修司接过透的大衣和书包，拍了拍他的背，戏弄似地说道：
「我都说了，治疗牙齿又不会死掉。」
「这次是牙痛啊，你真像是会走路的灾难制造机呢。」
就连宏一开口跟透说话时，他也不太有活力。再加上牙疼，看样子他真的很不愿意来治疗牙齿，整个人散发出紧张的气息。
「哪边痛？」
「右边最里面。」
透无精打采地回答。
「喔，这个啊。」
那颗牙齿虽然已经治疗完毕且套上牙套，但是，看样子上一位牙医师的根管治疗并不完善，牙齿四周肿了起来。不先消肿是无法治疗发炎的牙齿，总之先拔掉牙套、抽出脓液后，应该就能减轻疼痛。
宏一边小心地磨掉牙齿四周，一边说道：「这个已经肿了不只一、两天吧？」
透闻言紧紧地闭上眼睛，轻轻点头。
「从半个月前开始，晚上就会有一点痛……」
「那就赶快来治疗啊。」
「这里又不是说来就能来的地方。」
透发出打从心底感到害怕的声音，让操作吸唾器的助理露出古怪的表情。其实，害怕看牙医的人不只有透，而且令人意外的是大多为男性。
宏一用探针摘掉松脱的牙套，再小心不碰到神经，往里面稍微钻出一个洞后，用浸泡过止痛药水的棉花消毒。
「漱口。」
宏一简短说道，关掉电灯，让诊疗椅立起来。透就像全身虚脱一样回过头问：
「已经好了吗？」
「今天的份好了。」
「什么嘛，船到桥头自然直就是这么一回事啊……这么说来，好像比刚才还要不痛了。」
透坐在诊疗椅上，身体往前倾，朝玻璃对面的伙伴比出胜利的手势。
「我先暂时帮你止痛，如果又会痛的话就吃药吧。」
宏一对助理指示给透五份镇痛锭，然后又重新面向透。
「这只是暂时止痛而已，还不算治疗完毕。下礼拜我帮你做根管治疗，预约时间后再回去吧。」
「根管治疗是什么？」
「就是抽掉剩下的神经。」
「咦？听起来好痛，我才不要。」
「会帮你打麻醉，没关系的。」
助理像要安抚他一样说道。
「打麻醉不是也很痛吗？而且，一想到必须要打麻醉才能忍受这种疼痛，我就觉得很恐怖。」
「别感到害怕就逃跑。如果你不来看诊，我就到你的房间去治疗。」
「这就更讨厌了……」
透从椅子上起身，这次则对坐在等待室的朋友做出鬼脸。
「平常都在一起的女孩子今天怎么没来？」
「我们瞒着亚美。要女孩子陪实在太丢脸了。」
「不管是男是女，没办法一个人来看牙医这件事情本身就很丢脸。」
「啊，我又不是因为这样才要修司陪我来的。是因为修司好像有什么事情要跟我说，所以我才拜托他陪我来。非常谢谢医生。」
透低头道谢后离开诊疗室。和柜台预约完毕后，透就和朋友一起离开。
两位女孩子先离开后，宏一关上门，走到大楼的后门。当他正要从昏暗的紧急出入口离开时，听见了压低的说话声。
「从什么时候开始的？」
反问的是透的声音。
从大楼出来后是毫无人烟的停车场，透和朋友正坐在紧急逃生梯说话的样子。虽然因为外面马路上的车声而有所干扰，但两人的说话声还是听得很清楚。
宏一有点犹豫是否要这么毫无顾虑地走出去，因而先停下脚步。
「去镰仓的时候。」
「是文化祭之后？」
「嗯。因为当时透不是被伯母强行带回老家了吗？所以我们只好自己去镰仓。当时就有点那种感觉……」
「什么感觉？」
「……想做的感觉。」
修司发出有点低沉的声音后，紧接着是咳嗽声。
「我觉得很抱歉。我并不是想先下手……」
「比起先下手这件事，我觉得你们瞒了我好几个月这一点比较让我吃惊。」
「抱歉。因为一直没机会说，结果就越来越难以启齿。」
「换句话说，我一直在当修司和亚美的电灯泡？」
这次响起轻轻的「啪」一声，透发出类似「好痛」的哀叫声。
