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“见笑了。”
滕子清赞叹道：“尹兄好文采，‘愿替众生病，稽首礼为摩’真是个有勇有志的大词人。天子少了你是自断臂膀，夜梦叹惋。”
范缜见尹诸伤感，滕子清悲愤，只得强作欢颜，尽力宽慰，攀登上一尊陡峭崖台，平视远方的大江，笑道：“如此好风景，就听的你们两个强颜欢笑，一唱一吟的，实在是难对清风松涛。我也就凑凑雅兴，沾上一脚。
黄江天下险，涉者利名驱，二友访贫交，过之如坦途。风波岂不恶，忠信无所扶。相见乃大笑，命歌倒金壶。同年三百人，大半空名呼。没者草已绿，存者颜无朱。功名若在天，何必心区区。孔子做旅人，孟子号迂腐。吾辈不饮酒，笑煞太白徒。”
滕子清和尹诸一起喝彩，鼓掌高呼，反而是尹诸有些不好意思，心中有些话也一时梗在喉咙口，难以出口。
三人有说有笑的游览九华山的几座高峰，又观赏了几多庙宇，折回一条泥泞小路，紧绕着燕峰山腰，来到一片空旷的山坡上。朝远处凝望，上有峭崖林立，云遮雾绕，山岚回还，下有潺潺流水，滴泉叮咚。江水浩淼，百里平畴尽收眼底，此地名为锦鸡原。
几年前，滕子清回落祥把父亲的坟墓迁葬在山坡上，一年前母亲刁氏去世，滕子清深感悲恸，父亲早逝，这些年自己带着夫人李氏，一直在外颠沛流离。儿女都靠母亲照顾，而自己却一直未尽孝道。想到自己恐怕难回落祥，就把父母都安葬在这里了。
范缜和尹诸看到松林中的两座坟墓，都离了墓碑，惟有腾父的墓碑上铭刻了一段文字，腾母的却是一片空白。范缜上前烧纸焚钱，点了香烛，与尹诸跪在墓前叩拜，滕子清欲阻止，范缜呵斥道：“宗亮差矣！君母吾母，岂有不行大礼之理？！”
拜罢，范缜道：“宗亮故乡本在落祥，为什么远隔千里，将双亲葬于此地？”
滕子清不在意的笑笑，神色间仍有萧索的味道：“西文兄忘了，那阵子在苔州，你回乡丁母忧，我赶在服满之日来看你，加上篆额方家邵篱先生和尹诸先生四人结伴，我们同游九华山时，你不是赞叹过，九华乃天下名山灵气吗？当时我就说过‘吾父必爱九华之美’的话。仁者见仁智者见海，吾父爱山吾母亲海，这九华山靠山望海，也算是遂了父母心愿。”
尹诸不由大恸，抛泪如雨：“当年游历九华山，这儿只见荒草没膝盖，如今眼前早已是满山松林了。难道真有山之灵气催生？”
滕子清眼中满是回忆，是深沉的温饮，连声音都有风的味道，浅浅的呼应着属于儿子的悲恸之情：“我自小喜欢植树，十五岁父亲病逝，我在父亲墓庐结床丁忧三年有余。尽管身体孱弱多病，仍植树十万有余。如今，漫山遍野尽皆松林覆盖。我在落祥善始，当在樊阳善终。父母双亲以及我的眷属，当回占三丈墓地，虽然宗亮已经付足地保置地费，但是土地乃是百姓生存之根本。为了灵魂安宁，我在此丁忧一年，每天除了给父母上香之外，朝朝暮暮都在开荒垦地，栽种树苗，到前天，已经栽种了一万八千三十八棵，所以眼前不见荒地，只见青松。我被贬此地三余年，索道之处要么村童牧牛放鸭，要么嬉戏玩耍，少有孜孜以读者，区区樊阳县城，算命摊子前取代拟状子的人，常常密如麻雀。一则贫穷无钱读书，一则学观太少，能教授人四书五经的，更是廖若星辰。樊阳虽然有丘陵，多生灌木，却不见森林，所以建造房屋的木材紧缺。三年五载后，当可伐木造房，替当地百姓盖上百十间学堂。再说，兴学重教，也是吾母生前夙愿。”
范缜感叹道：“如此丁忧，亡母无忧啊！”
尹诸长叹一口气，转头对滕子清说：“世人皆知孟母三迁，焉知腾母更胜孟母也！墓志铭就简单的写罢。”他抽出滕子清的腰间长剑，势如龙蛇，游垣环绕，只见风飞的石头碎末中，几行狂草滕耀碑上：
