小青叱道：“胡说什么？那池子不过是个普通的水池，跟公子有什么关系，你别再胡闹，否则我可要揍你。”
叶莲捂着脸呜呜地哭起来：“薛棠死了……他死了……”
他真的死了么？
从此以后再不会对她笑，再不会护着她帮着她？
叶莲流泪不止，泪光中隐约有薛棠温和笑颜，他对着她眨眼，清泉般的眼眸里含着笑意，七分真挚，两分狡黠，还有一分俏皮。他是那么好的一个人，初见时，就算素不相识看到她从台阶上摔下，也会担心她是不是摔伤？大雨里他一点也不介意她浑身是泥也要带她一程。他怕她被刺客所伤，所以用斗篷裹着她。受伤时，他为她唱歌。众目睽睽之下他纡尊降贵为她向梅君舞求情……
为什么老天爷不肯放过他？
小青将她拉起来，搂在怀里紧紧抱住，语声也有些哽咽：“别哭了，城主他们还在想办法，公子一定不会死，你回去……好好陪着他好吗？”
叶莲点点头，拿袖子擦干脸上泪珠站起身来。
这时东方已经泛白，西沉而下的圆月便也淡成一轮影子，月亮池子的光一瞬寂灭。
两人一前一后往殿内走，走没几步便听里面有欢呼之声：“小青小青，快来，公子醒了……醒了。”
两人对视一眼，都是喜出望外，撒腿便往内跑。
进去时薛青田正亲自给薛棠喂药，殿内的铜炉撤去两个，热度降了一些下来，他仍热得满头是汗，虽是如此，他却毫不在乎，只端着碗一口口将药汤喂入薛棠嘴里。
小青上前道：“城主我来吧！”
薛青田摇头，小青见他不肯，只得拧了个热帕子上前替他擦了把汗。
一碗药喂完，薛青田方松了口气，望着薛棠轻声道：“觉得怎么样？有没有好点？”此时此刻他只是疼爱儿子的慈父，而不是那个高高在上威严无情的城主，褪去了城主的光环，他如今满眼只余舔犊的慈爱。
叶莲在旁看着不由一阵感动，想起小时候父亲也曾这样照顾自己，又是一阵神伤。
薛棠看着有点累，闭着眼微微点着头。
薛青田便也不再多问，眼看着薛棠昏昏睡去，便叫叶莲跟他到偏殿去。
到了偏殿他方对叶莲道：“你就是梅君舞的那个小弟子，叫叶莲是么？”
“嗯嗯。”叶莲连忙点头，心里却觉奇怪，原来他竟不认识自己，那怎么又叫小青把她叫了过来？
“呵呵，这几日小城主身上不大好，你能不能就在这里陪着他？”
“哦……我……”叶莲嗫嚅，她倒是肯，就怕梅君舞那里不好交代。
薛青田似看穿她心思，便道：“你师父那里我会派人去说，你不必担心。”
叶莲看看他，默然点头。
“先前事出紧急，为了逼阿棠振作，有言语得罪之处，还请你不要见怪。”
叶莲忙道：“不会不会，我知道城主也是无奈。”
薛青田颔首笑道：“你这孩子还真懂事……难怪阿棠喜欢。”
叶莲脸上有点烫，摸着脸颊呐呐无言。
这一陪便是半个多月，薛棠缓过来后，人精神好了许多，又有叶莲作陪，喜上眉梢。只是叶莲无事可做，呆着甚是无聊，便跟着薛棠练字，最初时东倒西歪不成样子，好在薛棠耐心，一笔一划地指点，她方写出几个像模像样的字来。
薛棠瞅着那几个字笑道：“不错不错，再多练上几日便更好了。”
叶莲喜道：“真的？”
“嗯，就怕你回去后会荒废，这练字跟练剑其实是一个道理，每日都练着方有进益。”薛棠说得头头是道。
叶莲自是信服，连连点头道：“嗯嗯，我回去一定每天练。”说罢望着薛棠盈盈一笑，道，“你也可算是我半个师父了。”
薛棠只是笑，却并不苟同，说起来梅君舞也叫人过来催了好几次，他也该放叶莲回去才对，沉了沉却问：“你师父待你很好啊！”
叶莲“啊”了一声，撇撇小嘴本待反驳，不知怎样却又咽了回去，只含含糊糊应了一声。
薛棠转头望着远处道：“叶莲，唱首歌吧！”
“唱……唱什么啊？”
“就唱你们明波湖的小调好了……”薛棠转目看她，湛清的眸子中映着的尽是叶莲的影子。
