为何置身于一片黑暗之中，久久无法摆脱？！
“主子，你没事吧……”茜莹当下大惊失色，祺贵人说自己口渴，她不过走开一阵子，刚走出屏风之外去倒了一杯暖茶的功夫而已，再回来，已然见着祺贵人不知身子何时无力滑下，整个人落在温热水中，喝了好几口水，费力挣着，却迟迟睁不开，仿佛是落在湖底，手脚被水草缠绕住了，但浴桶还不如一人高，根本不必如此挣扎，就能从水中起身。她当然有些不解狐疑，却又不敢询问，取来白巾子为祺贵人擦拭。
祺贵人怔住了，她幽然地抹去脸上的水迹，也不知方才是为何，不过疲惫至极放松后小憩片刻，待她一闭上眼，却像是有谁站在身后用力压下她的肩膀，待她沉入水中，更是狠狠按下她的螓首，始终不让她挣扎着探出水面大口呼吸。
仿佛，有谁要她在今日溺毙。
“我方才睡了多久？”祺贵人自然开始怀疑身边的茜莹，如今自己被幽禁，唯有茜莹服侍自己，再无别人可进玉清宫。她怀疑的是茜莹——在她背后做了手脚。
“主子不是让奴婢去倒杯茶吗？奴婢才走开不久，主子已经睡着了吗？”茜莹苦于自己不善言辞，无法将此事解释清楚，圆圆的小脸上满是惊慌失措。“主子方才是不是做了什么梦？您太过疲惫，奴婢本不该走开的……”
茜莹的话，祺贵人却再也无法听进去，她满心寒意，不寒而栗，只觉自己太过多疑，草木皆兵，这宫里不见得个个宫女都是王鸳鸯，若连茜莹也信不过，她便是孑然一身，连个跑腿传话之人都没了。
是啊，若是茜莹走的久了，为何自己浸泡着的水还像是一刻间前的那么温热，根本不曾消退半分热度？！
那么，方才的就只是一场短暂至极的梦吗？！
她的双臂环胸，冷眼环顾四周，整个玉清宫都显得格外阴森。
哪怕整个身子浸泡在温热水中，她却仿佛未着寸缕被丢掷在冰湖之中一样忍耐酷寒攻心。
“奴婢看主子太累了，还是早些去歇息吧。”茜莹低低劝慰一句，扶着面色死白的祺贵人起身，为她擦拭身上的水迹，披上宽大外袍，两人一前一后，缓步走到床沿。
祺贵人的心中起伏未定，还未坐上床，桌上的蜡烛，却瞬间熄灭，整个内室一片漆黑，伸手不见五指。
茜莹当下就双腿一软，瘫软在地，窗外狂风呼啸，吹得窗户窸窸窣窣作响，她再想起方才祺贵人的异样，更是全身发抖，已然声音之中满是哭腔。
“主子，鸳鸯……该不会下了诅咒吧。听说死不瞑目的人，都要找个人一道下黄泉，不愿自己孤孤单单的，鸳鸯不会来找奴婢了吧……奴婢可不想跟她走啊……”
祺贵人是亲眼看着鸳鸯咽了气的模样，心知肚明临死的时候，鸳鸯满腹怨气，但如今鸳鸯已经死了一天，若想要个垫背的，也不该在此刻，茜莹的话虽然让自己有些动摇，她却也不愿被无形鬼魂毁掉了最后的出路。
诅咒。如果鸳鸯这样蠢笨的人也会下诅咒的话，她是无论如何也不会相信的。此刻的风吹草动，若非要跟鬼神之说扯上些关系，怕也是偏殿的女人所谓，她能做什么，顶多利用收集了鸳鸯魂魄的那些怨气，做些个不可告人的小把戏罢了。但那些鬼伎俩，却无法动摇内心坚定之人，譬如她自己，祺贵人无声冷笑，在黑暗之中摸索着茜莹的肩膀，突地用力扣住，冷声道。
“别瞎想，你越想这些，就越是害怕，越是害怕，就越容易受人摆布。听我的，你站起身来，朝前走几步，将蜡烛重新点亮——”
茜莹满是泪光的眼，在黑暗中闪闪发光，她咬牙点头，应了一声，听从主子的吩咐走到圆桌旁，颤抖着手费力将蜡烛点了，整个内室再度恢复了光亮。茜莹急急忙忙去走到一侧，将半开的窗户关紧，虽然屋外风声凌冽，但屋内还是一片安宁，她的神色更加复杂，有哭有笑，低低喟叹：“原来只是风。”
祺贵人不再搭理她，躺在床上，玉清宫外的风好大，宛若有人在哭，凄惨尖利，短暂停歇之后，更像是谁用尖锐的爪牙抓过墙面，心中难忍强烈的惧意。她紧紧闭上眼，脸上掠过一阵苍白，却不去多想，正如茜莹所言，不过是风声而已。
这一觉睡得并不安稳，却还是安然无事到了天明。茜莹趴在床沿睡着，听到祺贵人起身的声响才醒来，祺贵人依旧一脸倦容，淡淡说了句。
“把窗开开。”
整个玉清宫内，空气沉闷，仿佛将人心压得很重，根本喘不过气来，茜莹得了指令，转身前往窗边，打开了两扇窗。
