蘸蘸眼角，接着道：“若是娶菊丫头进门，以杨家资财，必能带来大笔嫁妆进门，到时候多多买上良田和好些的庄子，咱们柯家就又有银钱可使。杨家也会关照着菊丫头的面子待鸾儿好些，做生意时也会对咱们照应两分的利。”
柯旭听面上缓缓道：“话虽如此，但梅家知道只怕是不好……”
冯夫人道：“只管放心，珲儿跟梅家二公子交好呢，听二人常在处吃酒，事让他去，包准能将个疙瘩解。”然后又叙叙杨蕙菊许多好处和杨家如何有钱，柯旭本来就不喜俗务，听冯夫人般也就只管头同意。
冯夫人便立刻张罗开，请媒人到杨家去。柳夫人已恨极柯家，自然口拒绝。柯颖鸾得知，心思转，立刻到杨蕙菊住的缀菊阁，坐在床沿上嘘寒问暖番，又叹气道：“那个弟弟瑞哥儿，听病，急得跟什么似的，直想过来看看，们是从小到大的情分，自然旁人比不。他听妹妹因退亲难受卧病，也跟着掉泪，跟妹妹句梯己话儿，可万万别向外传，瑞哥儿竟‘是梅家那小子没福消受，若是换成，还巴不得求来门亲，好好待菊妹妹生世’。”
杨蕙菊正卧病在床，听到此话叹口气，眼泪默默流下来，低声道：“知道祖母娘亲嫂子都疼……”
柯颖鸾忙道：“该死！是又招惹妹妹伤心……”着忙眼眶红，用帕子拭泪，静片刻又叹道：“可们瑞哥儿是个实心眼的孩子，竟真央求娘来家里提亲！可……可如今的事也知道，娘自然是不愿意的。”
杨蕙菊听罢吃惊，抬头向柯颖鸾看来。柯颖鸾握着杨蕙菊的手道：“其实们瑞哥儿也是个极好的孩子，生得好，比梅家那二小子还俊俏上几分呢！他品格也好，也考秀才功名的，早先就瞧着俩人般配，但妹妹当时已有良人，便不好多什么……但婚姻大事本就讲个缘分，妹妹也要放宽心……妹妹是个聪明人，千万也别耽误自己。”
杨蕙菊本就不是死心眼的人，只不过前些时日忧思过重罢，听柯颖鸾的话，心中动，垂下眼帘默默无言，过片刻方问道：“瑞哥哥真上门来提亲？”
柯颖鸾心中喜，忙道：“千真万确的事，他，他与青梅竹马，自小长在处，又端庄妥帖，丝毫没有娇娇小姐的刁蛮脾气，他与最是相得，若是能娶，也是辈子的福分。”
杨蕙菊听罢想回，对柯颖鸾道：“二嫂，身上有些乏，想睡会儿，明儿个再来看罢。”
柯颖鸾忙道：“看，都忘妹妹身子弱，都坐么久，妹妹也乏，赶紧歇着罢。”完告辞离去。
杨蕙菊暗道：“若是瑞哥儿真有份心也是难得，柯家自然处处比不上梅家，但瑞哥儿若能好好上进，却不比达哥儿差几分。”然后又想起柯瑞温柔亲和、俊秀文雅，远比梅书达飞扬跋扈、霸道傲气可亲，心里便回转过来几分，遣人去请柳夫人。
待柳夫人来，便挣起身对道：“娘，柯家来咱们家提亲，便应罢。”
柳夫人闻言吃惊道：“浑些什么？”
杨蕙菊流泪道：“娘，些时日儿已想明白，任凭再怎么伤心难过，婚事也成不。是被退婚的人，名声上不好听，难得还有人愿意娶。柯家门第跟咱们也般配，儿嫁过去既不会降身份，又不会高攀门第道婆家受气。瑞哥儿是从小相处到大的，知根知底，比旁人都强些，还是有功名的人，次科举虽然没中，但刻，总有金榜题名的日。”完又哭着央求起来。