叶莲拿着笔在手里揉来拈去，耳畔似乎有人轻声道：“是我唱的好听，还是桓海唱的好听？”
“若不是你受了伤，我真想听你唱一曲……”
她心头蓦地一动，迟疑片刻还是轻声唱道：“君若天上云，侬似云中鸟，相随相依，映日御风，君若湖中水，侬似水心花……”她其实不大会唱歌，一曲唱完调子跑了大半，只是声音清脆，却也有几分动听。
只是唱歌时她一时忘形，竟忘了手里那蘸着墨的笔，执着笔在指上合着节拍，待歌唱完才惊觉，低头看时，衣襟裙裾上全是墨，再一看薛棠，脸上竟也沾着几点，禁不住便笑出声来。
一边笑一边找了块手巾给他擦脸，薛棠皱着眉听凭她在脸上忙活，渐渐的眉头展开，忽然伸手握住她黑乎乎的手指放到唇边。
叶莲一滞，脸上微微红了起来，咬唇提醒薛棠道：“手上有墨，很脏的。”
薛棠却道：“很好听……”
断弦
那本是明波湖畔流行的小调，傍晚的时候叶莲常听有人唱起，久而久之那调子便记熟了，只是她很少开口唱，所以一开口便跑调，硬着头皮唱下来自己都觉得难听，却不知好听在哪里？眼看自己那两根黑手指贴在薛棠嘴唇上，越发窘得不行，呐呐道：“不行啊，我要去洗洗手换衣服，你也要洗洗……脸上都是墨……”
她忍不住又笑起来，笑得两肩一颤一颤，小嘴咧开，好似新破的榴实，露出两颗尖尖的小虎牙，欢快的像只兔子。
薛棠皱了皱眉，虽是不情愿，却还是松开了她，眼望着她怔怔出了会神，忽然笑道：“我记得我刚认识你的时候，你可是满头满身的泥……比如今脏多了？”什么时候喜欢她的，就是那时候么？看她浑身泥糊糊地帮自己推车……
“啊……你怎么还记得那件事啊？”
薛棠没说话，只望着她微笑，有些事情是会一辈子都记得的，就如此时此刻，她的歌声，她的笑靥……
门外忽有咯咯的笑声，两个人都是一惊，便见一个红影子在门口消失了。
“是小红……”薛棠轻轻叹气。
“我去洗洗手，回头给你端水来。”叶莲连忙拎着染了墨的裙子往外跑。
洗手的时候小红不知从哪里钻了出来，瞅着她不怀好意地笑。
叶莲被她笑得有些心虚，小心翼翼问道：“小红姐姐笑什么呢？”
小红仍是笑眯眯的，却拉过叶莲的手帮她洗起手来，一边道：“我来我来……”
叶莲抽回手躲闪着，道：“我自己会洗……不麻烦小红姐姐……你快去伺候你家公子吧！”
小红抢过去将她的手又夺回来，笑道：“不成，我如今得巴结巴结你，等以后你成了我家小城主夫人，我就可以高枕无忧了。”
叶莲涨红脸道：“什么啊？哪有这回事……”
“怎么没有？那日城主都说了，等公子病好就做主让你们成亲。”
叶莲大窘，连忙道：“那是城主着急你家公子才说的话，不作数的。”
小红怔了怔，脸上笑容敛去，默了片刻却拉住叶莲问：“小叶……你是不是嫌公子他有病？”
叶莲被问的张口结舌，好半晌才道：“我我……我没有啊！”
“那你为什么不肯嫁给他？”小红这下问得更直接。
叶莲觉得脑袋有点发胀，两只耳朵烧乎乎的好难受，结巴了许久才道：“我来黑雕城……不是……不是为了……嫁人的。”当初她因不肯嫁人激怒山娘，难不成到了黑雕城反而便嫁了？尽管薛棠很好很好，可是……要嫁也得等她学成了艺才成吧！
不然以后回去非得给山娘耻笑不可。
她红着脸期期艾艾道：“我还得学武呢！嫁了人就得生孩子伺候相公，我这大半年的功夫就都白费了。”
“真不害臊，还生孩子……”小红也红了脸，掬了捧水撩了叶莲一脸，跟着却是一脸恨铁不成钢的恼恨，伸手在她脑袋上敲一记：“真是个榆木疙瘩，嫁了人还不是可以学武……不跟你说了，我去照顾公子。”
她一扭身边走，显然是生了气，一抬头却见薛棠就在门边站着。
“你们……你们在说什么呢？什么……孩子？”薛棠蹙眉发问。
