娉娉袅袅十三馀- 第1部分

作者：徐如笙

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☆、第一章　园子里的事

盛夏时节，天黑的总是特别慢，阮临湘晚饭时多吃了些，扶着木兰的手在园子里散食，木兰是阮临湘身边的大丫鬟，自幼一起长大的，因大了几岁，向来沉稳些，她瞧着阮临湘惫懒的样子，笑道：“明日容夫人来做客，必是极热闹的。”

阮临湘道：“左右都是看戏，那些戏早就听腻了，还不如在屋子里歇着。”木兰笑道：“容姑娘往杭州走了一趟必是见到不少有意思的事，听听也好呀。”

阮临湘道：“这倒也是，青琐姐姐一向爱玩的。”容青琐是容知府的独生女，而容知府正是阮临湘祖母容氏的堂侄，因此，容青琐和阮家几个姐妹关系一向好。

木兰笑道：“是了，这阵子少了她，还听老夫人念叨呢。”阮临湘点头道：“这倒是。”又想说什么，只听园子里的假山后头传来一阵哭声，阮临湘主仆二人对看一眼，极有默契的悄悄地摸到假山旁边。

只听是大夫人屋里的谢妈妈在训斥什么，哭的那个好像是二姑娘房里的兰草，谢妈妈道：“姑娘快别哭了，做出这等丑事，还指望抬举你做主子不成，还是赶紧回家，要是被人家知道了你勾引大少爷，名声脸面还要不要。”

兰草哭道：“我并没有勾引大少爷，我不是自愿的，是大少爷拉住我不放，求求夫人饶我这一次吧，如今赶我回家，我还有什么脸面，求求妈妈，我并没有攀高枝的意思，只求夫人别赶我走，就算做个粗使丫鬟也愿意。”

谢妈妈似乎叹了口气：“罢了，仔细这些话传到夫人耳朵里，你还要命不要，不管这事情如何，你只认了便是，回家早早嫁人，若是留下，妈妈我说句诛心的话，只怕你的小命都留不住。”

兰草只是哭，不愿离开，谢妈妈耐心也似乎尽了，道：“你识相点吧，夫人断断不会留你，你想想，你是二姑娘房里的丫鬟，和少爷不清不楚的，传出去二姑娘怎么做人，你若是为你家姑娘想想，就赶紧走吧，以后也别提这事。”

兰草哭道：“我爹娘早已死了，是我叔叔把我卖了，如今回去也是再卖一次，我就是死了，也不愿回去受罪。”只听一声响声和谢妈妈的惊叫：“作孽呦，你若死在这，老婆子我可说不清了。”

假山后传来悉悉簌簌的声音，不一会，谢妈妈就从假山后转了出来，背上背着头破血流的兰草，谢妈妈左右张望了一阵，一溜跑去了后院。

阮临湘主仆因躲在假山旁倒并未被发觉，只是二人明显大吃一惊，木兰见谢妈妈不见了影，惊诧道：“怎么会这样，兰草……”阮临湘很快镇定下来，道：“今日之事你只当没看见。”木兰虽有不忍，但也道：“姑娘，我晓得了，我们赶紧回去吧，夫人要担心了。”

说罢两人沿原路返回，阮临湘心中满是对兰草的同情，兰草是二姐姐的丫鬟，十分机灵，素日里很得大家喜欢，如今却这样的下场，也不知出去后会怎么样。

二人默默回了院子，二夫人林氏见阮临湘呆呆的，便道：“怎么了这是，出去一趟就不高兴了。”阮临湘靠在母亲怀里不说话，林氏急了，忙着问木兰，木兰强笑道：“姑娘刚刚在园子里，谁知树上突然飞起了一只鸟，姑娘被吓了一跳。”林氏忙让林妈妈去取还魂丹来。

阮临湘见林氏着急，强笑道：“娘，我没什么事，不用吃药。”林氏还是不放心，看着阮临湘吃了药才让回房睡觉，又命木兰看着，说以后晚了绝对不能单独去园子里逛。

第二日，阮临湘去给母亲请安，林妈妈正在给林氏看新送来的缎子，预备做衣裳，见阮临湘来，林氏道：“湘儿快来看看，挑几匹喜欢的。”

阮临湘只挑了两匹绿色的缎子，又道：“做这么多新衣裳做什么，我还有许多都没穿过呢。”林氏见女儿说这话，笑道：“傻丫头，你是身在福中不知福，咱们这房只有你一个，每次做衣裳都有你的份，你瞧瞧你大房的几个姐姐，可有你这般好。”

