放下毛巾，克劳顿顶着半干的发，跨出浴室。总归一句话：该是把这一切都结束的时候了。
◇ ◇ ◇
「我们进入正题吧，凌副总。」
看样子，自己在冲澡的时候，凌恩也没闲着。克劳顿发现他把杯盘都收拾掉，还将沾到污渍的地毯与沙发做了紧急处置，并重新煮了一壶咖啡。
不想浪费时间，一坐下，克劳顿便开口说：「『京苑旅馆』将在一个月内结束营业，我希望你能着手进行员工资遣、库存清仓与通知旧客户等等的相关工作。」
凌恩脸色一变，可是并未大吼大叫，反应十分平静。
「你好象已经猜到我想说的话了？」克劳顿好奇地扬眉。
「不。只是领了这么多年他人发的薪水，对于那些发薪水的人脑子里在想什么，我已经懒得去惊讶罢了。」
「喔，『京苑旅馆』在我之前似乎也换手过一次嘛！这么说，你是习惯了？」
「那不是重点。我是说你们这些老板们，没人会替底下做事的人想一想，还好关于这一点，我早已死心了，就不白费力气去说什么了。没错，旅馆本是你买下的，是属于你的东西，你爱怎么处置它就怎么处置，至于那些受影响的员工，总是会找到活下去的办法。」
这话对克劳顿而言有些刺耳，可是无妨，人总是要适当地发泄一下情绪。以十指堆成尖塔放在一边跷起的膝盖上。「你不要误解，凌副总。买下旅馆或许是一时冲动的感情因素，可是下决定要结束它的时候，我可不会允许自己感情用事。」
从茶几底下抽出一叠厚厚的资料放在凌恩面前。
「这是我根据住在『京苑』里一个礼拜的观察结果，以及旅馆现有的财务报表，再请我旗下的专业分析师所做出的前景判断、获利预估报告等等。数字会说话，『京苑旅馆』若不做彻头彻尾、改头换面的大改造，重新定位出客层、价位好锁定目标市场，而以目前的经营型态持续运转下去的话，在五年内我就会赔光自己在这间饭店的投资。」
「五年？不可能的！目前我们旅馆还有盈余——」
「这是因为暑假档期延续下来的业绩，帐面上还没完全出清。但实际上，我入住的这一个礼拜以来，『京苑』的空房率是多少，你比我还清楚吧？还有，两个多月后的圣诞假期，普通旅馆的预约都已达到五、六成了，可是『京苑』呢？四成？三成？我看是不到一成吧？这对一间非商务型的饭店来说，是再糟不过的数字了。」
凌恩沉下脸，无言以对。
「你知道为何在我买下『京苑』之后，并未把它正式列入『金士顿』的连锁之一吗？」忽然转了个口吻，克劳顿反问。
困惑地一摇头，凌恩道：「不是因为你本来就打算结束掉『京苑』吗？」
「不。在世界各地都有据点的『金士顿』，目前正努力开发亚洲各大城市里的商机，这十年来我们在日本就盖了三座旅馆，韩国、泰国、香港、新加坡各有一间，目前建设中的则是在上海。台北虽曾列入考量，但却寻找不到适合开发的土地。起初，我确实有意将『京苑』打造成『台北．金士顿』，只是后来打消了这念头。」
「为什么？」凌恩追问。
克劳顿一笑，就等着他开口。「确实，凭『金士顿』的力量，要倾全力来改造『京苑』不是什么难事。但，这不是我要的。『金士顿集团』的成功，不在于把每间『金士顿』都打造得一模一样，要维持当地的人文特色，各分支旅馆也必须做出自己的风格，风格才是一间饭店生存的不二法门。要让顾客指名非这间旅馆不住，要让他们造访这个城市时，会想顺道体会当地『金士顿饭店』的招待方式……」
手一扬，省略中间的废话。
「说穿了，假使『京苑』此刻只是期待『金士顿』的人来帮忙打造后，就会像是打了强心针一样，能一夜复活的话，久了仍是会逐渐衰退死亡下去的。我待在这儿这么久，却看不出你们希望在客户心中缔造出的形象。有任何人在退房时，曾告诉你们说：『这是我住过最亲切的旅馆』，或是『这是我住过最时髦的旅馆』之类的话吗？光是以客为尊还不够，同时要做到使他们流连忘返、印象深刻才行。」
