专宠一身。沅沅心中实是感激万分，虽万死不足以报其一，惟愿替皇上分忧解难。沅沅心知，皇上不仅仅是沅沅的夫君，还是这后宫众多姐妹的夫君，是我大齐的衣食父母。沅沅不能以一己私心将皇上硬留身侧。引得后宫失和，影响皇上的清誉。因此，沅沅才有今日举动。请皇上体谅沅沅的苦心，答应沅沅，从明日起，让宫中众多姐妹都能得见天颜，蒙受圣宠。”说罢，复又拜了拜。
英帝的面容从惊愕到惊喜，再到感动，直至佩服。不待杜沅沅行礼完毕，一把拉起，直视着她的眼睛，“沅沅的一番话实在是让我大为震动，没想到我倾心相许的爱人竟有一颗如此宽广包容的心。如果后宫人人都似你这般，我又何苦耗尽了诸般心思。我虽是天子，却也有许多不得已，也罢，今日我就答应你。”杜沅沅眼含喜色，盈盈拜倒，“臣妾谢皇上应允。”
英帝止住了杜沅沅下拜的势子，依旧将杜沅沅纳入怀中，眼神坚定望向远方，沉稳道：“你是我今生最挚爱的女子。我今日便在此立誓，无论他日如何，你始终都是我心中的唯一。”杜沅沅心中甜蜜，踮起脚尖，附在英帝耳边，软软道：“沅沅也是如此，沅沅唯愿与昊祯永远不分开。”
英帝浑身激动，将杜沅沅一把横抱起来，向寝殿走去。身后，灯影交织着月影，一片宁静安详。
子时。
月光愈发浅淡，朦胧地照在禁宫的穹楼深殿上，四处一片寂静，唯有莹露池畔偶尔响过几声蛙鸣。
杜沅沅躺在英帝怀中，激情才刚刚褪去。一旁的英帝闭着眼睛，发出淡淡的呼吸，似是早已睡着。
月光穿过吹箫引凤的点墨轩窗，透过丁香色的珍珠纱帐，打在杜沅沅白皙的面容上，这张绝美的面孔已没有了刚才贤惠得体的神色，反之，却是痛楚交织着怅然。
见英帝已然沉睡，杜沅沅轻手轻脚的起身，随手拉过一边的青莲色孔雀羽铺翠夹纱披风，罩在鹅黄软缎寝衣外面，悄悄向殿外走去。走出寝殿门口，见坐在杌凳上守夜的碧痕倚着一边的门框睡得正香，不由有些好笑。忽又觉得微凉的夜风下，碧痕的衣衫有些单薄，遂解下身上披风，盖在碧痕身上，自己则继续向后院水榭行去。
此刻，夜已深沉，万籁俱寂。刚刚还有着琴音、灯影、茶香的水榭一片寂然。琴音已杳，灯火已熄，茶香不再。似乎不久前的一场繁华只是她的南柯一梦。眼前是一片荣华褪尽后的颓废与苍白。杜沅沅倚栏缓缓坐定，轻轻仰起头，天幕深蓝，如水的月华照在她略显苍白的脸上，一滴晶莹的泪珠从面颊上无声的滚落，掉入榭下碧水。
今夜，她打造了一个华丽的舞台，却扮演了一个虚假的角色。她如此的深爱着英帝，却狠心将他从身边推走；她受过现代化的教育，却不得不和众多女人分享一个丈夫。做出这一切，她是如此的身不由己。
望着榭下的粼粼波光，杜沅沅不由得回想着近日的一切。前些时日，杜沅沅见英帝虽言笑如常，却眉峰微颦，显是心中有事。能让一国天子眉心不展的也只有朝堂之事了。但是，连续几天，情况依然。杜沅沅心中奇怪，便令高昌私下里偷偷打听。那日，高昌的回报，却让她大吃了一惊。
齐朝虽然是一个政治开明的朝代，但是，同中国各封建王朝一样，存在着诸般矛盾。最突出的表现就是土地兼并问题。大部分土地集中在官宦之族的手中。英帝自小就熟知这种状况，曾将土地问题做为即位后首要解决的问题。但是，朝中保守势力横行。英帝积忍多年，终于在日前颁布了均田及限制占田政令。政令虽好，但是错就错在英帝过于心急。在如今朝中新旧势力平分秋色的情况下，新的田地法令无疑点燃了二派相争的导火索。因此，朝堂一片权利相争，日日倾轧不已。英帝苦无良策，政令只好暂停，但两派之间需要重新平衡，对保守派，必须要有一个人出面安抚。最为合适的人选即是申氏现袭位护国公的申天罡，即丽妃的父亲、太后的弟弟，英帝的舅舅。现在，皇族与申氏之间，正是颇为微妙的时刻，此时请申天罡出面，英帝事必要摆出一个姿态来。也因此，英帝踌躇不已。
