同样的，淑嘉认为能脱了奴籍，弄个平民的身份，是件大好事，丫环们未必就有同样的想法。这是个说着满汉一体，其实处处不平等的年代，真到外面当了百姓，那日子还不一定比在这里好过。当奴才而不可得。
要是让她的丫环自己说想要怎么样，她也不敢打包票就能如了她们的愿，毕竟作主的不是她。办不到的事情就不要答应，这是淑嘉的一个原则。
在这件事情里，卡死淑嘉一切计划的罪魁祸首居然是她的性别。她要是个男的呢，表现好一点，学习好一点，有前程一点，家中什么事情说起话来是一句顶一句的。不幸是个姑娘，迟早是要嫁的，西鲁特氏能让她管家，石家却不会让她主管所有的事情。
纠结了半天，才有一个折中的方案，她先问两个丫头的想法，如果行呢，就去跟西鲁特氏说，如果难办，她也不事先做保证。
春喜、夏喜心头一喜，有姑娘插个话，她们的日子也能好一点。原本在姑娘身边，一等的大丫头，很是体面，一旦放了出去，再想有这份体面就难了。最好的结果，是嫁个有出息一点的丈夫，日后做一管事娘子。外头另聘这种事情，最好不要乱想，就凭她们一双天足，愿意接收的人条件也不会很好，父母也不会轻易答应。
淑嘉听了她们的话，心中默然，谁能想到‘不用裹脚’这种在清代纯属老天爷给你面子的事情，到了她们这里，居然是一道束缚呢？
没下什么保证，淑嘉去了西鲁特氏那里。西鲁特氏坐在榻上对着单子，这张单子上列的是到了年纪该娶妻的男仆的名字，后面缀的是个人等级、差使、其父母在府中的差使等。
淑嘉在西鲁特氏对面坐了：“额娘，弟弟呢？”西鲁特氏笑道：“你大哥今儿不当值，带他玩去了。”说着把手上的单子往炕桌上一放。淑嘉就势歪头看了一下单子，反正最近她在帮忙家务：“这是什么？打赏的单子我已经排好了，这是要另赏的？”
西鲁特氏笑道：“这却不是，”犹豫了一下，女儿过年就十二了，也不算小了，“是她们配人的单子，你屋里的春喜和夏喜也到年纪了，你那院儿里的屋子也不大够住，正好儿，她们出来配人，你那里也松快些。”
“额娘定好了……配、给谁？”
“那两个丫头原也是在我跟前看着不坏才敢给你的，自然不能叫她们没了下场。怎么？你有什么要说的？”
淑嘉犹豫了一下，她现在还没那个精力把身边所有人一一照顾周全了，只好在力所能及的大事上给点帮助。她计划着在出嫁的时候，石家肯定会要有陪嫁的家人的，还不如用春喜这样一直跟着的呢。正好如了她们的愿，嫁个算是‘有前途’升管事的男仆，然后一起带过去，大家还是在一起。条件允许就让他们夫妻去置些产业，这样即使脱籍了也有底气不怕被人欺负小瞧。一举两得。
西鲁特氏听了她的打算，笑道：“这却是好，想得也周到。”女儿长大了，满打满算不用一年半就要选秀，顺利的话就要指婚了，好在自家嫁妆也备得差不多了，各色绸缎早就堆满了库房，积的木材也足够打家俱，金银器皿古董字画必不会掉了份儿，就差一个姑爷了。
然后西鲁特氏又指点女儿：“你嫂子这里还带了人来呢，你呀，最好跟她说一说。”都是打这一步过来的，西鲁特氏当年就是把陪嫁的丫头嫁了几个给当时府中有潜力的男仆，先掌握了府中部分资源，再慢慢扩大影响力，最后掌握全府的。
淑嘉问西鲁特氏：“那我该怎么说呢？”
西鲁特氏道：“她该是个明白人儿，你想怎么说就怎么说，说明白了就成。我还有话要嘱咐你：日后毕竟是要她来当家的，你与娘家处得怎么样，不单要看跟哥哥们处得好不好，嫂子也不能轻忽了。看看大丫头，一知道你嫂子有身子，就打发人来看。”
淑嘉：……额娘，就算是虚岁，我也才十一。
温都氏果然通情达理，淑嘉刚说了：“嫂子，家里要把年纪大些的丫头配人，你这里有没有要配的？”温都氏先问淑嘉：“妹妹有什么打算？我刚过门儿没几天呢，都不熟。”淑嘉权当她是送人情了：“我那里春喜和夏喜，舍不得她们配到外头……”
