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贺兰微微一笑，芙儿穿了新衣服，嘴里发出呜呜的声响，好像是吹风笛的声音，伺候的丫头过来与她一起玩，朱妈朝着芙儿笑着道：“爸爸傍晚才下火车呢，小小姐可不要把衣服弄脏了。”她又向着贺兰道：“小姐，你要去火车站接姑爷么？”
贺兰笑道：“父亲安排兆煜去了，我和芙儿在家里等他。”朱妈望一望贺兰的脸，忽地笑道：“小姐，你今天脸色真不错。”贺兰倒有点不好意思了，笑一笑，道：“刚才我涂了一点胭脂。”又微笑着轻声道：“承煜喜欢看我涂胭脂。”
等到了傍晚，秦兆煜已经带着侍从官到了火车站，车站人来人往，从天津开来的列车还没有到，眼看着暮色苍茫，月台上的电灯都打亮了，到了这个时候，人流更是汹涌，又有一辆列车开了过来，正是从天津发来的，料想承煜就在这辆车上无疑了，兆煜忙吩咐了侍从官到各个出口等待，他本人则带了几个侍从，站在原地，就见那火车的汽笛呜呜地叫着，进站的火车越开越慢，车窗子里的人也越来越清楚，不一会儿火车停住，又是一阵人潮汹涌。
兆煜左右张望着，终于瞅见下了火车的承煜，遥遥地正走在人流中，他高兴地扬起手来，领着侍从官从人群中穿过，叫了一声，“大哥。”
秦承煜看见了他，也微笑着向兆煜扬了扬手，两个穿着黑风衣的人迎面向着他走过来，承煜并没有太在意，他向前走了几步，却猛地站住，只那么一瞬间，那两个穿黑风衣的人已经从他的面前擦过去了。
那夜色清凉如水，周围人来人往，川流不息，火车的汽笛声刺耳绵长，月台上的电灯白得刺眼，他却觉得眼前一暗，好似骤然烧掉的灯丝，那耀眼的亮意转瞬间化成了黯淡的一丝冷线。
秦承煜站在人流中，他缓缓地抬起头，看到了朝着自己跑过来的兆煜。
天已经完全黑了，悠悠的晚风吹过来，花园子里的电灯都打开了，云影一闪，便露出了很明亮的月亮，枫树与云柏在地上投下一大团一大团的影子，牵牛花到了这个时候，也就悄悄地合起来了。
贺兰生怕芙儿冷，特意给她穿了一件宝蓝海绒的小披风，她抱着芙儿站在送承煜离开的红砖道上，周围还是一片柔和的宁静，他离开的那扇大铁门静静地闭合着，然而她抱着孩子站在这里，总可以第一眼就瞧见回来的他。
铁门豁朗朗地推开了，在这静寂的夜色里分外地响亮，贺兰的心怦怦直跳，她朝前走了几步，天目琼花好像是镶嵌在黑色铁门上的点缀，白色的花朵犹如温润的小玉盏，在月光下散发着清辉。
秦承煜缓慢地绕过天目琼花的一角，看到了等在红砖道上的贺兰和芙儿。
贺兰的唇角显露出甜美的笑意，一双眼眸澄澈如秋水一般，她抱着芙儿迎了上去，秦承煜快走了几步，终于站在了她的面前，晚风里弥漫着清新的花香，电灯把她幸福的面容照耀得清清楚楚，他记得他第一次看见她的时候，就觉得她美得好似夺目的芙蓉，明净无瑕，他愿意用尽自己的一辈子去爱她。
她笑着望着他，“你回来了。”
秦承煜点点头，微笑道：“我回来了。”
他慢慢地伸出自己的手，握住了她柔软的手，凝神看着她，甚至不舍得眨一下眼睛，只想把她这一刻的模样永远地记住，永远……贺兰感觉到他把一样东西放在了自己的手心里，硬硬的，然而他的手心里还有着滚热的液体，骇人的温度直熨到她的手心里去，那液体从他们交握的手指间一滴滴地往下滴……在地上溅开一团一团的红色血花……浓烈的血腥气扑面而来，贺兰的脸上陡然出现了惊惧的神色，“承煜……”
他微微地喘息，眼里透出脆弱的微弱光芒，轻声说：“贺兰，我爱你。”
她只觉得自己的手忽然往下猛地一沉，彼此交握的手一下子就断开了，她的手里只剩下他专门为她买的一盒胭脂，带血的胭脂……他在她的眼前倒下去，重重地倒在了红砖路上，怀里的芙儿骤然大哭起来，黑暗从四面八方朝着她涌来，那一瞬，就好像是整个世界都轰然坍塌了！
