还不知刮了多少银子走呢！”
众人听了惊诧不已，妇人之间素喜嚼舌头说些个家长里短，故而不一会儿便围了十几个人，那蒋二姐见人人都向她问长道短，心中自是得意，更将自己知道的卖弄起来，又添油加醋说了不少，什么梅家的大奶奶如何举着门闩将崔氏打骂撵出大门；崔氏如何跟富家公子眉来眼去，搔首弄姿；什么她如何隐隐约约瞧见有男人半夜翻进崔氏家的院墙。种种不一而足。听得余婆子手脚冰凉，拔腿便溜进屋门，将事情与崔雪萍讲了，崔雪萍一听勃然大怒，从炕上下地穿了鞋便要往外奔，唬得余婆子一把将她拽住道：“我的姑娘，你这是要干什么？”
崔雪萍冷笑道：“我在梅家那老货跟前委曲求全，难不成还要受那些长舌烂妇的闲气？”说完一把推开余婆子直走到院门口，“咣”一推院门，将众人惊了一跳，崔雪萍插着腰骂道：“活该天打雷劈的贱人，口舌都该烂了生疮！搬弄是非，就算我们家的狗叫起来都比你说得高贵些！”
蒋二姐一听更将腰插起来骂道：“下三滥的娼妇粉头，恬不知耻，大姑娘跟人通奸，还敢在老娘跟前装冰清玉洁？我呸！我们家下过崽子的母猪都比你身子干净些！”
崔雪萍指着骂道：“人不像人鬼不像鬼的东西，也配在这里装疯卖傻学鬼叫？下流胚子的小妖精，婊子娼妇，相好不计其数！”
蒋二姐翻着白眼冷笑道：“还有脸骂我？谁不知道你的相好多，书院里那些富家公子多少人爬过你的床？你头上戴的钗子，腕上戴的镯子，还不都是人家睡完了送的？跟你说话真真儿脏了我的嘴！”说完转身进屋“怦”一声将门关了。
崔雪萍气得浑身打颤，偏偏那蒋二姐说得句句戳她痛处，让她又惊又怒，余婆子慌忙把门关了。崔雪萍咬着牙暗道：“如今这样的事都传出来，这里是不能呆了！原先我打算着找有头脸的人来保媒，让远哥儿将我偷偷娶了，梅家冲着媒人的脸面也不能将我如何，只怕是最后胳膊拧不过大腿，只能让我进门罢了；即便是不准我进门，梅家那两个老货还能活上几年，熬过他们我便是体面的主子！何况这些年远哥儿也必会好吃好喝的供着我，待生了儿子就更不会亏待与我了。可恨远哥儿是个呆子，一根筋认定无父母之命便属淫奔不才，闹得今日这般地步，真真儿都是他的错处！待见了他，我定要他买一处宅子将我养起来，再不与这群愚妇住在一处，平白的没了我的身份！”
崔雪萍在屋中想一阵哭一阵，却不知梅书远适才就在附近房子后隐着，他从衙门回来换了身衣裳，带了念东悄悄往崔雪萍家里去，想亲自安慰几句，却将刚才一幕看个满眼，站定在房后久久无言，将眉头紧紧锁了，暗道：“雪萍在我跟前历来是知书达理、文文静静的模样，怎今日见了竟跟市井泼妇一般了？满口粗俗不可耳闻！”又想起蒋二姐的话，心里愈发生疑，心道：“我惯是心粗的，如今想起来，雪萍那些首饰竟不比妹妹和张氏戴得差，这些年我确三五不时的遣人送些银子吃食过来，但从未送过什么钗环，雪萍境遇不过殷实而已，哪来这么多银子买官宦小姐才戴得起的名贵首饰？”
念东见梅书远神色呆愣愣的，便碰了碰他衣袖，小声唤道：“大爷，大爷？咱们是不是去崔姑娘那里？”
梅书远心里烦恼，直想与崔雪萍当面对质，但转念又将脚步压了下来，摇了摇头道：“去什么？刚才吵得这般厉害，若我再去被人瞧见可怎么好？回府罢。”说完带着念东闷闷的回了梅府。
且说婉玉和紫萱一早起来便回吴夫人要去柳家看望紫菱，带着丫鬟、婆子和小厮乘马车到了柳家。孙夫人忙以贵客之礼相待，见婉玉如今通身的贵气，心中虽妒恨，但面上仍笑语晏晏，灵机一动，打听起梅书达和婉玉表兄吴其芳的事来。
紫萱颇不耐烦，舍了孙夫人去看姐姐紫菱，婉玉与孙夫人虚应了几句，待紫萱与紫菱叙旧完毕，二人回了孙夫人留饭，带着人走了，但未回梅府，反去了东阳街的锦云绸缎庄。婆子们先入内将店中的人清了干净，婉玉和紫萱方才下了马车，店掌柜慌忙迎了上来，连脸都未曾抬，低着头道：“是贵客来了，三爷早已在后头等着，请随小的来罢。”说着头前引路，将二人引到店后房中。
