杜沅沅回了尚书府，宫中虽然春光旖旎依旧，但英帝总感到一颗心飘飘荡荡，没有依托。这样诺大的一个宫城，美景美人无数，竟是没有半分供他留恋。
书房外传来几声絮语，不经意滑入英帝的耳际，引得他的眉心微皱，心底浮起几分不快，他早已吩咐陆六福不许任何人打扰，看来陆六福并没有当好这个差事。
英帝不耐道：“谁在外面？”
书房的门缓缓地推了开来，陆六福蹭了进来，面带为难之色。英帝刚要发问，见他身后又跟进一个人来，一袭蔻金色的轻薄春衫，搭着水银般柔滑的珍珠色披帛，一张圆润的桃花面，螺子黛画做的涵烟眉，苏芳木胭脂描出的樱桃小口，一眼望去是说不出娇媚与惹人怜爱。竟是林锦儿。
英帝横了陆六福一眼，声音里有淡淡的不悦，“淳婉仪来这里做什么？”林锦儿手上端着一个托盘，盘内是一只双鱼锦鲤的青花汤盅，袅婷上前，娇声怯怯，“皇后娘娘见皇上终日为国事操劳，特意命臣妾送山参乌鸡汤来，请皇上笑尝。”
英帝听了，面色略有和缓，“皇后有心了，呈上来吧。”林锦儿面色一喜，轻移莲步，将手中托盘放在书案上。抬头看了英帝一眼，低头抚弄着臂上披帛的流苏，眉宇间有几分羞怯，轻声道：“就让臣妾为皇上盛上一碗，皇上略用一些吧。”英帝见此，倒不好推拒，便微笑道：“你也是个有身子的人，这些微末小事，大可差奴才们来做，就不必亲自劳烦了。”
林锦儿含羞而笑，“臣妾自知资质愚陋，不能象贵妃娘娘一样为皇上分忧。只能做些粗浅小事，这山参乌鸡汤是臣妾亲自熬的，也不知合不合皇上的口味。”一边说着，一边取下盅盖，递到英帝手中。
英帝端起盅来，用羹匙搅了几下，还未送到嘴边，便见门外低头走进一个御前太监。那太监上前行礼道：“启禀皇上，元贵妃差人入宫回话。”英帝忙放下汤盅，半倾了身子，急道：“人在哪里？”御前太监道：“正在殿外候宣。”英帝心中急切，“快，快叫进来。”
林锦儿见那只她精心准备多时的汤盅已被放至一旁，虽仍冒着袅袅的热气，但皇上显然是顾不上了。不禁脸色微变，眼中滑过恼恨的神色，微微咬了下唇，面上勉强维持着温婉的笑意。
回话的小太监走进殿来，跪下道：“奴才参见皇上。”英帝摆手，“快起来回话。”那小太监依言站起身来，英帝追问道：“贵妃让你捎什么话？”小太监一躬身，“娘娘让奴才禀告皇上，杜夫人已经过世了。”英帝面色一变，上前几步，“已经过世了？那，那贵妃如何？”小太监道：“娘娘极是伤心。”英帝眉峰皱紧，来回踱了几步，自语道：“伤心是一定的了，只是不要伤了身子才好。”
想了一刻，对小太监道：“回去好好对你家娘娘说，不要过于伤心，保重自个儿的身子要紧。有何需要，尽管提便是，朕都会为她做主。“小太监唯唯应着，刚要退下。英帝又觉得不妥，接道：”六福，还是你去。替朕传旨，敕封杜门杨氏为一品诰命夫人，一切典葬奠仪比照相应规制。替朕好好劝劝贵妃，再叮嘱她身边的人，一定要把贵妃照顾好。”
陆六福答应着带小太监退了出去。英帝转回头，看见林锦儿兀自站在一旁，这才想起方才之事，但此时早已没了兴致，便道：“你也回去歇息吧。”林锦儿指间攥紧，柔柔道：“臣妾告退。”温婉一福身，退出了殿外。
碧蓝的天空中阳光正好，林锦儿却指尖冰冷，脸色苍白得几乎透明，她伸开手去，一缕丝穗随风飘去，竟是她肩上披帛坠的流苏。
杜府各处已去红换白，府中诸人都换上了白麻孝服。杨素心的灵堂设在府中正厅，红木棺犉，白帐灵幡，素果香烛，显出一派愁云惨雾的景象。
此时已是夜半，万籁俱寂，府中的仆役早已下去歇息。灵堂内燃着儿臂粗的白烛，火光通明，却炙白得耀眼，仿佛要穿透人的心灵。巨大的棺犉前跪坐着一人，一身皱巴巴的弹墨玉青袍子，蓬乱的鬓发，参差的胡茬，失神的目光，显得异常落魄与萧索。这人竟是杜庭儒。
