前面是一片槭树林。阿芜慌不择路地冲了进去，脚被一根伸展的须藤一绊，就势扑在地上，不顾草间泥土纵横，深埋下头去，低声呜咽了起来。有个声音从心底里直冒出来，是更悲切的哭啼，“青芜，青芜，你父王已经战死，他不会回来了，我们母女该怎么办？”紧接着是一个童稚的声音，“娘，青芜是不是再也见不到父王了？娘，青芜要见父王，父王不会丢下青芜不管，父王！父王！”那声音穿破了数十年的尘烟，幽幽而来，回荡在她的脑际，她的心似是皱缩成小小的一团，痛得几乎无法呼吸。静静的林中响起低低的悲泣，“父王！”
过了许久，低泣声终于平息了下去，阿芜慢慢坐起身来。有阳光淋漓在她的发间和衣角，斑斑驳驳，宛如无数只窥视的眼。她的心中忽然涌起了不安。刚刚在南玉馆中她听了杜沅沅的一番话，心中激荡，还未来得及细想。现在情绪平复下来，方才觉得情形有些不对。杜沅沅的意态虽一如往昔的温和，但说出了那样一番话后，却又透着些说不清道不明的东西。阿芜惊跳了起来，难道是杜沅沅想起了什么，抑或是发现了什么？
阿芜顾不得除去身上的草屑，快速向莹心堂而去。她心中急切，这一切还是告诉杜庭儒为好。
莹心堂门前，有几个家丁当门而立。阿芜刚要举步入内，便有家丁上前一步将她拦住。那家丁阿芜是认得的，是杜庭儒身边的亲信。阿芜面色不悦，喝斥道：“我有要事禀告老爷，还不快让开。”那家丁却纹丝未动，只一脸无奈道：“阿芜姑娘，小的们也没有办法。你也知道，老爷尚在病中，任何人都不见的。”
阿芜听了，忽然想起，杨素心亡故后，杜庭儒便伤心成病，闭门不出。刚刚她一时着急，倒忘了这一项。就算此时她进得了门，怕是杜庭儒也是无暇顾及。阿芜重重一跺脚，悻悻然走了开去。
“接下来她去了哪里？”杜沅沅问站在一旁的碧痕，碧痕道：“跟着的人说，阿芜离了莹心堂，去了后园的隐斋，并吩咐了守在那里的家丁几句，才回了房。”“可听到说了些什么？”杜沅沅问，碧痕摇头，“说是相距太远，听不清楚。”
杜沅沅点点头，碧痕退了下去。一旁的沈毓只是不动声色。杜沅沅忍不住道：“你难道不想问我？”沈毓点头，又摇头，慢条斯理道：“你定是想通过阿芜查出，但要查什么，我却猜不出。”杜沅沅的眉宇间隐隐有着忧色，“你当然猜不出，就连我也只是推测。这件事若是坐实，只怕，只怕，”她一连说了几个“只怕”，面上忧虑更深。沈毓也不觉严肃起来，追问道：“你到底查的是何事？”杜沅沅看着沈毓，压低声音，一字一句道：“我要查的便是尚书府是否有私通笛羌的嫌疑。若是真确，只怕是诛连九族的大罪。”
沈毓面色大变，急切道：“你怎知道？”杜沅沅叹息，“我为何知道，一时也无法说清。刚刚我对阿芜的试探，你都已看在眼内，难道你看不出内里有些蹊跷。”沈毓面上有恍然大悟的神色，“你指名要我随侍省亲，是不是就为了这个。”杜沅沅苦笑，“你绝对想不到，入宫前我几乎因此而送命。早就想查个究竟。而你刚刚看到的只不过是冰山一角，凭我一己之力根本无法成事。幸好，我身边还有你。”
沈毓听得心中一暖，豪情顿生，朗声一笑，“说得好，你还有我，就为你这几个字，就算是上刀山下油锅，在下也是认了。”杜沅沅微笑，转瞬又有了担忧之色，“此事甚是凶险，把你牵涉在内也是不得已而为之。”沈毓摆手，“算起来，你还是我的表妹，你我又何必客气，该如何做，你吩咐便是了。”
杜沅沅释然一笑，“好，我也不再客套，倒显得我们生分了。”紧接着又道：“我早就知道阿芜这个贴身丫鬟身份有些问题，而我这样打草惊蛇，便是想引她露出马脚。她此番表现，不仅证明了我的推测，还带出了一个线索。”“你是说隐斋。”沈毓接道，“就是那里。”杜沅沅点头，“隐斋是杜庭儒的书房，位于府中最偏僻之地，旁边紧挨着祠堂。阿芜从这里出去后，先去了后园的槭树林，然后到莹心堂找杜庭儒。在被家丁拦阻未得见后，又急急去了隐斋。我猜，那里一定有什么重要的东西。我们不如偷偷去隐斋察看一下。”
