赵倚楼满脸期待的道，“多少年能熟？”
宋初一笑道，“初步估计，大约二十年左右吧。”
估计？大约？还左右？赵倚楼皱起眉头，没好气的道，“就知道你是哄人的话！我吃饭去！”
赵倚楼头也不回的走出去。
“这又是哪一出啊。”宋初一摇摇头，只道他是使性子，却没有看到他出去时满脸藏不住的笑意。
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咸阳晴了大半个月，又开始下起了雪。
酷寒的天气仿佛将战火都冻住了，各国歇战，天下稍安，然而庶民却依旧在生死线上挣扎。战争使他们贫困，天气的变化就能将他们逼入绝境。而在严寒覆盖下，各国都在紧锣密鼓的议策、备战，待那些从严冬里挣扎活过来的人们，注定又要深陷战火。
赢驷点头放公孙衍离开，待年关一过，冰雪稍稍消融，他便立刻踏上路程。经过两个多月的思考，他做出一个决定——回魏国！
同为纵横家，张仪与公孙衍的立场截然相反，张仪主张连横，事一强而攻众弱，公孙衍则主张合纵，合众弱以攻一强。之所以有这样的反差，除了他们各自想赚得名利之外，还有一个根本性的原因……张仪追求天下一统，而公孙衍追求以一强国统治诸小国。
在这种问题上，宋初一恰与张仪站在同一立场。
秦国从公孙衍的路线猜测到他的决定，满朝上下皆有些惊讶，在几个月前，他还率领秦国大军屠魏军十万人马，仿佛十分痛恨魏国的模样，怎么又决定事魏？
然而不管公孙衍怎么想，对于魏王来说，这无疑是个好消息！十万人马，在魏王的眼中不过是代表着军事力量的数字，公孙衍有能力一举削掉十万人马，魏王欢迎还来不及，绝不会拒之门外。
公孙衍低调入魏，他满心以为能够替掉尸位素餐的公子卬，坐魏国丞相的位置，却得到一个于他来说很不好的消息：就在两个月以前，公子卬染疾卧病，已经向魏王辞了官位，在家闭门养病，新任丞相是田需。
田需有名声在外，但若说名声，他尚不如惠施。田需在魏国为官，主张亲楚攻秦，他对楚国的态度使得他这些年得到许多楚国权臣的支持，公子卬退了下去，他则由外邦力量的推波助澜，成为新任丞相。
魏国丞相没有左右之分，只有丞相与外相，却并不像秦国那样一个负责对内一个负责对外，所谓的外相，大约就是挂个名号参谋内外政务，而实际上手里没有任何实权，也根本做不了任何决定，真正的机要大臣，只有丞相。
公孙衍看重的自然也是丞相之职。
不巧的是，他从前在魏国为官时便与田需不合，最后上奏简建议革 新军队体制被魏王驳回，其中就有田需很大的“功劳”。
公孙衍在大梁租了一处宅子猫着，关注各国动向，想伺机寻找机会挤掉田需。
卷三 息于陌
第262章 看紧死老鼠
想撼动田需在魏王心中的地位，必须从根本入手！而田需的根本，就在于楚国。
很快，公孙衍便有了机会。
五月中旬，他得到消息，田需说服魏王联合楚国抗秦，楚国派出的使者叫陈轸。
陈轸亦是纵横家，与公孙衍是旧交，虽昔日相处不过短短时间，但志趣相投，互相引为知己。于是公孙衍寻了个合适的时机，毫不避忌的去驿馆拜访故友。
他到了驿馆，请人去通报，正在门旁等候，却察觉巡街之人比平时多出两倍止。
“哈哈哈！”未见人，便闻门内一阵爽朗的笑声。
公孙衍回头，正见一名短髭青袍的中年人大步走了出来，白皙的面膛上满是笑意，“几年不见犀首，别来无恙？”
“陈兄！”公孙衍皱了几个月的眉头终于舒展开来。
“走，我们故友数载不见，必要痛饮几爵！”陈轸侧身请公孙衍入内。
“善！”两人并肩进门，公孙衍询问道，“巡街忽然增多，陈兄可知何故？”
陈轸摇头，“我清晨还问驿馆官员呢，他们似乎也不知道。”
故人多年未见，有一肚子话要说，两人便将此事略了过去，兴致勃勃的聊了起来。
