都不见帝后两人,于是又怀着希望继续搜了整整一夜。
直到今日早晨在那小山村问道与萧凤溟与聂无双形貌相似的人向京城而去,这才飞鸽传书通知萧凤青。
萧凤青一听到消息立刻带着聂明鹄与骁骑营飞奔而出京城,这才在官道上见到了萧凤溟。
此间曲折聂无双自然是不知道,但她见萧凤青眼睑下的阴影,还有自己大哥聂明鹄面上的憔悴,知道他们昨夜一定是难以安眠。怎么能安心呢?昨日的一场行刺差点酿成一场翻天覆地的大祸。
她想着长长出了一口气:“以后不要轻易让睿王殿下出头。万一让人知道睿王殿下与宫中互通消息,你就难逃一死,本宫也会受到牵连!”
“是!”杨直擦了额上的冷汗,俯首道。
“起来吧。”聂无双缓和了声音,站起身来,此时已是下午,宫女们奉上茶水膳食都退了下去。
杨直连忙扶着她起身。聂无双看着满桌的菜肴,却是胃口全无。昨日的行刺没有任何预兆,也令人觉得有诸多疑点蹊跷。一想到皇帝的行踪俱在有心人的眼皮底下,她就寝食难安。
杨直见她心烦,扶了她慢慢顺着回廊中慢慢走,长长的绣了凤纹的裙裾在身后拖曳开来,“承华宫”中一片宁静而安详。聂无双看着眼前百花争艳,生机勃勃,只觉得世事犹如做梦一般。前一刻还在奔逃,后一刻却能端坐凤殿,安稳富贵。
唉……她淡淡叹了一口气,回了头问道:“兵部侍郎林大人你可知道?”
杨直一怔,聂无双这么问不单单只是问这简单的问题。
他想了想,低头道:“知道,林大人是兵部尚书王大人亲自提拔上来的,是心腹亲信。皇后娘娘为何要问这个?”
王大人?原来是淑妃之父。
聂无双伸出手,恰了一支长得探出廊边的绣球粉菊,冷冷一笑:“他要大难临头了,不单单是他,还有整个兵部……”
……
萧凤溟到“承华宫”中之时,看到是这样一幅热闹的画面:聂无双身着凤服,面上含了一丝得体的笑意,与坐在一旁战战兢兢的张猎户与张沈氏说话。
张猎户的一子一女俱在一旁由宫女陪着吃小点。
聂无双抬头,见萧凤溟回来,迎上前盈盈拜下道:“臣妾恭迎皇上。”
张猎户与妻子张沈氏见皇帝过来,连忙跪下三呼万岁。
萧凤溟方才在御书房中龙颜大怒过后,咋见张氏夫妇两人,面容一下子和缓起来。
他亲手扶起张贵,笑道:“张大哥免礼!”
张猎户见他一身明黄的龙袍,只觉得自己是在梦中。他噗通一声又跪下,连连磕头:“草民……草民不知是万岁驾到,草民……”
张沈氏也跟着跪下,口称万死。
萧凤溟扶了他起身,与他们夫妇两人说了一会话,又问了闹兵匪一事。张猎户见他和颜悦色,顿时说话也顺畅许多,萧凤溟问什么他就说什么,毫不隐瞒。足足畅谈了半盏茶的功夫,萧凤溟这才命人带他们下去,好好安顿。
聂无双见他眉宇间还颇有几分沉重,握了他的手笑道:“臣妾已经赏赐了张氏夫妇。皇上还有什么烦心之事?”
萧凤溟眉宇俱是怒色:“兵祸!没想到在太平盛世,在朕的眼皮底下居然还有这等事!”
聂无双柔声道:“皇上息怒。”
萧凤溟按捺了下心中的怒气,吩咐宫人呈上御膳,自是不再提。
……
第二日,聂无双就知道了昨日萧凤溟的处置结果。萧凤溟龙颜大怒,下了圣旨,革去了兵部侍郎林大人之职,流徙三千里。林大人之子林景以聚众闹事,触犯天颜的罪名秋后问斩,府中聚集的打手恶仆皆押下天牢,择日问斩。
革去兵部尚书王大人之职,以治下不严之罪,勒令他在家中思过。
“承华宫”中,聂无双端坐凤座,看着底下的妃嫔在窃窃私语,谨贵嫔称病并未来请安。宫妃们的议论更是是无忌惮。
有人道:“这次听说皇上龙颜大怒,谨贵嫔的父兄都被皇上叫到御书房中痛斥呢!”
