心，萧潼停了手，见弟弟被汗水沾湿的头发贴在鬓边，嘴唇上已经咬出血痕，手指抠在沙发上，几乎把真皮沙发的皮抠出洞来。他暗暗叹口气，死小子，抗刑的能力越来越差，身体条件也越来越不如以前了。看来从明天开始，自己得督促他加强锻炼了。
“多久没练功了？”他丢下藤条，把萧然轻轻扶起来，让他趴在沙发上，盯着他问。
“今年为了高考，我们学习特别紧，小弟……从去年九月到现在都没练过功。”
萧潼拿了伤药来给他上药，萧然挣扎着推开萧潼的手：“不要上药，大哥，好疼，别上了，我明天还要上学……”
“不行，要发炎的。”萧潼怒喝，“你当自己还是孩子么？不上药要发炎的。”
“发炎就发炎吧，发烧了才好呢。”萧然轻轻嘟囔，“要是能不上课就好了……”
萧潼一巴掌打上去：“又要罚你掌嘴你才开心，是不是？再动哥拿鞭子抽你！”
萧然摸着脸颊，闭上嘴巴，紧紧咬着牙，忍受着又一场酷刑的折磨。冷汗如雨，脸色苍白，双手拉住萧潼的一只袖子，拽得很紧：“大哥，疼……大哥饶了我吧……”
萧潼不为所动，有条不紊地给他上着药：“从明日开始每天提前半小时起来练功，晚上也要练半小时，你这样懈怠，等我们回到古代，你都不知道变成什么样了，你的手还能拿剑么？”
萧然心头一颤，一瞬间悲从中来，泪水几乎夺眶而出，抬头看着萧潼那双又黑又深的眼睛，怔怔地道：“我们还能回得去么？大哥，若是我们一辈子回不去，那该怎么办？”
萧潼被他问得心中酸涩，轻轻摸着他毛绒绒的头发，沉沉叹息：“若是如此，我们就听天由命，真正做一对现代人吧。也许等我们死了，我们还能还魂到古代。我还能见到皇后和丹儿……”
“大哥……”萧然伸手抱住萧潼的腰，泪水再也忍不住流了下来，“大哥你想丹儿么？他现在已经六岁了，一定特别可爱。”
萧潼苦笑，将弟弟搂在怀里，声音也有些发颤：“现在，只剩下我们俩相依为命了。可是哥对你不好，还经常苛责你。”
“不，不是的。”萧然在沙发上跪起来，含泪展开笑颜，“大哥是爱之深、责之切。小弟明白大哥的苦心，一直感激大哥。”
萧潼微笑，伸手擦掉萧然脸上的泪水：“死小子，还说自己十八岁是大人了，瞧你这德性！动不动就流眼泪。”
萧然连忙擦了泪，不好意思地垂下头：“大哥，我不敢了。我去反省、写检查。”
“好，哥正好看一些资料，哥陪你。”
萧然从沙发上下来，拿了纸和笔，搬了张凳子，挪到墙边跪下，开始写检查。萧潼坐在书桌后，看着弟弟色彩斑斓的屁股，有些心疼。想开口免了他的责罚，可是又怕这样萧然会变本加厉，越来越顽皮，狠狠心，咬咬牙，自顾自地翻阅起资料来。
等萧然重新写完检查，又跪了一小时二十分钟，他的两条腿已经又痛又麻，浑身的关节都变得僵硬了。萧潼把他扶起来，扶到床上，帮他揉着膝盖，温和地说：“今晚哥陪你睡。”
萧然如闻天籁，不顾腿上、臀上的疼痛，笑得灿烂无比。
萧然迷迷糊糊地坠入梦乡，迷迷糊糊地呢喃：“大哥，我错了，我听你的话，继续上学，我要考南暨大学……”
萧潼不知道南暨大学是什么大学，但只要萧然肯继续上学，他就放心了。
第六章 给自己挖了个坑
离高考的日子越来越近了，这几天学校里填志愿，萧然第一时间就填了S市的“南暨大学”。班主任崔毓洁看了他填的志愿，气得鼻子都歪了，立刻将萧然叫到办公室，问他：“萧然，你成绩那么好，我们全市就指望你一个考清华、北大的，你为什么要选这么名不见经传的大学？”
萧然一脸人畜无害的笑容：“没什么特殊原因，我只是听说S市是全国最美的城市，我一直很憧憬这个地方，所以想考到那儿去。崔老师你想，能够在一个风景秀丽的地方读书，那是一件多么令人愉快的事？我喜欢。”