自杨素心去后，他便没有开口再说一句话，只是默默地守在杨素心的尸身，任众人在他身周忙忙碌碌，直到杨素心被装入了棺犉之中，杜庭儒才在棺犉之前默默坐了下来。他的眼里，除了面前的棺犉，除了棺犉里的杨素心，其他任何事情似乎都已不再重要。众人见此，也只得由他去了。
夜风微凉，翻卷起燃得正旺的烛火，那烛光便扭动起来，带着明明暗暗的影子飘荡了开去。眼前的一切，仿佛是真实的，又仿佛是个梦境。
“求你，求你放了我。”记忆深处传来苦苦的哀求，杜庭儒悚然抬起头来，“好，你既然一心要娶我，我就嫁给你。只是，从今以后，我们便是一对怨偶。你给我的，我会恨你一生一世。”那声音突然变得凄厉。杜庭儒摇摇晃晃站起身来，四处看着，面上似哭似笑，喃喃道：“素心，是你，我知道你在这里。你出来，你出来见我，出来见我，好不好？素心－－”
他那悲痛而凄绝的声音在灵堂内回荡，但除了摇动的烛火，四周仍是一片寂然。
杜庭儒看向棺犉，似是病榻上杨素心平静的面容，“你我都太过执著，但人生短促，早晚是要去的，那些恩怨就都放下吧，好好保重自己。你，你忘了我吧。”杜庭儒忽然仰天纵声长笑起来，笑声里带着锥心的悲伤之意。“你又这样说，你又这样说，好，我去陪你，我这就去陪你，与其忘记，不如我们永远在一起。”
自灵堂设好后，杜沅沅便一直坐在灵堂右侧的小厅内。她不敢走入这间灵堂，她不敢去看那个沉重得迫人的红木棺犉，她不敢面对杨素心的确已经离开人世的事实。坐在那间小小的厅中，她任自己的神思飘渺，她在想那些与杨素心的点点滴滴。迷蒙之中，似乎杨素心仍在寒碧轩内念经礼佛，似乎还可以听见轩里传出的木鱼声声。
直到杜庭儒的异样的声音传来，杜沅沅才猛然意识到，她不过是在做一个自欺欺人的梦罢了。
杜沅沅终于鼓起勇气，走进了杨素心灵堂，也看到了站在棺犉前的杜庭儒如痴似狂的模样。杜沅沅无法出声喝止，也无力出声喝止，她只是靠在厅门一侧，任伤心的泪水一滴一滴地流下面颊。
杜子珏和沈毓一前一后快步走了进来，他们本就没有走远，灵堂和小厅内都是他们心中惦念的人，他们一直站在灵堂外的黑暗里默默守候着，直到听到杜庭儒充满了绝望和悲伤的声音。
杜子珏一眼便看到了倚在门边的杜沅沅，那抹熟悉的身影中透出的孤单和无助几乎立刻就刺痛了他的目光，他刚想奔到杜沅沅身边，忽然又硬生生止住，向杜庭儒走去。
跟在他身后的沈毓看到了杜子珏的举动，微微有些疑惑，但很快被杜沅沅忧伤的面容揪住了心神，急忙上前将她稳稳扶住。
杜庭儒依旧沉浸在自己的世界里，他看不到向他奔来的杜子珏，他看不到站在一旁的杜沅沅和沈毓，他满心满脑的都是杨素心的面容，杨素心的声音，杜庭儒忽地大叫起来，使尽了力气向棺犉撞去。
此时，杜子珏堪堪赶到杜庭儒的身后，情急之下，一把拉住杜庭儒的袍角。杜庭儒神智已迷乱，这一撞的力气使得颇大，杜子珏收势不及，被向前一带，只听得“砰”地一声响，杜庭儒撞上了棺犉，而杜子珏扑跌在他身后的地下。
竟然发生了这样的变故，杜沅沅和沈毓禁不住目瞪口呆。
杜庭儒撞上棺犉后，去势一阻，并未跌倒，此时，竟先行站起身来。他的一撞，已被杜子珏的一拉卸了一半的力气，撞得并不严重，仅是额角青肿了一块。但也幸亏这一撞，使得他整个人清醒了过来。他并不理灵堂内的诸人，只是深深的叹息了一声，颓然坐在了棺犉前面。
杜沅沅慢慢走上前来，声音中带着哽咽，悲切道：“爹，你这个样子，让娘怎能走得安心，让我们又怎能安心！”杜庭儒依旧向着棺犉，不住苦笑，“安心？你本就不安心的，是不是？因为你恨我，你至死都恨我！”“爹，你在说什么？”杜沅沅吃惊道。杜庭儒肯定道：“你娘她恨我，她就是恨我。”
