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南震天、杨员外见到慕容卓夫妇、萧弦、白素素时非常高兴，后经介绍知道神算子马明坤亦在其中，吃了一惊，感到喜出望外，忙着引荐、让座、敬茶，不熟悉人等均作了介绍。客套一番后说到正题，南震天将陈万山筹备擂台赛事的基本情况，以及杨员外协助幕后策划的重点作了阐述，最后又将蓝天遁的一些情况作了补充。马明坤考虑不宜喧宾夺主，只是点着头微笑而已，很少说话，倒是慕容卓扼要地讲了大概情况，然后大家用餐不提。
大家回到客栈休息，南震天同杨员外出来散步。晚暮垂降，星斗满天，飗飗的微风在轻吹，十分舒服惬意。
南震天突然想到一件事情，眉头微皱，对杨员外道：“我一直放心不下一个问题，萧弦给我们推荐他的结拜兄长马明坤来争夺武林盟主，不知这位马大侠愿意与否，能有几成把握荣膺，盟主的定位迫在眉睫！如果这把交椅落到jiān雄之辈的手上，举祸武林和天下，我们岂不成了千古罪人？”
“震天兄弟担心的问题也是我所悬心的事情！”杨员外略加思索道：“山外有山，人外有人，武林高手如云，其志向、胸襟、为人取舍各不一样，我们这步棋走得实是冒险，在社稷危难之际，可不能雪上加霜啊！”
“不如找萧弦过来问问，最起码心里有个底！”南震天望着杨员外说。
“言之有理，不能坐失良机！”杨员外用手摸摸胡须道：“我俩再同陈庄主、蓝大侠商量商量，再让人请萧弦过来问个清楚。”
俩人返回陈府，蓝天遁不在。陈庄主一听他俩为这事这么担心，也跟着着急起来，立马派人去请萧弦过来了解情况，好把握先机。
………【第三十三章 山雨欲来】………
（） 此时马明坤正同慕容卓、石磊等人闲谈，萧弦在一旁聚jīng会神地听着。白素素觉得无聊，谈及的话题与自己无甚关联，加之近期很少有机会能与萧弦单独厮守，磨鬓情怀，于是拽着他便要出去玩。萧弦正值少男年华，青chūn涌动，侧脸看她含情脉脉、载蓄秋水的双眸，马上悉知其意，也禁不住心旌摇曳，站起身来陪她出去散步。刚走出门，迎面碰见陈庄主的执事，问明情况后俩人便随这位执事来到陈府客厅，见南震天、杨员外、陈庄主均在这里等候，一脸的庄重，知有要事相谈。“人多事杂，甚是失礼！”陈庄主礼貌地摆了一下手势道：“二位少侠快快请坐，时间仓促，照顾不周，欠礼之处还请二位多多见谅！”“陈庄主太客气了！”萧弦恭敬道：“晚辈缺少教导，亦不胜言辞，在下给三位前辈问安，不妥之处请三位前辈多作担待！”“萧兄弟不必多礼客气！”南震天道：“谋大事者不拘小节，不必顾虑。连rì筹措武林盟主擂台赛事，竭尽心力，搞得晕头转向，未来得及问你两位的义兄马大侠对争夺武林盟主的态度，以及准备的情况，我等甚是揪心，这事也不好直接当他本人的面问，所以请二位贤弟妹过来相询。黄龙真人当初设想，能有一位侠心傲骨的人来做武林盟主，去领导武林人士做对社稷、对武林有益的事情，这是核心问题，当时二位贤弟妹均在场，透彻其意，在这不用多言。我们虽然同马大侠久具神交，毕竟没在一起共过事，不敢妄加评论。兹事体实在关系重大，不能出错，如有变化好早作调整和安排，免酿祸端。”“萧兄弟可以与我们敞开心扉说话，不必忌讳什么。”杨员外道：“争当武林盟主，相当于奉献自己，置自己的xìng命于不顾，以天下苍生和社稷为己任，偌大的胸襟，超群的智慧，拔尖的武功，异于常人的耐xìng。总而言之，只有旷世之才方可荣膺。”“马大侠在江湖道中的英雄之举吾等早有耳闻。”陈万山表明心迹道：“如果他肯出面争夺这盟主之位，我陈某定将鼎力相助，共谋大事。即便杀身成仁也在所不辞！萧老弟可将此话传送给他。”“我替兄长坦诚地感谢诸位前辈对我兄长的看重与厚爱！”萧弦比较激动道：“我马大哥的人品和武功有目共睹，有耳共闻，论才智，他的绰号叫‘神算子’，应该是上上人选。