「就是因为你会说这种话，听起来好像我抢了亚美一样，所以我才没办法说出口啊。不管是我或亚美，我们都觉得三个人凑在一起，会比我们两人粘在一起还要有意思。因此，亚美觉得一直瞒着你会比较好。」
「……」
「但是，这样子很像在骗你，我不喜欢这样。我想好好对你说明一切，不然好像是趁你不在的时候，借机开始跟亚美交往，感觉不是很光明正大。抱歉。」
小孩子的世界也很复杂的样子啊……看样子早在透加入竞争之前，那位女孩就已经名花有主了。宏一不由得露出苦笑。
虽然这么笑透好像很失礼，不过，反正国中生、高中生的恋爱故事都很无趣。一旦越深入讨论，越会觉得幼稚而让人不自觉地想露出微笑。
「没什么，反正喜欢一个人跟光明正大什么的根本无关。」
透用很干脆的口吻说道。
「如果修司喜欢亚美，而亚美也喜欢修司，那么，不管我有没有机会，根本都没办法让第三者有机可乘。」
「透。」
「况且，如果光明正大竞争之后还输了，我或许会觉得很丢脸吧。唉，一想到修司不是用什么狡猾奸诈的小手段获胜，我想我还是放弃好了。」
「你这家伙还真是不错，我对你改观了。」
「呿，我真的是气得很想把你痛扁一顿耶！但我很讨厌那么难看的模样，所以还是算了，而且你也陪我来看牙医。」
发出类似拍掉衣服灰尘的声音后，说话声渐渐远去。
透反常不觉得事态严重的认输态度，让宏一稍微对透改观了。
◇
对于几乎不喝酒精饮料的宏一而言，酒席实在不是什么轻松快活的地方。然而，身为受雇医生这种上班族，除了忍耐最低限度的交际应酬以外，别无他法。
并不是宏一喜欢照顾别人，他只是单纯无法忍受胡闹的事情，所以没喝醉的宏一才总是在做不符合他个性的事情，像是拉开趁心情大好而缠着女孩子的同事，或者帮女孩子叫计程车。
害怕醉鬼的女孩子们，见到宏一在酒席上完全不失态的端正模样，便随意把他美化成清高的男子。这又是一件麻烦事。
除了因为在同一个地方工作所以深知宏一个性很冷淡的两位助理以外，其他诊所的助理之中，有不少女孩子主动前来搭讪，不过宏一都不太理她们。
宏一的朋友中，也有人常常说没有恋人实在是很寂寞，但宏一无法理解他们这种心理。他并不想讨对方的欢心，去者不追是他的信念。因为他这种淡薄又冷漠的个性，所以交往的关系都维持不久。分手的时候他也不会感到寂寞，反而觉得松了一口气。
「才二十几岁，就已经感情枯竭啦。」
虽然文乃常常这样半开玩笑地说他，但是烦闷的人际关系实在不符合他的个性。
然而，当醉鬼放开他、独自搭乘计程车回家时，他也感觉到了冷风吹在脖子后方的寂寞感。
当人陷入这种感情里的时候，或许一般正常人会认真思考结婚这档事。然而，他一想象有什么人待在房间里等他回家，就觉得好像有种强迫感而感到厌烦。如果是猫咪之类不会妨碍到他的宠物，或许还可以……
宏一在公寓大楼的电梯里思考着这些事情，不禁露出自嘲的微笑。这种想法就是现代人典型的沟通不良症状，似乎可以写进精神病理的书籍里了。
宏一踏出电梯，在昏暗灯光下走向自己家的房门，这时见到有个茶色影子蹲在前一扇门的前方。很遗憾的，那不是猫咪而是透。
「天气这么冷，你在做什么？」
「啊……医生，你回来啦。刚才真是谢谢你。」
透抬起头，满脸通红，连耳朵都红了。
「……你在这种地方喝得烂醉吗？」
宏一责难地瞪着透手边的啤酒罐。只见透似乎没有力气抬起头的样子，发出嘿嘿嘿的笑声。
「该不会又被锁扣关在外面了吧？」
「今天不是，是我的钥匙不见了。」
宏一目瞪口呆，叹了一口气。
「那你是怎么从大门进来的？」
「一直到大门为止，我都还带着钥匙哦。但就在我回到这里的时候，钥匙不晓得掉在哪……」
「……不是那个吗？」