婉玉入内一瞧，只见杨晟之早已在房里头等了，穿一袭玄色缂金丝的儒衫，头上发髻中插一支碧玉簪子，已有了一身气派，跟往日截然不同。紫萱一见便笑道：“晟哥儿好品格，我已瞧出你的官威了！”
杨晟之忙站起身行礼，以“嫂”称之，笑道：“我哪里有什么官威，让人见笑了。”说完一双眼朝婉玉看来，见婉玉神态超逸，想到自己朝思暮想之人便在眼前，心里不由一热。
婉玉忙将头低了，脸上有些烫，心中暗叹道：“若不是小弟早去了京城，身边无可用之人，我又不认识别家的少爷公子，哥哥之事又赶得急，我怎会又麻烦起他来，唉，明知他有这个心，我还招他，确实不该了。”但转念想到梅书远之事，又将心神定了定，上前对杨晟之福了一福道：“晟哥哥好。”
杨晟之一边让座一边笑道：“妹妹这般客气做什么，你写给我的书信我已看了，不过是个小忙，举手之劳罢了。”顿了顿又道：“妹妹找的人我也看了，但眼下我这儿倒有一个人倒是比他更合适，不如你和嫂嫂见上一见。”说完命人打起珠帘，唤了一个人进来。
那人一入内便磕头道：“小人见过三爷。”
杨晟之道：“你起来罢，我与你说的话你想清楚了？”
那人站起身道：“任凭三爷吩咐，若三爷能高抬贵手，小人便上刀山下火海也在所不惜。”
婉玉留神一瞧，只见那人约莫二十四五岁，容貌生得虽普通，面上一双桃花目尤其夺人，身长玉立，穿着普通，但难掩浑身的风流气派。杨晟之看了婉玉一眼，婉玉微微一点头，杨晟之便挥手让那人退下了。
紫萱道：“妹妹，你选的那个是夏婆子的远房侄子，人虽生得俊，但是少了些贵气，这人确比你选得强，我看就用他罢。”
婉玉对杨晟之道：“这人是什么来路的？”
杨晟之笑道：“说起来有趣，他唤作贾清，他爹叫贾泉，这贾家父子是扬州人士，原先也是极有产业的，但父子俩均好赌，败光了家产。这贾泉曾化名了陈三德到我们杨家来行骗，卷走了一大笔银子，而后便回到家乡花天酒地日夜挥霍。也是机缘巧合，这两人竟因赌钱闹事被官府抓了，又牵连出这桩案子来，我当时恰虽家中商船到扬州一趟，那知县的儿子曾与我有同窗之谊，我去拜访他时，他便将此事跟我说了。此时贾泉死在牢狱当中，我便将贾清带来打算请家父处置，那贾清怕了，愿将剩下的银两奉上来买命，我又接到了妹妹的书信，便想命他做此事，若做得妥了便饶他性命，不再将他送官，也不再报与家父知晓。”
紫萱忙问道：“他可做得妥当？”
杨晟之道：“我已允了他，若是将此事做得了还送他一笔银子，他自然千肯万肯的，他有个四岁的独子如今在我府上命人看管着，也不怕他跑了去。这贾清原先便是眠花宿柳之辈，此事必然是手到擒来了。”
婉玉暗道：“如此说来那贾清奉上的银两也被晟哥儿私吞了，他连这样的事也不避讳人，竟说出来了。”想着抬起头，偏赶上杨晟之亦朝她这边望来，两人目光一撞，婉玉面上一红便又将头低了下去。
此时紫萱探过身子小声问道：“妹妹你的意思呢？”
婉玉道：“那就用这个贾清罢。”
紫萱笑道：“成了，那便用他，妹妹原先镇日里选人选得辛苦，却不知晟哥儿这儿早就有了合适的人呢。”
众人又商量了片刻，待临走时，婉玉深深一拜道：“有劳晟哥哥了。”杨晟之低声笑道：“对我你还说得着什么麻烦不麻烦？只是你上回抄给我的那些书稿极有用的，你若得了闲便再抄些给我。”婉玉小声点头应了，低头一瞧，只见杨晟之脚下穿着的仍是她做的那双鞋，脸儿不由又烫起来，只垂着头不语。
杨晟之看着婉玉只觉有千百句话要讲，但又不知道该如何说起，正在此时只听紫萱在门外唤婉玉的名字，婉玉便又福了一福，转身走了出去。