整个办公室的老师都被萧然这番“宏论”震惊了，有几位老师立刻帮着崔毓洁谆谆教诲萧然，他们认为萧然家境比较好，所以没有将学业与前程放在眼里，只图安逸享受。
不管他们怎样劝说萧然，萧然一口咬定要考南暨大学。崔毓洁气得没辄，恨铁不成铁钢地瞪着萧然：“我去找你家长！”
“不，老师不要。”萧然到底有些害怕，连忙推脱，“我父亲在澳大利亚，他全权让我自己决定的，老师您就别管了。”
“别管是吗？”崔毓洁看着萧然漂亮得无可挑剔的脸，想骂又不忍心，心中暗道，你以为我傻？你父亲不在，还有你大哥呢，我就去找你大哥！”
当天萧然放学回家，意外地看到大哥已经比他早到家。他以为大哥今天没事，开心地奔了过去：“大哥，你回来了？今天怎么这么早？”
“今天我特意早回家的，有事跟你商量。”萧潼闲闲地坐在客厅里品茶，姿态堪称优雅，“早点吃饭，然后去书房等我。”
萧然的俊脸一下子垮了下去，他隐隐觉得不好，肯定是自己做了什么错事又传到大哥耳朵里去了，大哥叫自己去书房就没好事……可是，最近我既没逃课，也没打架，更没得罪老师啊……难道是班主任跟大哥讲了考大学的事？这个崔老师可真够“摧”的，考大学是我自己的事，你管那么宽干什么？难不成有人考上名校，你们老师还得奖金？真是不可理喻、不可思议、莫名其妙……
目光从浓密的睫毛下溜出来，偷偷瞟了几眼大哥的脸色。大哥还是那么高深，喜怒不行于色。大哥啊，现在你已经不是皇上了，你的表情能不能丰富一点？老是这样，我看着心里害怕。
陆伯似乎感受到二少爷平静的外表下已经掀起风浪，连忙张罗着让他们吃晚饭。萧然三下两下扒完饭，说了声：“大哥，我先上去了。”就飞快地跑进书房里，对着书桌跪了下去。
一会儿，萧潼沉稳的脚步声从走廊里传过来，萧然挺直脊背，看到大哥的皮鞋出现在自己面前，每一步都走得那么有气势，令他不由自主地想起五年前那位身穿龙袍、足蹬朝靴的天子，那样睥睨天下、不可一世的霸气。
“大哥。”萧然抬起头来，迎上大哥的目光，心里有些惴惴，脸上却很平静。
“然儿，你起来。哥没罚你跪，哥只说跟你商量点事。”萧潼向萧然摆手，自己径自过去坐进藤椅里。
萧然站起来，规规矩矩地垂手而立，等着大哥跟自己“商量”。心里依然在打鼓，想着若是大哥问起填志愿的事，自己该如何回答。
“然儿，你马上就考大学了，有没有想好报考哪里？”萧潼看着他，不知道是不是书房里灯光的关系，萧然只觉得大哥那双眼睛幽幽暗暗，怎么也看不透他眼里的意思。
他只好硬着头皮回答：“已经填过了。”
“填过了？”萧潼皱眉，“怎么事先也没跟我商量？这么大的事，我们总得商量好，还得征求义父他老人家的同意。”
“我……”萧然自知理亏，嗫嚅道，“我见大哥那么忙，不想打扰大哥。何况，考什么学校都不重要，只要我自己想学，在什么学校都是一样的……”
“胡说！”萧潼陡然提高了声音，吓得萧然一激灵。萧潼盯着他，怒意已经在眼睛里翻涌，唇角的线条骤然显得冷峻起来，“谁家孩子填志愿不跟家长商量？你自作主张、自以为是的毛病怎么总也改不掉？是不是眼里根本没有哥，也没有义父？你……你给我跪下！”
萧然暗暗腹诽：“早知这样，刚刚就别叫我起来嘛。”默默跪了下去，低着头不说话。
“头抬起来，看着哥。有什么话尽管说，哥不强求你，但要听你的理由！”萧潼拼命忍着怒气，试图心平气和地跟弟弟讲道理。
“大哥，我错了。”萧然闭闭眼睛，再睁开，带着歉意，却并无妥协的表示，“我只是觉得考大学是小事，所以才没事先请示大哥……”见萧潼眼里骤然射出利芒，萧然一急，条件反射一般叩下头去，“大哥息怒，小弟知错了，请大哥容小弟自主一次，就这一次，求大哥开恩……”