蓝眸犀利地望着凌恩，说道：「开门见山地说，真正让『京苑旅馆』结束的不是恶劣的财务预测分析、不是干脆拆掉重盖所需的庞大经费，而是这间饭店里的工作人员缺乏的『自我觉醒』。纵使『京苑』的硬件能浴火重生，我可没办法连人心都一并改造。」
听他说完之后，凌恩沉默半晌，缓缓地说：「结束掉『京苑』后，你会将它再卖给其它财团或是……」
耸耸肩，克劳顿站起来，说：「这部分得等我回国与投资顾问们商讨过后才会确定。那么，就请你把这决定转达给其它的员工们吧。我可以向你保证，你们员工应拿的遣散费，一毛也不会少。」
然后，自己也可以准备打包行李，离开台湾了。
「请等一下。」凌恩跟着起身。
「还有事吗？」
「能不能请您等到圣诞节过后，再执行结束『京苑』的动作？」
「有什么好理由值得我这么做？」
「如果您能全权交给我处理的话，我会努力在这三个月内，将业绩提升到八成。」
「八成？」克劳顿一笑。「那是不可能的。」
「不做改变的话，当然是不可能。所以我想请您允许几件事，一是在这三个月内，无论我以什么方式来进行重整，或是提出什么样的企划来吸引顾客，希望您都不要插手。」
「你……是以为这么做，就能使『京苑』继续营业下去吗？」
黑瞳闪烁着坚定的决心，凌恩定定地看着他说：「我只是不太服气而已。『京苑』的员工们不是像你所说的那么没骨气、没定见、期待他人来拯救。别人做得到的，我们也做得到，我会证明给你看。这和你要不要结束『京苑』是两回事。」
有趣！想不到他用的理由竟是「骨气」？克劳顿不由得想逗逗他。「我给你三个月证明，在我的立场除了浪费时间外，还能得到什么？」
「什么也没有。」诚实地，凌恩眼睛眨也不眨地说。
「……」克劳顿挑了挑眉。「我不是开慈善事业的，凌副总。」
做个深呼吸，凌恩低头大声地说：「请您答应！我拜托您！」
蓝眸闪过讶异的色泽，克劳顿没想到一直以来都不懂得怎么拍马屁，从任何角度看来都很硬派的男人凌恩，竟会为了这件事向自己屈服。
「三个月后，假如没有达到八成，你要怎么赔偿我的损失呢？」克劳顿兴起一丝赌一睹的念头。
「我愿意做任何事，只要我能办得到的话。」
任何事？克劳顿挑挑眉。「既然你都这么说了，那么我就等着拜见你们台湾人的气魄吧！」
「您是答应了？」喜出望外。
「就以圣诞节为截止日吧！我也不要求这三个月内的业绩全都达到八成，但是最少在圣诞节当晚的住房率要达到八成才行。只要你办得到，那么我愿意重新考虑让『京苑』维持运作的方式。如果你办不到的话……可别忘了现在的约定。」
「我知道，我会守约的！」
伸出手，克劳顿笑着说：「我等着看你如何创造奇迹喽！凌副总。」
默默地握住他的手，黑瞳灼灼耀现决心。
3、
「不好意思，我先生说他已经是个离开服务业的退休老人，该怎么接待贵宾都不记得了。您的好意他心领了，但他不会也不应回『京苑旅馆』去给大家添麻烦。」上了年纪的妇人，满脸歉意地说。
「是吗……」看了看门内，凌恩最后尝试地说：「那么，可以让我和他见个面谈谈吗？我不是想强人所难，只是我真的非常需要张老的帮忙，即使是给我一点建议也好。」
「我也是这么告诉外子的，最少和你聊一聊嘛！不过他说副总您想必很忙碌，希望您不要浪费时间在他这个无用老人身上了，毕竟他真的没什么好建议，心中会过意不去的。」妇人最后低个头致意。「那就这样了，副总，您慢走。」
望着门缓缓地关上，凌恩叹了口气。
又失败了。
他曾预想过事情不会太顺利，但也没想到会这般到处碰钉子。这五、六天来，他奔走各地，希望能说服当初被迫离开「京苑」的老员工们，共同为「京苑」做最后一分努力，然而，毕竟不是每个人都对「京苑」有一分留恋。