花开两朵各表一枝。那崔雪萍将脸上的伤养好了便仍旧到书院去，因着这几日梅书远并未露面，也未曾让小厮过来探望，故而崔雪萍心里含着怨怒，浑身也懒懒的。但她一到西院便听说东院来了一位扬州来的富家少爷贾清，出手极为阔绰，为人豪爽，此次高中桂榜的杨家三公子杨晟之更与其交好，听说家底极为殷实，如今已二十六岁，却还未娶妻室。
崔雪萍听闻不由心中一动，借故去东院周旋，果见一锦衣华服的年轻公子，通身的气派，一看便知不是寻常百姓出身，她悄悄打量那公子，只觉其人品风流比梅书远更夺目几分，不由动了心思，偏巧贾清也朝她看来，两人目光一撞，颇有心旌摇曳之意。过了片刻，贾清又借故去跟她说话儿，聊的不过是金陵的风土人情，二人不久便相认熟了。借着由头日日见面，那贾清百般撩拨，眉目传情，崔雪萍也十分有意，半推半就，二人打得火热。
崔雪萍回家与余婆子说起此事，余婆子听完道：“扬州来的？这也太远了些，不是知根知底的人，谁知他家底是不是真丰厚，再着说了，若是他万一在扬州有了妻室又该如何？”
崔雪萍想了一回道：“杨家的三公子跟他交好呢，听说是跟他家做过生意的，可见说有钱不是假的，杨家的三爷也证实他未曾娶妻。他穿戴花销都不是小家子气的，尤其那股气派，一瞧便是从小锦衣玉食长大的，我的眼力绝错不了。”说完又拿出贾清赠的赤金嵌宝镯给余婆子看。
余婆子念佛道：“阿弥陀佛，若真是如此，他对姑娘有情，那也是咱们的一番造化了。”
崔雪萍称心满意，想起梅书远这些时日对自己不问不睬，心中愤恨，对贾清更添了几分意思，却不知梅书远因到附近几个州县办差，一时之间不能回来见她罢了。
欲知端的，且听下回分解——
正文 第二十一回【下】
且说崔雪萍与贾清打得火热，崔雪萍又让余婆子悄悄打探，听闻贾清在城中买了一所大宅，又有七八个下人伺候，进出左右均是前呼后拥，心中又信了几分，此时余婆子道：“姑娘，我看此事应该是成了，昨儿姑娘晚上还嘀咕，怕是梅家那老货给你下套儿，如今该放心了罢。如今人家连宅子下人都买了，听说他家里头是皇粮商，爹妈都死了，只剩一个大哥，如今还要给他使银子通融，让他在此地捐个官做，看来家底丰厚得紧。”
崔雪萍听罢缓缓点头暗道：“原先远哥儿就跟我提过，说梅杨两家关系不同往昔，说是当中结了天大的梁子，梅家不过看在外孙子的面儿上才忍下来的。书院里那些个公子们也说现如今杨家做生意都要看官爷们几分脸色，原先的威风灭了三四分呢……这贾大爷跟杨家三爷交好，我就有几分信了，如今余妈妈又打听出他买了宅子下人，想来是真有钱了。”一念及此面上便带了三分喜色，但口中却叹一口气道：“可惜不过是一介商贾，若是做官人家出身便也不比远哥儿差了。”
余婆子深知崔雪萍的脾性，知道她素是个满心愿意欢喜但面上还要端几分的人，听了此话心知崔雪萍心里已经许了，便不再多说，一笑便丢开了。
却说贾清受杨晟之之命去勾引崔雪萍，他自诩英俊倜傥，原本心中不愿，待一见崔雪萍，只见其生得颇有几分颜色，心中便乐意了。等二人相熟，又见那崔雪萍对外虽做得娴雅贞静，但无人之时却眉目含春，频频撩拨，饶是那贾清流连章台青楼，却从未见过如此女子，直将他挑逗得百抓挠心，恨不得立时上前一亲佳人芳泽。
杨晟之察言观色看出几分，恐其生出情意与崔雪萍串成一心，便点了几句道：“崔氏虽然名声败坏些，但颇有些积蓄的，你看她的穿戴岂是平常妇人的用度？如今她跟家里父母闹得僵了，只住在公婆家，虽说是公婆，但也是未拜过天地的，若是想改嫁怕也没有什么阻拦。不知以后哪个将她娶了，平白得了那一大笔银子。”
贾清听了不由怦然心动，细细琢磨一番，竟是越想越有道理，暗道：“崔氏虽是个破鞋，但好在生得俊俏，又有这么多身家，若是娶了她便有银子去赌场翻本