在这样的时代背景下，大家的心思都用到了一些诡异的事情上。比如，送礼。
人与人之间的关系、交际，被细化到了一个诡异的程度，没办法，大家太闲了！被迫闲一闲，写一写八股、谈一谈风土、研究一下戏曲、拍一拍马屁。这么庞大的人口基数，这样多的人去热衷于研究某一个问题的时候，真是要把这片天空给打成筛子了。
这是汉人的生存状态。
旗人呢？
旗人也失了进取之心。在旗的人口毕竟是少的，在这样一个国家人口已经开始突破亿字大关的国家里，百万人的规格不太够看，很快，就把这些蛋疼的休闲给学到了手。旗人还有一个优势——衣食无忧，生了孩子，只要你敢生，国家就敢给你养！
兼之旗人做官的比例是相当高的，到官场一混。汉人是被强压下去了没错，可惜人家的小聪明从来不比任何一个民族少。入了官场，你就从了咱们吧！要相信一个能够统治这片土地两百多年的民族的集体智慧水平，他们很快就学会了，而且还因着身份特权的关系，对于官场的黑暗有了更大的贡献。
上司下属之间的相处，其流程也固定了、内涵也丰富了，连送礼的惯例都细而又细。
三节两寿、冰敬炭敬，那是都不能少的，名目要雅，内容要实！不收，就是坏了官场规矩，甭想混下去，大家一起挤兑死他。收了，也不能空放到家里。收了平级的，要还。收了下属的，要罩着他们。上司很少给下属送东西，对于特别看重的，才会有一些有意义的回赠。
同样的，你收了下边儿的，就要再孝敬上边儿。
这种情况挺像大宅门儿里的姨太太，吃喝不愁之后，就要斗上一斗，娱乐一下——反正也没别的事情好干啊！既丰富了业余文化生活，也为自己争取到了更好的生活条件，何乐而不为？
上面啰啰嗦嗦地说了这么多，只是为了说明一件事情，你要破这除规陋习，那绝对是跟整个朝廷为敌——不论满汉官员大多数都会不甩你，跟这么多年形成的官场文化为敌——他们想咬死你。哪怕你是皇太子！从本质上说，皇太子现在也不是老爷，没掌握家里最高发言权，大家真是大哥别笑二哥。
再者，皇帝生日大家还都送礼呢？皇帝岂能不知道这些事情，不过是睁一只眼闭一只眼罢了。因为皇帝也不敢下狠手整治，顶多，让大家收敛一点而已。一个弄不好，断了大家的财路，那就是众叛亲离了。
当面唯唯喏喏，背后又打自己小算盘的官员不是一个两个。
而且——他们有钱有闲！封建时代对于地方官员有个坑爹的考核指标，不是看破案率是看案发率，有什么事儿，能和解就和解，最好不要闹到动刑法。不能和解就瞒一瞒，只要不被上头发现，那考评就是优等——更需要上上下下打点打点。
千里做官，只为吃穿。像海瑞那样的，这么些年也就出了这一个。大家都有一家子老小要养活，不欺男霸女也不能饿死自家人不是？
所以说，社交，才是官场的主心骨。
皇太子什么的，你干得太不好了，有人想取而代之。要是太白莲花了，不但皇帝会不高兴，下属也会不高兴。
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淑嘉最初的惊讶过后，就想明白了这一点。又不是没在官宦人家混过，当年在杭州的时候，她就已经开始接触这些，到了京里，父母赴外任的时候，她也没只管着家。
官场上也是有规定的，三节两寿、冰敬炭敬，到了宫里，略有变动，也不外是借着庆祝日的由头来巴结讨好。太子夫妇的生日、东宫里小阿哥们的出生、满月、百日、生日，各种节庆，外面都有孝敬来，她也不是收了一回两回了。
她不明白的是：怎么这时候了还有人送钱来？而且还送得这么多！这钱太咬手了！她的嫁妆算是很丰厚了，这一个年下来，收的礼就够她几份嫁妆了！
钱是必须收的，但是，怎么收也是个学问，既不能寒了表忠心的人的心，也不能惹祸上身。淑嘉看来，凌普与齐世武这样的，算是铁杆的太子党了，不可以过份拒绝，但是一定要在胤礽那里打打预防针才好。
