皇太后刚起床，精神正好，招呼淑嘉：“快来看看这个。”
要过年了，老太太开始收到各种礼物，其中不乏佛像、各式佛经、念珠等。这是一尊紫檀雕的佛像，端庄肃穆又面露慈悲之相，足有三尺高，是难得的好东西。
淑嘉惊道：“这是哪里来的？可不容易得呢。”
皇太后大喜：“是保泰孝敬的。”
他头一年当亲王，这礼就不能轻了，淑嘉了解地点头。“他是个实诚人。”
“可不是。”皇太后昨天收到礼之后都没入库，直接摆到了屋子里，准备今天显摆一下，现在得到了好评，兴致也高了，“过年我可要赏他些好东西了。”
“您什么时候赏儿孙的不是好东西呢？”
“嘿嘿。放心，给你的我也备下了，一定不比给他们的差。”压低了声音，像是做贼一样的，“不要告诉他们啊。”
“那是当然。”
“怎么不见了您这里的喜姑姑？”那一位是明年到了年龄要放出宫的，淑嘉这是故意提到她的。
“哦，她呀，今儿我叫她歇了，开了春儿她就要出宫去了。”
“那您这里岂不是要添人了？”
“可不是，你上回说也要几个人的？”
“是啊，我那里的丫头也快到岁数了，我得先找几个预备着，省得到时候忙乱。”
皇太后道：“开了春儿，咱们一道儿挑人。”语气像是在邀闺蜜逛街。
淑嘉哭笑不得：“您可还有另一件大事儿要办呢。”
“什么事儿？”皇太后很是懵懂地问。
你不是吧？“大挑啊。”
“哦！”皇太后一拍脑袋，“皇帝也不缺人伺候，长大的阿哥们也都娶了媳妇儿了，十五阿哥他们又还小。你要不说，我都快忘了。”
合着您家儿孙不用，您就把这事儿给忘到脑后了啊？
皇太后又说了：“我记得那回来的那个小丫头就是明年大挑的？你那妹妹？”
“是。”
“那是个不错的孩子，值得个好人家。”
淑嘉顺势道：“您太抬举她了，她因是庶出，婚姻上就有些难处。若是不好处置，撂了牌子自行聘嫁也是使得的，别为了她倒伤了您的神，临了指了婚，咱们家的孩子听说是庶出，怕也不高兴。”
皇太后记在心里：“你说的也有理。”
说话间，诸宫妃也来了。德妃自从四福晋搬出宫后，身边又添了陪同的人——十四福晋，佟妃却是带着十三福晋来了，宜妃有九福晋，十福晋与十二福晋搭着伴儿一道来。
这就衬得惠妃有些凄凉了，她的脸上皱纹也越发密了起来，木木地坐在众人中间。
佟妃看到淑嘉就笑了：“每回一来就看到你，时间长了，我还道你晚上就在这里歇下了呢。”
淑嘉笑道：“我正求之不得。只要皇太后祖母不嫌弃，我就住在这里又如何？”
皇太后道：“那敢情好，我就是怕太子半夜来打门找媳妇儿！”
淑嘉留情看了一看两个新弟妹，脸上新嫁娘的娇羞都褪得差不多了，虽然守规矩地不说话，淑嘉总觉得从她们的身上看到了燃烧的小宇宙——已经进入战斗状态了啊。
她看得很准，十三福晋、十四福晋过门之前还有些期盼的，进门就被浇冷水，想娇羞也娇羞不起来。一进门，洞完房拜完长辈，回到自家院里，被侧室拜也就罢了，偏偏又有乳母抱了个团子进来行礼，告诉她们：这是你儿子/闺女。
十三福晋遇着个闺女，还好。十四福晋直接多了个儿子。
两人把大伯子们的后院一八卦，瞬间就进入了战斗状态。前三四个还凑合，从老五开始，这嫡福晋就是各种悲剧，各种替别人养儿子，万不能让自己落到那样的境地啊！
第一步，讨好婆婆、太婆婆，这不，就来了。可惜新媳妇要矜持，不能抢戏，两人都暗下了决心，过了新就把大神们的大腿抱得紧点再紧点！
决心刚下完，昨天才送了新礼来的裕王府报丧来了：裕亲王福晋死了！
什么？
皇太后站了起来：“这是怎么一回事？”
没撑过冬天，她病死了。
淑嘉反应快，扶住了皇太后：“老祖宗，您先坐下来慢慢儿地问。”
佟妃也上前道：“老祖宗，您稳住了。”又斥下面，“是什么时候的事？报给万岁爷了没有？裕亲王现在如何？”