一句话说完，萧然愣住了，萧潼也愣住了。这样请求的态度与话语……然儿又回到古代去了？萧潼忽然觉得一颗心酸胀得难受，过去种种犹如云烟散尽，再回首已是沧海桑田，兄弟？君臣？那是过去的事了。然儿，现在我们只是兄弟，不是君臣，你不必如此战战战兢兢、小心翼翼，我没有压迫你……
轻轻叹口气，伸手将萧然拉起来，凝视着他的眼睛：“然儿，哥只是觉得你不该自作主张，好歹应该事先与哥商量一下，不管哥的意见是否正确，至少可以为你参谋一下。”
萧然心头一震，大哥，你不打我、不骂我么？是我故意避开你的，你不怪我不尊重你么？是你在养活我，你是我大哥，我应该向你请示的……
“大哥，对不起，我错了，你罚我吧。”他笔直地站在萧潼面前，微垂着眼帘，光洁的额头闪烁着细密的汗珠，神情有些局促，却并不狼狈。
萧潼见他这样子，心又不觉软了，轻轻挥手：“算了，哥不怪你。只是，你告诉哥，你填的是什么大学？”
“是南暨大学。”
“南暨大学？这个大学我从来没听说过，是个不出名的大学？”
“是……可是它在S市，离我们很近，我可以经常回来。义父不在家中，大哥一个人好孤单，我也会想大哥的，所以，我想至少一个月回来一次。”
“哦，原来如此。”萧潼恍然大悟，然儿啊然儿，你从小就是一个重情重义的男孩，穿越过来还是如此，这么大的男孩了，就是离不开我，离不开家啊。可是，好男儿志在四方，你怎能拘泥于一家一室？
“然儿，你过去不是这样的。你小小年纪就胸怀鸿鹄之志，想要当大将军，想要带兵打仗、保家卫国。可为何，到了现代你就变成这种样子了？你是男孩子，不能一直呆在大哥身边，你长大了，你得去开创自己的前程。哪个有志青年不想进最好的高校去深造？哥还希望你有机会出国去呢。”萧潼第一次这样语重心长地跟弟弟讲话，想不到说起来竟然如此顺畅，连他自己都觉得奇怪。萧潼，你真是变了呢。
“不。”萧然一把抓住萧潼的手，急切地道，“我不走，我不离开大哥。我要在大哥身边保护大哥，为大哥做事。大哥你别赶我走，我毕业后就要到萧氏来。大学只是一个过程，只是拿一张文凭，真正学到东西还得靠自己在工作中摸索。我只想早点来帮哥，不想浪费时间去学习……”
萧潼大怒，猛地一拍桌子，声音震得萧然耳边嗡嗡直响：“原来你还是不想读书？你想随便找个学校混毕业？”
“我……不是，我只想早点出来帮哥，早点工作，我不想……”萧然想说，我不想靠哥养活，可是他不敢说，要是说出来，他铁定逃不过大哥的巴掌。
“好！好！”萧潼点头，慢慢靠进椅子里，手指在椅背上轻轻弹动，唇边露出一抹高深莫测的笑容，“既然你那么想工作，哥成全你。暑假里到哥公司来实习。”
“真的？”萧然喜出望外，眉毛、眼珠、睫毛一起动起来，笑得神采飞扬，那双眼睛绚烂得宛如流星，“大哥你真好，我早就想提了，谢谢你成全我。”
“有言在先，哥对你会比普通员工更严格要求，你小心别犯错，哥的原则是：有错必罚，绝不手软！”萧潼瞥了弟弟一眼，慢条斯理地道。
死小子，给你提供学习的机会你不珍惜，那么，我就让你“好好”体会一下什么叫工作。萧潼在心里自言自语，特意把好好两字加重了语气。
萧然一副踌躇满志的样子，爽快地答道：“我知道，我一定好好做事，绝不给哥添乱。要是我做错什么，哥罚我就是。”
第七章 上班第一天
第二天萧然比平时提前半小时起床，到花园里折了段树枝当剑，将惊鸿剑法练习了一遍，又在屋顶、假山、池塘上提气飞纵，幸好那时天还没亮透，没有人注意到这座别墅里某位俊美少年的惊世骇俗之举。
等练完功，他已经大汗淋漓了，回自己屋里洗了个澡，出来时却看到大哥已经坐在楼下客厅里了。他奇怪地问了声：“大哥，你今天起这么早？”
萧潼赞许地看他一眼：“很好，练一趟功，看起