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王夫人惊讶的看着邢氏，转而无辜的想贾母求救。
岂料贾母看都没看王夫人一眼，而是眯着眼，严肃的看着邢氏，点头附和。
王夫人瞬间无语了，胸口像砸了千金大石一般。她病才好，好心好意的去宁国府帮衬管家，本来就是吃力不讨好的活儿。那些刁仆本来就不好管，她必然要厉害些，一害就免不得得罪许多人。如今她折损了憨厚的形象，拖着没好干净的身子，帮衬着宁国府辛辛苦苦的把丧事儿办完了。感谢的话尚且没听到一句，反被这样指责，怎能不憋气！
如今宁国府那边疯传她“厉害”“苛责”，荣府这边也有几个不满她的，扎堆的在背后议论她的是非。十几年努力塑造的憨厚形象，一朝全毁了。
里外里，除了谩骂和指责，她什么都没得到。白白付出了力气，还惹得一身骚！
“你啊，是有些上岁数，糊涂了。”贾母随口感慨一句。
王夫人如晴天霹雳，这是嫌弃她老不能办事？
“弟妹切记，谨记这次教训，别有下次了，不然连累咱们一大家子受苦，可毁了。”邢氏补充一句，见王氏脸色越发难堪了，才没有继续说下去。
王夫人闷声低头，受着这些人的指责，把苦和怨全往肚子里咽。
邢氏看眼贾赦，叹了句：“也不知道琏哥儿最近跑哪儿了去，整日不见人影。叫他每日记得来给老祖宗请安，如今也都忘到脑后去了。”
贾母皱眉，她是知道贾赦夫妇给了这孩子不少银子，指望他能干出点出息来。看如今这光景，八成是没戏了。贾母拉住邢氏的手，盯着她的肚子道：“叫他野去吧，我这庙小，可不用他来拜。”
邢氏明白贾母的意思了，看来贾母有放弃贾琏的意思。她看眼贾赦，见贾赦对自己点头，邢氏方笑道：“我给迎春瞧了几个世家子，倒觉得那仇翰林的儿子是个不错的，斯文老实，平日又好学上进的。迎春这孩子本就不是个爱拔尖的，稳重。与他相配，性子倒是十分合适。这仇翰林的家世虽算不上钟鼎望族，可也好歹是个斯文之家，祖上靠着科举出仕，一代代下来，没做上大官，可也不不算小了，堪堪称得上书香世家。”
贾母听着不错，点点头，也没细问。
邢氏也知道贾母不太关心这个，她也不过是象征性的告知一声。“既然这边都妥当了，媳妇儿回头就去知会她家，等着媒人择吉日上门了。”
贾母乐呵道：“咱府里也算是出了一桩喜事。只是日这日还要往后拖一拖，东府那边闹得才消停下来，暂且等个三两月的。”
邢氏笑着点头：“我也是这个意思，这段日子可不适合议亲。”
再说薛姨妈自从搬回老宅之后，就如王夫人所言，安安静静的在老宅等了十天半月，却不见荣府有动静，也不见有人来接她回去。
薛姨妈有些懊恼，这才觉得自己好似被王夫人骗了，这日就派人去找王夫人催促。却得知王夫人卧病在床的消息。
薛姨妈便带着女儿宝钗来探望，顺便也可打探一下荣府的情况。
王夫人脸色惨白的躺在在榻上，眼睛半睁着，不大精神。她见薛姨妈来了，忙让丫鬟扶她起身，虚弱无力地靠在背垫上。
薛姨妈皱眉担忧道：“你这是怎么了？”
“还不是被气得。”王夫人无精打采地抿了抿干裂的唇，接过丫鬟金钏递来的茶水，抿了两口，似乎不够滋润，又抿了两口，才放下。
薛姨妈心疼的握住王夫人的手：“姐姐怎么成了这副光景，姐夫呢？每日可曾来瞧你？”
“别提他。”王夫人眉头皱的更深，一听贾政这人就更加伤心抑郁。“也怪我多事，好心拦下了宁府治丧那活儿。我一把年纪了，能图什么，不就是好心帮衬。谁知道这一帮还出祸端了，没一个体谅我的，都把事儿怪在我身上。连他也是，宁府治丧越矩的事儿闹到圣上跟前了，他非觉得因我的关系，他在皇上跟前挂了坏名声，以后指望升迁难上加难。”
