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杜沅沅听得英帝突然收了语声，却抱得她更紧，知道英帝接下来的话定是怕看到自己已经罹难，心中仍在后怕。不觉更紧地偎向了英帝，叹息一声，低声道：“我也以为，再也见不到你了。”英帝语声沉沉，带着浓浓的愧疚之意，“一切都怪我，不该将你独自一人留在别苑，应该早些过来陪着你。总想着国事为重，但听到你出事的那一刻，我才明白，即便是享有万里江山，坐拥清平盛世，若是身边没有你，一切也都寡然无味得很。”
杜沅沅心中激荡，脑中翻来覆去是否要和盘托出一切，却猛听得英帝道：“你出事的消息送入宫时，皇后也在一旁，听到后也是惦记得很，一定要跟着过来。天亮后，就该到了。”杜沅沅的心微微一沉，忙打消了念头，暗自冷笑，哪里会有这么凑巧，只怕皇后是故意到英帝身边探听消息，然后借机一道跟来。自己接下来布的这个局很快就要派上用场了。
英帝的目光投注在杜沅沅已经平坦的腹部上，脸色蓦地发白，迟疑道：“我们的孩子？”杜沅沅忽然醒悟，白日里沈毓到山下别苑内查看时，虽然知会了丁覃自己在云中小筑休养，却并未提及孩子早产一事。因是禁卫身份，丁覃也并不敢到小筑来探看。现下里，除了云中小筑的诸人，谁都不知道孩子已然出生了。想到这里，杜沅沅强行忍住酸涩之意，向房外道：“来人，抱公主进来。”
房门开处，碧痕抱着一个素茜粉的襁褓走了进来，面向英帝深深一福。英帝急忙站起，冲上前接过，大睁着眼睛仔细端详，面颊几乎要贴到婴儿的小脸上，目中充满了惊喜。不可置信道：“这，这就是我们的曦儿么？”杜沅沅眼中已有了泪，他们真正的儿子正趁着星夜去向一个不知名的地方。而他的父亲却倾注一腔疼爱，幸福地迎接着他的到来，自己被迫走的这一步，来日究竟要如何交待。
杜沅沅突然嘶喊出声，“不！”英帝愕然抬头，向她看来，杜沅沅蓦然惊醒过来，急忙掩饰道：“我，我是说，她，她是个女孩。”英帝一脸释然，微笑道：“那有什么打紧，只要是我和沅沅的孩子，都是好的。”说罢，一脸深思状，自语道：“我与沅沅的孩子，起个什么名字好？”声音忽又转高，“就封做荣国公主，名字就叫做懿蓉。蓉儿，蓉儿，你就是我大齐最尊贵的公主，父皇一定会保你一世幸福康好。”说罢，哈哈大笑起来。
杜沅沅只觉得痛楚难言，强行忍住，淡淡道：“你难道不想要个皇子？”英帝抱着蓉儿坐到杜沅沅身边，笑得深情，“沅沅生的无论是皇子，还是公主，我都一样喜欢。而且，沅沅以后会给我生很多孩子，谁能说生不出一个皇子来。”杜沅沅将头倚在英帝的肩头，叹息一声。低低道：“你放心，我们一定会有儿子的。”
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玳瑁如意缠枝灯沿着九曲长桥，在千液池上连成了灯虹，照得此时的千液苑宛如白昼。
丁覃独自一人站在长桥的一端，注视着桥下池中的灯影明灭，心中是异常的忐忑。昨夜别苑内出了如此大事，差点害死了贵妃娘娘，如今皇上已星夜兼程赶来，只怕他是项上人头不保。刚刚陆六福已传了皇上的话，让他小心候着，随时等候召见。这一次，多半是凶多吉少了。
长桥的另一端，缓缓跺过来一个清俊的身影，丁覃认得，那是太医沈毓。沈毓的面上带着安闲的神气，微笑道：“丁统领好兴致，这么晚了还在凭池临风。”沈毓虽然只是个太医，但据丁覃往日观察，这人深得贵妃娘娘的欢心，此刻，见沈毓上前搭话，自然不敢怠慢，便苦笑道：“沈太医不要说笑了，在下正在此等候皇上的传召，昨夜累得贵妃娘娘遇险，皇上只怕要重重降罪了。倒是沈太医你，昨夜出手救了贵妃娘娘，今后定然会平步青云，到时还望多多关照！”说着，便拱手作了一揖。