九江之上，九华之中，孝子宅亲，厥思无穷。茫茫万年，高岸可迁。尚有人焉，来此拳拳。贤哉腾夫人之墓。
滕子清喃喃再读一遍：“尹先生如此看中家母，母亲地下有知，定当感激涕零……”
只是范缜心中还有一丝不安，隐隐约约潜伏着，暗示着，他不禁紧皱眉头，叮嘱这个天真的同窗：“宗亮，你我称兄道弟鼠年有余，为兄仗着年长奉劝你一句，有些事能忍则忍，某些人就不要太较真。所谓官大一级压死人啊！”他嘀咕着那些话应该如何讲，自己兄弟的秉性他实在太了解，刚正到近乎让人绝望。
滕子清看着范缜的眼睛很亮很亮，有种被压抑的感觉在蓬勃，他的眼神让人很容易就联想到旭日初升绚烂耀眼，但言语间越发淡薄：“西文兄，我父亲常说，天地不仁以万物为走狗。那几年的自然灾害，举目之下，断壁残垣，饥民的哭泣和哀号声不绝于耳。苍黄的天底下，这儿那儿都看到半截埋于泥沙中的黄牛残骸。卖儿卖女，饥食野草，一路走来不忍看的灾荒年景。那时候朝廷在干什么？京都里几乎奢靡的繁华，大街小巷绿柳婆娑，蜂蝶起舞，紫燕斜飞，皇宫里依稀可闻的‘万寿无疆’的跪拜声。我愤怒，迷惑，哭喊，呵斥，我挥剑怒骂，却不见苍天垂泪。百姓何罪？黎民何苦？那时候我才知道锦绣文章大多是一种粉饰太平讨好皇帝的不实之词。我以为自己怀济世之才，缺用武之地，却汗颜自己为天下苍生做了什么？我追求的功名和苍生的饥寒究竟有什么关系？我为什么要考进士？百无一用是书生啊！”
滕子清说的很动情，情绪偏激却是秉性使然，连尹诸也不觉问自己，为官究竟为何？滕子清再笑，不见了原先的激愤，反而如释重负，一身的轻松：“我想清楚了，为百姓做点实事，名利与我何干？青史于我何用？夏龙苍生的死活才是我真正的忧心之处。”
范缜的神色开始变的凝重，沉思了半晌：“宗亮知我来意？”
“略有所感。只是西文兄，我实在不想去参合什么太子皇室权势之争的事情。我有我自己的想法和目标，高高在上的人不愿意关心这些。”
“可是只要你我辅佐太子，终有一天太子登位会成为一个你想要的贤君啊！你又何必舍近求远？宗亮，不要信口开河，天下之大，又岂是你一人能照料看护的？”
滕子清但笑不语，有些话不好喝兴头上的范缜说，他的态度也无意中熄灭了范缜的游说热情：“你啊……此次去京都，一切都要自己小心。为兄不能常与你见面，但若有事，定当报来，万死不辞！”
滕子清将感动深深掩藏，细声说道：“哪有那样夸张。我去述职而已。没人会和我这样的小酒官过不去的。西文兄多虑了。”他没有办法告诉兄长他十分清楚那位太子爷，若江山在他手，则夏龙必忧！他的忠诚给了天下百姓，难以回收，在天下苍生前，皇权不过是一张纸，是他尊重却不会崇拜的一种势力而已。他的兄长，还是逃不开儒家学说的束缚。想到分别，他有一种错误的感觉，似乎真的与这位兄长诀别一生了。嘴角一笑，他笑自己太敏感，离绪乱心。
久久不语的尹诸见分别在即，神思恍惚，又想到腾宗亮一番刻骨剖心展现的冰雪性情、丹青胸襟，还想到这一别万里难再相聚。他双眼凝泪，注视着迎风而立的堂堂君子，那样一句感慨涌上心头：
“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长！”
第二十一章 朝殿除刺
龙城已经近百年没有发生过大的战事，盛放不修，士卒未战。京城的紫荆军吓吓百姓还可以，尤其是一些贵族大家推荐的贪食蛀虫，平日里就缺乏训练，步兵携带武器和口粮，走十余里就气喘吁吁，骑兵中有的不会披甲上马，射出的箭干脆在马前一二十步就落了地，带兵的更是炎帝的同胞亲贵，根本不懂军事，加上因为四大家族的权力争夺，一些要点的将领更换频繁，军纪松弛，这样的京都如何能应付咄咄逼人的巫旭军队？
