千面人- 第14部分

他的两个儿子长大之后，一个便是当时鼎鼎大名的布瑞勿·格瑞特公爵，另一个则是个浪荡子。那位浪荡子是个酒鬼而且品行极差，老格瑞特公爵无法忍受这个孙儿的胡闹，于是将他逐出了家门。



之后，格瑞特公爵便失去了浪荡子的消息。到最后他们才知道浪荡子不知用了什么手段，居然跑到联盟最偏远的卡莫省勾引到一位贵族小姐，并且与她一位生下一个女儿。



女儿降生之后，浪荡子似乎突然醒悟一般变成了一个好父亲，悉心的教导女儿一切。但是由于他的身体已经被之前的酒色生活掏空了，女儿刚刚长大，他就撒手人寰。临死之前他依然痛恨当年将自己逐出家门的爷爷和大哥，所以没有告诉任何人自己是格瑞特家族的子孙，只留给女儿一个家族的徽章。



幸福和安宁的生活又持续了十几年。之后，光辉联盟与希沃帝国的三年战争终于开始了。卡莫作为主要战场几乎被完全摧毁。贵族小姐的家族也在这场战争中被毁掉了，这支偏远山区的小贵族血脉几乎被屠杀怠尽。至于那位小女孩，则再也没有人知道她到底去了哪里。



这一切都是上任皇帝，安比辛二世陛下调查的结果。



“他们怎么想起来调查我祖父下落的？”对于那场战争和自己母亲的一家人，威廉并没有印象，所以当他听到这场毁掉他母亲家所有成员的战争时，并没有什么激动或者愤怒的感情。



“那是因为一个非常非常重要的原因。”威尔斯祭祀面容严肃的说，“在那场三年战争中，光辉联盟虽然取得了最后的胜利，但是却也打了一场震惊全国的大败仗——废尔惨败。在那场战斗中，光辉联盟一共阵亡了三十七位贵族，其中就包括您祖父的哥哥布瑞勿·格瑞特公爵和他那还没有结婚的独子戴德·格瑞特伯爵。”



“那您的意思是……”威廉惊讶的睁大了眼睛。



“是的！”威尔斯斩钉截铁的说，“您现在就是格瑞特唯一的血脉，按照光辉联盟的世袭惯例，您就是这一任的格瑞特公爵——威廉·格瑞特公爵大人！”



话音落下，一切其他的声音似乎都消失了。房间里只剩下威廉沉重的喘息声。



过了很久很久，威廉终于稳定下自己的情绪，他难以抑制心中的兴奋，但是却强行控制着自己的行为。他的脸上带着一种难以描述的表情问威尔斯：“这么说，我现在是一个公爵了？”



“不，你还不是。”教皇虚弱的声音传了过来。



“为什么？”威廉惊讶的问道。



“因为您的血统只有教皇陛下可以证明，如果教皇陛下愿意为您证明，您就是格瑞特公爵大人，如果教皇陛下不为您证明，您就依然是从卡莫省来的商人，威廉·瑞那先生。”威尔斯笑着说。他看到威廉眼中那强烈的好奇的光芒，微微动了一下身体又接着解释道：“我想您还不明白教皇陛下找您的目的。”



“难道不是要认我这个曾孙吗？”



“那的确是目的之一，但是却不是全部。”



“那……”



“让我来为您说明一下光辉联盟的情况吧！”威尔斯再一次开始了他的叙述。



原本由于格瑞特家族的关系，光辉教会与光辉联盟一直保持着相当好的关系。而安比辛一世和安比辛二世连续两位皇帝都从光辉教会得到过相当大的帮助，所以他们对光辉教会的信任可谓无以复加。



大量的权利和利益被两位皇帝赏赐给光辉教，这不但使得光辉教一举成为了整个神之大陆最大的教会，而且也让教会的势力急剧膨胀。但是现在的这位皇帝——安比辛三世上任之后情况便发生了变化。



这位十五年前上任的皇帝自从上任之后，光辉联盟就一直处在和平时期。而这位皇帝的野心却并不仅仅在于守成，他希望向外扩张。但是自从二十年前的大战之后，光辉联盟就一直处于恢复期，无论是财政还是兵力都无法支持一场大规模的对外战争。



这位皇帝却不甘心等待。由于格瑞特家族的血统已经失传，联盟与教会之间的关系急剧恶化，所以他便将主意打到了光辉教的头上。虽然到目前为止，光辉教还没能知道安比辛三世皇帝陛下的打算，但是却知道这位皇帝陛下对教会有着一个庞大的计划。