“回主子的话，裕王福晋是昨儿夜里没的，一大早，伺候的奴才发觉的。裕王打发人过来报皇太后，乾清宫那里裕王自去说的。”
皇太后还想展示一下那佛像的，这会儿也是兴味索然：“好好儿的，怎么就去了呢？”
裕王福晋哪是“好好儿的”呢？她都病了好几个月了，众人心里吐槽，对裕王福晋之死并不觉得惊讶。须知道对于她们来说，听说过的类似事情实在太多了，眼前就有一个例子：惠妃就死过一个儿媳妇儿，那个死的时候也很年轻不是？往远里说，安王府的老福晋可是岳乐的三娶福晋呢。
皇太后却是扎扎实实地死了孙子媳妇的人，眼泪扑扑地就出来了。众人又好一通安慰：“您这个样子，她就是走了也不安心呐。”
皇太后哭了一会儿，心里好受些了，这才让诸人散去，自己去小佛堂里念念经。
散出去诸人内心并不平静，去一裕王福晋不算大事，不过明年要大挑了啊！这跟外朝似的，又出了一个缺儿，到底花落谁家呢？看来这明年大挑啊，有得看了。
“你这是怎么了？”康熙关切地看着飘过来的保泰。
保泰跪下了：“汗阿玛～”他还带着哭音儿，报告了自家噩耗，“侄儿媳妇昨儿夜里去了。”
要过年了，谁接到讣告脸色都不会好。康熙沉着脸，看着保泰青黄的脸色：“你起来说。”
保泰满心惭愧，他与妻子结缡数载，感情还是不错的。只是妻子近来病了，他不好在老婆房里歇着，呃，昨天是跟侧室睡的。一大早穿戴好了，被福晋那里的人哭看来打门：“爷，福晋没了。”
保泰一把拎起来人：“大清早的你胡吣什么？”心里却不由地发慌，裕王福晋自上回生产之后就病了，一直没怎么好，缠绵病榻许久，要说现在死了，也不是太突然的事儿。
来人是真的哭了，她是福晋那里的大丫头，很有体面的，现在主子没了，感情上受挫、利益上受损：“福晋原吩咐今儿早些叫她起身，说是还有几样过年的事儿没备妥，今儿要办的。奴才们早上叫福晋的时候，发现……福晋……福晋……已经……”
保泰跌跌撞撞到了妻子的屋里，见她安详地躺地床上，那床他认得，还是他们曾经的婚床。床上的帐子也还是前天他看过的模样，连被子上的花纹都是那样的熟悉。
颤抖着手，保泰试了试妻子的鼻息。没有，一点也没有。不死心地又凑近了些，不小心碰以了她的面颊，被冰了一下。保泰发疯似地摸着她的脸夹、脖子、胳膊……已经凉了……
咔嘣！保泰裂了！尸身已冷，就不是刚死的，一想到她独个儿在这冰冷的冬夜里挣扎，终于融入黑暗，保泰觉得自己深身也跟着凉了。贴身太监上来提醒：“爷，福晋不能就这么放着，得……跟宫里报信儿，您还得入朝站班呢。”
保泰呆呆地立着，由着他们把他拉了出去，浑浑噩噩地被人穿好了衣服。摇摇晃晃地骑马入宫，让跟着的人都为他捏了一把冷汗。
刚到乾清门，就被康熙给看出来了。爬起来汇报完情况，又抽噎着站到了一边儿。对妻子的不舍有之，更多的还是良心难安，此君颇有其父风范，是个厚道人。
一齐站班的还有诸皇子，都听住了，这个……要过年死媳妇儿，实在值得同情。
康熙看保泰这个样子实在不行，温言道：“你心里纵难过也不要魂不守舍的，回去不要骑马了，吩咐下去，给裕王备车。你先回去处置家务，什么时候处置完了，再回来站班。”
保泰哽咽着谢恩跪安了。侄儿走了，康熙还不放心：“叫太医院那里选出两个人来备着，我看裕王情形有些不好。”
得到确认后，康熙才想起来有正事要办：“方才说到哪里了？”
胤礽躬身答道：“怀庆兵营不整，总兵官王应统入京论死。”
康熙心情正不爽：“就这么办！”
遇上皇帝心情不好，大家的效率就分外地高，不一会儿，事务就处理完了，其中包括对裕王福晋丧事的指示，一看事情办完了，都不敢多留，各各退去。胤礽还是照例留下来陪康熙说话，康熙自嘲道：“亏得保泰这消息来得早，过了明天封了笔又是一件麻烦事。保泰真是令我担忧。”