温都氏新婚没多久，对这些事情记犹新，对淑嘉的做法表示出了理解：“妹妹想得周到呢，后年就大挑了，要是……后年就该派上用场了。”反正是小姑子最后要带走的陪嫁，现在就划出来，她也好心里有数儿，省得办事的时候办错了人。
淑嘉满头黑线，为什么大家都要提醒她后年还有这种烦恼事？看来要加快进度，在大挑之前搞定长辈了。
淑嘉经过分析认为，家里对自己的大事作主的应该是华善与石文炳两个，尤其是石文炳。其他人或许能说得上话，主导意见还是这两个拿。至于自己，在与自身最密切相关的事情上，发言权是最弱的。
到了年末，大家都忙，淑嘉忙完手上的活，发现华善每每不见人影（某肉乱入：他在好心办坏事中……）。石文炳是有实职的人，正在清点人数，来年二月就要发旗丁的钱米，他要在年底之前把名册再核一遍。
好吧，先把丫头们的前程给定了。有时候外人看着各方面都很相配的一对男女，可能就是说不到一块儿去，反之却成了夫妇，所以才会有‘巧妇却伴拙夫眠’的话。淑嘉却是明白一点，男人的自尊心都是很强的，要是让他知道是老婆挑的他、然后主子下的令，未来的日子也未必就好过了。
把婚配权给她们的父母，再暗示一下，由父母出面，总是好的。然后再，赏些东西，把面子做足，也算是一门好亲事了。
年前事忙，彼此看上眼之后，办事还是等到来年春天。
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淑嘉正在打包自己，跟她额娘一起去看小表姐。这位也是西鲁特氏，十一月里又生了一个儿子，前阵儿刚刚办了洗三，虽没到满月，西鲁特氏近来特喜欢小孩儿，尤其是刚生下来的这种。今天就带着女儿来看侄女儿。
母女同车，淑嘉问她额娘：“还没到满月呢，咱们年底又忙着，怎么要跑这一趟？”西鲁特氏道：“我这是为了谁呀？看你在家务上头也不笨，怎么这些事情就呆了呢？”伸手给女儿把一缕头发理顺了，“你也长大了，这些事儿现教可来不及，得带着你多走动，你才知道这时头的门道。你大姐姐嫁得急了点儿，都没走过几家儿……”
表姐夫如今是郎中衔了，对于这个年龄的人来说算是很不错的成就了，当然如果算上旗籍的话，这个成就要缩水一点。表姐也得了诰命，又生了儿子，心情正好。做月子的人，当然不能出门儿，正在床上歇着，儿子在悠车里躺着。
没结婚的人就是好，送礼可以轻很多，几样针线就打发了。淑嘉原给她未来的侄子、侄女准备了一套小衣服、小鞋子，这会儿先拿来顶了缺儿，回去接着做。小表姐显得很高兴，见过了姑母，又看表妹的针线，认为非常好。
淑嘉笑道：“我刚学裁剪，也不知道成不成呢，别嫌弃就好。观音保这么大的时候，我还不会做衣裳呢。”小表姐道：“我看就很好，看这针脚多密呀。穿着一定精神。”淑嘉道：“也得宝宝长得好才行。”小宝宝在吐口水泡泡，看着太可爱了。
告辞出来，西鲁特氏对淑嘉提出了表扬。会找话题就是个技术活儿，跟人说话得让人愿意跟你说，连话都说不到一起，这交情也就甭想有多深了。今天是来看侄女儿的，女儿没有一被夸就忘了东南西北、转去探讨针线问题，这表现就不错。
西鲁特氏盘算着，年里年外再带女儿多出出门儿，再累也情愿。家中摆戏酒的时候，也要让女儿多露露面儿。淑嘉则是挺黑线的，虽然穿成婴儿，慢慢长大，没怎么接触人类社会哦是外界，有些技能还是记得一点的，她们就是来看产妇婴儿的，顺嘴就说了么。
刚进家门儿，张禄家的就迎了上来，扶着西鲁特氏下车：“太太，宫里太皇太后病重，老爷传话来，叫您看情形递牌子请安。”淑嘉扶着福海家的手随后下车，脚下一顿，太皇太后的身体越来越不好，老人家到了年纪，常常有些病痛也是正常的，但是弄到她们家把这病当成件大事，显然是病得不轻了。