“教皇陛下希望您能帮他打听出这个计划的内容，只要您完成了教皇陛下的要求，您便是这一任的格瑞特大公大人。”威尔斯的话斩钉截铁，每个字都像重锤一样，狠狠的砸在败家子心头。



第二十三章　宴会（一）



“但是得罪了皇帝陛下，我还能活着做上格瑞特公爵的位置吗？”呆滞了许久，威廉却突然笑了。



“教皇陛下并不是要您拿着剑强迫皇帝陛下把他的计划说出来。运用您的智慧，难道您就想不出一个办法既不得罪皇帝陛下，又完成教皇陛下的任务吗？”



不得不承认，威尔斯鼓惑人心的能力练的非常非常强，他的话真的让败家子动了心。但是败家子还是犹豫着问：“那如果我不接受这个任务呢？”



“那么……您将立刻被当作异端关押进您刚才看见的地牢里。明天被带到火刑柱上烧死。”威尔斯毫不犹豫的说。



“这么说我是一定要接受这个任务了？”听到对方的威胁，威廉反而笑了，“那么我要怎么才能接近皇帝陛下呢？以我现在的身份，别说打听什么计划，恐怕就是想见一见他也很难吧！”



“您尽管放心！”威尔斯笑着说，“教皇陛下已经为您准备了一个合适的身份。但是如何接近皇帝陛下，那就是您自己的事情了。”



“什么身份？”威廉惊讶的看着教皇，他看到老人微微睁开眼睛，对威尔斯点了点头。



“您的新身份是威廉·瑞那，法尔考伯爵（法尔考是给威廉的封地的名字）。伯爵是教会有权利任命的最高的爵位，这是教皇陛下亲笔签名的任命书。”



威廉从威尔斯手里接过那份用最优质的羊皮纸写的任命书，只见上面写着：“兹威廉·瑞那先生在卡莫镇生活十数年间奉公守法，团结邻里。且其在卡门长老返回教会途中曾经奋勇击退两名穷凶恶极之强盗，勇气可佳。以光辉神的名义，安比辛一世皇帝陛下赐予我的权利，现任命威廉·瑞那先生为伯爵，封地法尔考。”



“卡门怎么什么都告诉你们。”看到路上击退强盗的事情也被教会知道了，威廉不由嘀咕着。



“卡门长老？他怎么了？”



“恩？这事情不是他告诉你们的吗？”威廉指指任命书。



“不是，卡门长老到目前为止还没有得到觐见教皇的机会。他也从来没和我们说过任何事情。关于你们在路上遇到的强盗，是我用其他的渠道了解到的。”



“什么？卡门还没见过你们？那我进地牢的事情你们怎么知道的？”威廉吃惊的从椅子上跳了起来。



“虽然历史前进的方向总是在迷雾之中，让我们看不清楚。但是幸好光辉神的光辉还足以照亮一个十六英尺的地牢。”教皇说出了见到威廉之后最长的一个句子，然后便显得气喘吁吁。



威尔斯连忙上前为教皇顺了几口气，终于让教皇缓过劲来。“是预言术。”照料好教皇之后，威尔斯又回头说，“光辉神指示我们到那间地牢里等待格瑞特家族的血脉。今天晚上请您务必赶到菲特烈大公府，我们委托大公为您和您的教父举办了一场宴会。您的任命书也将在那里宣读。”



“好的。那我先告退。”威廉站起来，对两人各欠了一下身。



“威廉！”教皇睁开眼睛。



“您还有什么吩咐？”



“按自己的想法做吧。”说完这八个字，教皇又闭上了眼睛。



从傍晚时分开始，菲特烈大公府门前就马车不断。在前一天，整个光辉圣都大大小小的官员们和在职或着赋闲的贵族们都得到了一份同时有菲特烈大公和格瑞特教皇两人签名的请柬。



在请柬上写着的是：今晚的宴会是要为新到教会上任的卡门长老接风，并且给几位在教会历练的贵族子弟分封爵位。



这种宴会教会每一年都会举行一次。今年虽然提前了一个月，不过贵族们都不以为意。他们觉得这只不过是由于卡门长老的到来，让一贯吝啬的教会把接风宴和封爵宴放到了一起而已。



