默也是无可奈何。
伊洛特看来倒是精悍了不少，看来跟着弗拉德科夫这位暗骑士操练让自己这位老友颇有长进，至少从言谈举止间流露出来的气势柯默就知道他获益匪浅。
加泰尼亚河航道通航对于普柏来说无疑是卸下了他心中最大的负担，粮食进口价格越来越高，也哄抬着高加索境内的粮价持续上涨，普柏已经有些绝望了。要想控制粮价显然不大可能，巨大缺口逼使得商人们宁肯囤积也不愿出售，随着地中洋东岸南部地区粮食歉收的消息传来，高加索粮价再度疯涨，无论领主府如何要求商人们保障供应也无法压抑粮价。而曼度地区的需求已经让尼普顿两度向普柏提出了最强烈的抗议，如果领主府再不满足曼度的需要，曼度将面临再度暴乱的可能性，德拉古莫的自卫军已经严阵以待驻扎在曼度和马斯喀特，但是普柏知道这毫无用处，要让半兽人去镇压那些因为买不起粮仓而饿肚子的同胞们，连德拉古莫自己也承认无法做到。
但是这一切随着玛尔塔号商船抵达巴霍蒙而不再成其为问题，当柯默一行抵达巴霍蒙的当天。整个高加索的粮价应声而跌，尤其是巴霍蒙，粮价当天下午就暴跌三成，第二日，整个高加索粮商们都掀起了一阵抛售狂潮，粮价迅速跌到了最低位，降到了三日前的三分之一，然后稍稍有所反弹，但即使这个价格仍然比起在卢森堡的上船价高出三成以上，由此可见其中利润之大。但这已经无关大局了，只要粮食来源有了保障，价格高低就不再是问题了。这个时候普柏终于能够安安稳稳和自己野蛮女友享受一下性福生活，他已经打定主意在柯默回来之后就立即要求柯默批准他带薪休假一个月，好好舒缓一下子自己的身体和精神。
看着喋喋不休的普柏倾诉着自己的辛苦和操劳，伊洛特炫耀着自己的强健的身体，柯默又感觉到一阵久违的温馨，伊洛特仍然不时的打断普柏的倾倒苦水揭他的老底。这让普柏恼羞成怒，涨红着脸反驳。
“得了，得了，普柏。你就别找其他借口了，松弛一下精神可以，但你那身体怕是不能再松弛了，再松弛，我看我和老大就只能给你准备墓地了。别整天琢磨着征服梅甘娜，还是多注意自己身体要紧，她要是真的喜欢你，你用不着在床上卖弄也没问题，若是不喜欢你，只怕利用了你也就会把你一脚踢开了。”
伊洛特有些刻薄的话语却是说到点子上，让普柏脸红一阵青一阵，却又找不出合适的话来反驳。只能小声地嘀咕着咒骂对方。
柯默很喜欢这种氛围，三人没有任何隔阂，即便是相互揶揄讽刺，那也是善意的，正是这种轻松惬意的谈话使得柯默能够在各种紧张繁杂的事务中让自己的心灵得到些许调整放松。
“普柏，利昂那边情况怎么样？”言归正传，柯默也需要通过普柏了解一下自己离开这么久来的情况，利昂自然是重中之重，尼普顿去了利昂开了一个好头，年轻人的热血和激情都被充分调动起来，不过仅仅依靠热情并不能解决一切问题，这是一个驾驭问题。仅仅是曼度柯默相信尼普顿在德拉古莫的支持下能够控制住，但是曼度仅仅是利昂的一小部分，利昂真正的危机还在北面和西面，而现在曼度就要充当起高加索的屏障和门户。
“有好有坏，你一回来，粮食问题就迎刃而解了，粮价现在跌成这样，估计尼普顿也不会再找我抗议了，商人们自然会将囤粮出售，而那些半兽人矿工只要有面包，一切都好办。但是、北面和西面的情况在继续恶化，也开始影响到了曼度，大批的半兽人奴隶开始向南涌来，除了曼度，马斯喀特也承受了很大压力，这些家伙就像蝗虫一样，走到哪儿吃到哪儿，三天前，德拉古莫向法兰和我提出了警告，他担心再有一个月，恐怕整个利昂西部和北部就会陷入无粮可吃的境地，局势会变得不受控制，我也正在担心你如果再不回来，我们是不是该暂时放弃曼度，扼守住马斯喀特算了，但想一想这也无济于事。不过现在粮价虽然降下来了，但是那帮半兽人奴隶习惯了坐吃山空，他们手中已经没有了可以作交换的东西，法兰和包令都很担心那些家伙最后会不会组织起来向南洗劫我们。”