红蓼白苹，鸯行凄凄秦府大公子被人暗杀，在车站被人连刺两刀，且刀上涂有剧毒，秦承煜虽不从军政，然而却是川清巡阅使秦鹤笙之长子，身份非同一般，一时之间舆论大哗，众说纷纭，有说扶桑人所为，又有人说是革命党所为，俞军参谋长高仲祺全力侦办此案，不久便有人告发凶手竟是天津驻楚州巡查长赵德劭，且在赵宅中搜寻出大量与革命党私下联系的信件凭证，赵德劭事发即饮弹自尽。
高仲祺连夜将案件报告送到了秦鹤笙的办公室，秦鹤笙面色惨白，手扶着桌面，将那些资料看完，末了全身颤抖，咬牙切齿地恨道：“全城搜索革命党，宁可错杀一万，不可放过一个！”
窗外传来一阵阵风声，吹着园子里的花木簌簌作响，好似下了一阵急雨。
贺兰躺在床上，睁大一双空洞洞的眼睛望着天花板，手里紧紧攥着他为她买的那一盒胭脂，她好像是已经死了，周身没有一点活气，朱妈端着香米粥，哀求道：“小姐，你吃一点，你吃一点。”那盛着粥的小勺碰触到她的嘴唇，却说什么也喂不进去。
她干涸的眼底没有一滴泪，脸腮被高烧的温度烧得通红，卧室门外传来脚步声，正是段薇玉走进来，那一双眼睛也是哭得通红，望着朱妈道：“贺兰怎么样了？我来看看她。”
朱妈一望见段薇玉，便用袖子揩着止不住流下来的眼泪，“作孽哟，姑爷那样好的一个人怎么说没就没了……小姐都好几天没吃一口东西了，我真怕……”段薇玉走到贺兰身边，看到贺兰的情形，先忍不住落下两滴泪来，连着叫了数声，“贺兰，贺兰。”
贺兰将头转向一边，就是不应声，段薇玉便忍不住先掉了眼泪，用帕子捂着嘴哭起来了，谁料贺兰的眼珠忽然动了动，薇玉见贺兰有了反应，慌地道：“贺兰，你清醒过来了吗？我是你薇玉姐姐。”贺兰那干裂的嘴唇艰难地动了动，却没有发出任何声音，支撑着从床上起来了，她这几天简直瘦脱了形，薇玉忙扶着她，她吃力地下了床，双手哆嗦着去开梳妆台上的小抽屉，朱妈忙道：“小姐，你要找什么？我给你找。”
贺兰拉开了梳妆台上第二个小抽屉，里面放着一把亮晶晶的钥匙，她把钥匙拿起来，牢牢地握在手心里，转身踉踉跄跄地往外走，朱妈拿着软缎拖鞋来给她换上，她整个人都木木怔怔的，薇玉一路扶着她，道：“贺兰，你要到哪里去？”
她只是不说话，一步一晃地下了楼梯，走到楼梯下的时候她已经是头晕眼花，一头就栽到了地毯上，那下坠之势突兀猛烈却悄无声息，犹如骤然猝死了一般，薇玉也跟着跪在了地毯上，吓得道：“快来人，快来人。”
丫头老妈子一拥而上，她却又睁开了眼睛，艰难沉重地呼吸着，那些人要把她抬到楼上去，她死抓着薇玉的衣角不放，那是最后的力气，“别拦着我。”她呢喃着，鼻子里的呼吸像是着了火一般，“别拦着我，我死不了。”
没有人能听明白她在说什么，薇玉甚至认为她是烧得糊涂了，指挥着下人要把她抬到床上去，她忽然怒起来，“别拦着我！”下人都被吓得往后退，只有朱妈和薇玉还围着她，贺兰眼珠通红干涩，好似燃烧的火炭，哑着声音道：“朱妈，安排一辆汽车，我要去华普敦66号。”
朱妈慌道：“小姐，你现在身体这样差，怎么能出去？”贺兰便更是发急，面孔都涨红了，急促地道：“怎么？连你都不帮我么？那我自己去。”她撑着一口气站起来，却还是控制不住地往前栽，但却被人一把扶住，那人说：“嫂子，我带你去。”
秦兆煜将贺兰搀扶起来，贺兰靠在他身上，轻飘飘的，他扶着她一步步朝外走，她似乎是有点知觉了，一点点腾挪着自己的步子，那脚慢慢地迈出了大门，刺眼的阳光从头顶上射下来。
秦兆煜道：“朱妈，打电话给门房，让他们准备汽车。”朱妈赶紧去打电话，薇玉跟着兆煜跑出来，帮着兆煜扶着贺兰，贺兰还穿着软缎拖鞋，那鞋虚虚地落在地上，掉了一只，她的样子简直犹如一缕脆弱的轻烟，兆煜稍微犹豫了一下，事急从权，他终于还是伸手将贺兰抱了起来，转头对薇玉道：“薇玉姐，拜托你一件事儿，母亲也还病着，你去照顾母亲，她不太喜欢看见我。”