居然被他听到了，叶莲这下可真害了臊，抬眼看看小红，她也闹了个大红脸。二人均是羞窘不已，低了头面面相觑，一时不知怎么答他。
冬去春来，又是一年好时节。
因为天气转暖，薛棠的身体好了许多，基本上没再犯过病。叶莲偶尔去看他，他还能在院子里舞剑给她看。
大考的日子定在四月初十，只差十来天便到。梅君舞除了高兴时逗逗她外，还是不怎么管她，教习她剑法的依旧是大师兄丁冽，这不，叶莲又在丁冽指点下学了一套剑法，还没来得及消化，这几日便格外用功，每日吃过午饭也会拎把剑到后面的桃花林练剑。
积雪化去后，后山那桃花林的桃花便又开得如火如荼，入眼一片绚烂，叫人迷醉。
叶莲在这样的美景中，心情也格外的好，手握长剑一招一式连得认真之极。
正练着却见远处有个人慢步朝这边走来，一袭宽大的春衫在风里翩然翻飞，他走得悠然，怀里虽抱了架琴却仍似在闲庭信步。叶莲咕咚一声便坐到了地上，眼见那人一步步走到面前，结结巴巴问道：“师……师父，你怎么来了？”
自从去年下第一场雪，梅君舞便再不来这桃林，除了那一次。
那一次来这里是为了什么事？叶莲不大想得起，只记得最后自己是与梅君舞手牵手一起踏着积雪回小墨轩的。
她两只耳朵隐隐有些发热，便见梅君舞长眉一挑，背对她席地坐了下来。
“我不能来么？这地方可是我带你来的……”他将琴放在膝上，手指自琴弦上一滑而过，发出一串爽脆清音。
叶莲呐呐道：“我……我没这个意思。”
“继续练你的剑，别在这里啰嗦。”梅君舞不耐烦地吩咐，试了几下音便开始弹他的琴。
叶莲站起身提了剑走远一些，她看梅君舞今日神色不对，还是不要惹他为妙。
琴声淙淙响起，一起头便激越劲拔，听得叶莲冷不丁打个哆嗦。她定了下神，深深吸了口气，调了下呼吸，这才练起她的剑来。一套剑法走了一半，忽听琴声一顿，前面梅君舞忽道：“不对……”
叶莲呆了下，什么不对？想等他继续说下去，他却又不说了，手指拂处，琴声渐渐柔和。叶莲想，怕是他方才的韵律弹错了，便也不再理会，继续她未练完的剑招。
不想只走了两招，梅君舞的琴声竟又停了，这下他语气大是不善：“不对不对……还是不对，重练。”
叶莲这才知他说的是自己，只是他连看都没看她一眼，如何又知道她的剑法不对？她大是疑惑，嘴里嘀咕了声，还是停下来重头又将那套剑法走了一遍。
梅君舞手下不停，还是叮叮咚咚地弹琴。
等到叶莲练到先前出错的那一招“明月照九州”时，他忽然阖目一叹，修长手掌在琴弦上一按，到底弹奏不下去了。
“又错了啊！”梅君舞摇头，将琴放至一旁，缓缓站了起来。他理理衣襟，转身走到茫然不知所措的叶莲身边，道：“你把方才那一招再练一遍给我看看。”
叶莲不知自己错在哪里，只得按他的要求将那一招再练一遍，剑才举起，便被他止住。
“别动，就这样！”
叶莲一手举剑，眼睛却看着梅君舞，等他继续指点。
梅君舞抱臂看了她片刻，慢慢走到她跟前，将她右臂往上抬抬，跟着握住她的腰扭正，最后却将捏住她下巴正向前方。
“眼睛要看剑，看着我做什么？”他轻语，却自叶莲身后伸手握住叶莲右手腕，另一只手轻轻托住她左臂，“我教你练一遍。”
“这剑法每一招每一势都有自己的声音，声音不对剑招定然走得不对，你好好听一下。”叶莲心里突突直跳，眼睛死瞪着剑再不敢看他，只觉他胸膛紧贴住自己后背，热气直渗进来，一时汗都下来了，却好似痴了般不知拒绝，听凭他把住自己手腕握剑“唰”地朝前一刺，再“呼”地回转平扫。
“听到声音没有？”梅君舞贴在她耳边柔声问。
叶莲点点头，说也奇怪，他手把手带着她走这一招时感觉果然与她自己练时大不相同，好像有股气推着，那剑好像一下子便有了生命，竟放射出凌厉之气。
“练剑时，务必心神合一……要把剑看成己身之物