沈毓面色平静，“沈毓只是个小小太医，哪有如此能耐，昨夜难道不是丁统领救的贵妃娘娘么？”丁覃猛然愣住，讷讷叫了声“沈太医！”沈毓继续道：“这别苑里的一切，传信风灯、绿萼堂附近的埋伏，原本就是丁统领预先设计好的，就是为了保贵妃娘娘万全。何况，昨夜贵妃娘娘遇险，丁统领还将娘娘救下，送到了云中小筑暂避。只不过是派到宫中传信的人去得急迫，一时未将事情说清。丁统领，你说是也不是？”丁覃更加吃惊，失声道：“这一切原本是贵妃娘娘的安排，而救人的确是你沈太医，你……”沈毓突然打断了丁覃的语声，欺身上前，低声道：“丁统领怎么糊涂了！”丁覃心中一动，惊喜莫名，深深拜了下去，“多谢沈太医救命之恩！”沈毓释然一笑，忽然道：“昨夜并非一无所获，丁统领不是抓了个活口，只不过那个活口如今昏迷不醒，只得关在鬓雾凝霜阁内。”丁覃再度哑然，沈毓不疾不徐道：“丁统领照做便是，一定有你的好处的。”说罢，象来时一样，迈着从容不迫的步子，慢慢走远。
丁覃望着沈毓远去的背影，且喜且疑，良久自语道：“何苦要想那么多，只要能救得了自己的命便是了。”
云中小筑内一片宁静。房内的九枝莲花灯已燃到了尽头，缓缓熄灭。山间的月光温柔地洒了进来，满室莹白，熠熠生辉。
月光中，英帝坐在锦榻上，手里抱着懿蓉，一旁的肩膀上倚着杜沅沅。此时，母女俩都已沉沉睡去。
房门上忽然传来几声轻啄，英帝眼神一暗，轻轻将懿蓉放在榻上，将杜沅沅扶到绣枕上躺好，拉过锦被，低声道：“我去去就来。”杜沅沅睡得深沉，并无所觉，英帝目光爱怜，分别在杜沅沅和懿蓉的额头轻轻一吻，轻手轻脚走了出去。房门一响，黑暗中，杜沅沅忽然睁开眼睛，面上浮起愧疚神色，喃喃道：“对不起，昊祯，这一次无论成败，我都会告诉你真相。”
陆六福站在门外，见英帝出来，躬身道：“皇上，奴才已找到了丁覃，是否要召见？”英帝轻轻嘘了一声，似是怕吵醒房内沉睡的母女两人，向陆六福招了招手，陆六福心领神会，二人脚步极轻，向外行去。
穿过庭院内的抄手游廊，二人进了正厅。英帝坐入椅中，沉声道：“传！”陆六福向房外道：“皇上传禁卫统领丁覃见驾！”房门前自有待命的护卫，急忙奔出去传话。
丁覃跪在英帝身前，心中已是一片笃定。英帝面有怒色，斥道：“你身为禁卫统领，负责贵妃的安危，如今却出了这么大的纰漏，你可知罪？”丁覃俯首，“臣有罪，请皇上容臣将昨夜之事细述一遍。”英帝不怒而威，“好，朕本来就要问你，你一定要据实讲来，不可欺瞒。”丁覃说了声是，便将昨夜别苑的惊变讲了一遍，其中，自然是按沈毓的吩咐将事先的布置都说成了是自己的安排，救元贵妃脱险，也成了他的功绩。
英帝听了，怒色稍霁。点头道：“如此说来，你也不算渎职。只是围剿不力，如今功过相抵，你起来吧。”丁覃心中暗喜，恭谨站起。英帝道：“昨夜之事，你有何看法？”丁覃想起昨夜的诸般情形，奇怪道：“回皇上，来袭的刺客训练有素，布署周密，而且下手狠辣，连绿萼堂都夷为了平地。臣在查勘已死刺客的尸身时，发现刺客身上都有一个青黑色的蝙蝠印记。据臣所知，这些刺客应来自于江湖上一个叫做蝙蝠的杀手组织。从他们行事的方式看，也象是江湖人物，而且，这些刺客一进了苑，便直扑绿萼堂，”丁覃偷窥着英帝的脸色，小心道：“臣觉得，刺客不仅十分熟悉千液苑内的地形，而且明显是冲着贵妃娘娘来的。”
英帝的脸色已是铁青，猛地一拍案几，大声道：“真是反了，要是让朕知道是谁勾结江湖小贼将主意打到朕的身边，一定重重治罪！六福！”陆六福急忙上前，英帝语声寒冽，“派人传朕口谕，责成京畿府尹闵文秀速速查究此事，不得有误。还有你，”英帝注视着丁覃，“这几日给朕小心守着，再出差错，惊扰了贵妃，唯你是问！”
