他说一个问题，刘盈的脸色便沉下一分，到了最后，渐渐沉如锅底。
“好了。”他摆手道，“纵然如此，他冒顿日子就好过么？马上就要入冬。匈奴秋冬少粮，马瘦人疲，真要打仗，他们就轻松了？”
萧何心中发急，张口正要再言，忽然觉得全身力气如潮水力气，眼前所见也逐渐模糊，摇晃了两三下后，终于颓然倒下，耳边听得数人慌声喊道。“萧相国。”
相国府中
萧何悠悠醒转。
“父亲，”幼子萧延在榻前伺病，搀起他，喜形作色。“你昏睡了半日，终于醒了。”
萧何便感觉到自己像是一盏燃烧殆尽的油灯，即将干涸。
“为父命不久矣，你大哥早亡，这些年，家中所置田宅都在穷处，亦从未曾大治垣屋。若是后世贤能，自然会学着我的勤俭。若是不肖。则也可免去被权势所夺。”
萧延于是泣泪，起身跪拜道，“儿子谨受教诲。”
二年秋，相国萧何病重，闭门谢客。
辛丑日，一辆宫车驶入北第。在相府门前停下。
青衣下人奉上名谒。对相府门房小厮和气笑笑，道。“奉给府上公子便知。”声音雍容中有着一种尖细。
不一会儿，相国府中门大开，萧延急急忙忙从内出来，在车前拜道，“不知陛下亲自前来，臣又失远迎。”
刘盈走进相府的时候，远远看见了坐在湖边垂钓地萧何。
不知道何时，这个历经两朝的名臣已经消瘦不堪，一个伶仃的背影，而头发花白，垂垂老矣。
刘盈忽然就感到心酸。
这个老人，将他一生中所有的才智和精力，都奉献给了刘氏皇朝，为他们父子两代运筹补疏，功虽高，而人却谦和，一生兢兢业业，谨慎安微。最后，因为国事而累倒在宣室殿上。
“哗啦”一声，水波动荡，似乎有鱼儿咬上了钩，萧何面做喜色，连忙提竿，然而病弱无力，竟没能提起来，鱼钩带着鱼儿重又落回水中，不知怎么挣脱了，摆摆尾巴重又游了开去。
萧何呆了一呆，面上就显出一种灰心的神色来，意兴阑珊的放下钓竿。回过头来，意外的看到了不该出现在此地的人。
“老臣参见陛下。”
“萧相国免礼。”刘盈连忙搀起他。
“相国今天气色不错。”
“天气好，不过晒晒日头而已。延儿不知进退，知陛下前来，居然不曾告知臣。”
刘盈微微一笑，“不怪萧卿，是朕不让他喊相国地。”
“陛下，”萧何看着刘盈隐隐愧疚的目光，平和笑道，“老臣此病，是天年已到，由来积蓄以久，与当日宣室之色无涉。”
“多谢相国。朕，还是想与相国谈一谈匈奴。”
“陛下还是想与匈奴一战么？”萧何微笑道。
“是的。”刘盈背过身去，挺直背梁，“昔高皇帝遗朕平城之恨，今冒顿单于书绝悖逆，父母之辱，朕定欲雪之！不雪枉为人子。”
萧何呵呵一笑，“陛下莫忘了当日臣在宣室所陈，这四件事，一日未解决，这汉匈之战一日莫提。”
“朕没忘。”
刘盈打断他道。
“朕不会再冲动，不会的要求即刻与匈奴会战。只是朕想知道，这时机究竟什么时候才算到了。”他的眼眸被一片热望染成一种殷切的光泽，殷殷的看着萧何，“昔日越王勾践经十年休养，十年生息。终破吴国。若朕也能做到卧薪藏胆，二十年后，汉匈总可堪一战了吧？”
萧何一时哑然，没有人比他更清楚这个从秦末天下逐鹿之后的废墟里成长起来的百废俱兴地大汉朝，它虽然从表面上看起来一片繁荣。其实根基还太浅，甚至还没有平安度过它地瓶颈期。
在他看来，想要酣畅与匈奴一战，至少还需要五十年的蛰伏准备。
可是，看见面前这个少年皇帝，他忽然感到一种已经从他们这一辈人身上消逝了太久的锐气和生机勃勃。
“陛下心怀雄志，这自然是好事。”他咳了一声，“若大汉上下齐心。又有才智之士为陛下尽心效力，那么二十年后或可成事。只是老臣却等不到看到那天的日子了。若二十年后，大汉真能驰骋大漠，一雪当日平城之耻。陛下记得遣使到老臣墓前洒一杯酒，老臣在九泉之下，也可堪告慰了。”