胤礽道：“裕王年轻，才逢大丧，今又丧妻，这才有些管不过来。汗阿玛已作了周全布置，倒省了他不少事儿。只是这今年他就过得不太好了，这还要汗阿玛恩典呢。”
这今年裕王府当然是过不太好，没有福晋居中调度，只好由老福晋们重新出山，又是一番扰乱。原觉得放了手中的权有些闲得发慌的老福晋累得不轻，过完年就跑到宫里寻皇太后：“家里没个福晋实在不像话儿，正好明年大挑，给选个懂事儿的吧。”
“什么？三丫头？”淑嘉大惊。
此时已经过完了年，裕王福晋死了，对宫里的影响并不特别大，就是疼保泰的康熙、单纯的皇太后，也不会为她弄得宫里气氛过于压抑。但是这个时候就透出给保泰选新媳妇的意思来，这是不是太凉薄了点儿？
佟妃伸手做了个下压的手势：“你不是也说这三格格很好的么？”
淑嘉扶额：“这也太……”哪怕是继福晋，也太出格了些。虽说在旗人这里嫡庶的差别没有那么天差地远，到了皇家，就比别处更讲究些，更别提现在的皇帝是康熙了。
“她是不坏，可做亲王福晋还是太抬举她了。”
“皇上就是要抬举她，如何？”
淑嘉长出了一口气：“妃母，这真不是玩笑话？真是继福晋？”
“我纵有天大的胆子，又怎么能拿亲王的婚事说笑？万岁爷确是这样说的，昨儿还问了我，三格格在宫里住的这些日子究竟行止如何呢。对了，万岁爷知道过来的是两个格格，还问了四格格呢。”
“啊？这又干四丫头什么事儿？”
佟妃以帕掩口：“告诉你一声儿，是好事儿！”
淑嘉哭笑不得：“比三丫头的事儿如何？”
“我看怕也不差。”
淑嘉险些从椅子上滑了下来：“我还要再问一句，妃母，这真不是玩笑话？”
“亲王的婚事我尚且不敢混说，皇子的事儿，我又如何敢说？”
“嘎？十五弟？”
“正是。”佟妃含头点头。
淑嘉一副被雷霹到的表情：康熙从她们家下了批量订单！
“妃母，不是我多心，这事儿太大了，再没有过的尊荣。汗阿玛意旨未下，三丫头还好说，四丫头才十岁，三年后才大挑，汗阿玛怎么现在就交了底儿呢？您要不跟我细说了，我晚上都睡不着觉啊。”
佟妃拉着淑嘉的手：“你不想想，咱们家挑媳妇儿，哪有仓促就定的？相看了两三年的大有人在，看了一年都嫌短。裕王这事儿，我这么说罢，三格格原先怕是嫁不了这么高的，嫁妆上头你可得传话出去再作准备。”
康熙之所以这么早下暗示，还有一重意思：考虑到同时给一家两个女儿指婚，引起哄动过大，得先压一压，免得引起太多猜测。没有直接点名而只是暗示佟妃，就是有这方面的考虑。同时，万一在没有指婚的时候自己有什么变故，风声已经放出去了，十五阿哥也能被纳入太子翼下。真是两面净光的主意。
淑嘉没有猜到这一层，只是道：“我省得了，多谢妃母提点。”
“哟，这会儿又客气起来了。”
“那十五弟的事儿呢？怎么也透得这样早？”胤礽听淑嘉这样一说，马上指出了重点，“老十五今年才十一，汗阿玛何必说得这样早？”
“这个却是妃母自己猜出来的，据她说，汗阿玛的口气，与当初叫她们留神看弟妹们竟是一模一样。”
“这不太像，两门若都是真的了未免也太耀眼了点儿。”
“我也是这样想的。”淑嘉试图分析着，“这等好事接二连三的，来得也太多了。”她们姐妹三个同父，何等荣耀！康熙对她爹还真是……青眼有加。
“保泰是个老实头，也不大顶用，至今未领过差，我看他以后也就这个样子了。”胤礽评估了一下准妹夫，“十五弟年纪小，虽说读书习武还算用功，却也能看出……并不如十三弟、十四弟。”
最后下了评语：“要是过日子呢，也还使得，要叫他们顶什么用，怕只有失望了。想叫他们办什么差使，就得有人跟在后面堵漏子。罢了，顶多多提