尽管一早猜到他的心思，沈墨还是皱起了眉头，云潋山上有他和银儿便已足够，这么多年他也早已习惯两个人的生活，而且眼前这孩子来历不明，看起来是个小乞丐，听他谈吐，却不像那么简单。
“孩子，带你回家实在多有不便，给你些银钱，保你过了这个冬季可好？”沈墨想不出什么拒绝他的借口，只有实话实说了。
小乞丐像是预料到沈墨不会答应，脸上表情没有波澜，“我不是为了银子，也不是想讨口饭吃，若公子不肯答应我接下来的请求，我也不会跟公子回去。”
“请求？”沈墨诧异，他不为银子，也不为温饱，跟着他还有其他请求？
小乞丐颔首，清亮的眼睛坦然看着沈墨，脆生生道：“我想拜你为师。”
“拜我为师？”沈墨更是诧异了，他一路上，只给了他几两银子，买了几包草药，这孩子何出此言？
小乞丐点头，唇角带上淡淡的笑容，双腿跪地，抬头道：“我知道公子医术精湛，只想随着公子学医，公子若肯收我为徒，我必不会替公子多惹麻烦，吃喝不劳公子，每日抽出半个时辰教我医术便好。”
小乞丐的声音不大，因为寒冷带着些许颤抖，在寒风中几乎一吹即碎，恳切看着沈墨。
“你怎知我会医术？”
小乞丐垂眸，再抬眼，眸中还是一片清明，淡淡道：“公子浑身药香，手中香味尤甚，且双手因长年浸药而发黄，公子进药铺，所买的几样草药都是各药方的基础配药，若不懂医术者，买回去也是无用，再者，药铺老板称公子为‘墨公子’，公子又刚巧是双十年华，应该就是云潋山上的医师沈墨公子吧。”
沈墨忍不住重新打量眼前的小乞儿，破旧的棉袄，凌乱的发髻，有些脏乱的小脸，明明是再普通不过的乞丐打扮，看到他眼里清冷的目光，硬生生比常人多出几分高贵，让人不敢轻视，再加上他过人的观察力和敏捷的反应，这人到底是谁？
“你……叫什么名字？”
小乞丐愣了愣，抖了抖唇，最后下定决心一般：“黎子何。”
黎？这个姓氏在云国并不多见，沈墨还是有些怀疑眼前人的身份，小小年纪，谈吐不凡，聪慧异常，言语间还有一股难言的气势，他的名头虽说不小，但也没到人人皆知的份上，可他一个小乞丐，居然能凭借几个动作几句话猜测出他的身份，还不辞辛苦跟着他想要拜师……
黎子何好似看出沈墨心中的担忧，道：“公子无需担心我的身份，我只是一个乞丐而已，三年前爷爷过世，我便一直留在云都，从小爷爷教我读书写字，所知所懂便比平常乞丐多一些，如今想拜公子为师，也是希望日后能有所作为，必不会给公子添麻烦。”
这么一说，沈墨倒有些赧颜了，跟一个才十岁出头的孩子斤斤计较，是自己戒心太重了。
“公子若还是不信，可随我去住处打听……”
“起来吧。”未等黎子何话说完，沈墨上前扶起他，替他拍了拍膝盖上的积雪：“你是真心想学医？”
“嗯。”黎子何坚定点头。
“可有想过，为何学医？”
黎子何低头，似是沉思，半晌仍是沉默。
沈墨摇头道：“若连学医的目的都没有，单纯只想出人头地，你大可以找其他出路。”
黎子何却在此时抬头，脸上表情很是坚毅，“我不想说拯救苍生造福百姓这种大话，我曾经眼睁睁看着许多人在我面前死去，学医，对旁人的救赎也好，对自己的救赎也好，只是成全心中一个念想，或许这个理由不够伟大，不够动人，却是我的执着所在。”
沈墨颔首，眼里的审视意味少了许多，取而代之的是浓浓的欣赏，黎子何与银儿相当的年纪，银儿虽说聪颖，却玩性未收，经常想着如何偷懒取乐，黎子何却是难得的聪明又稳重，不讨好，不做作，最重要，他清楚自己的处境，懂得审时度势。
自己经常下山，有他在山上，银儿也不至于闯出什么大乱子，自己一身医术能出一两个得意弟子也未尝不是一件好事……
这么想着，沈墨心下已经有了计较，伸出手，看着黎子何道：“走吧。”