“只是，兵者为天下凶器。陛下若欲启衅端，还是得多听听下臣地意见。莫要一意孤行。”
刘盈忽然就沉静下来，承诺道，“朕知晓。”
“单于不忘弊邑。赐之以书，弊邑恐惧。退而自图，年老气衰，发齿堕落。行步失度，单于过听，不足以自污。弊邑无罪，宜在见赦。窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。”
这是吕后最后拟给冒顿的回书。
“陛下，”将回书交给刘盈的时候，吕后微笑道。“母后这么谦卑，你是不是很生气？………气吧，但你只能放在心里。这是母后想教给你的第二课。从前，母后教你狠，你总是不愿意学；那么，这第二课。忍。你可学的会么？”
而我，却已经是忍耐了太久太久。于是习惯了忍耐，不觉折磨。而盈儿，你太年轻，太一帆风顺，所以总是冲动，总是不够成熟。玉不琢不成器。母亲甘愿做那把磨刀，将你那些无用的棱角，一一磨去。纵然最后损毁了自己，我也无悔！
夏六月，离宫外第一季黍米成熟的时候，合阳侯刘仲含笑病逝。而由他点燃的对垦植之道地崇敬和重视，却将由许襄及其下属继承，并一代一代的传承下去。
秋，相国萧何病逝，谥号文终，这是赐给臣子的第一个双字谥号，是为文侯。代表着皇帝对辛勤一生的丞相的敬意。
转眼就到了惠帝三年，刘盈身上的父孝即将满了三年。
皇帝年近二十周岁，正是当立中宫皇后地时候，与吕未地大婚，眼看着怎么也躲不过去。
刘盈本人却是极度的不愿意迎娶吕未。
“阿未有什么不好，”吕后恼道，“她是你地嫡亲表妹，长地好，人又聪敏，为什么就是不肯娶她？”
“阿未今年已经十九岁了，不小了。”吕后苦口婆心道，“她已经等了你三年，女孩子的青春有限，再也经不起耽搁了。”
“那就让建成侯将她许人吧。”刘盈淡淡道。
“你”吕后气急，举起巴掌想要打他。
刘盈直视着母亲，眼里藏着一些微小的阴霾，仿佛固执的藤蔓蔓延开来，“朕从来没有想要耽搁她，”他地话音渐有一丝森然，“耽搁她的人，不是朕，而是母后你，还有朕的舅父。”
吕后微微颓然，“你就这么讨厌她，坚决不肯娶她？”
刘盈沉默了一会，摇头道，“不是。”
他并不讨厌吕未，只是，不愿意娶她。
当年，陈瑚意外失足身亡，待他从悲痛中清醒过来，所有的当时的人，事，物，都已经被清理的干干净净，什么都没有留下。
他再也不能从其中找出些什么。
可是，正是因为什么都没有留下，他的心中才更有疑虑的种子，为什么，那段日子陈瑚嗜睡如斯，为什么，东宫之中，他地妻子在血榻上支持了那么久后，他的母后才姗姗来迟？为什么，事后，他在宫中也找不到陈瑚当日贴身伺候的宫人的踪迹？
他拒绝深究，而事实上，也是无法深究，可是那一根刺，已经横亘着生长在心里。
心中长着这样一根刺的他，拒绝在爱妻亡后迎娶吕未，无比的坚决。虽然他知道那个洁白清傲地表妹本身并无任何过错。
十一月，匈奴使者再度叩关，转达了冒顿单于地歉意，言道匈奴一向有兄终弟及的习俗，昔日在白登山，汉高帝刘邦曾与冒顿单于结为异性兄弟，单于听闻汉家皇帝逝世，“忧心”寡嫂与年幼地侄子，便要照应之意，因汉匈风俗绝异，一番美意反被误会，实是遗憾！
一番话语说的冠冕堂皇，吕后气得咬牙切齿，却还是不得不做出笑面相对，“原来如此。”
使者忽得口风一转，“自须平长公主亡后，已有数年。前些日子，我们单于梦见静阏氏，而阏氏一直在哭泣，意甚可怜。醒来之后单于也甚感慨，于是欲复与大汉行和亲之事。而当年大汉和亲使刘敬曾言于我们单于，大汉鲁元长公主，有一女名嫣，貌美而贤敏，可堪为单于妇。如今张娘子当以长成，若大汉皇帝陛下愿以张娘子出嫁匈奴，则冒顿单于愿复以子婿之礼待汉。”
惠帝三年的第一场冬雪，纷纷扬扬的落下。
我似乎，有点卡文了。