林妈妈也笑道：“姑娘还小呢，前两日听说为了做衣裳，二姑娘还和三姑娘置气呢。”阮临湘见母亲和林妈妈都把自己当做小孩，暗暗想，都当我是小孩，以前也罢了，昨日见到了兰草的事情，难道还像以前一样天真不知世事吗，兰草明明没有错，却被赶走了，大哥犯的错误却让一个无辜的丫鬟来承担，大伯母何其无情，兰草何其可怜，若是自己没看到昨天的事情，只怕从大伯母那听说也会以为是兰草的错误，如此的黑白颠倒，自己还能在母亲的保护下生活多久呢，总是要自己学着长大。

于是笑道：“林妈妈把我当小孩，我已经十二岁了，哪里是小孩了。”话音刚落，就听见哥哥阮卓颖的声音：“昨日还吵着吃糖葫芦，难道还不是小孩。”

阮卓颖已经十六了，身形俊朗，年纪轻轻已有秀才的功名在身，进来后先向母亲行了礼，又笑吟吟的看着小妹子，阮临湘撅嘴道：“大哥答应我不说的。”林氏见了儿子也很高兴，问道：“今日怎么回来得如此早。”

阮卓颖道：“今日容大人来了，大伯父特地帮我们向先生告了假，大哥还有三弟也回来了。”林氏道：“也好，容大人究竟是做官的，如今杭州走一趟，见识不少，你去要多听少说，谦虚为上。”

阮卓颖起身恭敬道：“母亲说的是，儿子受教了。”阮临湘学着哥哥的样子作揖，粗着声音也跟着道：“母亲说的是，儿子受教了。”形态可笑，惹得一屋子人笑起来，林氏最宠这个女儿，笑道：“这么调皮，当心你哥哥打你。”

阮临湘笑道：“哥哥若打我，我就告诉我未来的嫂嫂，到时看谁打谁。”阮卓颖伸手作势欲打，笑骂道：“都是母亲惯得你，越发没规矩了。”

阮临湘忙跑到母亲怀里：“娘，哥哥打我。”林氏看着爱子爱女只是笑，正闹着，绿荷进来回道：“夫人，老夫人打发采荷来请夫人和姑娘过去。”林氏回道：“知道了。”便命阮卓颖回去换衣裳，自己带着阮临湘往老夫人住的祈然堂去。

☆、第二章游湖赏荷

还未进祈然堂，便听见屋里传来阵阵笑声，门外伺候的是采菱，笑着打起帘子，道：“二夫人，四姑娘请进。”进了屋子，便见容氏身边围了许多人，大姑娘阮娉婷，二姑娘阮灵珠，三姑娘阮灵鸢，五姑娘阮予晴围着容氏坐在榻上，大夫人谢氏三夫人李氏坐在椅子上，丫鬟婆子们立在身后，正在说笑。

李氏见林氏来了，上前笑道：“二嫂来晚了，一会可要多罚两杯。”说着给林氏让座，阮娉婷朝阮临湘招手，阮临湘坐到容氏身边，笑道：“祖母，一会看戏我要做到前面。”

容氏很是喜欢孙女，笑得合不拢嘴：“好好好，你就坐在我旁边。”林氏笑道：“越发没规矩了，老夫人还惯着她。”容氏笑道：“我瞧着湘儿很好，只是我听你大姐姐说，先生骂你了，可是真的。”

阮娉婷接着笑道：“自然是真的，四妹妹上课时打瞌睡，先生说四妹妹不专心，罚她写大字。”阮临湘红了脸躲到容氏怀里：“先生让我写一百张，写的手都要断了。”

容氏拍着阮临湘笑道：“该，你个泼猴，谁让你不听话。”李氏笑着对林氏说：“刚才正说着，过两天大伙一起去西山别院避暑来着，二嫂和湘儿可是一定要去的。”

林氏笑道：“湘儿最是怕热，只怕到时去了，要到秋天才愿意回来呢”李氏笑道：“只要湘儿乐意，便是住到冬天也行。”

阮临湘笑道：“就冲三婶这句话，我一会也要多敬三婶几杯酒。”阮娉婷上前拉了阮临湘，笑道：“今儿个瞧着天热，一会只怕你呆不了多久就嚷着回去了，可怎么敬酒。”

李氏笑道：“不妨事，今儿个把酒摆在了荷花湖上的亭子里，到时候四面的窗户一开，最是凉爽的。”荷花湖在阮府的东南角，极大，如今夏天荷花开得正好，湖心有一座亭子，掩映在层层荷叶中，在亭中吃酒，确实雅致清凉。

正说着，丫鬟来报，容夫人带着容青琐来了，容氏忙让人请，容夫人性格爽利，容青琐也是极活泼的，见了容氏先行了礼，又和众人寒暄，容氏拉着容夫人细问路上的事，容青琐早被阮娉婷几个拉住往偏厅说话。