炎帝实在没有办法，他只能把自己最担心的几支队伍召回京都，他知道，至少这样的时间里，这些心中本就目无天子的人还是需要一个崇高的借口打击敌人。他们的利益很早就绑在夏龙的城头。他炎帝死了，他们不会伤心，但若是夏龙被自己玩完了，他们一定会被天下人痛骂，共赴黄泉。只是，他仍然不甘心，为什么自己就不能像那个刚刚崛起的毛头小子楚国君主——黄亿一样，把持着天下人的生死，至高无上。可恶的四大家族，他心里最深刻的荆棘。
朝门的宦官又在尖锐的叫唤，应该是早朝的时间到了，炎帝揉揉一宿未眠而紧张的眼睛，烦躁的感觉挥之不去，曾经他可以通宵达旦的放肆狂欢而且精神抖擞的去上朝，现如今体力却成为他的奢侈品。想到那娇媚可人的淑妃眉头紧皱，似怨又嗔的神情，他清楚的感觉到下腹的一阵紧缩。“这个妖精！”炎帝笑骂道，眯着眼睛冷却突如其来的情绪。
“皇上，今日早朝后，您在哪儿用膳？”一个黑青色肤色的宦官恭恭敬敬的低身问道。他的声音很奇特，有种温婉回软的流质，听起来很是悦耳。炎帝不经意的挑眉：“嗯，就淑妃那儿吧。你是新来的？”
小宦官细声轻语的慢慢回答：“回皇上，奴才是沈公公提携的，原在御书房供职。”
炎帝对他的声音上了心，越听越顺耳，待旁人伺候好了梳洗，几步走到小宦官的面前：“叫什么名字？抬起头来！”
“回皇上，奴才叫萧残。”随之抬起的是一张冰雪妩媚的面庞，炎帝知觉的室内一亮，不想这个小小的内侍竟有着如此令人惊艳的容颜。他还想说什么，偏偏那个尽忠的黄内侍推着他走到了殿外。也是如此，他忽略了重新低下头的一双清眸中一闪而过的诡异光芒。嘴角微微扬起，萧残的俊美笑容衬托着室内昏暗的灯光，却是冷冽的让人心寒。
朝堂不变的节奏是斗嘴逞凶，有的主攻，有的主守，吵成一团，始终是举棋不定。炎帝隐晦的目光扫过全场，几个老持的大臣干脆在朝堂上眯眼打瞌睡。哼，一个事风家的年老，一个事年家的重臣，一个看来是顾家的太守；他瞄到另一个同样波澜不惊的人，眼底泛起狠辣的阴冷：“玉家，不要以为你们真的可以超脱。现在，你们不过是我手头的一条鱼。断了你的水，我看你怎么折腾？！”
炎帝看着满朝喧闹的文官一心的烦躁，他们只知道夺席谈诗、吟诗作赋，一旦遇上刀光血刃，那种需要运筹帷幄的大智慧，冲锋陷阵的大勇气，这些高谈阔论的家伙们跑的比兔子还快。他不是个不知道文官把持朝政的危险，但是一想到边境的越遥国的新皇帝竟然是黄袍加身，直接从将军篡位皇帝时，他就想着拿点办法好好的治理一下那帮鼓吹“将在外军令有所不受”的野蛮家伙！想他炎宵自小熟读军法，更是和阿尔泰纠缠多年，他还会不了解战争？
炎帝身上澎湃的杀意随着他的缄默不语如同海潮一般淹没了一切声音，大殿突然鸦雀无声。空旷的殿堂上，黄公公的叫声很醒目：“今日早朝，有本早奏，无本退朝。”
没有人声张，私下推挤的小动作也停止了，炎帝的眼神高深莫测。许久，炎帝手指一点，点到了一个不起眼的身影：“狍太史，尹诸如今何在？”
狍太史轻声回答：“陛下，您问的是师鲁吧？他去江北好些年了！”
“哦？他在那里干什么？”
“榷酤啊。陛下，您派他去做江北的榷酤了。”
“什么？又是榷酤！”炎帝乎的站起身，大手一挥，狠狠击中御案，引起满室回音，“笑话，要这么多的榷酤干什么？国人全都饮酒作乐去了？”
“陛下，这不是您说……”
“多年前，师鲁未雨绸缪，写下了《叙燕》《息巫》《兵制》，都是针对外敌的用兵之道，可你们没有几个人说好，还有人说什么抄袭古人兵法，危言耸听。可如今，大好机会摆在我们眼前，你们却连抄袭都不会。尽快宣他进京。”朝臣们又开始嘀咕起来，那个愣头青，谁愿意再请他回来，可眼下皇帝又在气头上没人敢触霉头。
炎帝看看这帮朝臣，又瞟到一帮重臣