若论武功，斩杀屠标就是例子。前辈的关心和担心均出于共心和正义，令晚辈敬佩不已。不说远，就近期我和我师妹一路上发生的一些事情，就足以显示我马大哥的为人和能力……”萧弦将如何被屠标所擒，自己和师妹如何被马明坤所救的事，以及邀请徐奕、石磊出山相助，甚至对政治从不关心的慕容卓夫妇被感动的改变初衷，积极参与进来，还赠予了被武林视为瑰宝的《大天地神功》相助之事一一道来。南震天听后觉得放心不少，对萧弦说道：“大家志同道合，四海归心，马大侠能否荣膺，关键看结果。萧兄弟能否现在就去请马大侠过来议事？”“行，我和我师妹现在就去！”萧弦在前走，白素素紧跟在后面。刚出大门不远，一幕非常骇人的场面使萧弦大吃一惊，陈府门前不远处横七竖八地躺着几名看护。他急忙用手探了一下其中一人的鼻息，感觉尚有气息，略放心，随即和白素素快速转身再返回陈府客厅。南震天、杨员外、陈庄主觉得奇怪，看到萧弦和白素素神sè如此凝重，不知发生了什么事，正yù相问，萧弦已道：“陈庄主当值的几名看护不知遭殃何人之手，已躺在陈府的大门前，尚活着，三位前辈请快去救治和探查，不知何方恶人如此嚣张大胆挑衅，太猖狂了！”“来者不善啊！”陈万山说后抢先出门，大家都跟了出来，并且及时施救。地上的数名看护均被一粒泥巴打中穴道昏睡过去，好在无xìng命之忧。南震天、杨员外迅速将这些看护解开穴道，陈庄主一边帮一名看护推血过宫，一边问道：“是什么人将你们打晕的？”“没有看见，我突然失去了知觉，也不知乍回事。”刚被救醒的这个看护回答。萧弦准备帮忙，南震天道：“你二位还是赶快去请马大侠前来议事，已有黑手伸来，难以太平，我们得提前应对！”“我们这就去！”萧弦答应的瞬间，已牵着白素素的手如烟似的飘出好远。白天这沸沸腾腾的闹市这时却了无人迹，声不拂耳。本就不远的路一会便到。就在刚要进去的工夫，萧弦听到一丝细如蚊吟的声音从后侧方位袭向白素素，来得太急，他无暇考虑，立即用身体撞向她的右臂，将她顶开的同时，自己的肩膀挨了一粒泥丸，虽运气顶卸，然而弹来的力道太大，忍不住‘呀’了一下，感觉疼痛。这时后侧一声怪笑，一个黑影一闪而逝。白素素要追，被萧弦拦了下来。马明坤、石磊对异常声音特别敏感，也许是功夫练到一定深度后的本能反应，他俩前后相距不到一丈都跑了出来。马明坤看出点名堂，见白素素显得特别紧张，急切问道：“二弟三妹怎么回事？二弟受伤了吗？”“我无大碍，等会运气便可自疗。只是这个黑衣人像个鬼魅似的，又在暗处伤人……”萧弦将陈庄主门前看护数人被打晕以及自己怎么挨了一泥巴的事情告诉了马明坤，然后补充道：“南大侠、杨员外和陈庄主在陈府等着你前去议事，时不容缓，他们担心的事太多了！”“如果天下太平，微波无澜，那就不叫乱世了！成大事者就是能在这暴风骤雨中见证自己的能力！”慕容卓从里头出来插话道：“武林盟主不好当，光是武功好还不行，脑子好使才叫好。马老弟你赶快去吧！早点拿出方案，看看我们能为你做点什么？大家分担分担。”“前辈一道去吗？”马明坤征询他的意思，劝道：“人多好办事。”“不了，你带上你弟、妹去则行。”慕容卓道：“我和石磊去巡视一番。”马明坤、萧弦和白素素一起来到陈府客厅，不止是南震天、杨员外和陈庄主在这里，还有庄主夫人和小姐也在这里。陈万山道：“内人和小女要提前看看未来武林盟主的风采，拗不过她俩，还请马大侠不要见笑！”“岂敢岂敢！”马明坤按江湖礼数抱抱拳道：“马某人一介武夫，何德何能，怎么敢以未来盟主自诩！即便殚jīng竭虑，用尽全力，亦未敢苟求造化。盟主属谁，擂台真章，方可见分晓，大家千万不能期估愚人，留下后世笑柄。泱泱大国，人才济济，卧虎藏龙，自有能者而居之……”马明坤可谓是人中jīng品，才华横溢，出口成章，把个陈小姐听得是神**痴，心如鹿撞，禁不住红晕泛脸，面如桃花。