而此时，着一个戴着斗笠的中年男子来到外相府的门前，他抬头看了一眼匾额，面上浮起一抹与沉稳面貌不符的狭促笑容，取下斗笠，抬手敲了敲大门。
偏门吱呀一声打开。一个老叟探出头来，“客人打哪儿来，可是要拜访我家主人？”
那人却不拘礼，笑道。“哈，快快告知你家主人，他寻的人来吔！”
老叟听闻此言。不禁拖着不便的腿脚迈出来，仔细打量来人，之间他一袭青灰色广袖袍服，身形高大，眉目疏朗，髭须未有刻意打理，却丝毫不显得脏乱。反而别有一番随性潇洒之态。
“原来是庄子！老奴老眼昏花，一眼竟是没认出人来，庄子莫怪啊！”老叟拱手施礼。
庄子双手扶起他，“几多年不见，义伯竟与我拘礼了？快请起。”
义伯原就是惠施府里的仆人。三十年前惠施遭遇山贼，是这老人家拼死把他救了，为此还折了一条腿，从此惠施便待他十分不同，虽为家老（管家）却实际被当做高堂奉养。义伯原没有名字，惠施为纪念他当年的义举，便唤他义伯。
“庄子且侯，我去开门。”义伯欲回身开正门，却被庄子扶住。
“不拘这些。我打这偏门入，那老小子还敢低看我不成？”庄子笑道。
义伯是看着庄子由少年到壮年，对他秉性自然很了解，只是他随意，自己却不能怠慢。不过既然他已经直接表示不在意，再坚持就显得见外了。
“听闻庄子在秦国代徒受了难？如今可曾痊愈了？”义伯关心道。
庄子摊开左手。“早就好了。”
义伯伸手摩挲他那尾指断处，哼声道，“诸子百家就不亏心吗！若是板上钉钉子的事情就罢了，查无实据的事情竟也迫人受难！真不知一个耻字怎么写！”
庄子动容，轻轻拍拍义伯的手，无言宽慰。
他从没觉得这世道好，所以出了这样的事丝毫不失望抑或气愤。
义伯领庄子到书房，并未禀报，而是悄悄伸手指了指，庄子会意一笑，脱下鞋履，放轻脚步走了进去。
惠施正坐在案前观阅奏简，他虽无权直接批示，但奏简还是会一份不落的送过来。
他看的正入神，一物猛的落在案上，吓的他一哆嗦，定神一看，却是顶蒲草编的软斗笠。
“哈哈。”庄子大笑，走到几前给自己倒了杯水。
“子休！”惠施走过来，满脸惊喜的猛锤了几下他的胸口，“我听闻你到魏国，便四处派人找你，谁想你还是这么神出鬼没！”
庄子喝了两口水，道，“我给你讲个故事。”
“还是那样，张口就要说故事。”惠施一副见怪不怪的模样，也不让他坐，只道，“说罢，老友洗耳恭听！”
庄子不紧不慢的道，“南方有鸟，其名为鹓邸。鹓邸从南海飞往北海，一路上非梧桐不栖，非嫩竹不食，非甘泉不饮。一日，一只猫头鹰得了腐鼠，看到鹓邸从头顶飞过，以为要鹓邸要抢它的食物，连忙护住腐鼠，怒视他说：去！”
鹓邸又名凤鸟，庄子这比喻犀利至极，把惠施的外相之位比作死老鼠，说惠施害怕他来抢这位置。话若直说，意思就是：你以为人人都稀罕你那死老鼠呢！
惠施早就习惯庄子的言辞之利，听了这个故事，接口道，“魏王给我一些大葫芦种子，我呢就把它种出来了，葫芦果真极大，能装下五石的东西。可是用它装水没人能提动，它又大又平，怎么舀水呢？所以我就将它扔了。”
这话也不逞多让，把庄子比成个大葫芦，说他就会海阔天空的穷扯，却不能务实谋事。惠施不甘示弱的瞪着他——你个不实用的大扁平瓢子，再大也是个不实用的！我会怕你？
“你有如此大瓢，可做一叶扁舟凌波山河，却弃之不用，岂不可惜？”庄子伸手，戏谑笑道，“老友可要与我这大葫芦瓢一起逍遥山水去？”
惠施哈哈笑道，“多年不见，你这张利口越发狠了，坐！”他兀自坐下之后，看向庄子，“我呀比不得你胸襟如瀚海，本就是蓬实一样的心眼，还就喜欢看着死老鼠！若是整天瞧着山水飘渺，必要愁煞我也！”
庄子斜靠在扶手上，散漫的姿态与宋初一一模一样。
惠施喝了口茶，问道，“怎么想起看老友来了？莫不是秦国受了欺负，找老友替你出气？”