王夫人说着，垂泪，哭得凄惨无比。
薛姨妈也跟着难受起来，她这个姐姐自小就是极为好强的，凡事喜欢冲在最前头，做什么都要最好，常得长辈的赞美。连家人这事儿上，她都比自己高出不知道多少倍儿来。薛姨妈本来瞧着荣国府家大势大，是个好归宿。谁曾想，她骄傲了一辈子，如今竟落得这样凄苦的下场。
薛姨妈也没再多说什么，劝慰了王夫人几句，留些药材下来，也便走了。至于带来的那些金银之类的贵重之物，她没送，原数带了回去。
宝钗路上一直依靠在薛姨妈的怀里，沉默不语。
薛姨妈搂着女儿也没说话，心里却像铁一样沉重。想起当初他们母女还去大房试探邢氏的意思，意图搅乱宝玉和黛玉之间的姻缘。如今想，人家压根就没把她们瞧在眼里，也没想叫黛玉和宝玉好，故才那么干脆利落的表明态度。薛姨妈当时还觉得挺高兴，如今回味起来，不单单觉得没滋没味儿了，还有种误吞了苍蝇一般的恶心的感觉。
荣府的二房是完了，王夫人不争气，贾政又是那个古板样子，宝玉那孩子性子好归好，可是个欠管教的。女儿若是真嫁过去，还不得被大房那个邢氏压得死死的？
薛姨妈再次叹气，目光渐渐坚定起来。她决定重新思考自己的女儿与荣府宝二爷这门亲事了。
月末，天寒地冻，眼看就到了除夕。各家各户忙于采办，而在青山书院就读的宝玉和贾兰也快放假归来。
荣府预备过年的一切都紧锣密鼓的准备中。临近年关，林如海也给贾赦来信了，报了一家子的平安之后，顺便告知贾赦他们父女来年开春就来京就职。至于到底做什么官，皇帝那边还没定下来，但因贾赦、吏部尚书与老王爷的合力举荐，林如海此次来京任职的事儿必然是定的准准的了。
腊月二十八这天，天色刚蒙蒙亮。荣国府外突然平地响起震耳欲聋的鞭炮声，紧接着敲锣的吹唢呐的，引来不少人围观，熙熙攘攘。
领头的是一位年轻的男子，身穿朱红色锦袍，意气奋发，骑着高头大马。男子身后头跟着四辆马车，以及若干提货的丫鬟小厮。一行人伴着鞭炮声、奏乐声，招摇过市地来到荣国府的正门前。
队伍一停，媒婆就从轿子里出来，带着一身制粉香，笑嘻嘻的来到荣府门口叫门。“快去通知你家大太太，天大的喜事儿来了，孙大爷来你们府上提亲了！”
那看门的小厮一愣，纳闷的瞥向那个骑在高头大马上眼不看地的人物。“孙大爷？”
“是啊，如今在兵部候缺的孙绍祖孙大爷，祖上系是钟鼎之家，与你荣府渊源甚深。如今提亲，也算是亲上做亲的大美事儿了。”
小厮迟疑了下，若是有人上门提亲，理该会提前知会一声，好叫夫人和老爷们有所准备。他这看门的，也肯定会被第一个告知。可是如今他根本没听到过什么通知。自从大太太管家之后，府中各项规矩严明，各人各司其职。小厮可不敢乱传话，坏了规矩。遂决定再问一问媒婆：“敢问这位孙大爷提亲对象的是哪位姑娘？”
媒婆笑道：“还能有谁，自是你家的端庄贤淑的二姑娘。年纪与苏大爷正好相配，郎才女貌，天作之合。”媒婆说着，还把自己的两个食指凑在一起，比量给小厮瞧什么叫“一对儿”。
小厮愣了下，点点头，跟媒婆道了句“等等”。转即和上门，嘱咐其余的人守好门，他则亲自去找太太回报。
大房这，贾赦与邢氏正躲在正房内商量迎春的嫁妆之事，忽听那小厮回报，俩人一时都没反过劲儿来。
“这孙绍祖是谁？”贾赦不解的问。
邢氏摇摇头，突然想起什么，说道：“想起来了，很久之前倒是来投奔过我们，那时候你们都不在。管家回的我，我没见，只打发管家给他些银子接济就是。谁知他是个有脾气的，管家话还未说，他便先气呼呼的走了。可见是个小肚鸡肠的人，就没留他。”邢氏回道。