陈万山看出小女不妥，唯恐失态，不动声sè道：“马大侠的风采已见，内人和小女回房歇去吧！时候不早，我们尚有正事要谈。”陈小姐名倩蓮，是界首当之无愧的美人胚子，国sè天香，肤如凝脂，貌若chūn花，腰似杨柳，婀娜多姿；芳龄十九，习武修文，略通琴画。前几年有过一门定亲，也是旺门大户，家财万贯，不料父子在外经商遭劫，人财两没。后又有人上门提亲，陈庄主因为倩蓮小姐反对而无成。“擂台比武临期，我等心急如焚。”南震天道：“就在刚才，陈庄主几名看护还遭黑手打昏，武林败类蠢蠢yù动，如有闪失，说明我们这帮人无能啊！传出江湖，岂不让人耻笑！”
………【第三十四章 擂台比武】………
（） “刚才我已听二弟说过。”马明坤面对着南震天说道：“二弟离开的时候，肩背亦挨了一泥丸。究竟何人所为，这么胆大包天，我们会查到，只要他继续行动便有机会擒拿。慕容卓前辈和石磊已出去巡视，我和我弟妹均会肩负除魔卫道的责职。我看现在是非常时期，陈庄主能否将你的看护换成武功好些的徒弟去担当，即便不敌也会给我们争取到更多一点的时间。擂台处一定要保护好，否则前功尽弃，得不偿失……”“马大侠所言极是！”陈万山道：“不能弄巧成拙，我会将弟子尽数派出，以便一呼百应，谅贼人有通天的本事，也不敢公然露面。”“这些事情尚好解决，唯独争夺盟主一事迫在眉睫，似乎马大侠的信心不足，这可是犯忌的事。”杨员外顿了顿继续道：“我们推选或争夺武林盟主的宗旨，是要组织武林人士奔赴正义之途，辅助社稷，解民倒悬，控制内乱，抵御外敌，说白了就是试图阻止祸国殃民的李亚图政变。我杨某就是牺牲自己，也要换回那朗朗乾坤，清平世界。如果连盟主都难商定，一切岂不成了空谈？”“诸位在上！我马明坤并非是贪生怕死之人，也有心问鼎武林，与邪恶一决雌雄。堂堂男儿均会不顾自己的生死，为正和义两个字去赴汤蹈火。关键是我若败北而无缘攀摘这顶桂冠，诸位会因为赌我而失却机会，领导武林人士辅正除邪便成了一纸空谈。如果盟主之位被心术不正甚至大jiān大恶之人获得，不止是祸害武林这么简单，更甚者是被李亚图等人所用，充当他们的杀人工具，社稷更加暗无天rì，世民亦将永无宁rì。”“马大侠的顾虑有一定道理，我们在筹备擂台赛事之前早已考虑到。”南震天继续说道：“擂台比武的胜者仅仅有资格荣膺盟主之位，当然这也是最重要的一个条件，但并非胜者就是武林盟主，我们根据需要还可比文韬武略、行兵布阵等。贴切地说，我们可以让此变得有可cāo控xìng，选夺或比武只不过是一个手段而已，真正的目的是想成立个武林组织来对抗李亚图的政变，不让他的yīn谋得逞，所以，武林盟主我们志在必得。”马明坤听到这里发愣了，他对这冠冕堂皇的说辞心里甚不受用。他不想投机取巧愚弄世人，尽管出发点是好的，但不择手段进行巧取豪夺比打他两棍还难受。他暗下决心，一定要用真功夫夺取盟主之位。于是斩钉截铁道：“功夫第一便是武林盟主，不要让天下人耻笑我们作弊，我们没有欺骗任何人，这是根本！”
盛况空前的武林赛事在今天拉开了帷幕，今天就是九月十五。众多的参赛者和数以万计的观众将擂台围了个严严实实，虽然人多却井然有序。台上语不惊邻，声不震耳，是一派祥和的气氛。谁又会联想，这里将是刀光剑影、生死格斗的地方，而且，历史将会记载他们的瞬间。“咚咚咚……”一阵擂鼓敲响过后，东道主陈万山走上擂台zhōng yāng，用江湖礼数抱拳向四周巡谢一遍，运中气开口道：“不才陈万山万分荣幸做这次擂台的东道主，谨代表主办方感谢各位英雄豪杰、能人侠客的大驾光临！武林百年难遇的武林盟主争夺赛举办权花落界首，是我们界首人士的殊荣。我们虽然竭尽全力，仍而时间仓促，条件有限，可能怠慢各位，不当之处务请多多海涵！今天是比武的正rì子，我们恭请享誉武林的泰山北斗，我们的老前辈，金顶山的普渡天尊为我们的主持，并为