“是啊,是啊。这些个京中纨绔子弟什么不好学,偏偏学着那些兵痞流民去打什么‘秋风’唉……”
“……”
聂无双听着她们七嘴八舌地说道,面上并无半分不耐。有宫妃见她并不斥责,越发大胆,上前问道:“皇后娘娘,谨贵嫔怎么没来呢?是不是心里有什么,不敢来了?”
聂无双淡淡看了她一眼:“她派人来请安,说病了。”
底下众妃嫔闻言面面相觑,都窃窃嬉笑。
聂无双看着她们幸灾乐祸的脸色,心中冷笑,都是一群不成大器的人,难怪萧凤溟不再临幸其他宫。想着,她借口有事,挥退了众妃嫔。
正在这时,夏兰上前,低声道:“皇后娘娘,谨贵嫔在偏殿中要求见娘娘。”
聂无双微微一挑秀眉:“哦?她竟然来了。”
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第四百五十四章 终有一日
聂无双说罢,由夏兰领着走入了偏殿中,果然看见淑妃一身素色宫女服色,面色尚是镇定地在殿中等着。原来她是故意避开宫中的耳目,悄悄过来。
聂无双走上前,坐定,这才回眸看着淑妃问道:“谨贵嫔不是生病了么?怎么又过来?”累
淑妃自嘲一笑,眼眸一扫四周,见宫女们都在殿外,这才上前拜下:“臣妾害的是心病,皇后娘娘自然知道臣妾心病为的是什么。”
聂无双见她面色冷静,心中暗自佩服她的镇定功夫,父兄都被皇上训斥贬谪,她今日在宫中的地位可谓是一落千丈,居然还能这样不慌乱。当年能与许皇后抗衡,屹立宫中数年不倒,的确是有过人的本事。
“本宫不知。谨贵嫔自己说罢,今日见本宫为的是何事?”聂无双淡淡地道。
淑妃抬起头来,眸中隐隐有隐忍的怒气,但她很快低了头:“今日臣妾来是想请皇后娘娘在皇上面前说说情,不要再苛责臣妾的父亲,他年纪已大,这件事并不是他所愿……”
淑妃还未说完,聂无双便摆了摆手:“罢了,你不要说了。后宫不得干政,你知道本宫也是无能为力的。”
淑妃闻言猛地抬起头来,杏眼中含了讥讽:“皇后娘娘何必妄自菲薄?皇后娘娘今日在皇上的心中已是独一无二,就算是看在同是姐妹的往日情分上施舍一点恩情又能如何?不过是举手之劳罢了。皇后娘娘这也不肯么?”闷
她说得放肆,但是在聂无双听来却有自伤自悲的意味。她并不动怒,只是静静听淑妃说完,这才反问道:“你觉得本宫是凉薄寡情的人?”
淑妃心中忍着气,嘴上却和缓了口气:“臣妾不敢!”
聂无双看着她隐忍得十分辛苦的面容,似笑非笑地道:“你还真说对了,本宫就是凉薄寡情的女人。不要说你我平日没多少交情,就算你我是生死的姐妹,这个时候本宫也不会为了你去触怒皇上。更何况你心有不甘,另有图谋,本宫怎么能替你求这个情?”
她说罢,笑意转冷:“谨贵嫔,你今日是白来一趟了。”
淑妃闻言清冷一笑:“臣妾自知今日来就是白来的,可是没想到皇后娘娘连半分安慰的话都不给。果然好得很,难怪这皇后之位最后还是由得你坐!已故的许皇后与臣妾哪里及得上你心肠的半分冷硬!”
聂无双仔细听着,亦是笑得冰冷:“是极,谨贵嫔明白就好。本宫不但凉薄寡情,还爱记仇得很。你以后言语要小心,再肆意说一些本宫不中听的话,本宫也不会再轻易饶你!”
淑妃闻言猛地站起身来,眼中掠过怨毒:“既然如此,臣妾告退!”
她说罢扭头就走。
“等等!”聂无双冰冷的声音在她身后响起。
“皇后娘娘还有什么吩咐?”淑妃僵直着身子问道。
聂无双美眸中神色变幻不定,许久,她忽地问:“昨日的事你知道多少?那些人可是你派地?”
淑妃一怔,冷笑反诘:“什么人?又是什么事?皇后娘娘问话可要问得清楚明白,欲加之罪,臣妾可是不会领的!”