杜庭儒一声长叹，忽然道：“沅沅，你可曾听你娘说过我们当年之事？”杜沅沅摇头，杜庭儒看向灵堂外浓墨般的黑暗，目光转柔，“素心，如今想来，当年的一切，的确是我太过痴缠，令你悲苦至此。但尽管如此，我却并不后悔，若有重来一日，我也会有同样选择。今日，我便将它说与沅沅，你也希望沅沅能够了解的，是不是？”
灵堂内一时静了下来，杜沅沅、杜子珏、沈毓三人的目光都定定地注视着杜庭儒，而杜庭儒恍然不觉，他的神思正恍惚起来，心底深处似有什么被轻轻唤醒，象春风里的新芽，象雨后的嫩笋。他的心忽然柔软了下去。恍然之间，数十年的岁月褪去了它满是征尘的外衣，眼前依旧是那个藕花深处白衣飘飘的婉丽女子。杜庭儒的嘴边荡起一抹浅笑，禁不住轻唤，“素心，素心……”
ˇ浣花梦ˇ
烛火轻轻摇曳，间或爆出一朵烛花，“劈啪”一声轻响，有薄淡如纱的白烟便飘飘然飞了开去。
杜庭儒的目光一片空蒙，嘴边的笑意越来越深，人似已痴了。过了良久，他终于缓缓开口，幽幽的声音在灵堂内淡淡地飘着，仿佛隔了渺渺的时空，从很远的地方传来，“已经过去十八年前了……”
十八年前，杜庭儒刚刚只有二十几岁，时任朝中四品户部侍郎。一个才二十如许的青年男子，就坐到了四品大员的位子。再加上温文儒雅，才名惊艳。暗地里不知倾倒了多少京城待嫁名门淑媛。只是，他是那么骄傲，那么眼高于顶，又那么地不屑一顾。
事实上，杜庭儒在十七岁时便已订了亲，而对方正是赵国公的女儿杨素心。这一门亲事，还是先皇，也就是英帝的父亲弘帝亲口许下的。说到这位待嫁的杨小姐，可是众多贵族子弟趋之若鹜的一朵奇葩。据说，赵国公杨毅晚年才得了杨素心这么一个女儿，一向珍若性命。而杨素心自幼便容貌出众，又生得冰雪聪明，除了琴棋书画样样精通外，竟然还师从府中的武术教习，学了一身的武艺。随着年岁渐长，杨素心愈发美丽动人，竟至于艳名冠绝了整个京城。
户部侍郎杜庭儒与赵国公之女杨素心订亲的消息一经传开，京城几乎轰动。当然，讥笑着有之，羡慕者有之，妒恨者有之。说得好听的是才子佳人的良配，说得难听的是杜庭儒妄想高攀。但不论众人心中如何想法，毕竟是皇上的金口玉言，众人只能看着木兰成舟，遥遥而叹。
但是，面对这样的天大的恩宠和幸运，杜庭儒似乎没有丝毫兴趣。自订亲后，一直过了七、八年，他还没有操办婚事的打算。而在这其间，弘帝驾崩，英帝继位，而他府中也已纳了一名侍妾，还有了子嗣。那名侍妾，便是今日掌管府中事务的柳二夫人。
杜沅沅听到这里，不觉生了几分疑惑。其一，这门亲事实在是一个大大的意外，弘帝为什么要将如此出众的杨素心许配给杜庭儒呢？当年，杜庭儒在朝中虽官阶四品，但毕竟是个毫无背景的普通文官，而赵国公府，却是京城里有名的豪门富族。杨素心又是如此出色的女子，这样的女子，就算是入宫伴在皇上身侧也不为过，但是，弘帝却做主单单许配给了杜庭儒。
其二，在这样的尊荣面前，杜庭儒似乎过于冷静了。他不仅不急于操办婚事，还在府里安置了个侍妾。试想，对一名青年男子来说，未婚妻是如花美眷，家世又如此显赫，怎么可能不急于娶回娇妻，而任亲事废止多年呢？这内里一定有着不为人知的东西。
杜庭儒停了下来，面上现出一抹苦笑，怔怔道：“若是我能早些办了婚事，若是我与素心能提早见面，也许，一切都会不同；也许，我们便是天下人最羡慕的神仙眷属。只是，一切都已太迟了！太迟了！怪我，都怪我啊！”
杜庭儒的情绪有变得有些激动，众人都紧张了起来，生怕再生什么变故，杜沅沅忙道：“爹，那你与娘是如何相识的？”杜庭儒怔了怔，突然微笑，那笑意暖暖的，漫过他的眉梢眼角，显然是从心里发出来的真切笑意，“那一次，她是兵，我是贼……”
时光转回十八年前的那一日，皇历上记为四月十九，浣花日。所谓浣花日，与上巳节多有相似，均为春游踏青之日。而浣花日，湘芷河畔会设下无数龙舟彩舫，无论富绅