小温侯一怔,大步出得庙来,登上眺望之处。梁世佐紧跟在他身边。
晨光之中,金人的营寨看得很清楚。
梁世佐皱起了眉:“小温,看来南阳城和石佛寺都守得很好,完颜宗亢必定是觉得强攻很难,所以才想围困我们,诱朱五和吕七发兵来救之际,攻破南阳城和石佛寺。”
只是营寨一立,他们要想杀完颜宗亢,就困难多了。
沉吟一会,小温侯道:“我们不能坐守此地。我来牵制金人,你们两人趁机突围,冲出去后,立刻奔赴唐州。唐州有一个大刀会,会主是杜老八,这个人你们在巫山时也是见过的,找他要几个得力人手,再去见鲁仲夫调兵,若是鲁仲夫不肯出兵策应,就夺了他的兵符!”
梁世佑咬着牙道:“那个胆小鬼,他要不出兵,不等金人动手,我就先割了他的头!”
梁世佐则道:“小温,如果由你去调援兵,可能会更好一些。”
小温侯淡淡道:“完颜宗亢会倾全军之力来拦住我。而且我留在此地,也更能安抚军心。”
默然良久,梁世佐说道:“我们最好做出要冲入南阳城求救的姿态。这样完颜宗亢也许可能有意将我们放入城中。”
整整一日,山上不时传来战鼓之声。每次鼓声响起,金营中都是一阵紧张,乱箭纷飞,预备拦阻突围的宋军。但最后总不过是虚惊一场。偶有几次冲下来的宋军,射了几箭后便又退入了山林中。
日暮时分,正当扰乱了一天的金营中安静下来、忙着吃晚饭之际,小温侯领兵自山上冲杀下来,直取帅旗飘扬的中军大帐。
木栅栏后乱箭纷飞。不过林木遮蔽,中箭者不多。待到小温侯已到营前,箭枝更是无从阻挡了。
完颜宗亢从中军大帐中出来,披挂上马,打量着直奔他冲杀过来的小温侯,目光转向冲入另一侧大营的梁氏兄弟。
小温侯若真的想杀他,就不应该将梁氏兄弟这两个得力帮手分到另一路去。
完颜宗亢脸上不觉浮起一层笑意:“传令,只挡住小温侯,放走梁氏兄弟——不过别做得太过火!”
军令传了下去。
冲杀到天黑时分,小温侯收兵回山,梁氏兄弟顺利地冲出了金营。
副将在一旁笑道:“宋人一向喜欢用计,他们必定想不到会堕入元帅你的计谋之中。”
完颜宗亢笑而不语,心中却是甚为得意。
直到他接到探子来报,梁氏兄弟不是奔往南阳城,而是奔往唐州方向。
完颜宗亢的脸色难看得很。身边诸将,都不敢吭声。
他望向黑暗中的那座山头,良久,忽地哈哈一笑:“就算梁氏兄弟去唐州搬来救兵,也是两三天后的事情了。明天天一亮,我们就踏平了那座山头,砍下小温侯的人头!”
七、
夜色深沉,星光闪烁。
小温侯突然惊醒。
似乎有人悄然踏入了残破的院墙。
他手指一弹,一片小石子贴地射出。
院中那人“哎呀”一声叫了起来:“干嘛呢,真是好心没有好报!”
居然是一个娇俏的女子声气!
此时此地出现一个女子……
小温侯怔了一怔才听出来,来的竟是甘净儿!
难怪得能够悄无声息地穿过金人的大营来到山上,也难怪得守望的两名家将和五名士兵不曾发觉她的到来。
星光之下,甘净儿俏生生地站在院中,小心翼翼地避开满地歪倒、呼呼大睡的士兵,左手轻掩着鼻子,眉头微皱。
夜风之中,弥漫的淡淡血腥气,对于她来说,只怕是绝不好受吧。
她抬起头望着走出来的小温侯,小温侯身上的银色战袍,已经被血染得斑斑驳驳。甘净儿过了好一会才确定,小温侯身上的血迹,不是他自己的而是他人的,因为他行动之际,一点也不像受了伤的样子,方才抚着胸口长长地吁了一口气:“还好小侯爷你没事,要不然我还真不知道怎么回去对姬师姐说呢。”
小温侯心中砰然一动。
白天里送走梁氏兄弟,他已知道,完颜宗亢很快便会明白过来、必定会抢唐州援兵到来之前,不惜代价攻下这个山头。
要以不到四百的久战疲累之兵,面对完颜宗亢志在必得的万余人马,他心中却始终没有放弃希望,是不是因为,他的心底深处,其实明白,远在巫山的那个智计百出的女子,一直就站在他的身后呢?