丁覃心中一凉，吓得几欲跌倒，忙不迭躬身应了个是，心中忽然想起一事。刚刚在九曲长桥上听到沈毓说鬓雾凝霜阁内关进了一名刺客活口后，他便偷偷差人到鬓雾凝霜阁内看了个究竟，发现确实有一人被关在里面，守门的禁卫竟然说是奉了他的命令。丁覃又惊又喜，惊的是沈毓的神通如此之大，喜的是又多了个立功的筹码。此时，正好拿出来献宝，于是，立刻向英帝禀明了此事。英帝面上露出满意神色，点头道：“好！做得好！此事一了，朕自然会论功行赏。你好好看着，只要那刺客一醒过来，速来报朕。”丁覃面露喜色，躬身应是。
陆六福和丁覃都已退了出去，英帝还坐在椅中，半晌未动。面上是异常疑惑的神色，良久，忽然自语道：“这一次是冲着沅沅，还是她肚里的孩子，难道会是宫家的人么？”
卯时末，天色已是大亮。翠色浓重的山间，出现了一队人马，银光甲的执戈武士，兰羽纱的捧巾宫女，簇拥着一辆姣黄百鸟朝凤车，正是皇后的舆驾。
此时时辰尚早，但舆驾却走得甚是急迫。一路上，只闻车马磷磷，竟无半点语声。不一刻，便已停在千液苑门前。
姣黄百鸟朝凤车旁的宫女欲上前打起车帘，只见车帘一翻，皇后竟自行打起帘子走下车来。皇后面上虽带着疲惫之色，但一身丹红的掐金捻丝朝凤袍，垂着明珠璎珞的龙凤紫金钗却十分严整，显示着端庄的中宫风范。
陆六福早已守候在苑门前，见皇后下车，急忙跪地接驾。皇后面色平静如水，淡淡道：“皇上在哪里？”陆六福道：“回娘娘话，皇上此刻正在云中小筑，和贵妃娘娘在一起。”皇后面色有些发白，重复道：“贵妃娘娘？”说罢，身子微微一晃。陆六福听那几个字似乎是从牙缝里挤出来的一般，不觉有些奇怪。一旁的岫烟急忙扶住皇后，掩饰道：“赶路赶得太急，娘娘定是累了，快进去歇歇吧。”陆六福释然，“皇后娘娘可立刻到翔凤居歇息，奴才都已打点好了。”
皇后忽然挺直了身形，面上已换了惊喜之色，“你是说元贵妃？”陆六福躬身道：“是。贵妃娘娘一切安好，且已为皇上诞下小公主。现正在云中小筑内休养。”皇后忽然哈哈大笑，“太好了，太好了，本宫还一直担心贵妃会有什么闪失，如今不仅无恙，皇上还多了位公主，可喜可贺呀！”说罢，当先向里面行去。一边走一边道：“不去翔凤居，本宫要先拜见皇上，顺便看看元贵妃。”
懿蓉吃饱了奶，此刻正舒服地倚在杜沅沅的怀里，睁着一双纯亮如黑晶的大眼睛到处看着。英帝坐在一旁，拿着一只垂着串珠琉璃的白玉簪子，不住地在懿蓉的眼前逗弄，笑得异常开心。杜沅沅看着英帝难得的孩子气，禁不住微微发笑。
皇后走进云中小筑，看到的便是这样一副温馨的情景。步子微微一顿，面上却现出个和婉静好的笑容，温和道：“臣妾参见皇上。”
杜沅沅听到皇后的语声，心中一紧，待抬起头来，满面都是盈盈笑意。皇后见了礼，突然眼圈一红，上前将杜沅沅一把抱住，嘤嘤哭泣起来，嘴里翻来覆去道：“妹妹，姐姐以为再也见不到妹妹了。”杜沅沅心中不可遏制地一阵冷笑，面上却温柔道：“害姐姐担心了，妹妹这不是好端端地。”皇后这才破涕为笑，急忙道：“幸好妹妹福泽深厚，对了，这就是小公主吧，快给姐姐看看。”
杜沅沅将手中的懿蓉递到皇后怀里。皇后仔细端详了片刻，笑道：“真是个小美人胚子。”说罢，突然取下自己颈上的金锁片，戴到懿蓉的颈上，道：“这是姐姐入宫时，母亲给的。姐姐现在并无子嗣，看着这个孩子投缘，就给了她吧。”杜沅沅客气了几句，心中却如明镜一般，皇后一是在皇上面前卖弄自己的贤德，二是真正的欢愉。此次，即便是未除了自己，她也终于放了心，自己生下的并不是皇子。
皇后逗哄着怀中的懿蓉，忽然道：“不知道是何人胆子如此之大，竟然要加害妹妹。皇上，你可要给妹妹一个公道啊！”英帝目光泠洌，“那是自然，朕已下旨彻查，无论是谁，一定会叫他付出代价。”杜沅沅眼角瞥向皇后，皇后似乎仍专注着襁褓里的懿蓉，但那平淡无波的眼中分明掠过一丝隐然的惧意，轻盈飘忽，宛如晴天里掠过的云影。杜沅沅拳头握紧，看来是下猛药的时候了。便接