薇玉叹了一口气，轻轻地点点头，秦兆煜便抱着贺兰朝着大门处快步走去，汽车已经停在外面了，秦兆煜把贺兰放到车座上，自己坐在倒座上，对司机道：“去华普敦66号。”那车开动起来，她虚弱到了极点，右手攥成了一个小拳头，脸色灰败，双目没有半点神采，坐都坐不住，只靠在车门上，那车身一晃，她的眼泪便一行一行地往下落。
那车行了好久，终于停下来，司机道：“二少爷，华普敦66号到了。”
失魂落魄的她却清楚地听到了那一声，无神的双目凝聚了一点光芒来，挣扎着想要起来，他扶了她一把，又把车门打开，她竟然自己下了车，秦兆煜跟在她后面，就见她摇摇晃晃地上了台阶，站在一扇大镂花铁门前，手里握着一把钥匙，想要把钥匙插在钥匙孔里，然而那手却抖得厉害，钥匙就是对不准钥匙口。
兆煜走过去，去拿她手中的钥匙想要帮她，她却忽然战栗了一下，转过头来望着他，那眼里充满了陌生的戒备，那神色简直就是恐惧，害怕他来抢她唯一的一把钥匙，兆煜忙收回了自己的手，表示自己什么也不会做，她慢慢地转过头去，但却依然头晕眼花，兆煜试探地把手伸过来，握住了她拿钥匙的手，将钥匙对准了钥匙孔，□去，慢慢地一拧，“咔嚓”一声，门开了。
一间空荡荡的屋子，阳光从窗外射进来，可以看到轻巧的尘埃在那一线的光芒里飞舞着，屋子里静极了，她已经是筋疲力尽，慢慢地走了几步，手摸着楼梯的一侧云头，慢慢地坐在楼梯的台阶上。
她缓缓地低下头来，看着被她攥在手里的那一盒胭脂，描金珊瑚红的颜色，盒盖子描刻着葳蕤盛放的芙蓉，他买的时候一定想着她最爱芙蓉花，专挑了这一盒，她轻轻地抚弄着，他说她擦胭脂好看，温柔的声音犹在耳边，她干涸的眼底依然是火辣辣的疼，巨大的哀恸在身体里左突右撞，却被她顽固地封存着，她等着这些哀恸绞碎自己的五脏六腑，哪怕就是这样活生生地将她折磨死。
她沙哑着嗓子，轻声道：“若不是承煜，我这条命早就没有了。”
若是没有承煜，她早就死了。
被埋在地窖里的四天，她一直都觉得自己是死的，周围冷得可怕，身上的伤口疼得如刀割一般，她的喉咙沙沙的，说不出来话，只能艰难地敲击着头上的水门汀板，她总是得不到回应，总是得不到，时间一点点地过去了，她以为自己难逃一死了，就这样活活地冻饿而死，她绝望害怕，但是忽然有人掀开了那层水门汀板，她看到承煜的面孔。
她倒在雪地里，流着泪对着那个将她抱起来的人说：“秦大哥，救救我……”他救了她，一次又一次……再没有人能取代他在她心中的位置，然而他在她的面前倒下去的那一刻，绝望的痛楚犹如狰狞的野兽，呼啸着伸出利爪要将她撕个粉碎，从此，再也没有人能为她遮风挡雨。
园子里的芭蕉叶子笼在深沉的夜色里，七月了，紫薇树盛放出鲜艳热烈的花朵，在夜风里娇娇颤动，绿纱罩落地灯发出幽幽的光芒，高仲祺坐在灯下，逆着光，光影打在他的脸上，将他那原本清晰立体的轮廓照耀得更加深刻起来。
陈阮陵将药瓶打开，从里面倒出几粒药，放在了桌上的一张白纸上，微笑道：“参谋长也该看出来了，这药片与某种心脏特效药，在外形和气味上是一模一样的。”
高仲祺拈起一片药，看了一眼陈阮陵，黑眸雪亮。陈阮陵笃定地道：“参谋长放心，这只是很普通的营养药，我保证它除了能给人补点钙之外，再没有别的用处，但若是一个心脏病人要靠它来压制病情，恐怕就是自寻死路了。”
高仲祺淡淡道：“你这是哪里来的毒药？真以为我会上你的当？”陈阮陵微微一笑，拿过高仲祺手里的那一片药，放到了自己的口里，用一盏茶送服了，神色如常地看着高仲祺，笑道：“如今参谋长与我都是一条船上的人，我对参谋长早就没有了猜忌之心，难道参谋长还要一再试探于我么？”
高仲祺望一望陈阮陵，半晌居然笑了