有些人即使有所留恋，多半也都告诉他说：「我帮不上什么忙，很抱歉。」
望着手上的名条，凌恩看了眼手表，不行，该回旅馆去了，再过半个钟头就是旅馆忙着办理住房登记与退房手续的尖峰时段了。
明天再继续努力吧！
提起公文包，凌恩走向公车站。
那天结束与克劳顿的面谈后，他先召开过一场主管会议，将自己与克劳顿的谈话内容一一转达给其它部门的主管。
登时，大家都露出绝望、沮丧的表情，甚至也有人对他提议的「三个月内提升业绩」的事，抱持极度负面的看法，认为何必多此一举，不可能做得到的。但他依然独排众议地说：「这件事非做不可」、「请大家集思广益，一定要做到」！
当然不会有人知道，「京苑」能多出两个月的「生存期」，是凌恩以自己做条件换来的。他们还以为，这三个月是克劳顿给他们的「最后试用期」。
「我认为这是徒劳无功的努力。」到「京苑」没两年的餐厅二厨，双手抱胸，一脸不屑地说。「反正总是会失败的，我何必浪费三个月的时间继续待在一间会收起来的饭店里？我想尽快去找下一份工作，不想在这里多耗了。」
凌恩当下立刻告诉这些主管们，没有意愿陪他共同努力三个月的人，可以马上离席、递出辞呈没关系。
留一堆无心做事的人在旅馆里，也没啥意义——他是这么想的，可他不知道情况会这么糟糕，因为在他话说完之后，「喀啦、喀啦」地，会议室里传起一阵阵的脚步声与拉开椅子的声音，等安静之后，位子上竟然只剩目前的业务经理、客务女副理、餐厅主厨、清洁部主任等等不到五位的一级主管。
说不定，自己该庆幸没有走得一个人都不剩？
是自己太鲁莽了吗？短短三个月内提升圣诞夜住房率到八成的想法，只要稍有常识的人都会觉得「不可能」。到底要用什么奇策达成它？现在他仍在努力地思索中。
「……please help？」
身畔传来几句英文，让凌恩好奇地转过头去。
原来是一名戴着墨镜的金发老外在找人问路。有的人一脸慌张地避开、有的人则拚命摇头，用手势表示自己听不懂，总之，没有一人能解答他的疑问。
见那人在街头徘徊的模样挺可怜的，凌恩主动走过去，问道：「你需要帮助吗？」
「是的！」那人兴奋地回答。「你能说英文？」
「我会说英文。」点点头，凌恩有些意外此人说得一口浓厚的伦敦腔英文，足以媲美克劳顿。
「真是得救了！我已经问路问了要命的一、二十分钟了，我的老天爷，这里居然没人听得懂我在说什么！」
连夸张的口吻，也都很像克劳顿。凌恩微微笑地说：「你要到哪里去？」
「这里、这里！」指着一张纸条上所抄写的地址，金发老外开始抱怨道：「那该死的出租车司机，我明明说是去『京苑旅馆』的，这里却是『晶园旅馆』。害我扑了个空，找不到人，弄了半天才知道是那名司机把我送错饭店了啦！你知道这个地方要怎么去吗？有没有公车或地下铁可以到达？我不想再信任那种小黄包车了！」
天底下竟有这么凑巧的事？凌恩诧异地拾起头。「你……到『京苑旅馆』要找谁？」
金发老外一愣，凌恩怕被误解，连忙解释道：「我是『京苑旅馆』的员工，这是我的名片。」
接过名片，老外把墨镜推到刘海上头，露出一双美如晴空的蓝眸（同时也非常的似曾相识），咧嘴一笑说：「哇，活见鬼了，我运气好到不行耶！你想必认识那位我要找的人，因为他正是你们旅馆的老板——克劳顿·霍普！我是他的侄子——约瑟夫·霍普。请多指教喽，好心的凌先生！」
望着约瑟夫伸出来的手，凌恩苦笑地握住。「请多指教。」
这对叔侄还真相像，害他以为克劳顿有特异能力，使用分身术出现在自己面前了。唉，只希望这侄子比他的叔叔要不惹人讨厌就好。
◇ ◇