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在这个国家，当帝王的或许曾经是乞丐、或许曾经是木匠，这都是事实，虽然近三百年来皇室已经被郎基努斯家族牢牢掌控，却没人能肯定下一个五十年会发生什么。
墨菲斯扬了扬眉毛，疑惑道：“我也要去？”
阿卡尔公爵眯了眯眼睛，却是轻声道：“作为一个表态，你需要回去在公众面前露个面。”
公爵的面庞突然间笼上一层落寞，“和裁判所结仇可不是那么简单的事情，阿什坎迪已经很‘大度’地为她这一次的行为留了妥善的收尾方式，但是作为契约另一方的你却没有办法做到她那般无拘无束，所以剩下的一切都要靠你自己去打拼了。”
公爵何尝不想看着自己的孩子安安静静平平稳稳的在柯西骑士学院安然毕业，只是一位和狼人签订契约的人类能在宗教裁判所的眼皮子底下来回晃而安然无恙？就算温德索尔家族是帝国前十的大家族也不能这么明目张胆。
那刻在墨菲斯小臂上的印记绝对不是目前的教廷和裁判所所熟知的任何一个法阵，上面时不时迸发的气息绝非单纯的光明力量那般简单，身为剑圣的阿卡尔公爵自然能够体会到黑夜降临时其悄然散发出的脉冲般的黑暗波动，若是阿什坎迪离开后依旧如此，墨菲斯定然不能够在君士坦丁久留。
对此，墨菲斯坦然接受，和父亲继续交谈两句，墨菲斯返回了卧室，准备着两天后踏上去往君士坦丁的路途。
而他并不知道，阿什坎迪离开后并没有走远，清晨焦头烂额的老公爵接到了领地内情报系统传来的消息——两个在此准备驻扎开火的血族家族一夜之间全军覆没，似乎连一个活口都没有逃出去。
而公爵在清晨递交给宗教裁判所“柯布右眼”的报告上则顺势写道：“裁判所‘裁决之剑’的高阶裁判长小队在领地内因为遇到了正在暗战的两大血族尼耶尔家族和维也纳，直接展开战斗，最终全部阵亡。”
听上去反正脑子正常点的人都不会觉得一个有着“暴发户”绰号的尼耶尔家族和从不爱现身公众面前的“猎户”维也纳家族能拿出整个驻地成员和五个审判者血*拼，而最后竟然正巧没剩下一个人——可是政治就是这样，消息传递给的是“柯布右眼”而不是“裁决之剑”，这两个隶属同一部门的机构从来都是看不对眼的，这就造成最终结果是裁决之剑生生吃闷亏而柯布右眼在将消息传递的过程中将整个事件“美化”一下，拿出一些“证据”，最终让所有看戏的人无话可说。
狗屎一样的政治，臭不可闻却偏偏不可或缺。
……
神圣加百列帝国。
作为前身是古西伽帝国首要政治商贸中心存在的地区，神圣加百列帝国有着比拜占庭更多的古老建筑，进入国境之后的第一大城市祖瑞尔城还留有古西伽帝国的大部分神殿与遗迹，古老的文化在这里栖息传承，处处透着浓郁的哥特式风格。
梵蒂冈教廷在神圣加百列帝国的宗教地位远比拜占庭的牧首圣庭要高的多——所谓高，是指其政治影响力，教皇的永无谬论原则在这里得到彻底贯彻，所谓的神圣加百利帝国君主远没有拜占庭大帝爱德华三世那般有着直接而透澈的影响力，甚至于很多政治命令都要教皇允许后才能敲定，其中掣肘可见一斑。
而近百年来的“净化”——也就是对于所有异端…包括占星师、炼金师、魔法师等在其他帝国被允许的职业的清剿行动已经起到了不小的效果，曾经盘踞神圣加百列帝国的七大血族尖端家族已经去掉三个，有一个甚至基本上彻底除名，剩余几个苟延残喘的种族自然就包括了实力依旧强悍的克雷芒家族。
除此之外，这里还有着隐藏于各处的狼人、傀儡师、萨满等等脑袋上被表上“异端”二字的黑暗物种和异教徒。
没有控制与被控制，只有掠夺与被掠夺，这就是神圣加百列帝国的地下秩序。
而在一切趋于平衡稳固的今天，一位出现在祖瑞尔的女人似乎隐隐打破了这种平衡。
【卷一】继承人 第八十三章 所有底牌
