康熙口中模糊地说着什么，皇太后还要上前，胤礽连忙把她劝住了：“您先回去有什么事儿我打发人禀您去。如今这儿御医比咱们有用。”
淑嘉听得风声不对，叫过赵国士：“你去承乾宫，告诉贵妃，叫她想个理由回皇太后，为什么佟家女孩子做不得太孙妃。记住，告诉她，皇太后还不知道皇上病倒的原因，别吓着老太太！”
皇太后被公主们拥着，一步三回头地走了。胤礽慢慢地跟康熙解释：“汗阿玛，您别急，为了不叫皇太后祖母担心，儿子没敢跟她说这些龌龊事儿。先前那一份单子，已经叫刑部、吏部把泄漏的人办了。单子儿子没收回来，免得牵连太大……”
好一通解释，康熙慢慢顺过气来。
胤礽又给他翻了翻身，御医也来了，摸了一把脉，道是病情恶化了，颤悠悠地声音：“莫不是又气着了？”
可不是么。胤礽苦笑着对儿子和弟弟再次申诫：“不许在老爷子面前提佟家的事儿，方才……咳咳，汗阿玛如今听不得这个。”
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皇太后一回宁寿宫就打发人去乾清宫问：“皇帝怎么样了？”
胤礽拿太医的脉案出来，叫太监背熟了：“老祖宗要问，你就这样回。”
太监来回的功夫，佟妃已经到了宁寿宫，皇太后还跟她说：“你说，咱们把太孙的事情办一办，会不会皇帝就好了？”
佟妃张张嘴，看着皇太后在那里高兴：“十六阿哥的事儿也办一办，多些喜气才好。”
不能再傻等着了，佟妃果断地道：“只怕那丫头没这个福气了。”
“怎么？”
佟妃是临时想的办法，临时编了一个近亲死了，姑娘得守孝的理由。反正佟家宗族人口也多，至少皇太后眼下是搞不清楚佟家有多少人的。
皇太后有些糊涂：“因孝不参选的不是先前已经报上来了？怎么这会儿才发现？”
佟妃只得又解释：“刚死的。这事儿本在两可之间，可既有了礼数，就不能不做。”死劝活劝，搬出一大堆理由，终于把皇太后给绕晕了。
吧吧嘴，皇太后遗憾地道：“那还真是可惜了。”
“是啊。”众人一起应和，苦笑连连。
“那就叫皇太子早些另择一个吧，皇帝刚才也答应了。”
“……”您怎么还记着这一出啊？
皇太后当了甩手掌柜，皇太子回到东宫快要憋屈死了。皇帝不能理事就给他够大的心理压力了，男人的事儿都管不过来了，还要管女人的事情！他跟皇太后说的是实话，哪个秀女他都不认识，不管是自己的外甥女还是老婆的侄女。
皇太后倒是看过秀女的，可她的眼光能信任么？宫妃们倒是看过秀女的，他能跟她们讨论么？
抱着一堆卷宗，胤礽进了端仪宫：“看看吧。”
“呃？这是什么？”好奇怪，瞄了一眼封皮，“这是卷宗？你带到我这里来算什么事儿呢？”不说什么干政之类的鬼话，你就是给我看，我也不一定看得懂。
“皇太后祖母不是给我找了个好差使么？如今秀女已经回家了，我也分不清，你好歹是都见过的，咱们合计合计，”又拎出两张纸来，“这上头写的都是真的，原就是汗阿玛的主意，不过闹了这么一出，是作不得准了。”
那两张就是被泄漏出去的名单，现在太孙妃当然是不能再照原样了，其他的也必须有所变动，才好遮掩了过去。
淑嘉理过条子来仔细看：“这些我是见过的，本人还都能看。”心里不由欢快了一点，这算是可以自己挑选儿媳妇了么？可以问一下弘旦的意见了。
指婚是分批的，这两张纸上的人名不算多，需要改动的幅度也不甚大。头一张纸上是上记名，就是康熙留下来给自己的，色赫图氏。
“这个色赫图氏——”淑嘉话到嘴边又拐了个弯儿，“要留下？”太坑爹了吧？这丫头顶多十六，康熙已经中风了。
胤礽很自然地点头：“这是汗阿玛看中的人，当然得留下，”指指淑嘉，“你这一说，我倒想起来了，单留她一个又过于显眼了，要再留一个才好。”