阮娉婷道：“你走这一趟，定是涨了不少见识，快说给我们听听。”容青琐口才极好，把一路的见闻讲的生动有趣：“一路上坐船见到两岸的稻田，一大片一大片的，岸边还有放牛的，牛在水边喝水，还有小孩在一旁玩耍，进杭州的码头时，正好看到送嫁的船，船上挂着红绸子，连撑船的都系着红绸子，船上还有人吹喇叭，可热闹了，只是没看到新娘子，外祖母还带我们去了西湖，湖上船特别多，我们在湖上采荷花，采莲蓬，吃的是荷花宴，喝的是荷花酒，还有采莲女在唱歌，唱的特别好听。”

阮家姐妹听得津津有味，阮临湘极有兴趣道：“咱们家也有个荷花湖，虽比不上西湖，但泛舟游玩也是极好的，不如我们去湖里赏荷花，摘莲蓬。”

阮娉婷虽然爱玩，到底不如阮临湘大胆，道：“好是好，若是掉进水里可怎么办，还是不要去了。”容青琐笑道：“这倒不打紧，只是老夫人能让我们去吗。”

阮临湘拍手道：“我去求三婶，她最好说话了。”说着去拉了李氏来，李氏听了，笑道：“你们倒会想，若是吃酒听戏，只怕你们觉得没趣，罢了，我去说，让她们准备几艘画船，到时候连着老夫人也在湖上玩两圈，你们看可好。”

阮临湘拍手赞成，李氏便去回了老夫人，命人准备船去。谢氏笑道：“这几个丫头到底还是孩子，说起玩来还是那么兴致勃勃。”

李氏笑道：“我瞧她们过两年就出阁了，做了人家媳妇可不能想玩就玩了，倒不如趁着如今在家，好好玩玩，有句话叫什么来着，及时行乐，便是如此了。”

容氏吩咐谢氏道：“我倒罢了，年纪大了就不折腾了，你去给她们说说，游湖可以，只是千万小心。”谢氏应了，去了偏厅，容夫人笑道：“定是青琐那丫头起得头，在她外祖母家去了一趟西湖就念念不忘。”容氏呵呵笑道：“就是她不起头，那几个丫头听了岂不心痒，就让她们玩玩吧。”

谢氏进了偏厅，嘱咐要小心，阮娉婷笑道：“娘放心，我会看好妹妹们的”，谢氏看着乖巧的女儿，欣慰的点点头，转头看见阮灵珠，又想起芳草的事，忍不住一阵心烦。

阮予晴抿着嘴笑道：“到时我们折几朵荷花插瓶，定是极好的。”阮临湘笑道：“真真是不懂爱惜，那花开得好好的，何必折她。”

阮予晴笑道：“难道你不知道，花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”阮灵珠因兰草一夜未回，心中就起了疑，偏她是庶女，谢氏待她虽说不上刻薄，但毕竟不是亲生的，她去问，夫人一脸不高兴，只说兰草家去了，会另外派人来服侍，她疑惑兰草犯了什么错，又不敢去问，看着谢氏脸色不好看，心中正不自在，听阮予晴念了两句诗，便道：“怪道先生夸五妹呢，原来五妹竟出口成章。”

阮予晴是三房的庶女，阮灵珠向来不敢招惹嫡出的阮娉婷和阮临湘，便爱和阮予晴计较，偏阮予晴年幼，性格温柔，又受宠爱，她瞧不过时，便爱说刺话给阮予晴添堵，阮予晴看谢氏在一旁，只是笑笑，并不搭话。

谢氏看阮灵珠的样子就气不打一处来，冷冷道：“家里给请先生念书就是为了你们能知书达理，你五妹妹学得好，你应当高兴才是，也要更加勤勉，不要做姐姐的反矮了妹妹一头。”

阮灵珠只得低头称是，谢氏一走，阮灵珠的脸就垮了下来，容青琐忙道：“你们猜我这次去还得了什么消息。”

阮临湘笑道：“除了玩，你还学了什么东西不成”容青琐听阮临湘的口气是奚落她，便笑道：“我自然没有你能干，不过也是极有意思的，我外祖母正收拾东西说万寿节要上京呢。”

阮娉婷道：“万寿节我是知道的，不过为何要上京呢。”容青琐道：“自然是送节礼的了，皇后娘娘要给大皇子选妃，趁着万寿节的功夫，召各地的世家大族上京待选，我的两个表姐都要去呢。”

阮予晴好奇道：“那我们去不去呢，家里一点风声都没有呢。”

容青琐笑道：“就算别人不去你们也要去的，你家老太爷是当今天子的老师，虽说如今辞官回乡，但身份摆在那，怎么会不去，我母亲今日就要和老夫人商量，若是上京去，我们两家要一起呢。”

外面容夫人正说着：“我琢磨横竖是要去的，不如就结伴同行，路上也便宜些