杜沅沅听后自然明白，与申氏交好不在于朝堂，而在于内宫。也许英帝早已有所决定，只是一直无法下定决心。眼看丽妃的禁足之期已到，如此形势下，再度受宠只是早晚的事，与其英帝自动跑到别的女人怀中，还不如，让她自己做个推波助澜的棋子，既解了英帝的困境，又赢得了贤惠的名声，同时，英帝因着愧疚，便会永远待她与旁人不同。
故杜沅沅有了今日的布置，事情也按照既定的轨道向前行去。只是，表面的端庄贤惠却难以掩盖住心中的酸涩痛苦。这样凄清的夜中，任再多的荣华富贵也填不满一腔愁思，再多的绫罗绸缎也暖不了冰冷的心灵。
七夕
英帝虽对杜沅沅一如既往，宠爱非常，却也不再专宠。而是时常到其他妃嫔处走动。除了一些有一定地位的宫妃，如悦妃、宁婕妤等，就连始终无缘圣恩的燕贵人、妉贵人、淳美人之流都蒙了恩宠。敬事房的司簿太监也变得格外繁忙，忙着每日记录下皇帝召幸的嫔妃。宫中一时百花齐放，热闹非常。
在这样的一片繁闹中，杜沅沅依旧是一片平静，但是春风和煦的面容下掩盖的却是异常的痛苦。尽管，她明白英帝在向众人，尤其是申氏一族表明一种态度，他是天子，他的恩宠要惠及包括丽妃的众多宫妃。虽然这并不是丽妃得到了专宠，但事实上，英帝已经做出了让步。
丽妃禁足的日子终于期满。重新出现在众人的面前。期满第一天，皇上便点了她侍寝。当七宝如意香车的磷磷声重新回荡在祥萃宫到承宸宫这一段甬路上，丽妃终于向众人宣告了她的卷土重来，也因此越发不可一世起来。
在敬事房的承宠司簿上，杜沅沅的记录仍在多数。每次英帝前来，自是呵护有加，百般温存，眼中却始终带着愧疚的神色。而杜沅沅却一如往常，言笑莺莺，婉转承欢。英帝便愈加宠爱。
转眼到了七月初七的女儿节。既是女人的节日，各宫各殿自是着意庆贺，纷纷准备了多种多样的瓜果和面点的巧食，摆放到庭院中的几案上，殿中的主位宫妃便率着位份低的宫妃及宫女们望空遥拜，向织女乞巧，希望自己也能象织女一样有双灵巧的手，有颗聪慧的心。祭拜完毕，宫妃们便将巧食赏给各自的宫女。然后，宫女们便会三三两两聚在一处，玩穿针乞巧的游戏。
怀玉宫中一应事宜早有兰兮打点得妥妥当当，杜沅沅只不过是带着一众宫女，祭拜一下，做做样子。待巧食赏赐完毕，便一个人躲入书房中，在案头铺开一张绘着花纹的粉色宫纸，自己在紫地带黄丝纹的红丝砚里磨了墨，又取过红木笔架上的一管白玉雕花鹿毛笔来，沉思了一会，随笔写下秦观的《鹊桥仙》：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！
两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮！
写罢，又看了一回，心中明白自己是想以此词加以提醒。又觉得实在是自欺欺人，便将鹿毛笔随手扔在一只秋蟾桐叶玉洗内，跌坐在椅中，久久不语。忽听得兰兮在门外道：“奴婢来请小主一个示下。”杜沅沅将宫纸用一个玉麒麟纸镇压住，向门外道：“进来吧。”兰兮推门进来，偷偷地看了看杜沅沅的脸色，急忙又垂下头，道：“小主，是否要准备一下，等皇上今晚过来？”杜沅沅不由苦笑，似是自问，“今晚么？这么重要的日子，皇上怎么会到这里来。有那么多的美女需要安慰。”说罢，似是不愿再继续说下去，突然站起身来，径直向门外走去，边走边道：“叫绿媞拿上前些日子缝制的小衣裳和小鞋子，我们到柔美人那里去坐坐。”走到门边，忽又道：“什么也不用准备，皇上定不会来了。”话音未落，人已出门去了。
兰兮微微摇了摇头，便急忙出门叫绿媞去了。