胤礽晚上回来，淑嘉就直接跟他说了这件事：“今年因我生孩子坐月子，事情是缓了一缓，却也早就算清楚了。怎么又来了这些？凌普、齐世武，是先前已经送过一回的，怎么又？”
胤礽对此倒是倒为满意：“好歹你不用这么累了。”
嘎？
胤礽给她解释：“咱们那点子铺子，又能有多少收益？快不够用啦。过了年，老大要继弦、老十二要娶福晋，老十三、老十四头一回纳侧，怕还有几个侄儿侄女要出生，你自己算算，够是不够？”
“咱们过得紧一点儿也没什么，”淑嘉不肯放松，凌普一看就是个不靠谱的主儿，而齐世武，她虽然说不好，可是刚刚送了一拨东西来，这会儿又送了银子，实在让她惊心，“他们手里能有什么钱？钱是从哪里来的？我虽是妇道人家，却也不是全然无知。我也没说不要，他们正常的礼我都收了，这多出来的算什么呢？来路不正的钱，只怕最后要连累到你呢。我宁愿苦些，也不想你遇麻烦。”
胤礽道：“收着罢。”
淑嘉伸出右手食指：“一句，就一句。他们已经送过礼了，那些孝敬咱们拿来走礼也差不多了。”
胤礽摇摇头，这个老婆很固执，夫妻间现在需要配合。拉着淑嘉进了内室，两人说悄悄话：“你的担心我岂会不知？你为我着想难道我看不出来？现在如今，老大那个贪蠢的不说，就是老三、老四、老五、老七、老八，但凡这些分了府的，也都有门人外放了。都在外做官，如今也有几年了，顶着皇子名人的名头，只要不是猪，都混出一番小模样儿来了，大家手头都开始宽裕了。”那自然要孝敬主子，让这保护伞更结实一点，更往自己头上偏一点。
他是不想出头，蜇伏着就好。最好的潜伏就是与人民群众打成一片，不要太特殊。这里说的是特殊，而不是出挑。即，不能太突出，也不能太矬。现在的问题是，他的兄弟们都开始鸟枪换炮了！
举凡一个朝代，都是越往后越龟毛，种种攀比和讲究也越多，生活也就越奢靡，众人也越好面子。清朝开国至今，艰苦奋斗的作风早丢了一半儿了，大家的生活水准也越来越高了。胤礽原来制定的低保线，已经过时了。
“咱们也不算很紧呢。咱们门下的人，也不是没孝敬的。”淑嘉嘀咕了一声，皇太子的年龄在那里，康熙又疼他，人倒是不少，各种日子也送很多礼来。
“钱少，”胤礽指出了症结，“都是些古董字画珍玩土产用器，又不能拿出去变卖，除了自己用，只好赏了人去。现在宫里打赏的行情都比康熙二十年的时候番了一番，看样子还要再涨，咱们手里的钱哪里够了？我不指望喂饱了那起子奴才帮我什么，只求喂得他们熟一点儿，只是一点儿，别拖后腿！咱们儿子还在汗阿玛跟前儿呢，太子的儿子，倒要去打点这些奴才！”胤礽恨得咬牙，他小时候根本不用费这个心的。
早些时候物价没这么贵，他还有个索额图，后来他肃清周边，断了自己的财路，现在财政压力是越来越大了。
淑嘉颓了，她非常明白家里的财政状况，胤礽说的她都发现了。淑嘉泪奔，这才几年呀！刚刚开始派人做生意的时候，她还以为从此解决了财政问题，谁知道现在又遇到了新麻烦！连胤礽都知道“变卖”、“行情”，可见这东宫，真的很缺钱了。
可恶的通货膨胀！
淑嘉想了很久，胤礽也很有耐心地等她想好，终于，胤礽听到妻子问他：“可是这样，汗阿玛会怎么看？哪怕是皇子们的门人，外放了，那就是朝廷大员，代天牧民。一个官员的俸禄能有多少？要养一大家子不说，还有各种幕僚，光这些就是大开销，必得份外弄点子补贴家用。这也就罢了，朝廷总不能把官儿都饿死了。现在，不但补贴家用，还——”
下面的话，她不太敢说了。你们拿着你们爹的资源去养肥自己，壮大势力，这种事儿，皇帝能容忍度有多高？此事重点不在于养肥，还在于壮大势力。
淑嘉能想到的，胤礽当然也能想到。他却是无法不调整自己，与兄弟们保持一致。难就难在这个保持一致上了，既要显得优秀，又不能过于优秀，更不能落后。可以简朴，但不能简陋。