柳夫人原本不同意，奈何本性就是个溺爱孩子的，见杨蕙菊病得蜡黄着脸儿，容颜憔悴，心便软下来，将此事跟杨母，杨母听久久无言，最终叹气道：“瑞哥儿也是从小看着长起来的，确是个好孩子，门第上也配。菊姐儿病许久，难得有相中的人儿，虽咱们家跟柯家当中出岔子，但到底还是亲戚，有么多年的交情在里头，既如此就订下来罢。”
杨蕙菊与柯瑞订亲，妍玉知道会有何种波澜？崔雪萍下场如何？皇上南巡会发生何事？且听下回分解——
正文 第二十三回【上】
且杨蕙菊和柯瑞订亲事，梅家备表礼命人送过去。又过两日，梅书远身子逐渐好起来，吴夫人心中欢喜，又记挂远在京城赶考的梅书达和侄儿吴其芳，便细细备几件厚衣裳和十几样物品，命人送到京城。时间相安无事。
日，婉玉正在房里教珍哥儿认字，此时怡人走进来，在婉玉耳边压低声音道：“姑娘抄的书已经给杨家三爷送去，姑娘送的包袱也给他。可如今三爷就在后院角门外穿堂小道儿里，不见姑娘面便不走，看事……”
婉玉手顿，将毛笔放下，站起身，避开珍哥儿对怡人道：“不是让不方便出去么？”
怡人道：“当然讲明姑娘的意思，可三爷，他就在那儿等着，姑娘什么时候方便，什么时候再出来见他。”
婉玉眉头皱，拧拧帕子低声道：“回哥哥的事全赖他帮忙，若是不去反倒显得是咱们过河拆桥似的，可是去，万被人撞见传出闲言闲语可如何是好？杨家老三胆子也忒大些，竟找到门上！”
怡人道：“劝半日他都不走，要不姑娘去见见他？”
婉玉本想不去，但又知杨晟之有个执拗的性子，如若不去他真在原处等着反而更容易招惹是非出来，遂咬牙道：“去就去，不过是见面罢。”完赌着气跺脚，连披风都不拿便出门。
待来到后院二门外穿堂里瞧，果见杨晟之正站在那里，身穿玄色斗纹锦上添花洋线番羓丝的大氅，更显得身形魁梧挺拔。杨晟之不知婉玉能不能来，心里正七上八下，抬头看，却见从门口出来个孩子，穿着对襟棉绫褙子，绣白色梅花．底下是深青棉裙，头上盘双鬟髻，只插几枚翠花钿，却将张脸衬得愈发雪白娟丽。杨晟之愣，脸上的喜色便再掩不住，上前作揖道：“妹妹来。”
婉玉淡淡道：“什么样的事非要见面不成？青白日的，若是被人瞧见，嚼舌头根子可怎么好？”
杨晟之见婉玉穿得单薄，身子转挡在门前风口处，对婉玉笑道：“妹妹别哄，知道，既然肯让人到儿来取东西，那此处必然稳妥得紧……八成放小厮们的假，会子没人守个门儿。”
婉玉瞪杨晟之眼道：“满面的憨厚都是装出来的，心里倒是精明得紧，有什么要紧的话就赶紧罢。”
杨晟之道：“第件事要告诉妹妹，昨儿个贾清跟崔雪萍成亲，事情都已料理妥当，梅家再不必为档子事儿烦心。”
婉玉吃惊，道：“成亲？怎么般快？”
杨晟之道：“贾清哄呢，万贯家财都在扬州，先在此处成亲，待回家乡再风光大办，于是只备乘素轿便把崔氏抬进门。”完从怀中掏出只锦囊，递给婉玉道：“是妹妹拿给贾清做戏送给崔雪萍的首饰，，若是少哪样，去给找来。”
婉玉打开瞧，只见里头是套赤金嵌宝的钗环和镯子，正是自己拿出去的，便笑道：“东西本就想着是肉包子打狗去不回，花钱消灾免难的，谁想后来竟又回到手里，难为晟哥哥有心，在儿再谢次。”着便要行礼。
杨晟之忙拦住道：“谢来谢去的做什么，是愿意的。”顿顿又道：“明便要进京赶考，才想着再见