马斯喀特在法兰的建议下一开始就是以军事堡垒兼顾民商贸易的性质建设，本地出产的丰富石料资源成为了建设要塞式堡垒的最大优势，那些边角余料和品质稍差的石材对于修筑要塞来说却是没有多大影响，要塞需要的是坚固耐用，对于美观和华丽却没有像宫殿住宅那样高的要求。虽然修建这样一座要塞式城堡花费不小，但在法兰的坚持下，柯默和普柏都同意了法兰的规划设计，这样一个出入高加索腹地的咽喉要道多花些本钱经营也是值得的，何况又有那么好的自然条件。
集贸中心和街道自然而然的也就在城堡南方形成，受军事需要限制，民用建筑距离要塞都在五百米之外，德拉古莫的两个百人队就驻扎在要塞中。当然要想用这种要塞抵档住一旦暴动起来的数万乃至数十万半兽人奴隶无疑是一个天大的笑话，法兰的初衷也不过是加强这个地区对那些沦为匪帮的半兽人暴民的威慑力而已。
“嗯，这怕是我们现在面临的最大问题了，高加索现在变成了一些人心目中的眼中钉，估计荷马也是有意制造成这种形势，布鲁斯要塞的浮桥到现在也没有动静，看来菲利浦是想要驱使这些暴民向南席卷，他怕也是算定我就算得到王国的支持也无法满足这几十万半兽人暴民的胃口，这些暴民真要因为粮食无法满足涌来，高加索可真的就毁了。”
谁都清楚这其中的道理，暴民们要真是没有饭吃，北面和西面有尼赛河天堑和格陵兰大森林，东面是冥海，唯有向南，高加索无论如何武装起来也无法和几十万暴民为了生存的暴民抗衡，这也是柯默之所以要在曼度先行建立一个实验田的意图，要让利昂西部和北部的那些个半兽人们都明白，只要遵纪守法的勤奋劳动，就可以换来美满幸福的生活，再辅之以一系列的威慑手段，比如那一次在对荷马军队中实施的魔法表演，只有这样才能将这些缺乏法纪观念的半兽人重新约束回正常的轨道中来，让他们学会如何适应如何正常生活。
“哼，那些该死的暴民，如果这样的待遇都还不能让他们安心下来，那我看也只有暴力和血腥才能让他们明白怎样生活。”伊洛特熟练的将手中银边宽刃重剑挽起一个剑花，一丝迫人的威势也隐隐生成。
“伊洛特，多用用脑子，他们都是一些一无所有的家伙，没有什么可以失去，难道他们会惧怕战斗么？会惧怕死亡么？不，我们只能让他们看到美好生活的希望，只有这样才能避免情况的恶化，恩威并施，恩是第一位，威是其次，何况这样庞大的一群半兽人，如果能好生利用，那可是可以为我们产生无尽财富的劳动力啊。”普柏对于伊洛特的头脑简单不屑一顾，在他看来，能够驱使这群廉价劳动力为高加索创造财富才是最划算的。
第二十五章 新起点
柯默点点头，普柏的想法同样符合的意图，半兽人只要能够征服他们，他们完全可以成为自己最忠实的奴仆，而现在正是最好的机会，他们的要求很低，仅仅是温饱问题而已，加泰尼亚河航道的开通这个问题就已经解决了一大半，现在自己需要考虑的是如何平稳而又名正言顺的接管利昂地区，这一点除了自己的手段外还要看王国中央那边的支持力度以及荷马和王国中央的关系究竟会恶化到什么程度，也许自己是不是也该在中间促成促成回报一下菲利浦这个老东西对高加索的“厚爱”呢？
“这个问题不必太过担心，半兽人虽然鲁莽剽悍，并非愚蠢和不明事理，当初之所以起事暴乱那也是因为以波卡宁斯基为首的那些个利昂贵族们肆意压榨和虐待这些半兽人奴隶，忍无可忍之下才会导致这场暴乱的发生。玛哈古米就曾经详细的向我叙述了这场大暴乱的前因后果，我想无论是谁也难以忍受这样的非人待遇，哪怕是有智慧的动物都会奋起反抗。”