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最近很紧张，感谢各位理解更新速度的不给力清晨时分，在河岸边轻轻清洗掉手上血迹的阿什坎迪已经换上了一身很平民化的布衣，在这个贵族和平民服饰差别很大的帝国，她此刻的装扮应当是一名家境尚可却算不上大富的女孩子，黑发，黑瞳，一双眼睛总是时有时无的流露着妩媚，女人味儿十足，那身在温德索尔家族穿过的晚装被扔进了河流之中，上面血迹斑驳，早已辨认不出原本的花纹——两个血族家族留驻穆伦塔尔的成员无一幸免，一位侯爵四位伯爵七位子爵十三位男爵和几十个勋爵，说出来战斗力绝对超过一支帝国中等骑士团，却在血腥中尸骨无存的只留下一片灰烬，这种事情传出去估计连克雷芒家族都要不寒而栗。
而将几十颗心脏尽数吸收干净的罪魁祸首，却在清晨第一缕阳光出现时微笑着望着太阳伸了一个懒腰，优美的身姿在金色的阳光下偏偏带上了一丝圣洁的意味。
“所有的大人最初都是孩子，
孩子…
虽然只有少数人还记得
只有少数人还记得…”
唱着几百年前才会在弗丁流行的歌谣，阿什坎迪迈着轻松欢快的步伐，走进了繁华之都祖瑞尔的城门。
站在古旧而硕大城门旁的卫兵绝对不会想到刚刚走进去的那位漂亮女人会是什么样的角色，他们只是调侃着刚刚走进去的大胸大屁股妞真称得上尤物，估计没几天就会成为某位贵族床上玩物的无聊内容，转头便会忘记。
“还真是没变多少样子呢。”
阿什坎迪的身影出现在了祖瑞尔的标志性建筑卡珊德拉大教堂前方，仰头望向建筑风格和拜占庭略有不同的尖顶，这种哥特式的古老建筑至少在这里矗立五百年之久而愈发显得宏伟而震人心魄，这里是城市中心的公共教堂，平民可以来这里祷告忏悔，贵族也偶尔来这里装模作样的在藏书馆要上一杯价格不菲的金桔奶茶打发时光，一切有条不紊，除了这个突兀的身影。
只不过那穿着一袭黑色梵蒂冈教袍的教徒们并未注意到一个面容纯真而着一抹淡然微笑的女人动作自然地走进了教堂正厅，像一位虔诚的信徒那般坐在了祷告的长椅上，轻画十字，静静的坐着，任由那夕阳拉长的斜影逐渐消失。
太阳落山了。
微笑依旧，只不过由温暖变成了冰冷，站起身的她迈步走向了教堂内部——黑暗的气息在这代表光明的教堂中骤然弥漫，蝠翼伸展，冷漠的声音在空旷近乎没有一人的教堂中回响——“复仇，总是甜蜜的。”
是夜，祖瑞尔一位本来有希望六十岁前晋升红衣主教的督主教，连带着整个教堂内超过七十五位神职者暴毙身亡，直到第二天尸臭招来苍蝇时，城市卫队才打开了紧闭的教堂大门，发现了被残忍的钉死在圣十字架上的主教！
鲜血满地，近乎将教堂地面覆盖。
黑暗女王的复仇，此刻才刚刚开始。
……
穆伦塔尔。
在踏上公爵府的马车前，墨菲斯接到了来自君士坦丁的信件，署名是克里维，那个永远微笑的年轻孩子，信中第一句没有问候没有客套，而是将墨菲斯给他发过去的那段密文连带着破译内容和破译方式放在了最上面。
而墨菲斯则很直接的跳过这段内容，在第二段起看到了克里维破格接受潘塞尔魔法学院录取的消息，原因不单单是因为那篇论文，而是这个家伙竟然在“护盾机制”的领域破解了“十大护盾”难题之一，号称“皇后之冠”的逆向构建！
这些术语念起来略显高深，并没有接触过“十大护盾”难题而只是略有耳闻的墨菲斯很清楚这是一个了不起的成就，因为这十个难题是千年来魔法师们不断想要攻克的难题之一，具体内容是逆向构建一个等级三十八级的单向护盾，使其成为双向护盾——即这面护盾可以在挡住敌人攻击的同时能让施法者没有任何障碍的将元素魔法穿过护盾攻击敌人，而单向护盾则如同士兵们手中的盾牌，无法穿透。
没有晶丝力量的克里维在研究论文的空余偶尔借助于乍现的灵光开始破解这道护盾的理论构建方式，最终赢得了帝国第一魔法学院的认可，信中内容却并无多大激动，看得出年轻的孩子已经有了沉稳的心，这对于任何职业都是宝贵的。
