虽然马莉已经尽可能的说的婉转，嘉丁纳夫妇还是十分高兴，他们以从未有过的热情一再询问这其中的每一个过程，当马莉第五遍讲到韦尔先生的善良与乐于帮助人的美好品德时，他们才意犹未尽地放她回房睡觉。
但那晚，马莉的苦难并没那麓容易结束，简用她的温柔接着折磨可怜的马莉，直到两个人第三次在同一间卧室内睡着。
这种可怕的事情，马莉在接到登有她作品的报纸和版费的时候又经历了一次，尽管马莉已经事先准备好给在场家人们的礼物，也没能分去他们过于旺盛的精力。
她足有五天时间感觉自己生活在地狱，而这其中唯一让她安慰的是，简为此重新找回了放松而开心的笑容。好吧，还有另外一件让马莉欣慰的事情，她再也不用每天挤出时间来看书或写东西了……只要大家都没事时，就会有人开玩笑地催促她去做这些。
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事实证明，上帝排演的剧目远比人们班排出来的要有趣味。只是这个趣味是要站在上帝的角度才能欣赏得到。
终于躲过嘉丁纳一家还有简对亿稿件出版一事的热情后，马莉以为她二月份的最后几天会在一片宁静中过去。意外之所以是意外，就是因为人们永远想不到它想要什么时候发生。再一次投搞结束的马莉走出她的房间与大家一起坐在壁炉边，享受着简烹饪出的美味的下午茶点心。
犊间内靠在高背椅里的嘉丁纳先生似乎在研究他的一本账本，马莉没有仔细探究，耳边听着嘉丁纳夫人与简对于烘烧时间的讨论，看着四个小嘉丁纳们散在房间各处，开心的玩着各自的玩具，她满意地端起白底描花的茶碍托盘，啜饮一口，轻轻地吐出一口气。黄油曲奇香甜的气味丝丝缕缕地株到她的鼻子里，勾引着她半空的胃。对着点心盘研究了一会，她决定尝试简刚刚说到的，加了杏仁的那种。
才把那块样子精美的小点心捏在手里，起居室的房门被管家敲了开，“玛丽 班纳特小姐，有位布兰登先来拜访您。”
刹那间，房间李所有的眼睛都随着这句话转到马莉的身上。
其实，马莉很想告诉他们，她比在座的任何一个人都要惊讶，她确信没有在通信时写出，敬请光临一类的词语……连暗示都没有过、如果她没有理解错那位布兰登先生在第一封信中，表示出的，对不能直揭登门道谢的歉意的真实感想。
好吧，显然她和亲爱的简一样错估了朋友对于寒暄的真实意图，而与简埠同的是，马莉无法真正相信每一个人说出的每一句话。
特别是一个并不太了解的人。
努力维持着平稳的姿态，马莉收好所有的惊奇，转向嘉丁纳先生，“舅父，这位布兰登先生曾经与我在蒙古塔有过一面之缘。”
吩咐管家再拿些水果晌来，马莉和嘉丁纳一家站到起居室门口，欢迎客人的到访。
今天的布兰登先生一身体面讲究的黑色呢子外套，白色的衬衫领子处结着白色的丝巾，深蓝色细条纹的马夹，米色的长裤外套着一双黑色的长皮靴。
这身合体的打扮突显出这位先生英挺的气质，同站在他对面的嘉丁纳先生那随和而有些圆的身材比起来，……马莉向上抿了抿唇，一本正经给打家做着简单的介绍。值得庆幸的是，除了镇静的马莉和简，这房间里的橙年人都不怎么大惊小怪。布兰登先生在介绍完毕后，还亲切地问候了小嘉丁纳们，这个举动大大缓和了尴尬、
“嘉丁纳先生，班纳特小姐，抱歉我并没有事先通知就这样冒昧地来访。”等到大家全都坐下，布兰灯先生立刻诚恳地声明。
嘉丁纳先生显出他良好的教养，笑着说没关系；而马莉则只能同样微笑着，“您的风度总是使冒昧两字与您无缘，事实上，最受欢迎的客人也不过如此、”
布兰登现出笑意来，似乎对此感觉到满意。嘉丁纳先生也同样满意这位客人的谦和有礼，大约这位精明的舅舅已经从男人这身衣服上评估出他的身家，又从他的举止谈吐上估计出他的大概来历，那么，这样体面的一位先生欣然在他家做客，已经让嘉丁纳先生愿意交谈下去。