二人在房内说的入神，谁也没有发现，房外窗下，不知何时已伏了一个人影。那人影仔细倾听着房内二人的语声，面色变了几变。见二人似已谈完，忙悄没声息地退了下去。
天空一片澄净，几朵白云漂浮其间。正是温和的春末时节，风里有绿草的清气，有花蕊的馨香，淡淡地拂过人面，微有些慵懒，却又让人心神安定。
杜沅沅和沈毓沿着后园的小径缓缓走着，看上去，一派闲散适意，仿佛正享受着大好的春光。其实，只有杜沅沅心里清楚，她面上虽是平淡从容的微笑，但心却在紧张得发颤，冷汗早已濡湿了她的手心。此刻，她与沈毓正向隐斋慢慢接近，下一刻，等待他们的将是什么，谁都无法预料。
前面是一片槭树林，穿过这片林子便是杜庭儒的书房――隐斋了。杜沅沅和沈毓不动声色地四处打量了一下，毫不犹豫地进了树林。
诺大的一片树林，棵棵槭树亭亭而立，张开的树冠上是层层刚长出新叶，晚春的阳光细碎地洒在棵棵静立的槭树上，那层层叠叠的绿色看上去清新可喜。
转过一棵槭树，杜沅沅下意识地抬高了脚，迈了过去。她的眼角瞥到，她迈过的那个地方，正有一个矮矮的树墩。杜沅沅的心突地一跳，她早就知道这里有个树墩，所以才自然而然地抬脚迈过，但重要的是，她自己是怎么知道的？
杜沅沅停下了脚步，仔细地向四周端详着，她心中有一种奇怪的感觉，这个地方她是如此的熟悉，周遭的一草一木都是她见过的样子，甚至于，她都可以说出，再向前几步，便是一片林间空地。但是，她十分确定，她从来就没有进入过这片树林。她入宫前，虽走遍了尚书府，但独独这里，却只是远远地看过。记得当时阿芜告诉她，树林后的隐斋和祠堂是府中的禁地，杜庭儒曾严令府中众人一律不得靠近。当时她听后，心中还颇有些不服气，但因对这里并无兴趣，便也未及深究。而此刻，她脑中的所有念头都告诉她，她来过这里，她一定来过这里。
杜沅沅的心已经狂跳了起来，她提起了罗裙，加快了步子，几乎是奔跑着向前，她迫不及待地要确定一下，前方那几棵槭树的后面，是否真的有她想像中的那片空地。
槭树在她身侧迅速地退去，那个想像中空地终于出现在她的面前。杜沅沅张口结舌地站在那片空地中，一时无法呼吸。她的脑中正在轰然作响，无数的念头纷至沓来，拥挤杂乱得几乎要将她撕成碎片，而这些原本没有的念头似乎是被硬塞入了她脑中的。
紧跟在后的沈毓急忙扶住了摇摇欲坠的杜沅沅，关切道：“你怎么了？”杜沅沅死死地攥着沈毓的手，如同抓住了一根浮木，艰难道：“就是这里。”“这里？”沈毓打量着四周，疑惑问道。杜沅沅点头不语，好半晌，才指向前道：“这里，就是我梦中重复出现的地方。”
杜沅沅的声音仿如耳语，她的所有思绪似已被一只手制住，那只手在她的面前徐徐展开一幅画卷，漫天飞舞的霜叶，一名孤绝的青衫男子，一切完全是她梦中的样子。但是，与那个梦不同的是，那男子带着梦幻般的微笑，缓缓地向她伸出手来。
ˇ暗柜ˇ
无数的霜叶飞舞的他们的身周，朱红绀赭，轻灵飘逸，恍如只只随风而舞的彩蝶。秋风乍止，脚边便铺了细细的一层红色地毯。
青衫人的手已伸开，忽然迎风扬起，一片嫣青色的软雾便向杜沅沅飘了过来。杜沅沅下意识地伸手抓过，竟是一条缃丝绣帕。那绣帕只是素素的一条，既无滚边，又无镶饰，只在一角用天青的丝线绣着纹样。杜沅沅并没有细看，脑中却知道那纹样是一个人的背影，那背影就是眼前这个青衫人的。而这条丝帕的主人正是她自己。
青衫人注视着杜沅沅，虽是一副淡定而随意的样子，但杜沅沅却感觉那目光如针芒一般射了过来，似要将她穿透。青衫人面上泛起一丝玩味的笑容，“在下一早便猜到这条丝帕定是小姐的，只是可惜，小姐的心意，在下是无福消受了。”说罢，微微一揖，转身飘然而去。