庄子撑着脑袋，闲闲望着他，“你还是看紧了你的死老鼠，莫分心罢！”
惠施目光落在他空空的尾指处，叹了口气，“何等人物，竟能令你挺身相护？”
惠施与庄子认识二十年了，庄子是什么性子他再了解不过，而且庄子收过几个徒弟，他也一清二楚，自然知道宋初一与庄子没什么关系。
“总觉一见如故，见她，如见到自己至亲，又如见到自己。”庄子道。
为何会见如至亲，惠施并不能体会，但庄子说从宋初一身上看见自己的影子，他倒是能理解。他也看了那份后来在咸阳出现的《灭国论》，最末章用语言描绘的那个无争世界，正是庄子的向往不谋而合。
然而，庄子为她受难，却不仅仅因为一见如故和相同的追求。他自己虽放弃了这个世道，可看见宋初一为那一个“道”而付诸全部，触动了他心底埋藏最最深的期盼。
他知道两份《灭国论》都是假，宋初一的论策也绝不是平淡无奇的王道，但为了那个共同的理想，他愿意助她一回。
第263章 被战火烧来
五月的咸阳，正是踏青的大好时节，到处都能看见花枝招展的少女。
这也是个少男少女互诉衷肠的好时机，溪流潺潺、草木葱茏间常常能听见宛转悠扬的秦风《蒹葭》。七国之中，属赵国和秦国最看重女人，他们认为国家中女人多能使国家人口更繁茂，而健康的女人才能生出壮实的孩子，所以秦赵从不拘束女子，更甚至鼓励她们外出游玩。
宋初一令芈姬给府里的仆婢都发了新衣和春酒钱，允许他们轮番出去玩。
五月中旬时，甄峻告诉宋初一，给坚寻的师父有着落了。那人是个游侠，一身内家功夫独步天下，平时以帮权贵、商贾护送车队维生，不过他有个怪癖，就是但凡请了他护送的车队，就不得再请其他游侠。因他往来护送过百余支车队，从未出过岔子，所以在列国之间颇有名声。
“我也对武功也略知一二，坚两脉相通，练外家拳脚有些暴殄天物，离侠士本无收徒之念，但一听我说坚的情况，便意动了，说要亲眼看看。”甄峻道。
宋初一点头，“一日为师终生为父，既有拜师之心，就不可怠慢，你把离侠士的住处告诉我，今日递上拜帖，看他什么时候有空，我便亲自领着坚上门拜师。”
“先生说的是。”甄峻早有准备，从袖中掏出一卷帛，“这是离侠士在咸阳落脚处。”
宋初一打开看了一眼，上面不仅有地址，还有离侠士的身份背景。
“离”是这位侠士的名字。他原本乃是燕国国君的第十二子，自幼能文擅武，颇得燕公喜爱，更请武子为他老师。一度是竞争君位的炙手人选，然而他却厌倦权利斗争，孤身离开燕国。转眼至今已经十六年。
宋初一对燕离这样身份背景很满意，当即写了拜帖，遣人送到他的居处。
“对了，甄妹子可说了婚事？”宋初一问道。
甄峻摇头，无奈道，“这丫头挑拣的很，也有不少人上门说亲。可她就是不应。”
宋初一笑道，“她颇有才学，心气高难免的，就由她挑拣挑拣吧。”
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“近来也有不少人到我这里来求娶甄妹子。我瞧着有些算得上青年才俊，不过毕竟你才是他亲兄长，看看吧。”宋初一道。
甄峻心中又喜又愁，喜的是自己妹子成了香饽饽，愁的是不知寻哪样的人才能皆大欢喜。他接盒子，并未忙着看，而是询问起宋初一的意见，“先生觉得瑜儿配何样的人好些？”
宋初一抄着手道，“此事你自己斟酌。不过，挑挑拣拣没什么错，你也不能纵着她，年纪不小了。”
说罢，她又语重心长的道，“你也该加把劲。别一个劲的逮着你那三分瘦田开垦，这么些年也没见种出个鸟来。”
甄峻今年三十有七，早年死了正夫人，也没落下一男半女，如今后院姬妾还是当年夫人陪嫁过来的那几个，
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