“现在有曼度的范例在前，相信利昂其他地区的半兽人首领们也或多或少亲眼目睹和耳闻了这些变化，我也曾专门交待过尼普顿必须严格规范那些梅茵和苏索尔的矿主们必须为矿工们提供足够良好的生存条件和生活环境，相信他们也清楚这件事情的后果，应该能够让普通半兽人们满意。唯一麻烦一点的大概就是他们中这些领头者的处置，享受了为人上者的自由和权力，恐怕再要让他们回到从前那种受制于人的生活，他们未必会应允，何况据我所知这中间还有不少凡人掺杂在其中，究竟有没有什么其他意想不到的东西还很难说。我在离开高加索时曾经专门安排人去了解这些家伙的来历和目的，想必也应该有个答案了。”
普柏和伊洛特都清楚那个头发焦黄的半兽人杂种已经成为了柯默打入利昂地区的一张王牌，这个家伙天生的人种优势和见人熟的本事实在太适合这份工作了，两人对于玛哈古米并没有什么好感。在他们看来那个鬼鬼祟祟且眼晴里闪动着恶毒光芒的家伙似乎总是在窥伺着一切，让人一看就觉得心中碜得慌，但这个家伙的确为高加索提供了不少很有价值的情报，这一点连普柏也要承认。
“对了，罗德岛那边也来人了，不过他们没有说明来意，只是要找你。”普柏像是想起了什么，罗德岛那边的事情普柏大略知晓一些。灰骷髅能够和高加索相安无事，马特丹能够顺利开港，这中间柯默究竟和对方有什么交易普柏并不清楚，但是柯默曾经含含糊糊提及过灰骷髅不会干涉马特丹开港，有这个保证也就足够了。
“唔，知道了。”柯默点点头，“对了，雷马骑士团那两个家伙还在高加索么？”
“在，好像还曾经和什么人发生过冲突。领主卫队赶到时，双方冲突都已经结束了，只看见一地狼藉，但没有发现有人死亡或者受伤的痕迹，只有雷马骑士在场，另外一方也不知道是谁。按理说冒险者和探险队是不应该和雷马骑士们发生冲突的，而对方似乎也不愿意配合我们的巡逻队，遵照你的意见，我都让下边人保持克制态度。那位格林骑士三天两头来领主府找你，不过都被我挡驾了。我说你已经去了科迪勒拉荒原探险，把这个家伙气得够呛。”伊洛特洋洋得意的道。
柯默猜测得到应该是大秘教的高手们大概是又和雷马骑士碰上了，这些天生誓不两立的家伙见面只有战斗这种方式来解决，不过这帮大秘教人看来也还是有些本事，能够在两名雷马骑士手下从容而退，只怕让雷马骑士们的自信心倍受打击吧。
“老大。看来你这一趟除了打通加泰尼亚行道外其余收获也不小啊，嘻嘻，兄弟我是对你钦佩得五体投地了，走的时侯只有那洛美还是冷漠淡然的模样，现在，嘿嘿，好像已经被你拔了头筹了吧？这还不算，你还带上三个女人回来，那个大胸美女怕是有精灵血统吧？那个叫菲妮茨的难道不是一个纯种的精灵？看那双眼睛我就知道。这些女的好像都和老大你有些牵扯不清，看老大的眼神都不大对劲，唉，老大，啥时侯有这种艳遇也带上我去走一遭啊。”普柏一脸心领神会的模样中夹杂着艳羡之色。
“你们俩嘴巴上可得留点神，这几个女子和他们的同伴都有些本事，我把他们邀请到高加索也是有大用，他们的身世都有些复杂，但对于咱们来说却没有影响。现在咱们高加索缺的就是能派上用场的人，哪方面的人都缺，除了在咱们领地中看能不能选拔出来一些，也就只有想这些办法了。”柯默有些无奈的道：“普拍，你在凤凰城厮混的时侯难道就没有些朋友，咱们这高加索虽然偏远了一些，可以把薪水开高一些看能不能招募一些？另外，这十几万北方移民中完全可以进行一些选拔，眼下加泰尼亚河一旦正式通航，巴霍蒙和马特丹人口还会急剧增加，来往人流量也会进一步加大，单单依靠自卫军难以解决问题，巴霍蒙和马特丹必须要马上派驻政务官和司法官，否则难以应付，人选也得马上拿出来。”
“还有利昂那边我们也得未雨绸缪，墨雷、巴纳夏和伊兹梅尔，一旦真的纳入我们高加索管辖，几十万尚未完全开化的半兽人，应该如何管理？我们准备好了么？”柯默叹了一口气问道。利昂问题始终是无法回避的问题，无论是荷马那边还是高加索，与其被动的等待，还不如主动出击，卡姬雅和霍夫曼，看看他们谁能够来和