“沅沅！沅沅！”有呼唤声似乎从很远的地方传来，竟似是沈毓的声音，杜沅沅浑身一震，恍如从梦中醒来。面前是沈毓担忧的面容。而手中的丝帕，面前的青衫人都已消失不见。
杜沅沅有些茫然，喃喃道：“我怎么了？”沈毓目中忧色加深，“你奔到这里，便说这是你梦中出现的地方，然后便呆住了。”“梦中出现的地方？”杜沅沅重复道，脑中忽然似醍醐灌顶，通透明澈起来。刚刚的一切，一定是真正的杜沅沅尚未苏醒的那部分记忆。也许是因为熟悉场景的刺激，现在正一点一点的在她的脑中显现出来。
杜沅沅的心中有了一丝抑制不住的兴奋。她选择到隐斋查看，却无意间触动了真正杜沅沅的记忆。按照刚刚的那段回忆，真正的杜沅沅第一次见到青衫人后，心存倾慕，便将他绣到了丝帕上。后来，她定是到林中寻找青衫人踪迹时，无意间将丝帕失落，又恰巧被青衫人拾到。而面对真正杜沅沅的恋慕，青衫人却是委婉推拒。虽然这段回忆被沈毓中途打断，但杜沅沅心中却有个感觉，她要跟着这个青衫人的足迹，所有的真相一定就在他的身上。
她顾不得对沈毓多做解释，拉住他的手，匆匆向前走去，边走边道：“等下再解释，我们快去。”
走了一刻，二人已到了林边。透过槭树的枝桠，隐隐可以看见两栋相连而建的黑色重楼。居左的门楣稍矮，沿墙一溜轩窗，五蝠雕花，让人一眼便可看出是间书斋。而居右的门楣高耸，质朴庄重，略显幽深，显然是杜氏的宗祠了。
仿佛受到了感应一般，杜沅沅的脑中又有了新的画面。真正的杜沅沅躲在树后，目注着那个青衫人施施然地走进隐斋去。果真就是这里，杜沅沅禁不住有些雀跃，不假思索，一步踏出林去。
跟在杜沅沅身边的沈毓也在打量着不远处的隐斋和宗祠。也许是精通武功之人天生的直觉，他一眼便看出，貌似旷寂无人的隐斋和宗祠，不知隐藏着多少杀机。但他还未来得及出声提醒，杜沅沅已现身出林。沈毓心中一紧，匆忙之中，扯住杜沅沅的袖子向内一带，强行将她拉了回来。杜沅沅一时不解其意，刚要出声询问，耳畔突然听到一阵杂乱的脚步声。转头看时，已有数名家丁打扮的人不知从何处冲出，正向这边奔来。
杜沅沅暗悔自己一时不慎，露了形迹。眼见那些家丁目透精光，身形迅捷，距他们所在之地越来越近。彼时，只有她和沈毓二人，纵然沈毓武功高强，但面对如此多的好手，只怕也是自顾不暇。在真相触手可及之时，难道就此功亏一篑？
沈毓手腕微动，忽然从腰间抖出一柄长剑，剑柄青似墨玉，剑身乌沉带金，竟是柄软剑。沈毓将软剑向杜沅沅手中一塞，低低说了句，“待我将人引开，你速向隐斋去。一切小心！”说罢，重重握了握杜沅沅的手，又飞速从衣袍上撕下一条，缚在面上。深深地看了杜沅沅一眼，突然纵身跃了出去。
杜沅沅只来得及说了一句，“你也要小心。”沈毓已暴露在众人之前。埋伏在隐斋和宗祠周围的家丁见有人现行，纷纷从暗处冲出。沈毓见时机正好，提气跃起，向树林相反方向奔去，守卫的家丁纷纷跟上。
眼见众人已经奔远，杜沅沅强压下担忧，提起长剑，飞奔出了树林，一直奔到了隐斋门前。双手一推，幸运的是，书斋大门竟然未锁，杜沅沅急忙闪身入内。她并不知道，此刻，有一双眼睛正凝视着她隐入门后的背影，眼中充满了复杂的神色。
杜沅沅站在隐斋的门内，勉强平复下因紧张而略显不稳的气息。四处细细打量起来。一眼看去，这间书房里外两进，与一般官宦人家的书房并没有什么不同。书房的陈设极其简单，一个红木书格占满了右边的整个墙面。左边则设着榆木黑漆雕花大案并同色太师椅。正面则是通往里间半开的青缎门帘。从她这里看过去，隐约可以看到里间设着的罗汉榻、顶竖柜。
杜沅沅当然从来都没有进过这间书房，但是，她又有了那种奇怪的感觉。书房内的一应陈设，桌椅几案，她似乎是见过的。杜沅沅心