此时，杜子珏距英帝最近，听到小太监的语声，也是一阵惶急，他急速地扫了一眼正集结的士兵，盘算着带人到怀玉宫去，忽见士兵中竟有一队人纷纷抽出兵刃向这边冲了过来。杜子珏看着那队越来越近的士兵，脸色突然变得惨白。电光火石之间，杜子珏的脑中竟然闪出宫变前夕他问杜沅沅的那句话：
“你是否真的爱他？”
“是！”
那个黑蓝色的“是”字带着未干透的墨意，恍如就在眼前，罩得他喘不过气来。杜子珏长叹一声，眼睛一闭，错后一步，挡在英帝的身前。
那队士兵见面前忽然多出了一个人来，都愕了一下，步伐微顿。就在这一刹那间，项蓬带人围了上来。英帝已被陆六福拉着，远远地退了开去。那队人眼中含着悲愤，恨恨地看了杜子珏一眼，猛然举刀向自己颈中抹去，只听得“扑通”几声，竟然已全部自刎。
杜子珏的脸色更白，踉跄着走到场中。身旁的项蓬使劲一拍他的肩膀，说了声好样的。杜子珏勉强挤出一个微笑，眼中却是掩饰不住的悲哀。但这悲哀在他转身面向英帝时，已全部消失不见。
英帝阴冷地瞥了一眼那些已经自刎的行刺者，忽然转身向怀玉宫方向走去，边走边道：“项蓬留下，好好给朕查查。杜子珏带人跟朕同去。”项蓬和杜子珏齐齐应了声是，便各自开始了行动。
怀玉宫殿内的那股芳香已经散去。杜沅沅偷偷地打量了一圈，又看向殿外，眉宇间越发焦急。身后那黑衣人冷眼旁观，忽然脱口而出，“你只顾着自己郎情妾意，浑不管他人。你这样的女子，究竟有何可取之处？”杜沅沅心中一愕，听那语声，竟然有一丝打抱不平的味道。不由迟疑地说了声你。那黑衣人喝道：“住口！”似乎是心事被人瞧见的羞恼之意。杜沅沅心中更加讶异，这人怎么象个小女子一般。
殿门和窗上传来几声极细微的悉窣轻响，殿内的众人都吃了一惊。杜沅沅只觉得颈间的那柄长剑有一丝轻微的抖动，突然听见身后的黑衣人大声喝道：“外面是谁？不要搞鬼，元昭仪还在我们手里。”
黑衣人话音刚落，只听几声轰然巨响，怀玉宫正殿的门、窗突然都飞了出去。阳光没有了门、窗的阻碍，肆无忌惮地射了进来。众人宛如暴露在天光之下。而透过那些原本装着门、窗的地方，众人震惊地发现，那些门、窗都摊在院内，一端被连在一只系了长索的铁爪上，这些坚固的门、窗竟然是被外力硬生生拉下来的。而在怀玉宫院内和院墙上下，已经站满了张弓搭箭的兵丁，密密麻麻的箭簇，宛如无数只恶毒的眼睛，死死盯着殿内的诸人，让人禁不住心生寒意。
英帝和杜子珏就站在众兵丁之中，目光中带着焦虑、带着愤然、带着怜惜，一眨不眨地看着殿内。
杜沅沅看着英帝好整以暇地站在那里，心头一安，猛然觉得眼中酸涩，有一股泪意直逼眼眶，禁不住道：“你，你来了。没事就好。”英帝的目光越过众人，直直看进杜沅沅的眼内，面上突然露出一个安心的微笑，“我没事，你也不会有事。”
英帝的目光落到杜沅沅颈间的那柄长剑以及那抹红得刺目的血痕，眸光一暗，眼中的情绪转瞬间便成了滔天巨浪。如穿羽之箭般向杜沅沅身旁的那个黑衣人看去。沉声道：“你们到底是什么人？”
杜沅沅忽然觉得颈间的那柄长剑竟然颤抖了起来，身后的那个黑衣人不知是害怕，还是激动，竟然发出了粗重的喘息。语声颤颤道：“你，竟然是你！难道他们已经败了。”英帝的眼中闪过若有所思的神色，“原来你们是一路的，那你们的目标应该是朕了，为什么要为难一个弱女子？”话到后来，已经充满了森森的冷意。
杜沅沅明显感觉到身边的黑衣人似是瑟缩了一下，忽然听他叫嚣道：“我们是要杀你，我们也要杀她！”杜沅沅听那语声微微发颤，明显是外强中干，心中定是充满了十分恐惧。如此危机下，竟然觉出几分好笑来。杜子珏一旁冷冷道：“住口！你若是不想活了，说一声便是，不用如此大费周章。”