抱头。
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以上。
掩面。
第二卷：山有木兮木有枝 九十五：雨心
吕后放下手中杯盏，微笑道，“此事还需从长计议，使者不妨先在长安蛮夷馆休息数日。长安风俗绝不同于汉地，年后东市也有颇多热闹可瞧，尊使不妨好好逛逛，必不虚此行。”
“太后娘娘，”苏摩一声惊呼，“你的手。”
置在白玉琉璃案上的绿耳杯，盏沿染上一抹淡淡的血色。
吕后哼了一声，伸出手，任由胆战心惊的苏摩为她包扎，怨毒道，“刘敬老匹夫，当年害苦了我的满华，还不够，这次又来祸害哀家的外孙，哀家绝对不会放过你。”
高帝故去后，新皇登基，吕太后怨恨刘敬昔日提议以鲁元长公主和亲匈奴之旧事，寻了个借口将刘敬去职，褫建信侯侯位，夺去刘邦所赐的二千户食邑，这才算稍稍解去当年心中恶气。
“命长乐户将樊伉将刘敬押到哀家这来。”
当刘敬跄跄踉踉的被樊伉推进了长乐殿时，吕后坐在殿上，眯着眼睛打量着这个自己一度愤恨不已的臣子。
自汉九年刘敬为和亲使出使匈奴之后，已经是过了六年。风霜与失意的岁月，将六年前那个精干的中年人给磨成了面前这个衣裳敝旧，背脊佝偻的老人。
看到这样的刘敬，吕后心中一阵快慰，搀着苏摩的手走下殿阶，“刘敬，你可知罪？”
刘敬抬起头来，唯有一双精光四射的眸子，未曾在时光的洗濯中褪色。“还请太后明示。”
“哟，”吕后怒极反笑，“你还委屈了？那哀家问你，日前匈奴使者来京，说到当年地和亲使。刘大人你与冒顿单于私有约定，将长公主的女儿许给了莫顿单于。”
这一回，刘敬默然良久，面上有些发呆。
他想起了汉九年的故事：
在单于的王帐中，冒顿与匈奴贵族相视，嘻然而笑。
他心中急躁，忽生一计，拱手慨然道。“若单于如此重视我汉帝的血统，我倒有个法子。”
“哦？”冒顿斟酒饮啜。
“长公主有一女，单名一个嫣字，年方六岁，端地是貌美非常，又聪明伶俐非常。她是我大汉皇帝的嫡亲外孙女，身份尊贵，待到它日长成，单于可向大汉皇帝要求迎娶，则我陛下必从之。”
“哦？”冒顿停下了酒。饶有兴趣的望着刘敬，“这位……阿嫣娘子，真的有你说的那么美？”
“是的。”刘敬颔首，“单于有所不知。张娘子的父亲。故赵王便是大汉出了名的美男子，正因为这样，当年鲁元长公主择婿，才倾慕于他。而张娘子相貌随其父，自然是国色无双。敬来匈奴之前曾有幸见过她一次，年纪虽小，可见容色艳而迫人。”
一番巧舌如簧，终于说地冒顿意动。刘敬趁机又道。“只是张娘子年纪太小，还需单于耐心等得数年。我大汉另有美貌温良的女子，汉帝愿择优以长公主之礼待之，和亲匈奴，侍奉单于。”
“刘敬。”吕后声色俱厉，“你这是欺君。你不觉得你太过分么？当年阿嫣她才六岁。一个六岁的孩子。你陷她到这种地步，于心何忍？”
刘敬砰的一声跪在阶下。昂然道，“此事臣从匈奴回来后，便告诉了先帝，绝无欺瞒之意。无论如何，对大汉而言，通过和亲与匈奴保持暂时和平，才是上策。于私，臣是对不住长公主与张娘子，但是，于公，臣自认俯仰无愧，此心可鉴天地。”
“哦，你以为你扯上先帝，就可以免去你的罪过了么？”吕后面上却越笑越灿烂，声音却森冷入骨，“先帝已经去世，死无对证，无人知道你说的是真是假。而且，刘敬，你是否真的是一心为国，体无公私，只有你自己清楚？”
“你扪心自问，你力倡和亲之事，真的无一丝沽名钓誉之心么？刘敬浑身一颤，面色微微发白，耳边听得太后扬声唤道，“来人啊，将刘敬关到廷尉中去，择日问斩。”
“刘敬虽有过错，但过不至罪。”
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