你别作孽了！淑嘉连忙拦了：“这会儿别再生出事端来，汗阿玛看中了一个，你就留一个。等汗阿玛醒了，看到又多了个人来，你要怎么说？哪有儿子管到父亲宫里的？”
胤礽这才作罢。
淑嘉因为儿媳妇由自己选而带来的好心情消了个七七八八。杀人不过头点地，让鲜嫩活泼的小姑娘锁在后宫里还算人道了，把她们配给一个人将就木还中了风的皇帝，跟活埋的差别也不是太大了。
胤礽又拎出一本薄册子来：“这是宗人府呈上来的还未婚配的宗室名册。”
淑嘉先不看这个，劈头问了一个最关心的问题：“你要什么样的儿媳妇儿。”
胤礽叹道：“你说呢？”他心里对老婆有点愧疚的，让他主持这件事情，他可以偏袒，但是又不能太过。他不认识秀女，先翻的是宗人府呈上来的名册，一眼就看了一个人——显亲王衍潢。
说显亲王大家可能不太了解，如果是肃亲王呢？对了，就是太宗长子豪格的后裔，这一枝现亦是铁帽子王，虽然比起简王等不太出众，比起不是铁帽子的安王也次一点，到底是铁帽子王。
这样的人，当然要留给自家亲戚，不是么？赫舍里家也有女孩子，只是近来水平不高，复选的时候就被刷下了。而胤礽对于妻子非常懂事地不给自己出难题，不找侄女当儿媳妇是非常满意还带着点儿愧疚想补偿的。对石家的印象还不坏，这至少给太子妃的侄女指个好去处。
早说了，你以为选秀是选美啊？
可是冷静下来一想，又觉得不太可行。他爹让他来定，就只好定给了荣宪公主当女婿。本来还可以指给另一个也算不错，却不如衍潢的，现在为表明态度，只好提高一档。好可惜啊！一个铁帽子王飞了。
淑嘉一愣，她倒是想问问儿子的意见的：“要不把弘旦叫过来问问？”
胤礽摇头：“他才多大的人，还没定性子的时候呢，又有什么主见？有也是会变的，不如我们给他选个稳妥的人。”
淑嘉沉吟了一下：“我还真说不好，娶妻娶贤是实话，不过相貌也不能太次了。又有，孩子父母近亲不能不着调儿。品性好，能跟弘旦合得来就成。我不喜欢有小性子的丫头。”
听到妻子完全没有提自家侄女的意思，胤礽更觉得老婆识大体、牺牲又大，立意要给石家的姑娘指门好亲事。不过，现在要说的是自家儿子的事情。
胤礽咬一咬牙，最后对淑嘉道：“你的意思我明白了，不过有一件事，还得委屈你一下儿——这一回，我不打算挑儿媳妇儿。”
“嘎？”淑嘉只是惊讶，倒没有什么失望，儿子还小呢，十四周岁，摧残了点儿。十八、二十都来得及，还能长长个子。
话已经说出来了，胤礽也就放得开了：“这等一等呢，这回爱闹的人家就闪了腰。看他们闹得，我就不想便宜了哪一个，慢慢看，”吊着他们，“设若汗阿玛大安了，就请他老人家拿主意。”
淑嘉很快就明白了过来：“听你的。”
夫妻俩又商议了半晌，才拟了十来个人。
淑嘉充份领会胤礽的意图，能保留康熙愿意的就保留康熙原意，能照顾康熙想照顾的人的，就重点照顾一下，但是佟家就算了。佟国维系撂了一堆的牌子，只保留了两个，一个指与某贝子，另一指给一镇国公。倒是鄂伦岱那里，指了一个贝勒，顶了阿灵阿家女孩子的指婚。阿灵阿家的女孩子就撂了牌子，倒是法喀那里有一个女孩子指与一个辅国公。
淑嘉看过秀女，心里是有所品评的，替换的人选也相差不大的。好在清室宗室很多，又给董鄂氏等都指了不同爵位的宗室，算是都有了归宿。指给宗室的再差，也是进门就有诰命，最低的也是将军夫人。
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皇太子夫妇关起门来商议的时候，东宫以外已经焦急得不成样子了。
天下没有不透风的墙，这句话在绝大多数时候都是适用的。眼下这件事情就在“绝大多数时候”之列。别的不说，皇太子调了内务府秀女的档案，又抱了宗人府里未婚宗室的卷宗，这已经很能说明问题了。