英帝却接道：“杀了我们？”脸上显出个啼笑皆非的表情，目光微微转向四周，“你且说说，如今这样可能杀了我们？”黑衣人一时语塞。英帝稳稳道：“不如，我们来做个交易。你放了沅沅，我放你们走。从此概不追究。如此，你们既可全身而退，他日说不定还有机会。”语声忽然转寒，“若是你伤了沅沅，朕就将你们全部诛杀在此，一个不留！”
黑衣人沉吟不语，杜沅沅的面上露出一个笃定的微笑，忽然对黑衣人道：“且慢，不妨我们先做个交易，若是我们的交易不成，你再与皇上交易，如何？”
众人听了这话，均觉得有些不可思议，人质哪有谈交易的条件。英帝和杜子珏同时道：“沅沅！”杜沅沅微微点头，示意他们安心。身后的黑衣人疑惑道：“你要和我谈交易？”杜沅沅轻笑道：“是。你可以选择跟我谈，或者杀了我，再被杀掉。”黑衣人只好道：“好，你说！”杜沅沅的目中忽然透出诡异，“你们若是能走出这间正殿，我便求皇上放你们走。”
黑衣人一愣，正要嗤笑杜沅沅是痴人说梦，忽然听到“当啷”几声刀剑落地的声音，只见殿内那数名手下接二连三地落了兵器，软倒在地。黑衣人显出惊骇莫名的神色，刚说了句你，身子摇晃了一下，似是勉强站立。一只手紧紧地抓住杜沅沅的肩头，而那柄长剑也始终不离杜沅沅的颈间。
杜沅沅被抓得异常痛楚，脸色微微发白。黑衣人恶狠狠道：“好，你好！你到底是什么时候下的手？”杜沅沅强忍着痛楚，笑道：“此时告诉你也无妨。你可记得我说过口渴，让兰兮给我斟过一杯茶？”黑衣人点点头，杜沅沅接道：“你可注意过那只斟茶的杯子？”黑衣人这才想起，兰兮从内殿出来时，手中捧着的似乎是个乌紫色的木杯。怔怔道：“难道是那个杯子？”杜沅沅面上的笑容更深，“在我大齐漉州西南的山谷间，生有一种奇树，名叫醉仙树。”众人没想到，此时此刻，长剑架颈的杜沅沅竟然兴致盎然地讲什么醉仙树，一时都不解其意，只有英帝的眼中闪过一抹略带兴味的光芒，这个沅沅，也许根本用不着他出手。
杜沅沅的脸上显出悠然神往之色，“据说，这种树历经千年才能长成。成形后，木色乌紫，异常好看。而它天生就有种奇异的香气，那香气是任何一种鲜花都比不上的。因此，在生长着醉仙树的山谷里，只有绿草，却没有鲜花。”黑衣人忽然想起了兰兮撞开香炉盖子，失手将木杯掉入香炉后闻到的那丝香气，的确是芬芳馥郁，不同于普通的香气。当时，他只把这当成了是后宫嫔妃的奢糜习气，没想到里面还暗藏了玄机。不由得后悔不迭。
杜沅沅继续道：“这种醉仙树还有一个特性，那就是将它投在火里，它可以变成世间最厉害的。但是，它有一个致命的弱点，就是在燃烧一段时间以后，才能慢慢发挥效用。所谓‘醉仙’之意，既指香气，又指药性，就连神仙都能醉倒。去年冬天，漉州进贡了一套醉仙树雕制的茶杯。我看它古拙可爱，便留了下来。内务府送来此杯之时，将从送贡品之人那里听说的来历细细地讲给我听，并千叮咛万嘱咐，此杯切勿近火。”
黑衣人终于明白了由来，但心中仍有个疑惑未解，问道：“我盯得如此之紧，你是如何传递消息的？”杜沅沅微笑道：“你可还记得我对兰兮说的那句话？”黑衣人想了一刻，道：“你说的是‘你不必害怕，快给我倒杯茶来，不用新沏了，只将今早冲的那壶醉木凝香倒一杯来便可，快些，小心别洒了。’”杜沅沅点点头。“不错，我说的的确是这句话。但是，听在兰兮耳中，却完全不同。兰兮打点怀玉宫中一应事宜，自然知道这套茶杯的来历，其实，这套茶杯本就叫‘醉木凝香’。当我一说出这四字来，兰兮便明白了我的意思。我故意告诉兰兮不要害怕，别洒了茶，又看了眼香炉，就是要她依计行事。你们就是这样着了道。”
黑衣人听罢，眼神晦暗，一言不发，似是在想着什么对策。杜沅沅面上虽是自信满满的样子，心中却有些焦急，醉仙树还有一个特性她并没有说，就是它的药性只能维持一个时辰。若是黑衣人想得太久，过了药性，想要制住他，无疑还要费些功夫，何况自己此刻还在他的剑下。