聂无双仔细盯着她的面容,似要确定她说的是不是真的,淑妃冷眼与她对视。聂无双看了一会,这才挥手:“罢了,既然不是你就算了。”
淑妃暗自狠狠地瞪了她一眼,这才转身含怒离开。
聂无双见她离开,微微皱紧了秀眉。杨直赶来,见她神色若有所思,问道:“皇后娘娘,可是那谨贵嫔触犯了娘娘?”
聂无双摇头:“不是。”
她说完,径直离开,独留杨直一人百思难解。
……
在后宫中,宫妃地位的高低往往取决与皇帝的宠爱,或者娘家的势力大小。若是没了皇帝的宠爱,娘家中父兄在朝中任职,亦是不会令人轻慢。而若是两者皆无,那才是意味着真正的失宠。
淑妃如今被贬为谨贵嫔,父兄又在此时出事。顿时宫中风向顿转,往日阿谀奉承她的宫人转眼变了一副嘴脸,就算慑于她往日的威势而不敢轻易背叛的宫人也悄悄打起了自己的算盘,不再像往日尽心尽力。
萧凤溟才革职了淑妃的父兄两日,聂无双这边耳边就听了不少宫人有意无地在她面前诋毁谨贵嫔。甚至连内务府的都监也来禀报“辛夷宫”中不合宫规的开销太大,想请皇后酌情裁减,诸如此类,不一而足。
聂无双只是冷眼看着,并不发话。雪中送炭无人去,落井下石者又多如牛毛,她只等着这一波风头过后,宫中便也许能恢复如初,却不想,她的沉默成了宫人理解的默许,越发肆无忌惮。
一日天气晴好,聂无双去御花园中散心,忽地听见远远传来一阵呵斥声,花木掩映中有人影影影绰绰,不知在围着做什么。
聂无双上前去看,才拐过一处花石,就见在人群中淑妃抱着三皇子,面色木然地站着,一旁有个宫妃在对着一个宫女叫骂。
她叫骂了一会,那宫女委屈,申辩了几句。就有内侍上前,一巴掌一巴掌地打她。
聂无双面色微微一沉,轻咳一声。所有的人这才恍然发现皇后就在身后。连忙上前拜见。
淑妃抱着三皇子亦不卑不亢地行了一礼。聂无双看着那挨打的小宫女皱眉道:“到底怎么一回事?”
方才那叫骂的宫妃连忙笑着上前:“也没什么事,就是这奴婢不懂规矩冲撞了臣妾,臣妾给她一个教训罢了。”
聂无双冷眼看了她一眼,这宫妃不过是四品的婕妤,竟然能在谨贵嫔面前叫骂宫女!
“退下吧,也不是大事,以后不得在御花园中闹事!”聂无双不悦说道。
宫人们见皇后面色不悦,顿时纷纷行礼,匆匆退下。淑妃木然看着面前的聂无双,等宫人都退开,这才不冷不淡地道:“多谢皇后娘娘解围。”
聂无双看着一旁抽抽噎噎的宫女,那宫女面容熟悉,应该是常跟随淑妃的贴身宫女。她看定淑妃:“谨贵嫔何必如此,你本应该可以斥责那婕妤目无主上。”
淑妃笑了,笑得讥讽:“是又如何?不过是争一时的意气罢了。当年臣妾还是淑妃的时候,她在臣妾面前连椅子都不敢坐,如今臣妾落魄了,她自然要把当年的怨气都从臣妾身上找回来。”
聂无双见她无所谓,心中思绪复杂,知道她说的就是宫中反复的人情世故,但是今日所见的一切却是令她心中唏嘘感叹。
淑妃看着那被扶走的宫女,唇边浮起一丝冷笑:“主子不得势,底下的奴婢更是无从保全,恐怕这次过后,会有更多的宫人找了借口离开辛夷宫。”
聂无双抬起美眸,看着面前的淑妃。
“他们要是真正明白谨贵嫔的,就不会轻易离开辛夷宫,再不济,谨贵嫔还有二皇子,以后谁也说不准。”聂无双说道。她至今不相信淑妃能就此一蹶不振。当年连许皇后都高看几分的淑妃娘娘怎么可能就因此落没?
淑妃回过头,杏眼犀利,打量了聂无双浑身上下,忽地咯咯一笑:“皇后娘娘还是不放心臣妾么?还是皇后这位置坐得越久,也越像当年的许皇后了?不看着臣妾死是不会安心。”
聂无双知她心中有怨恨,不愿与她计较,转了身冷淡道:“随便你怎么想,反正只要宫中相安无事,你便能平安。”
淑妃看着她身上华贵的凤服,心中的怨恨再也抑制不住,冷笑:“这皇后之位娘娘坐得可真舒服,别忘了当初你是