艾玛也把好看的小眉头皱在一起，“确实是，要我说，哪怕德拉库教授向你表达谢意，都要更好理解一点儿。这种情况，就好像，好像。。。”
“好像他给我下了毒，却又把解药送来了一样。”比尔接着她的话说。
艾玛吃惊地抬起头，对上比尔疑惑的眼睛。
“哈，这可不是一个好笑话，我是说，我能确定这玩意儿没有被下诅咒，可是我却不知道，不知道它能不能被食用。你知道，诅咒的范围很狭窄，不是所有有害的都是诅咒。”
比尔看着艾玛努力解释的样子，这才快速地笑了一下，“我当然是开玩笑的，事实上，我从没有喝过，或者吃过德拉库教授给的任何东西。除非他能在我不经意的时候对我的食物下毒，我是说，这种可能性太小了，不是吗？”
艾玛一愣，点了点头。
“不是毒，也不是诅咒，那是什么会造成伤害的东西，以至于需要致歉呢？”比尔喃喃自语。
艾玛的脑子里一团乱麻，然后比尔的话就像是一点火星，“等等，你是说。。。。。。”
“什么？”比尔看着她若有所思的表情，安静地不打断艾玛的思考。
半响，艾玛一跃而起，她从仓库里挪出了一大堆书本，
“不是这个，也不是这一本。。。”
“艾玛，你在找什么吗？”比尔忍不住问，
“对了！”艾玛忽然抬起头，她把这堆书籍都扫进仓库，又在书桌上翻找。
“我放在这里的书，比尔，就是那些从图书馆借来的。你有看到吗？”艾玛焦急地说，
比尔眨眨眼，“有，可是你早上不是还让我帮你还书吗？”
“所以？”
“所以我已经还回去了。”
艾玛像是泄了气的皮球一样滩坐在椅子上，她眨眨眼问比尔，“明天我们还有时间再借到它吗？”
“过几天就要放假了。图书馆好像已经停止借书了。”比尔皱着眉头说，“你难道不应该先告诉我这到底是什么吗？”
艾玛转过头来看了那瓶不明物体一眼。“我早该想到的。我才看了书，一种很黑暗的魔法，会创造一种吸食人生命力的可怕的东西，那会带来厄运，却有实体，所以不是诅咒。。。”
比尔睁大了眼睛，“生命力？”
“是的。”艾玛浑身发寒，“我记得不太清楚，直到你提醒了我，不是毒/药，不是诅咒，而是一种魔法的造物。它极容易反噬其主，所以施展这个魔法的黑巫师都要首先准备一种液体，给蜂蜜施加魔咒，然后加上动物的鲜血和眼泪，这种东西用于驯养，驯养那种魔法造物。我不能肯定。。。我们也许得再查查书。”
艾玛在她的记忆力努力地挖掘，这时候比尔已经沉下了面色。
两人四目相对，都感到异常地恐惧。
“如何能证明我是不是被这种魔法加害？”比尔想到他之前生病的事情，头皮一阵发麻，“生命力被吸食，厄运。。。。。。”
艾玛和他想的一样。“生病。。。可在那之后，就没有痕迹。。。”
比尔忽然眨眨眼，“不，艾玛，有件事我忘了告诉你。”
“什么？”
“之前，你送我的欧泊石手链。”比尔打开一个施了魔法的抽屉，拿出一只手链来。
独角兽毛编织的链子依然散发着柔和的银光。可是原本像火焰一样闪耀的血红色欧泊石，如今却变成灰色。
艾玛瞪大了眼睛，她拿起这只手链。那欧珀石仿佛是被一层玻璃的外壳包裹着，里面却都是灰扑扑的碎屑。
“艾玛，我生病前，它就变成了这样。”
这个样子很熟悉，艾玛施咒失败的欧泊石都是这样的。
艾玛张张嘴，半响才说出话来，“你没和我说，难道你是怕我难堪吗？这毕竟是第一个，也可能魔力不稳定，只能支撑几天？”
比尔深吸一口气，又缓缓吐出来，“可是也可能，它只是遇到了能摧毁它的东西。”
艾玛一时间更混乱了，“可这是个信号，它是使人敏锐的欧泊，你为什么不告诉我呢？”
比尔露出一个复杂又愧疚的表情，
“艾玛，我很抱歉。你知道，如果你带了一个炼金饰品，和它朝夕相处，接受它的保护，更甚至于和它订立契约，那么你们就相当于建立了一个同盟。等它失效的时候，主人总会遭受或多或少的反噬，这是因为他们的同盟被破坏了。”