黎子何呆了下，看着沈墨的手不知在想些什么，片刻问道：“你愿意带我回去？”
“嗯。”沈墨淡笑着点头。
黎子何又呆了呆，抬眸对着沈墨稍稍一笑，将小手放在沈墨手中，沈墨略一皱眉：“孩子，你生病了怎么不早说。”
“别叫我孩子。”黎子何此时才放下刚刚伪装起来的坚强面具，声音有些虚弱：“我不想你是因为同情才带我回去。”
这句话说得沈墨心中起了一片涟漪，这个孩子的骄傲，比他想象中还不容侵犯，可他却拖着病体跟了自己一路，还能保持头脑清晰地说服他带他回去，是该说他意志力太强还是学医的执念太深？
沈墨将药递给黎子何，解下披风将他裹上，再弯腰抱起他，让他坐在自己手臂上。
黎子何稍稍挣扎了一下，虽说不是没有人这样抱过他，可是，此人此景，还是让他有些尴尬，沈墨身上的药香扑面而来，透着蕴暖，黎子何慢慢放弃挣脱的尝试，脑袋本就昏沉，跟了他几个时辰，就算沈墨放下他，恐怕也是走不动了，再加上沈墨身上的气息，让他没有来觉得安心，眨了眨眼，迷迷蒙蒙有了睡意。
“子何今年多大了？”
“二……不对，十二……”
“你爹娘呢？”
“不知道。”
“爷爷是病逝么？”
“嗯。”
“家中再无亲属？”
“嗯……”
第二章 新生
冬去春来，转眼黎子何已经跟着沈墨在云潋山呆了三个月，山上积雪化得晚，寒气也散得慢些，黎子何身子受了冻，到了云潋山之后硬是躺了足足一个月才有好转，此时也不敢大意，披着厚厚的裘衣摆弄草药。“师兄，今日山上的雪好像化了许多，我们吃完饭去采药可好？”沈银银一蹦一跳地窜过来，拉了拉黎子何正在收药的手臂。
黎子何摇头：“师父昨日还叮嘱过，雪化路滑，让我们过几日再出去，况且这天气还没暖下来，出去染上风寒可不好了。”
沈银银拧着眉，一脸哀怨，“哎呀，呆在这多无聊，成天就是晒药收药背医书，你也不闷啊？”
黎子何轻笑：“嫌闷的话便不会学医了，师父也跟你说过的，学医最忌三心二意。”
“师父师父！你就知道师父！师父说的可多了，他还说你的身子得让他拿脉调理，可你怎么偏偏不要呢？”沈银银叉着腰佯装生气。
黎子何无奈摇头，看了看自己一身男子装扮，本来无意扮作男子，可到了云潋山，一来沈墨和沈银银都以为她是男子之身，二来觉得男子之身行事比较方便，她也干脆不否认，忍着病痛不让沈墨替她拿脉。
“师父也没反对不是？乖银儿，闹腾你的鹦鹉去，我要看书了。”
“师兄就知道看书，呜呜……人家无聊得紧……”
沈银银还是孩子心性，瘪着嘴就要哭了，虽说与黎子何年纪相当，论到成熟稳重，两人好似一个天上一个地下，沈银银自己也意识到了这点，干脆无视入门先后，直接喊黎子何师兄，反正他才学了三个月，医术就已经超过她了。
“好吧，那我们去逗鹦鹉可好？上山是万万不可的。”黎子何受不得沈银银一副可怜兮兮的模样，只得妥协。
“哈哈，师兄最疼我了！”说着，牵了黎子何的手往前跑。
黎子何初来云潋山时，除了学医的时间，就如之前对沈墨说过的一般，自己随便找些吃食，不过多干涉沈墨和沈银银的生活，不是看书就是发呆，沈银银只觉得这个人奇怪得很，可以一天都不说话，偏偏她又是耐不住寂寞的人，每每沈墨出门，她实在无聊了就只能去找黎子何了。
本来以为他冰冷傲慢，不屑和他们一起，可渐渐接触了才发现他只是不爱说话，其实温柔得不得了，这么一来，找他的时候自然比找沈墨的时候多多了，毕竟沈墨老冷着脸问，今日医书背到第几册了？
想到这里沈银银就打了个寒颤，幸亏师父又收了个徒弟，还是个出色的徒弟，没像以前那么逼着她学医了。
“小初，给爷笑个！”沈银银一到前院就冲到鹦鹉小初旁边，拿手指戳了戳它的“下巴”，挑着眉毛调笑道。
小初也好似听得懂她的话一般，“银银大爷驾到，银银大爷驾到，千岁千岁……”