这下好了，也不用串门儿了，要串的也都是有官有爵的，大家都得手拉手去看太皇太后。福海家的连忙叫人传话备了伯爵夫人的配车，又重新安排跟随的人。
太皇太后这回病得十分不好，康熙不但亲自侍疾，最后急到步祷南郊，情愿减了自己的寿数给太皇太后。祝文都是亲自写的。老天爷不知道是心疼他不愿让他早死，还是讨厌他不让他如意，十二月二十五日，太皇太后还是崩逝了。
天下开始摘缨易服，什么？你们家新年做了大红衣裳？过了事儿再穿吧你。你问事儿什么时候过？早着呢。各大臣、在京命妇二品以上，都要去哭灵。西鲁特氏把家务交给淑嘉，让张禄家的协助。淑嘉先命把过年备的喜气的东西全撤了下来，没订的也都不用订了，太皇太后崩了，你还想过年？！
然后是让针线上的赶紧赶衣服出来，成人倒有几件素色的，可备未来一段时间穿戴，观音保这样的，谁脑子抽了给他准备素色衣服呢？又有温都氏原是新嫁娘，素纹的衣料倒是有，衣裳却是无的。淑嘉自己，小姑娘，谁也不敢给她弄这些个。都得赶制。
家下仆役的衣裳也督令检查，马上更换，首饰也全拔了。又重新分派了任务，跟着几个主子进宫的都是谁，饭食如何预备。淑嘉还预备了一个大夫，万一她家长辈累病了，可以及时调理——华善的年纪也不小了。又让家中人各司其职，她每日里检查。倒也井井有条。
康熙跟太皇太后的感情非常深，这一切现在体现在太皇太后的丧礼上。本朝的惯例，丧事不踰年，康熙完全不理会，非要等足了日子到正月十一发引。然后康熙开始了他的抗争，大臣们说，天子以日易月，二十七个月的服丧，您二十七天就行了。康熙不答应，他不答应大臣接着上本，后来国子监五百多学生也掺和了进来，那奏折雪片儿一样差点儿把他给淹了。
康熙为了跟大臣们争取到给他祖母服丧三年的待遇，从十二月斗争到了正月，十五天，到了康熙二十七年正月，康熙自己把自己折腾得七晕八素，实在支持不住了，最后屈服了。他是皇帝，想给他祖母穿孝也要看情况允不允许，尤其他天天吃不下饭，只喝稀粥，步行送殡，哭得凄惨无比，还要照顾同样已经有气无力的皇太后，他的身体受不了。
正在他们争论的当口儿，德妃生了她的第三个儿子。生得不巧，一应皇子该有的待遇是有了，想热闹是不必了。真是一团乱麻。
好容易释服了，大家回家洗洗睡了。一觉醒来，发现问题来了。
太皇太后崩逝，皇帝虽然没有争取到二十七个月的服丧期，但是以他的孝顺，这秀女儿要停选啊！按照礼制，子服三年丧，孙子丧期减，但是有一种孙子最好是服三年的，所谓正子嫡孙。康熙接了顺治的皇位，哪怕他不是顺治大老婆生的，那也没人敢质疑他的正当性。
孝服不让人家穿，也不能强迫人家祖母死了不到一年半就挑小老婆不是？
他不搭理，他的儿子们敢在这时候说：“爹，我要娶老婆。”么？当然不敢。尤其按顺序来，大阿哥之后是太子娶妻，他的身份在宗法上与康熙是同一性质的，虽然守孝时间不用那么长，可也不用这样急着在他爹伤心的时候找事儿。再者说了，太皇太后死，皇太子也是难过。真心疼爱自己的人少了一个，能不难过么？至尊的这一对儿不提，谁敢出头？
于是明年的大挑，可以说，黄了。
纳兰明珠倒台了
春暖花开，却不能欢歌笑语，太皇太后崩逝，你还敢笑？过年的戏酒订金都白给了。皇帝说了，不许演戏，不许嫁娶，禁止时间按照你家爵位大小、与皇家关系的近远，依次递减。
淑嘉无所谓，她对见了三回面的太皇太后的感情并不深，或者说还没来得及培养什么感情，倒是对同样见了三回面的皇太后印象不坏。不能大挑了正好，她有了足够的时间来筹划一下未来要怎么过。
这样的庆幸实在有些对不起那个似乎对她还颇有好感的老太太，然而老太太的死对她有着积极的影响是一件不容否认的事实。至少姑姑们对她各方面的要求没那么紧迫了，她们原本计划新年开始要教淑嘉打扮自己的—