此时，殿内殿外一干众人的注意力全都集中在杜沅沅和黑衣人身上，谁都没有发现，与其他黑衣人一同软倒在地的杜婠婠正偷偷地向杜沅沅爬去。待爬到杜沅沅的身旁，慢慢摇晃着站了起来，右手带着一溜刀光扬了起来。众人这才发现了杜婠婠的动作，那溜刀光竟是一柄精光四射的匕首，匕首正对着杜沅沅的前胸。
杜婠婠的脸上，凄厉的神色掺杂着扭曲的笑容，整个人竟似已经发狂，口中翻来覆去道：“我早该知道你诡计多端，还是着了你的道。我所受的苦，你还没有偿还，不如就让我先杀了你，黄泉路上也热闹些。”说罢，匕首便向杜沅沅的心窝直直刺去。
杜沅沅施的这个醉木凝香的法子，本就是个铤而走险的招数。所以，连同她一起也中了迷香。若不是强自支撑，早已软倒在地。如今，明知道杜婠婠的动作，但已无法避开。英帝和杜子珏眼睁睁看着这一切，根本救援不及。只听得一阵惊呼，扑通两声，有人已倒地。再仔细看去，杜沅沅仍好端端地站在那里。倒在地上的竟是绿媞和杜婠婠，两人的胸口各插着一柄匕首和一支长剑，鲜血四溅，显然都是不能活了。
原来，这醉仙木的毒性遇火之初最是浓烈，而后慢慢转淡，直至消失。绿媞进殿较晚，吸入迷香较少，中毒不深。当杜婠婠的匕首刺下时，她距杜沅沅最近，眼见匕首已刺下，便奋不顾身地迎了上去，正好挡在杜沅沅身前，杜婠婠的匕首去势甚急，深深地刺进了绿媞的胸膛，只余下一个木柄。杜婠婠似也未料到会有这样的变化，一时征在当地。而杜沅沅身旁的黑衣人本在思忖脱身的法子，没成想杜婠婠此时前来搅局，心中怒恨，手腕一抖，便将架在杜沅沅颈间的长剑刺进了杜婠婠的胸膛。
殿中的变数惊呆了众人，一时之间，大殿内外，寂无声息。杜子珏的脸色十分奇怪，似是恨意，又似是悲伤，终于叹息一声，扭过脸去。
杜沅沅慢慢俯下身，轻轻抱起绿媞的头，看着绿媞苍白得仿佛透明的肤色，已经失却了灵动，转瞬间就会阖上的双眼，轻轻叫了声绿媞。脑中一下子恍惚起来，眼前，幻化出那个晴潇馆中眉毛弯弯，笑嗔碧痕，“你怎么还是这个性子。还不先照顾姑娘，再去告诉公公”的伶俐女子，那个承宸宫寝殿忠心护主的可爱女子，那个跟了得宠的主子也不自骄的稳重女子。而今，上天就要将这个伶俐、可爱、稳重女子的生命之火熄去。杜沅沅突然痛哭失声，不停地低喊着，“绿媞！绿媞！”
绿媞的眼睛定定地看着杜沅沅，脸上忽然露出了欣慰甚至是喜悦的笑容，她似是想张口说话，却引得一阵剧烈地咳嗽。随着咳嗽，胸口涌出了更多的鲜血。杜沅沅将耳朵贴在绿媞的嘴边，只听绿媞微弱地道：“娘娘，你……，你没事……就好，我……，我不……，后……悔……”。话音未落，头歪向一侧，已然气绝。
杜沅沅看着绿媞渐渐转为灰白的面容，整个人似是痴了一般，不哭也不动。目光缓缓地从绿媞的脸上移开去，看到了躺在近旁早已死去的杜婠婠。眼中漫起无边的恨意，忽然对黑衣人道：“不用什么交易了，就凭你替绿媞还的这一剑，我放你们走！”说罢，看向英帝，英帝本是十分担心杜沅沅，听到她如此说，便重重点了点头。一扬手，排得里外三层的弓箭手立刻散开，让出一条路来。
黑衣人面色惊喜莫名，眼中似有蓝芒一闪。却也未多说话，扶着那几个倒地的同伴，跌跌撞撞而去。行经杜子珏身旁，见杜子珏目中满是熊熊怒火，恨恨地盯着他看，黑衣人似是瑟缩一下，身形微顿，迅速低下头，走了出去。英帝使了眼色，一名侍卫悄然紧随而去。杜子珏脸色微变，似在强自忍着什么。
杜沅沅抱着绿媞的头，坐在当地，一动不动。英帝疾步奔到她的身边，看着她脸上悲伤得似已麻木的神色，心中一片疼惜。温柔地将她揽入怀中，轻拍着她的背，低声哄道：“没事了！没事了！”杜沅沅缓缓地转过头，看了眼英帝，不确定道：“绿媞走了么？”紧接着，身子一软，晕倒在英帝怀里。