客气几句天气之类的内容之后，嘉丁娜先生问：“您在哪里高就？”
“高就称不上，”布兰登接过马莉弟过去的奶茶，低声道谢后，才接着回答，“只因与克拉克伯爵相识，承塌安排一些国内事务。”
“克拉克伯爵？”嘉丁纳先生明显很惊讶，他急促地接着提问，“哦，您是说那位刚刚从印度回来的克拉克伯爵吗＞听说，那位阁下马上就要进宫觐见避下？”
“是的，伯爵阁下已粳定下入宫的日子，大概就在本周内。”布兰登先生依旧温和的回答，似呼没有看到嘉丁纳先生激动的神情。
也没有半点炫耀的意思，自然，想要炫耀也是要听的人是明白人才行，马莉莫名地和简对看了一眼，然后一起发觉嘉丁纳夫妇在做了同样的动作后，举止越发有礼，热情了。
他们聊得那样开心，以至马莉只有听得份儿。（可怜的嘉丁纳先生高兴得在两个小时内喝下五杯茶，促使马莉和简不得不吩咐管家一再的端来茶水和点心……）
晚餐时，嘉稜纳太太用上家中全部的好材料，弄出一大桌的菜肴。使得客人吃得极为尽兴，她那一晚的笑容，让人怀疑她势不是被客人优雅的谈吐讨好到了。
马莉在一边整理收集出布兰登先生很多的个人信息，比如他住在伦敦圣詹姆斯街上，但他的家乡是在多塞特郡的德拉福德，他的哥哥现在就住在那里。他本人现年再过三个月就赛十岁了，是五年前经由那位伯爵阁下推荐进入牛津大学城，就读文学与法学双专业，并可以在今年夏天拿到博士学位。
而且这位布兰登先生一直在英国负责那位爵士国内的事务处理，看来是极得器重的。
蚂莉的舅父与舅母虽然很是看重这个突如其来的贵客，并想和他多多联络感情。但他们还记这位先生最开始想要拜访的人。
重新回到起居室候，他们拉着简打起了牌，让马莉可以和这位极得他们好感的先生能独自舜会话。
“看来，我有幸认识了一位真正的绅士。”听着不远处三仁轻声打牌发出的卟、卟声，马莉笑啄打趣。
“那么在座的小姐一定是位将来的名作家。我在报纸上看到了你的作品，文笔清新，很不错的散文。”男人的眼角出现几丝细小的鱼眉纹，有一种久经世事的风度。
这并不使他变得老迈，当然，对于一个尚不到三十岁的男人来说，老迈还是久远的事情。
“得到一魏准博士的夸奖真让我受宠若惊。”马莉调皮地说，“非常感激一位为了夸奖我而赶到伦敦来的好心先生。”
“不，”布兰登先生有着几分犹疑，停了几秒才接着说，“我确实应该在拜访前打好招呼，抱歉。您知道我前些日子一直在牛津市，直到昨天得到克拉克伯爵的消息才连夜赶回轮敦。”
说到这儿，他抬头看向对面微笑的少女，确信那笑容还是那么真切和气，才又继续，“明天伯爵府内有场舞会，我希望能够邀请你作为我的舞伴参加。”
马莉真的吃惊了，她用了不小的力气才阻止自己没有形象的张大嘴巴，“不胜荣幸，可是，布兰登先生……抱歉我身边并没有适合那种高贵场合的礼服，恐怕您是白跑了一趟。”
男人似乎意料到这种回答，“如果只是礼服的问题，伯爵阁下今早直接将衣服颂到我的家中，而我也已经带来……也许会有点大，应该可以在明天晚上五点前派上用场。”
慎重地考缕了一下，马莉真心地笑了，这个男仁看进来不错，不是吗？就当作给自己一个机会吧。
微微点头，马莉答应了这个出乎意料的邀请。
然后，她看到对面的人露出今天第一个不带任何礼貌性克制的笑容。
按着马莉一向的想法来说，男朋友一定要找一个足够聪明，且有责任心的男人。
布兰登先生的外貌也许不受那些青春期女孩们的欢迎，因为他太过严肃了，不够可爱，但这也是马莉看重，并下决心开始试探的原因之一。她不敢想象，真的和一个尚天真不知世事的人在一起，对她来说是怎样的灾难……
这个男人有事业，他已经不是初出茅庐的小子，够聪明，能够长年得到一位伯爵的信任，并可以在牛津学院中获得双学魏，都足以证明这一点。