艾玛脑子一团乱，“所以？”
比尔的眼神有些游弋，“所以，关键是，如果我不尝试去签订契约。。。”
“契约？”
“我的意思是，这是一个非常好的炼金首饰，除了它的颜色，简直无可挑剔。我在上古代魔纹课，所以我就想给它添加一个认主的魔纹。结果，我好像是失败了。”
艾玛的脑子都不会转了，“什么叫好像？”
“就是，似乎是认主成功了，这通常要等两天才能看出来。可是手链却变成了这样子，而我马上生病了。我很后悔不小心毁了你给我的礼物，所以向你隐瞒了这一点。”
比尔用愧疚的神情看着艾玛。艾玛心里太复杂了，她这时候脑子罕见地清明了一下，
“所以，你觉得魔纹出了问题才生病，所以没有怀疑。”
比尔点点头。
“咳，”他清咳一声，继续说，“认主可能确实成功了。它主动保护我，而我遭受了攻击，它因此而被毁。”
“可是，可是你病好之后，似乎就一切都恢复了正常。”
比尔点点头说，“也许它在丧生前给了那种魔法生物重创？”
他用特别复杂的眼神看着手链上灰败的欧泊石，就像看一个英勇牺牲的战友。
线索曾经直白地摆在他们面前，而比尔却把它当做是认主魔纹的失败。直到德拉库教授献上了歉意。
“等等，比尔，我们不能确定到底是不是那种魔法，更不能确定你到底是不是摆脱了它，更甚于，这东西，以及德拉库教授。问题实在太多了！”
比尔和艾玛面面相觑，都觉得心头压上了一片阴云。
作者有话要说： ^3^
☆、艰难的选择
第二天，加上远在包瑞吉庄园的威廉，心头压着阴云的人又多了三个。
阿德里安带着比尔、艾琳和艾玛来到了八楼的有求必应室，他将这间房子变成了一个小客厅，有明亮的窗户，外面可以看到黑湖和远山，有巨大的书架，书桌，松软的沙发和靠背椅。
可是这样的环境并不能有效地缓解众人心中的压抑。
“我认为，我们可以告诉邓布利多。”阿德里安犹豫了一下，提出了一个斯莱特林小巫师们想都没有想的提议。
艾琳和比尔的脸上充满了疑虑和纠结。可是艾玛却合掌说，
“对呀，这是一个好主意。不管德拉库教授在比尔的事情上出于什么角色，罪魁祸首还是帮凶，他总是因为成为了霍格沃兹的教授才和比尔相互接触的。那么邓布利多没有道理不帮忙。”
可是接下来，艾玛又犹豫了，“可是证据呢？那瓶药水吗？”
阿德里安冲她一笑，说，“我们并不需要告诉他真相，相反，他可以帮助我们找到真相。”
艾琳眉头微蹙，“那么您的意思，是将奥格登教授转交给比尔东西这件事告诉邓布利多？”
阿德里安点点头。比尔若有所思，艾琳的眉头却皱在了一起。
“我想，这不是个好时机。”艾琳转头看着比尔说。
比尔发现她担忧的视线，唇角扯出一个安抚的笑，说道，“的确，不过我们可以把这个建议告诉威廉，毕竟校长总有他的责任在。。。”他扭过头来，直视着阿德里安说，“包瑞吉世代都是斯莱特林。而现在的局势，我们不宜和邓布利多走得太近。”
阿德里安定定与他对视了两秒，接着他长长叹一口气。他拍拍艾玛的手背，让不自觉握紧了拳头的艾玛放松了一点儿，然后说，
“我能理解你的想法，我会对这件事保密，当然，当务之急还是赶快确定你是否被下了那种黑魔法。”
比尔这才放松地笑了，他对阿德里安露出感激的目光，“多谢。”然后他又低叹一声，“这个时候，包瑞吉实在不适合站队。”
艾玛心中一怔，她早知道包瑞吉是斯莱特林，哪怕他们在整个巫师界里都难得的开明，可是一旦伏地魔掀起那场致力于清洗巫师界的战争，他们的立场都会成为大问题。
加入伏地魔的队伍，就是加入注定失败的一边。可是加入邓布利多的凤凰社，在取得胜利之前，他们就是伏地魔和食死徒眼里的叛徒，是当之无愧的眼中钉、肉中刺。 可是保持中立，又谈何容易呢？