她负气而去的时候,身后的一只眼睛,却始终没有离开他。
甘净儿接着说道:“姬师姐调了白虎部和另外十三部巴人的精兵——”
小温侯打断了她的话:“共有多少人?”
甘净儿道:“姬师姐说共有两千人呢。”
小温侯在心中筹思了片刻,方才说道:“我知道了,你继续说下去吧。”
虽然说姬氏与巴人各部关系密切,姬瑶光的未婚妻又是白虎部酋长的女儿,姬瑶花要调动这么多人马,只怕也大不容易。
甘净儿道:“姬师姐将这些人马都交给明师姐的哥哥和凤师姐指挥,派我来和你们联络。只等凤师姐放出三枝烟花信号,便与她里应外合突围出去。噢,我还带了阎罗王配的金创药,还有他弟子配的胡麻丸——唔,胡麻丸的味道真差,不过他那个弟子说,吃上七粒,就可以管饱一天,你们的干粮肯定已经差不多了,可不能饿着肚子去冲杀呢。”
一边吱吱喳喳地说着,一边将身后背着的革囊卸了下来。
小温侯拍醒两名家将,命他们叫醒士兵,准备突围。
听得有援兵来到,诸人精神大振,低声说笑着整顿鞍马、喝水进食——
不过胡麻丸气味刺鼻,的确非常难吃。
众人无不好奇地打量着甘净儿。这样娇俏可人的女郎,虽然腰悬弯刀,也让人觉得,她委实不应该出现在这个地方。
甘净儿笑盈盈地迎着众人那惊艳与感激的目光。
小温侯道:“净儿姑娘,我看你不如先走一步吧,两军对阵,可不比其他,你的轻身功夫,只怕派不上用场,混战之中,若有照顾不周,我看大家都会过意不去的。”
甘净儿嫣然一笑:“我才不走呢,就坐在这个山头上看你们打。等你们都打完了、撤兵了,我再走也不迟。现在周围几里内都是兵马,还不如这个地方安全。”
小温侯微笑不语。
甘净儿看似娇憨不谙世事,其实心里清明得很啊。
却还是被姬瑶花差到这个生死之地来了。
小温侯看看正在整装的士兵,转过头来说道:“净儿姑娘,我的确没有想到会差你来联络。”
甘净儿撇撇嘴,苦着脸道:“姬师姐现在越来越可怕了,她只要对我笑笑,我就不敢不听她的话。就连苏师姐都被她差去唐州帮梁家两兄弟搬援兵去了。小侯爷,我们大家都受不了啦,这一次要是不赶紧将你救出去,将来可有谁来救我们呀!”
小温侯嘴边的笑意更深。
他忽然抬起头来。
东南方向,三枝红色烟花冲天而起。
甘净儿将手一场,一枝同样的红色烟花冲上了夜空。
小温侯提戟上马,叱喝一声,率先冲了出去。
八、
金营背后,趁着夜色潜近的巴人,早已用吹箭射杀了十数名哨兵,打开了一处木栅门。此时一声号角,掀掉蒙头裹刀的白布,刹那间夜色中处处闪耀着雪亮的长刀,映着星光与积雪,杀入了金营。
完颜宗亢仓促上马,恼怒地道:“这是哪里的人马?探子为什么没有探明?”
副将喘息着道:“周围的大路小路,都布了探马,一直没有发现宋军!”
这枝人马,必定是从没有路的地方过来的。
副将不觉抬头打量着东南方向那片陡峭山岭。
火光之中,小温侯策马直奔东南而去。
完颜宗亢一挥刀:“拦住他!”
就算舍掉被偷袭宋军缠住的整支后军,只要杀掉了小温侯,也抵得过。
他务必要出一出胸中这口恶气。
号角声声,借着雪光,完颜宗亢挥师南奔,紧紧缠住小温侯。
前方突然出现一道狭深的山涧。
冲在前面的几名襄阳士兵来不及勒马,掉了下去,紧跟在后的十余名金兵也猝然摔下了山涧。
小温侯勒住了缰绳,座下白马长嘶着掉过头来,冲入敌阵之中。首当其冲的两名金将被长戟挑下了马。
落在后面的襄阳士兵与温府家将,得小温侯这么冲杀一阵,缓得一缓,渐渐儿又聚拢过来,沿着山涧,背水结阵,长枪配合短刀,将同伴接应入阵中。
山涧对岸,突然间“轰隆”一声巨响。
三棵大树并排倒了下来,横架在山涧两岸,数名巴人迅速将木板横搁在大树上,搭成一座简陋的木桥。
小温侯喝令温府家将聚拢在自己身边断后,其余人立即后撤。
留在他身边的人渐渐儿只余下了七个。
又一名家将倒了下去。
完颜宗亢已经赶到,打量着守在桥头的小温侯,喝道:“放箭!”