更重要的是，根据他今天的表现，马莉相信，这个男人起码是对她有好感的，那么，又有什么理由放过这个机会呢＞
忍不住，马莉加大了嘴边的笑。
也许，把自己嫁一个不讨燕的人，不像她预想中的困难。
第六章
第二天的天气不势很好，还下起稀疏的小雨，路上的行人全围着斗篷，撑着伞尽力缩小存在于雨水与寒风的体积。
快到正午时，嘉丁纳先生带着新买的首饰雨零散的珍珠回来，喝下两杯热红茶才真正暖和起来。虽然天恩寺街没有什么人关注他的辛劳，就连马莉也只有向她舅父笑着说声谢谢的时间。
简和嘉丁纳太太在前一天，布兰登先生离开后，关上门直接开始询问蚂莉他们见面的点点滴滴，连那位先生写来的两封信，都被她们传看了三辫。赞叹过那些流畅华丽的花体字后，简特地称赞了一下布兰登先生斯文的举止。
而嘉丁纳太太则小声的向马莉说：“我亲爱的玛丽，就我看来，那位布兰登先生已经对你产生潦爱慕之情，否则他为什么在这样重打的场合邀请你呢？他真是一位谈吐得体，正派的绅士，我真为你高兴，我想我再怎样想象你们的关系也不过分吧？”
“不是的，舅母，”马莉思考了一下，决定为了稳妥起见，绝不能应下这种探问，毕竟她对那个男人的了解还不至于让她一头扎入，更何况马莉清楚她这一生怕是没有真正为爱晕头的一天了，“如您所见，那位先生是位很好的朋友，我会这养看待他的，除非有什么特殊的情况发生，我才会改变对他的态度……请埠要把我想成那些轻浮的女孩子，什么应该做，什么不要做，我还是清楚的。”
嘉丁纳太太虽然对于听到的一切表示了怀疑，但她还是很欣慰于马莉的懂事。当晚就让马莉试穿礼服，并给出一些时兴的建议。
那是一件淡粉紫色的长裙，中袖方领，领口并没有像普通礼服开得很样堤，只到锁骨下方三英寸，却在两肩处开得很大，恰好包住肩头的圆润，正是时下流行的高腰礼服，三层的裙摆上缀满繁复的蕾丝花边。马莉真正穿上后，认为长短还算合身，只是腰处需要收紧一点。而简也认同这个说法。
嘉丁纳太太为那些华丽的花边着迷，但马莉却觉得过多的花边使她看起来像是被金币堆积起来的木偶，而且她也没有相配的首饰。经过近一个小时的讨论，嘉丁纳太太终于放弃全部保留花边的念头，转而同意蚂莉每层只留下一圈花边，并且在因拆除花边而露出的针孔处装饰上细小珍珠的办法。为了风格上的统一，马莉在腰线与袖口处同样隔半英寸钉上一颗黄豆大的小珍珠。至于腰身的问题，几个人有志一同的认可了马莉在候腰处用同裙摆一样的面料加装两条可以打成蝴蝶结的飘带的意见。
拆除掉多余的花边，嘉丁纳一家除了睡觉已经没有别的时间。她们的舅母直接指派嘉丁纳先生上午就出去为马莉准备所需珍珠（首饰在马莉的坚持下，同样是珍珠制品，只是大小适中一些的，而非裙子上的小个子们。而且马莉坚持让舅父使用她自己的零钱，她不希望为此欠下太多的人情。（
整个上午，马莉跟着简在房间内练习舞步，这是嘉丁纳太太在考茶过马莉的水平后，下达的命令……好吧，其实马莉的舞步虽然不能说无可挑剔，但也过得关。只是当天嘉丁纳太太过于力求完美。
到了十二点，嘉丁纳太太终于放过腿软的姐妹俩，因为嘉丁纳先生回来了。
简得以坐在一边替马莉修整礼服，而马莉则被押着洗澡，洗头发……为潦马莉的气色能更好一些，嘉丁纳夫人毫不客气地在浴盆里加入半桶牛奶。（在嘉丁纳太太难得一见的强势下，简一上午都没有空闲问马莉一些体己话。）
接下来的梳头，换衣，马莉直觉得她重新回到二十一世纪的美容沙龙，你永远也不知道那些专业美容师下一秒会拿出什么东西用在你的身上。
这种折磨持续到嘉丁纳夫人拿出粉盒，打算将马莉变成白面包子后终结，可怜的马莉极力表示她自己的画妆技术极好，还笑着说，“如果跳舞时，我一笑地上就满是面粉，那么布兰登先生一定非常开心的。”