沈银银乐了，今天小初真给她面子，继续戳着，“小初，给师兄笑个。”
“黎黎大爷驾到，黎黎大爷驾到，千岁千岁……”
沈银银拍着巴掌：“哈哈，小初今天真乖，晚上给你加餐。”
黎子何本也有趣地看沈银银逗小初，可听到后面，脸色一变，笑容散尽，看着前院的一排栗容花发呆。
“师兄，师兄，你怎么又发呆了？”沈银银本来得意的回头，炫耀炫耀自己几日训练鹦鹉的成果，看到黎子何又开始发呆，推了推他。她这个师兄，明明跟她差不多大的脑袋，怎么好像装了很多东西呢？
“哦，没什么，我还是回去看医书了，你和小初玩吧。”
说着不等沈银银反应过来，站起身子又钻到后院了。
黎子何回到书房，打开医书，阳光照得书上一篇光亮，白纸黑字，一个一个跳在黎子何脑海，却拼凑不出一个完整的句子，脑中思绪纷乱复杂。
千岁千岁……
好似发生在昨天，又好似已经是上辈子的事情，不对，的确是上辈子的事情了。
那一辈子她是左相府的小姐，后来是高高在上的皇后，人人见到莫不低头示敬，跪拜山呼，山珍海味，荣华富贵，风光无限，她被人捧在掌心，幸福了十八年，只是不幸了最后三个月而已，如果，云晋言不做得那般决绝，如果，那十八年，哪怕只有少许的真心，她是不会怨，不会恨的吧……
又如果，她真的在万安三年的雨季死了，这场恩怨，便就此结束了吧……
可偏偏没有，她自己都无法解释的，她没有死，睁开眼，她变成了九岁的小乞丐，身边是一具冰冷僵硬的尸体。
黎子何已经不记得当时的心情了，惊讶？惶恐？担忧？害怕？
抑或一片空白？
她从旁人嘴里知道那是“她”的爷爷，刚到云都不久便染病去世了，可自己的名字，身世，全然不知。
不知道便罢了，她既然没死，有些事情便还未结束。
遇到沈墨时，她就知道自己的机会来了，云潋山的医师，年纪轻轻，医术超群，却淡薄名利，婉拒了太医院院史的官职，这些她在宫内时便早有耳闻，那个时候沈墨才十八岁，只是她一直没有机会见到。
没想到见他时自己是个十二岁的孩子，他却已经二十一，还做了他的徒弟，人生真是无常……
“子何。”
沈墨进屋时正好看到黎子何眼神飘忽，嘴角噙着苦笑的模样。沈墨见过不少人，却从未遇见一个十二岁的孩子，如黎子何这般成熟内敛，或者说孩子该有的心性行为，在她这里完全找不到。
他平素对人对事皆很淡泊，碰到黎子何，却忍不住想要对他探知一二，甚至不时暗中观察这个徒弟，只是看得越多，越是不解。
黎子何心中一顿，放下书，抬头道：“师父何事？”
沈墨差点再次沉浸在对黎子何脸上表情的猜测中，恍然轻笑道：“明日我要下山，你带银儿去采些草药吧，她最近该是耐不住了。”
黎子何颔首，有些羡慕那个孩子，比她现在的身体小一岁，以前还误会她是沈墨的孩子，好奇过沈墨年纪轻轻怎么会有这么大的女儿，后来才知道她是七岁才被沈墨带回山。虽说沈银银不像她曾经被当做宝贝似地养着，却能自由自在无忧无虑的过活，还有个表面严厉，实则关心她的师父，若是人生能一直那般简单，也是一种幸福。
“明日出门多穿些衣服，莫要染了寒气。”沈墨离去前，突然回头嘱咐道。
黎子何仍是默默颔首。
初来云潋山时，黎子何只是秉承当初不打扰沈墨原本生活的诺言，除了学医，很少与他们有交集，可是好动的沈银银时时来找她，彼此熟络了不少，也让黎子何觉得生活比原来更有趣了些，话是多了许多，可对于沈墨，黎子何总是有意无意的尽量少些接触。
黎子何太清楚，沈墨温文尔雅，时常都是一副淡然的表情，或许他不求名利，只想隐世而居，求得一份安逸，可对于自己，当初为了让沈墨收她为徒，光芒过盛，定是引起沈墨注意了，若与他接触过多，即使自己尽量避免，上辈子养成的一些习惯不是一日两日可以改过来的，她不想让沈墨怀疑