现如今，一个罕见的黑魔法立刻将矛盾摆在了众人面前。包瑞吉想要拖延时间，回避站队的问题，可是如果比尔真的遭受了性命威胁，致使包瑞吉不得不求助邓布利多，又或者是Voldemort的话，那站队就不可避免了。
艾玛叹一口气，这时候艾琳已经又把那本《源于血脉的黑暗魔法》翻了一遍了。
“这瓶液体到底应该怎么使用呢？怎么驯养？之后又如何防止它伤害比尔？书里写的这么简单，而德拉库也不说清楚。”
比尔拍拍她的手说，“没关系，威廉已经在查了，我们只要找到他，就能知道了。”
艾玛眨眨眼，又从随身仓库里拿出一条绿色的欧泊石手链，将它交给比尔，“比尔，这个给你吧。”
比尔笑得轻快起来，“你说，我要不要再实验一次那个认主魔纹？”
艾玛皱着脸看着他，“你觉得威廉真的没有意见吗？对你独自实验这种自己都没有把握的魔纹。”
艾琳也把头从书籍里抬起来，目光关切又湿润，“比尔，你真的应该在谨慎一点儿。”
比尔使劲儿抿着嘴，夸张地叹了一口气，说道，“好吧。”
艾琳看着他失望的样子，哪怕清楚他十有八/九只是想活跃气氛，还是有些不忍心地说，
“其实你可以求助斯卡林教授，不是吗？他教导古代魔文，等他结束了阅卷，也许他乐意帮助你呢？”
比尔眨眨眼，说道，
“哦，艾琳，你明年如果选这门课，你就会发现，我们的这位老师是个理论上的巨人，可是他每次实践课都会自己出一些小差子，他乐此不彼。所以我之前才没有让他看护我，我担心他会忍不住自己上手，然后。。。”
艾琳瞪大了眼，半响，她才说，“好吧，我想过几天威廉也能帮忙，还有我爷爷。”
比尔笑看着一心为他着想的艾琳，心里觉得特别温暖。
很快又是学院杯的颁奖典礼。再一次取得魁地奇冠军的斯莱特林以大比分赢得了奖杯。礼堂一片清亮的银绿色，小巫师们一个个兴高采烈，尽情享受着无忧无虑的时光。
然后没两天，考试成绩出来了。
比尔再次取得了年纪第一名，阿布拉克萨斯以一分之差落败。他的灰眸定定地看着自己的成绩，苍白得毫无血色的脸上露出一个奇怪的笑，让小心翼翼打量他的小蛇们都感到莫名一阵冷意。
等霍格沃兹特快终于把学生们送回了国王十字路火车站，站台上，不少家长已经翘首以待了。
艾琳惊喜地在人群里发现了她的父亲，威廉姆*普林斯先生。这位脸上带着病态的男巫一点儿不顾及周围人惊奇的视线，偶尔有人和他打招呼，他都只是冷淡地点点头。直到艾琳出现了，他的眼睛里一下子有了光，他露出一个罕见的温暖的笑容，然后艾琳就像每一个想家的小姑娘一样飞扑进父亲的怀里。
“爸爸，你怎么来了？”
“当然是来接你，我亲爱的。”
威廉姆拿出手帕来，轻轻擦拭了艾琳头上的汗珠，小姑娘红着脸，眼睛亮晶晶的全是喜悦。
比尔跟在她后面，对自己未来的岳父大人行个礼，“真高兴在这里见到您，威廉姆先生。”
然而他只得到一个冷淡的颔首，以及几秒钟的视线停驻，只比其他熟悉或陌生的巫师们要好一点儿。艾琳有些抱歉地看看比尔。
然后威廉姆说，“我们走吧，这个假期带你去法国玩，怎么样？”
艾琳有些惊讶地看着威廉姆，她在车上还答应比尔好好查一查普林斯家的藏书，毕竟普林斯们总以他们的书房为傲，这里的藏书量几乎可以和拉文克劳的图书馆相比。
比尔看到艾琳的犹豫，以及威廉姆先生眼底酝酿的风暴，连忙笑着说，“去吧，艾琳，我们有时间的。”他向艾琳摇一摇手腕，那里带着艾玛制作的绿色欧泊手链。
艾琳在难得清明又亲近的父亲和遭受了黑魔法的男友之间犹豫不决。
威廉姆去在此时忍不住激烈地咳嗽起来。
“爸爸！”艾琳手忙脚乱企图跳起来拍他的背，
“没事！”