皇子们对事务的上手，个个干劲十足，未必都生出夺嫡之心，现在还是为大清国出力。在康熙看来，简直就是满眼锦簇，百花齐放。对于胤礽来说，他政治上的寒冬，才刚刚开始。
皇子们随着年龄的增长，经验的积累，各方面的表现只会越来越好，越来越修正自己符合康熙的要求。而皇太子，先期已经做得很好了，供他提升的空间太小！
同样的，康熙对皇太子的爱护本来就很高，再提高就只好禅位去了，这种事情梦里想一想就罢了，还是不要真把它当设想了。而对其余皇子，亲密度显然没有这么高，增长起来很容易。
就好比一张100分的卷子，胤礽原来有90分，别人只有60分或者更低，你拼命想拉开档次、保持距离，可满分只有一百分，人家还在努力着，很多人的资质还很不错。
你90别人60，老师眼里你很突出，等你92，人家89，请自行想象。
当过学生的人一下子就知道这中间的问题了。
胤礽道：“现在咱们只能走一步看一步了，”他没有点明现在已经隐隐地要把兄弟们当成对手来看，不过话题中已经涉及到了兄弟们成长的影响，“仔细些，不要太超过，也不能显得寒酸了。”
淑嘉点点头：“你总比我清楚，我说了也是白说。既你看明白了，这些钱我先收下了，有用的就都用出去。不过……别再吓着我了，我还没见过这么多钱呢。”最后一句不无玩笑之意。
胤礽勉强一笑：“我心里有数儿，这就递话儿出去，叫他们收敛着点儿。”
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皇太子夫妇带着不太美妙的心情，进入了康熙四十一年。
与之相反，其他人倒是一片欢欣。
正月里，裕亲王福全为其子保泰请封世子的折子批了下来，保泰正式成为裕王府的法定继承人。而与胤礽关系已经算是不错的雅尔江阿，也终于领到了上岗证，成为正式的世袭罔替的和硕简亲王，这让胤礽的心里好过了一点。
东宫，又要准备这两份子的贺礼。这回因过年时收的礼比送的礼多，淑嘉倒是不觉得吃力。花起钱来又有些不安，虽说法不责众，大家都这么搞，但是毕竟不是件好事儿，就看老爷子想拿这事儿发作谁了。
作者有话要说：不好意思，今天太晚了。
晚上突然不舒服，十点左右才好了一点儿，今天更得少了一点，大家包涵。
各种各样的变数
康熙四十一年对于太子妃来说，有一个虽然平淡但是也称不上坏的开头。朝廷上的争斗，经过了直接参与者——皇子、亲贵、大臣们这一层面的过滤，轮到女人们感受的时候，其力量就要柔和得多了。
时间进入康熙四十一年，华善丧事的百日也到了，满打满算过了一百天，丧家便可以穿得不那么丧气，人情往来也可以频繁一点了。等到了东宫五阿哥百日的时候，石家人至少可以通过这一次的活动，露一小脸，淑嘉也可以见到娘家女眷了。
并且，由于站队的原因，不少外放官员也渐渐往东官孝敬了不少银钱，淑嘉的手头宽松了不少。要不然，真以他们两口子的经营，要应付康熙四十一年的几件大事，着实不易了些。
像万寿、圣寿这样每天都有的事情，那当然是都有财政预算的，但是像皇子一窝蜂地结婚这种事情，真是可遇而不可求——谁也不想求。三份（一、九、十）娶福晋的礼物，三份（十三一个、十四两个）纳经过指婚的正经侧室的礼物，还要再准备好另三份（十二、十三、十四）只等定下日子就要动手迎娶的嫡福晋的礼物。即使是东宫，也有点儿吃不消。
淑嘉还担心胤礽会受到这些来路不明的财物的影响，胤礽却早已经有了安排了。有些人，是他的铁杆儿，不收他觉得于心不安，那就收下，比如齐世武。此人是太子的死忠，早年索额图在的时候，他与索额图走得近，却不是个单纯的索党。所以，上一回清洗的时候，他留存了下来。
像这样的人，是经过考验的，只要不猪得彻底，胤礽