杜沅沅带着绿媞进了徽淑宫。见宁婕妤正坐在院中看宫女们穿针乞巧，才三岁大的靖国公主羽灵穿着连珠对鸟纹锦的童裙，梳着双鬟髻。正在院中跑来跑去，十分活泼可爱。跑到杜沅沅前面，突然脚下一滑，跌在地上，想是跌得疼了，张着嘴大哭起来。杜沅沅急忙上前去扶，用手中的帕子将羽灵脸上的眼泪、鼻涕擦净。柔声哄道：“公主乖，再哭就不漂亮了。”坐在殿门前的宁婕妤站起身来，脸色不悦。喝斥站在一旁的公主奶娘道：“不长眼的贱婢，连个公主都带不好，公主是金枝玉叶，凭谁都能动得的吗？要你何用。来人，把这贱婢送到内务府去。”奶娘哭哭啼啼地被拉了出去。宁婕妤又对一旁的宫女银莲喝道：“还不去将公主给抱过来，一个个都是没用的，看来真是调教得少了。”银莲被吓得不敢做声，急忙上前从杜沅沅怀中将羽灵抱了过去。
杜沅沅心知宁婕妤是冲自己来的，不欲理会。便福身道：“参见宁婕妤。”宁婕妤冷冷地看着杜沅沅，口中阴阳怪气地道：“呦！这不是元嫔吗？如今圣眷正浓，我区区一个婕妤，可不敢受你的礼。怎么，今晚皇上没有临幸怀玉宫么？”突地咯咯一笑，“瞧我，怎么忘了，要是皇上今晚去你那，你怎么会出现在这里。可真是委屈妹妹了。长夜漫漫呢！”
杜沅沅心中叹了口气，假装不理会是不行的了，便微微一笑，“姐姐说哪里的话，妹妹颇有自知之明，本也没盼着皇上临幸。只不过，现下姐姐却同妹妹一样的光景，听姐姐这话里，怎么还含着酸呢！”“你……”，宁婕妤脸色通红，待要再说，杜沅沅盈盈一礼，“妹妹就不叨扰姐姐在这里苦想了，还是找柔美人说话去吧。”说罢，转身向偏殿行去。身后宁婕妤五指紧握，气得脸色发青。
梅芫雪独自坐在案旁，正低头绣着一个五彩灵芝的红缎肚兜，脸上一片安详。杜沅沅走进房来，见她身边并无随侍宫女，禁不住道：“芫雪，你真是好性子，香罗又跑出去偷懒了吧，也不在一旁守着。”梅芫雪抬起头，柔柔笑道：“今夜是七夕，我没那么娇贵，就放她到院子里和要好宫女乞巧去了。你怎么有空来了？”杜沅沅见梅芫雪面色红润，不复以前的凄苦神色，知道她现在心思已全部放在腹中胎儿身上，心中稍安。便笑道：“前些日子，兰兮做了些小衣裳、小鞋子，今夜正巧没事，就一并送来了。”
梅芫雪微微一征，今夜是七夕，看杜沅沅的样子，似是皇上并未去怀玉宫中，故杜沅沅才走到她这来。偷偷窥探杜沅沅的脸色，一脸平静如水。稍稍放下心来，便笑道：“拿来我看看。”绿媞捧上前来，只见一叠颜色鲜艳的婴儿小衣，绣着瓜瓞绵绵、天官赐福等吉祥图案，针脚细密，绣工精致。不觉心里有几分欢喜。
二人又说了会话，杜沅沅怕梅芫雪太过疲累，便告辞了出来。见殿外夜色已然转浓，月亮高挂中天，清辉静静地洒在禁宫内的甬路上，宛如铺了层银霜。忽然想起弹唱《春江花月夜》那日，似也是这般情景。如今，月色依旧，却已是人事两非了，一时心中又酸又苦，无法言表。
行至半路，忽听得前面殿阁拐角处似有语声。杜沅沅知道宫中处处都有隐秘之事，本不想搅这滩浑水，又怕继续前行惊了密语之人，只得悄悄拉着绿媞的手，两人隐身在一片阴影中。
说话之人的声音听起来颇为熟悉，杜沅沅忽然想起，此人正是被封为妉贵人的周青璃。不由有些奇怪，已近戊时末，妉贵人怎么在此处私语。难不成是刚从附近哪个宫里出来的。从所走的这条甬路向北一转，就是悦妃的琼章宫，最有可能就是琼章宫了。不过又不太可能，妉贵人本是丽妃一手提拔起来。这宫里谁不知道，丽妃与悦妃共同管理宫中事务，表面一团和气，事实上，是权利各半，互相制衡，谁也没讨到什么好去。如果妉贵人真的是从琼章宫中出来的话，那可就颇有些耐人寻味了。
只听妉贵人的语声随风飘了过来，声音颤抖，显是心中害怕，“这可怎生是好，也怪我蠢笨，本以为丽妃就此无法翻身，谁知竟重获了恩宠。我早已转投悦妃门下，这下如果让丽妃知道，我还有活路么？”另一人接道：“小主莫慌，刚刚在琼章宫里，悦妃娘娘不是说会保住小主么？有娘娘的这句话，小主还怕什么！”听声音似是妉贵人贴身宫女蝉纱。妉贵人道：“你怎么知道，如今这宫里，丽妃与悦妃并位在皇后后面，样