后宫里的消息比宫外要快很多，宁寿宫可是在宫里，皇太后说话的时候旁边可站着一堆的耳报神呢。很快宫中主位们就得到了消息，有外孙女儿的如荣妃，与荣宪公主母女俩就担心上了：“也不知皇太子是个什么章程？”
她们还算是好的，至少看到二额驸的面子上，荣宪之女下场不会太差。那好歹也是太子的外甥女儿不是么？孩子的亲舅舅三阿哥与皇太子关系还不错，还揭发过大阿哥的事儿。
这么一想，荣宪公主就希望让三阿哥帮忙提上一提。荣妃心里还是有一点儿犹豫的，手心是肉，手背也是肉，顾着女儿、外孙女儿，更不能不顾儿子不是？想了一阵儿，才决定把三福晋叫过来商议一下。
三福晋娘家也有人参选，听了荣妃母女的话，心中颇生感慨。娘家的事儿，她都不敢跟丈夫提，真是同人不同命。婆婆发话了，做儿媳妇的只有应下，公主又没得罪过太子，让三阿哥递个话又有何不可？孩子嫁得好了，难道能够忘了舅舅？
三福晋一口答应了：“我回去就跟三爷说。额娘也是的，直接打发人吩咐我们一声也就是了。何必这样郑重？”
荣妃苦笑道：“自万岁爷病了，贵妃把得宫禁就格外严。”
三福晋一撇嘴，谁不知道老爷子其实是叫佟家和阿灵阿联手气病的？“听三爷说，汗阿玛已经能坐起来身来了，不日就能大安。外甥女儿的前程，没差的。”这两个祸头子家是不行了的，旁人就有出头的机会了。
荣妃又问康熙病情：“有阿哥们在，我们也不得往前多凑，你再说得细点儿。”
荣宪公主看母亲这个样子，忍住了没告诉她：今天老爷子又叫气了一回，恶化了。
没有外孙女儿的，有娘家侄女儿、侄孙女儿的也不得安生，纷纷猜测事情会不会有什么变化。有儿媳妇儿的把儿媳妇叫过来商议，没儿媳妇儿的，就使劲儿往宁寿宫去凑，希望从老太太嘴巴里打听出点儿什么来。
佟妃是这里最急的，撑得也格外辛苦。皇帝病了，她把宫禁看得比往日还要严着些。不是她不想与家里商议，实在是事已至此，商议已经无用，还不如少说多做，用实际行动争取减刑。
又有，除了看紧后宫，她还继续与太子妃打好关系，多往皇太后那里跑。真正是佟妃心里抱有一丝希望的，乃是皇太子与太子妃一齐下令，宫里有敢议论选秀丑闻的，先打死了再审！
显然是息事宁人的态度，要罚，也不是明诛。经此一事，佟家想要再如往日风光是不可能了，但是能保住血脉也是好的。故而佟妃办起事情来是格外的配合，当太子妃请她向皇太后解释一下，为什么佟家女孩子不见了的时候，佟妃是分外用心。
事情糊弄过去了，佟妃松了一口气。说起来太子妃真是个可人，即使自己让着她，佟家又出了那样的事情，在宫里，太子妃却不肯拿大——对自己依旧礼敬有加。
佟妃略有安心之余，也想打听一下太子对佟家到底是个什么章程。看一看佟家女孩子们前程如何，据此，也可以判断一下佟家的结局。
东宫寻常是去不得的，宁寿宫倒是可以去一去，东宫一定会报给皇太后的。正好，太子妃受太子之命过来禀告皇太后，佟妃也在一旁听着。家里几个女孩子，除了被指为太孙妃的那个撂了牌子，旁的倒有三个被指了婚。佟妃放了心，还好。
心放得太早了！
皇太后先是高兴，对荣宪公主道：“这下你可以放心了。”
荣宪公主也是一脸笑：“有老祖宗、汗阿玛和太子在，我原也不须担心的。”又说皇太子真是关心外甥女儿。
皇太后乐了一回，马上发现了问题：“怎么不给太孙择妃？”
淑嘉解释道：“汗阿玛已经有所起色了，想来不日大安。太子的意思，还是汗阿玛定这个最适合。”
皇太后笑道：“皇太子想得很周到。皇帝错过了这样的大事会不开心的。”
淑嘉道：“我们也是这么说的。”
皇太后突然问：“太子怎么糊涂了？不是说身上有孝么？”要戴孝是一起戴的。
一室寂静，只有多宝格上的西洋座针在那里滴哒着。
淑嘉马上承认错误：“是我们的不是，原想着，汗阿玛定的人能