弓箭手的统领不免迟疑了一下。若是放箭,围斗小温侯的四名千户和数十名士兵都会被射中。
但是军令如山。
完颜宗亢身后的五十名弓箭手同时放箭。
一轮急箭下来,四名千户被射倒了三名,士兵纷纷倒地,小温侯的身上也中了三箭。温府家将情急之下都冲了过来。
完颜宗亢身后的弓箭手已取过了另一壶箭。
但是山涧对岸,也射出了急箭,取的不是人,却是火把。
急箭之中,火把几乎在同时熄灭,山谷中立时暗了下来。
这一瞬间,完颜宗亢听见了尖锐的箭枝破空之声直奔他而来。
暗中那名弓箭手,居然能够在骤然暗下来的夜色中认准他的方位!
完颜宗亢挥刀格向来箭。
箭枝偏了一点准头,只射中了他的头盔;然而他握刀的手,也已虎口震裂。
另一枝箭又已呼啸而来。
完颜宗亢再不敢托大格挡,一翻身躲到了鞍侧。
箭枝自他的马背上飞过,射穿了掌旗士兵的前胸,直透入他身后另一名士兵的胸口,若非侧旁另有护旗士兵,帅旗已然倒下。
黑暗之中,山涧对岸,嗡嗡之声不绝于耳,夜空中无数黑点飞向了人群。
那些遮天蔽地而来的飞虫,本不能识别敌我,但是一接近襄阳士兵的面部,被他们口中呼出来的胡麻丸的气息一熏,立刻掉转方向飞了开去。
被飞虫叮刺的金兵捂着脸大叫着滚倒在地。
副将心思灵敏,眼见得宋人先射灭火把再放出飞虫,已然想到,这些无孔不入、无从防范的飞虫,料来害怕火光,立时命令士兵抢在飞虫逼近完颜宗亢之前重新燃起火把,这一回有了防范,对岸射向火把的箭枝,被护卫的士兵格落不少,只射灭了两三枝,仍旧留得八枝火把护定了完颜宗亢。
宋军已经趁这个机会撤过了山涧,小温侯最后一个踏上对岸,却不忙走,掉转马头,长戟插入木桥之中,双臂一扬,一棵大树带着木板掉入涧水之中。
完颜宗亢张弓搭箭。
小温侯已掀掉了第二棵大树,双臂扬起、长戟掀起第三棵大树时,箭枝破空而来,直取小温侯露出的胸口空档。
赶过来接应小温侯的温府家将大叫起来。
小温侯身后的山林之中,蓦地里一枝长箭斜斜射出,将完颜宗亢的那枝箭拦腰劈成两半,后半枝掉入了山涧之中,前半枝偏了方向,射中的只是小温侯身旁的树木。
大树轰然落水。
小温侯策马奔入了山林。
留下完颜宗亢在山涧对岸与那群飞虫搏斗。
转过一个山头,已然听不见完颜宗亢的怒吼之声了。
小温侯放慢了速度,突然觉得路旁的大树之上有物恍若飞鸟一般落向他的身后,尚未有所动作,熟悉的温热气息已经触到了他的后颈。
姬瑶花落在他身后的鞍上,左掌抵在他后心,劲气催动,插在他前胸与肩头的三枝箭被逼了出来,右手已在箭枝飞出之际,绕到他胸前,点住伤口周围的穴位止住流血,金创药随即抹了上来,清凉之意,直透入血脉之中。
暗中凤凰“哧”地笑了起来:“姬师妹,你们慢慢走噢,我就先行一步了!”
小温侯原以为凤凰这么一取笑,姬瑶花必定会恼羞成怒。
但是姬瑶花不但没有离去,反而将头伏到了小温侯的背上,双手环抱着他的腰,轻轻地叹息了一声。
她终于体会到,在巫山之中,眼见她从生到死走过一回之后,小温侯当时的心情。
小温侯怔了一怔,随即探出左臂,轻轻一带,姬瑶花已顺势飘落到他的身前。
小温侯低声说道:“我真高兴!”
姬瑶花明白他未曾说出口的意思,忍了又忍,脸上终究还是涨得绯红,小心翼翼地避开箭伤,一言不发地伏在他胸前。
九、
小温侯接手这枝两千人的巴人精兵之后,立即挥师自背后袭击围攻石佛寺的金军,与留守寺中的吕长寿里应外合,破了这枝金军,之后汇合梁氏兄弟带来的唐州厢军,左右夹击,破完颜宗亢大军于南阳城下。
乱军之中,完颜宗亢被凤凰射中前胸,带箭退走,放弃取道南阳、掠
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