“噢，原是这样。”贾赦点点头，又听说这孙绍祖祖上曾与荣府交好，嗤笑一声。“自家的穷亲戚还顾不上呢，咱们能理他一下，赏两个钱花已是大恩。就是不理他又如何？”
“老爷说的有理，不过，谁料到他是这样小气的，竟敢鲁莽提亲，招摇过市，如今弄得街里街外的都知道他要娶咱们的二丫头。都不曾说媒，问八字，走正经的路数，可见他此举有怄气报复的意思。八成就是想来跟咱们炫耀的，亦或是真相想娶走二丫头给自己长脸，二丫头若真嫁，将来在她府上也不会好过了。”邢氏分析道，目光里闪烁着嫌恶。
要知道婚姻之事本是自由求娶的，不过这长久发展以来，就有了变化。世家各族为了照顾各家的面子，有意提亲的，都会提前叫媒人过来商量，待双方都同意了，方能大摇大摆的去送聘礼求亲。这么做，一方面能免了提亲一方被拒丢面子的麻烦，另一方面，也好保住女方的名声。这习惯养成了惯例，在世人眼里，基本上带聘礼提亲的都是定好的亲事了。若是哪家公开拒绝送聘礼的，无异于反悔退婚，多少会被人议论挑剔。
这孙绍祖招摇过市的跑到荣府门口送聘礼，显然是故意“报仇”而来。他不要脸，什么都不怕，且把算盘打得够精。这亲事荣府若拒绝，必然或多或少会折损她家姑娘的名声。若不拒绝，他索性就娶了贾家姑娘，叫她为自己端茶奉水，洗脚捶背……报足了他当日登门荣府所受的羞辱之仇。
“如今正是二丫头定亲的要紧关头，他偏这时候闹事儿，跟算准了一样。”邢氏恨道，转身对王善保家的吩咐，“咱们府里头，必然有个与他相熟的人报了信。不管这人是谁，给我查出来！”
王善保家的领命，这就去办。
贾赦拉住邢氏的手，示意她别着急。
邢氏皱眉：“孩子的事儿我必是着急的，咱们的一个决定，可是会影响她一生的。所以说在孩子的事儿上，我是能宽容就宽容，能替她们着想的，就尽量着想。往长远了想，咱俩的以后还不得靠他们？”
贾赦笑着点头。
邢氏默默不语，那回话的小厮没得令，不敢走，焦急地看着老爷太太。
贾赦替他问邢氏：“你打算怎么回他？”
“必要回绝这门亲的，二丫头嫁给这样的人，倒不如直接索性去跳火坑呢。怎么也不能嫁他！”邢氏撂狠话道，随即动了动眼珠子，仔细想了想，跟贾赦道，“这订婚是要有三书六聘的步骤的。他直接过来纳征，纳采，纳吉的步骤都没有。更没有合八字占卜吉凶，他这聘礼下的简直就是胡闹。”
贾赦点头：“夫人说的十分有理，我这就去教训他。”
“别去，你去做什么，你一个吏部侍郎现巴巴的出门教训他，反倒是抬举他了。”邢氏眼珠子一转，叫来院里那个烧火的婆子，因叫的急，脸上还粘着锅底灰。那婆子觉得不好意思冲撞了老爷太太，忙低头要用袖子擦。
“你别擦，我正有件事儿要你去做呢。”邢氏笑道。
那婆子惶恐，立马做听命状……
孙绍祖在马上等的不耐烦了，冲媒婆大吼一嗓子：“你怎么叫的人？还不来接小爷？”
媒婆心里膈应了一下，奈何这位孙大爷给的银子多，她脸上的笑意十成十的足。“孙大爷您看，我总不能把门踹开，直接带人进去抢姑娘吧。这进门前总要问一问主人的意思，再说，孙大爷也没提前跟人家打个招呼，突然来这么一下子……”
“小爷提前打了招呼，还要你这个废物作甚？我不管，你再给我叫门。干什么叫我在门口等这么久！”孙绍祖不爽的打量周围围观的百姓。往日这两条街冷冷清清的，可见在这些人都是被自己这么大的排场吸引过来的。这么多人转眼间，全京城都知道，也不怕她们贾家不同意。到时候，贾二姑娘除了嫁他，根本别无选择！
媒婆无法，为了得那点丰厚的赏银，她只得豁出老命厚脸皮的再敲门。
媒婆敲了两下，没人应声，生气了，挥臂预备狠敲一下。门突然吱呀一声开了。媒婆猝不及防，身子朝打开