贵族们将更多的注意力放在了会在宴会上出现的大人物身上。



联盟右相卡尔·华莱士、财政大臣古德·约翰森、军务大臣奥斯曼·菲特烈、西南总督卡宁·布朗、法艾特主祭、莫宁长老……这一个个如雷贯耳的名字严重的刺激着贵族们的神经。当他们知道，安比辛三世皇帝陛下指派了自己的亲弟弟费尔亲王参加宴会的时候，每一个接到请柬的贵族都下定了决心，一定要去宴会上看看！



这样一个可以同时巴结教会与皇帝陛下的机会，当然不会有人愿意放过。



当威廉赶到菲特烈大公府的时候，送贵族们来参加宴会的马车已经把宽敞的华艾德大道堵了个水泄不通。败家子的马车才到路口就已经无法再往里行进一步。从那些平时都风度翩翩的贵族们嘴里冒出的各种有脏字或者没脏字的叫骂声几乎把华艾德大道吵翻了天。车夫们的大嗓门在人多势众的贵族们面前似乎都占不到什么上风。



伸出头去看了看前面的情况，败家子皱了皱眉——他可不能在这里等待。掏出一只刚刚从威尔斯那里诓来的金怀表看了一眼，他终于下定决心对车夫说：“你可以回去了，我就在这里下车。记得晚上十点的时候到这里来接我……不！十一点吧。”随后，败家子走下马车，步行前往大公府。



在马车群里穿行，威廉偶而能从看见那些被掀开车帘缝里看见里面的情况。他发现来的并不只是那些贵族老爷们。很多高贵的贵妇人和美丽的贵族小姐也同样坐在马车里。当然，年轻的贵族小伙子的数量也同样不少。



略一思考，威廉便明白了其中的关键。请贴中写着今天要宣布好几位联盟中手握重权的贵族青年的任命。那些对女儿的姿色都极有信心的贵族们想必是希望能够趁此机会结下一门对他们有极大好处的亲事。



“这倒是不错。”威廉自言自语着。



威廉很快便来到了大公府的门前。华艾德大道并不长，贵族们如果愿意步行也用不了多少时间，但是他们却不愿意下车步行折了自己的身价。



“请您出示请柬。”大公府门外，一位门房礼貌的对威廉说。



由于晚上的客人很多而且大多身份高贵，所以大公特别吩咐，没有请柬的人不能进入。而且他在门口派了三名仆人检查客人的请柬。



“请柬……”正在想心事的威廉把手伸到怀里摸了一把，却什么也没摸到，然后他才想起自己把请柬拉在了马车上。威廉苦笑着，他已经不是第一次拉东西在马车上了。看来这个毛病以后一定要改。



“能把凯文子爵叫来吗？我是他的朋友。您上次应该见过我的。”威廉带着友善的微笑说。



“啊，对！我想起来了。”能在菲特烈大公府当门房，他的记性相当不错，“那么请您稍等一下。”门房匆匆忙忙的跑了进去。



在门口站了大约五分钟，门房又匆匆忙忙的跑回来。“请进吧，威廉先生。凯文子爵在陪几位好朋友，不能亲自出来迎接，不过他正在里面恭候您的大驾。”



第二十四章　宴会（二）



威廉再次对门房微笑了一下，刚准备走进去。他身边的一位检查请柬的仆人与一个胖胖的中年人突然起了争执。



胖子中年人的嗓门很大，把从他身边经过的威廉吓了一跳。败家子有意无意的扫了胖子一眼，却发现他身后还站着一位小姐。她低着头，所以模样看不太清楚，但是威廉却觉得这位小姐让他感觉有些眼熟。于是他又停下脚步，站在原地看着胖子和仆人的争吵。



争执的起因是胖子想用一张假请柬混进去，却被检查请柬的仆人查了出来。仆人礼貌的请胖子立刻离开，可胖子不肯。他坚持说自己是有请柬的，只不过不知道被放到哪里去了，所以才用一张假的代替，说着就要往里走。有大公的吩咐在先，仆人当然不能放他进去。于是两人之间拉拉扯扯，便吵了起来。



看到胖子的丑态，旁边的贵族们纷纷向他投去嘲笑和鄙视的眼神。在贵族们嘲讽的目光下，胖子身后的小姐将头低的更厉害，能看到的部分都已经羞的一片通红，可是胖子本人却还是一副满不在乎的样子，甚至有些洋洋得意。



看到这里，威廉已经决定离开——远离麻烦是他一贯的行事准则。不过这时，那