读完信件后墨菲斯才将目光转移向了信件上方，随手翻出了艾萨拉公爵的信件，拿起羽毛笔开始破译整封信件的内容。
难度不大，这是克里维的评价，墨菲斯也发现破译过程异常轻松，最终得出的信息却让他有些错愕，因为上面竟然是一段摘录式的语句——“不要浪费生命在你一定会后悔的地方上”、“活着一天，就是有福气，就当珍惜，但我哭泣没有鞋子穿的时候，却应当发现有人没有脚”、“心中装满自己想法的人，永远听不见别人的心声”。
凡此种种，大概十一二句。
墨菲斯的记忆力一向不错，其中一些是在《旧约》上看到的，但是其中的最后一句，却让他眯起了眼睛——因为那出自《神学大全》，阿奎那还未现世的著作。
好在只有一句，墨菲斯肯定这出自神学大全的最前面两页，不过这已经够让他吃惊了——阿奎那绝不会随便送书给别人，难不成这其中有什么隐秘？
而最后艾萨拉公爵写下了一个日期和地点，似乎是约自己一叙，墨菲斯看了看，对方给自己充足的准备时间——正好在十天之后，库塔科竞技场门前。
墨菲斯觉得或许要谈论的事情跟《神学大全》有些关系吧。
现在的他根本不愿意去想什么太多的事情，而是用最多的时间来进行最艰苦的练习，如今的他已经相当于iv级的低阶大骑士和vi级的中阶魔导士，双职业如此高度已经遥遥领先于近乎所有的同龄人，但是看似等阶骇人的墨菲斯却称得上实力并不强悍。
因为他对于魔法的研究还大多数停留在书本阶段，甚至除了用晶丝能量以最原始最消耗的方式凝聚元素以外不会使用任何咒语。
就如同一个看似强壮的大块头却根本不会打架的技巧，空有一身蛮力却不得要领，但要是说有什么共同点的话，那便是墨菲斯的两个职业基本功扎实的不能再扎实了，这也意味着，当墨菲斯真正从自己的骑士道路上正式获得“力量”、并着手学习咒语施放时，进步将是火箭式的。
骑士的修习比起剑士复杂得多，墨菲斯从小被唐吉坷德用各种方式操练时基本没有听说过什么其他东西，近乎是纯强化式的训练，直到墨菲斯离开胡克郡的前一年，那位手里没事儿总叼着个烟枪的老家伙才告诉墨菲斯去选择一个修习的道路——于是，墨菲斯同样没什么选择的走上了“惩戒”这个看上去很热门也是时下帝国骑士最流行的修习方向。
骑士的修行分为几大系：“守护”、“神圣”、“惩戒”、“狂战”、“牺牲”，更为冷门的有一些已经近乎消失，比如曾经昙花一现的“鲜血”、“秩序”，后来都因为修习太过艰难入门门槛太高而被淘汰在了历史的河流中。
墨菲斯选择了“惩戒”，但是这一主系别中的分支有很多，相较于其他系别，“惩戒”注重于马下作战等同于马上作战，可谓一大特点，剑术和枪骑战术一样优秀，使得骑士可以在马上马下都游刃有余，更强大的优点在于遇到水准相当或略高的敌人时，能爆发出难以想象的超强战斗力。
不过刚刚因为背后魔纹封印解锁而力量跃升至低阶大骑士的墨菲斯虽然奇迹般的跳级晋升，但明显还需要一段时间的适应——因为在选择好主要的修习路线以后，“惩戒”中还分为更为详细的力量进阶方式，而墨菲斯还没有开始进行这一部分的选择。
这些只能慢慢来，墨菲斯现在连回到君士坦丁以后怎么安排都不清楚——反正继续安稳的待下去绝对不可能。
……
公爵府的马车准时离开了穆伦塔尔，父子二人依旧乘坐一辆马车，返回君士坦丁的路上气氛有些沉闷，因为对于这对父子来说接下来要面对的东西绝对谈不上轻松，裁判所已经发出了通告，要对穆伦塔尔内的异端清剿彻底——当然这是“裁决之剑”态度的一种表达方式，墨菲斯明白那代表着裁判所已经表示并不过多追究温德索尔的问题，只不过表示了一种愤慨而已。
马车上放置了一个箱子，墨菲斯这一次很没有客气也很出乎阿卡尔意外的将衣卒尔留下的那些东西尽数打包带走——因为那算得上是这位家主留给墨菲斯的个人遗产，阿卡尔公爵都无权决定什么，只是这个摆放在两人旁边的大木箱子里装盛的东西说出来实在是太过骇人，如果尽数兜售到黑市