宏一指着挂在双排扣大衣的钮扣绳上，有ABC商店商标的钥匙圈。
透眨眨眼睛，说：「好厉害喔，医生，你真是帮了我一个大忙。」
透用奇怪音调的语气说罢，摇摇晃晃地站起身。他想把钥匙插进钥匙孔里，却失误了好几次。
「晚安。」
透笑了笑，像要掩饰自己的尴尬，跌跌撞撞地消失在终于打开的门后。
「门要锁好啊。」
宏一喊了一声，透没有回答，却发出有什么东西掉落的剧烈声响。
「喂！」
宏一打开没上锁的门，见到在昏暗的入口台阶处，透像是压在几个纸箱上趴着。
「你在做什么，醉鬼？」
「我只是被绊到……跌倒了而已。」
透无法用这种半倒半站的姿势站起来，不断挣扎着。宏一打开灯，抓住透的手，把他拉起来。
三个小纸箱都是还没开封的宅配货物。宏一拉起透，无意间看见箱子上的寄件人一栏都写着透住在稚内的家人名字。
「……老是寄一些不需要的东西过来，真是烦死了。」
像是要回应宏一的视线，透用充满抗拒的语气说道。
「你这么说可是会遭天打雷劈哦。」
虽然宏一口头上一副很了不起的样子斥责透，但他也不是不知道透的心理。毕竟宏一也曾因为母亲透过文乃送来的东西，而觉得郁闷。
书包掉在地板上，从书包里还滚出两罐啤酒。宏一想捡起来时，透像流浪猫一样迅速从旁边拿起酒。
宏一短暂碰触到的手指就像金属一样冰冷。时间应该已经超过十二点，透究竟坐在那里多久了？
「别好死不死挑牙齿发炎的时候喝酒，会变得更痛哦。」
「刚刚已经吃药了，没关系。」
「……难道你是配啤酒吞下去的吗？」
「是啊。」
少年若无其事地说道，令宏一叹一口气。
「下次别这么做。」
「知道啦～～」
透一说完就打开新的啤酒罐。但宏一夺走啤酒，一口气喝下去，然后捏扁啤酒罐。透见状，露出有点酒醒的表情。
「医生还说自己不会喝酒……」
「我只是不喜欢喝，又没说我不会喝。」
宏一再拿起一罐啤酒，放到自己大衣的口袋里。
「就算是失恋，也不能这样任性地喝闷酒啊。」
透瞬间睁大眼睛，接着闹别扭般地紧咬着下嘴唇。
「……医生听到了吗？」
「我正要回家的时候，你们刚好在那里，所以我也没办法出去。」
「……反正你一定觉得我很可悲吧。」
「我没有这么想，反正女孩子又不是只有她一个，振作起来去找下一个吧。」
宏一心想，真亏自己说得出这么刻意又没干劲的安慰话语。果然，透闻言立即用充满怀疑的眼神仰视宏一。
「像森住医生这种人，根本不可能了解我的心情。」
「所谓像我这种人，究竟是什么样的人？」
「医生长得又高又帅，再加上还是做牙医师这种社会地位很高的工作，一定也很有钱，女人可以随便你挑……」
真是不象话。
「你这样只是在胡乱迁怒吧？你的女朋友被抢走，跟我一点关系也没有。」
「说的也是……」
透再次紧咬嘴唇。低下头的前一瞬间，他的眼睛似乎蒙上一层眼泪。宏一不自觉地在那一瞬间感到内心一紧。
透和修司说话的时候，感觉还挺泰然自若，没想到实际上他是出乎意料地受到严重打击。
透低着头转身走进房内。几秒钟后，再次从厨房传来不晓得弄倒什么东西的剧烈声响。
「真是的……」
宏一叹一口气，脱下鞋子进入屋内。
宏一觉得很吃惊，没想到自己竟然能这么照顾他人，根本不像自己的个性。他打开暖气，把茶壶放在炉火上。隔间相同但是家具完全不同的房间，让他有种不可思议的奇妙感觉。
透一脸醉醺醺地呆坐在地板上。宏一也因为一口气喝下啤酒的关系，觉得脑袋里好像有什么东西正在慢慢膨胀。虽然体质上是可以喝酒精饮料，但因为平常不怎么喝酒，偶尔喝一次就有点醉了。
宏一随意翻了翻厨房，泡了即溶咖啡。当他把冒着热气的杯子放到透面前的时候，透