虽然昨夜刮了一夜的大风，今日却又是个晴天。祺贵人想起昨夜的情景，不过是天气骤变惹来的不安罢了，不免自嘲一笑，暗暗舒了口气，如今自己还活着，便是万幸。
茜莹服侍祺贵人洗漱，为她取来一套玉红的宫装，祺贵人无论到了何等境地都不愿自己狼狈示人，将宫装穿的齐整，一敛前两日的疲惫颓然，她如今不该陷入鸳鸯的死带来的震惊之中，而是该好好想想，到底是否天无绝人之路。
独自坐在玉清宫里，祺贵人等候着茜莹出门去取来早膳，若有所思，虽说自己处于下风，哪怕鸳鸯已死，她的证词还在，更别提朱太医也是个活着的祸害，他不见得比鸳鸯更有些骨气血性，定然已经将所有事都全盘托出。她从朱太医偷来的药方中看出些许端倪，再命令鸳鸯去陷害穆瑾宁，朱太医这般细心的人说不定还留着她让鸳鸯送去的信条，人证物证皆在，她要想翻案，是绝不可能。她如今能想的，便是如何保住自己的性命，后妃的位子想来定是保不住了，她并非冥顽不灵的人，绝不会不知进退。该丢车保帅的时候，她只能抛弃一些东西，而最重要的是人的性命，人死不可复生。
不过她依旧好奇，无法想通到底鸳鸯奄奄一息的时候，穆瑾宁走去鸳鸯的身畔，俯身贴在鸳鸯的耳边说了什么话，给她吃了一颗安心的药丸一样，鸳鸯居然会死到临头还露出舒心笑意。
穆瑾宁对着自己说过，她哪怕没有皇嗣没有名分，这辈子都会踩在自己的头上——因为祺贵人无法领悟此事，她全部坦诚。
似乎……她想告知自己，她并非只是靠这一张面皮，蛊惑圣心，将皇上迷得团团转。
到底是因为什么？！皇上如此袒护她，不像是袒护一个贞婉皇后的替身而已？！
百思不得其解，祺贵人始终无法解开穆瑾宁丢下的这一个谜语，仿佛自己迟迟不曾看到至关重要的真相，仿佛自己的这些心机统统没用，这般想着，她更是无法忍耐，心中发痒，她苦于无处宣泄，更想拉起右手腕轻挠，拉开衣袖一看，突地眼神定住，麻木震惊错愕。
右手腕上已经渐渐转好的那片红色痕迹上，不知为何又生出了一小片红疹，密密麻麻看的她愈发心中发凉，她强忍住不去触碰，却仿佛觉得右手腕上的痒痛感觉又蔓延到自己的左手腕上，她费力扯开左边衣袖，更不敢相信自己的眼睛。
茜莹端着早膳一踏进玉清宫，便看着祺贵人近乎发狂的模样，她撕扯着身上的宫装，将外袍褪下，白色里衣全部敞开，不顾此刻仪态，当茜莹定神一看，更是脸色死白。
祺贵人的手上，肩膀，后背，脖颈上……几乎没有一处逃过这样的灾难。
大片大片的红疹，丑陋地覆在她的身上，细细小小，挤的一团一团，原本的柔嫩肌肤哪里还有半点影子？甚至，祺贵人最为引以自傲的花般细致光滑的肌肤，早已毁于一旦。
诅咒。
这一切，仿佛都是鸳鸯不曾散尽的灵魂布下的天罗地网，用自己死去的怨气编织成的可怕诅咒。
伸出手去触碰，却又最终缩了回来，自己不过是睡了一夜，却变成这幅丑态，祺贵人实在无法相信，更无法接受。
因为恐惧，祺贵人的圆眸睁得极大，她早已陷入暴躁狂乱，往日的理智，只因此刻如今自己的可怖模样，全部化为乌有。近日来的疲惫和阴霾，早已将她逼入死地，她疾声尖叫，直到耗费自己体内所有力气，才昏然倒地。
第273章秦昊尧回宫团聚
偏殿之内，如今已经过了午膳的时候，将杨念送出了偏殿，琼音也抵达了宫里。穆瑾宁交代她特意泡了茶，不多久之后，公孙木阳走到了偏殿的门口，穆瑾宁起身缓步走向前，笑着说道。
“公孙大人，请坐。”
公孙大人回以一笑，走入偏殿外堂，坐入红木椅内，昨日听闻这儿有人丧命，但他暗自打量穆瑾宁的神情，她没有半分异样，神态平和，偏殿内的桌椅摆设也没有太多更换的痕迹，仿佛她昨夜一夜好眠，全然无所顾忌，仪态大方，进退得体，的确像是能做大事的女人，绝不会因为无谓的小事而战战兢兢。
“您昨日休息的好吗？”
从琼音的手掌接过来这一杯茶，公孙木阳低低问了一句，宛若对上位者的问候。
“昨夜跟杨念一道睡的，格外安心。”穆瑾宁弯唇一笑，眸光平和，若没有腹中皇嗣的保护，她亦不能让皇宫的侍卫统领，天子最信任的臣子为自己保驾护航。话锋一转，她一身端庄和善，嗓音清冷。
“昨日公孙大人送完信就走，来去匆匆，我还来不及答谢大人。今日得了个空，我当真要谢谢大人，否则我也不会得到皇上的亲笔书信和口谕……”
若不是此时紧急，公孙木阳想必也不愿冒天下之大不韪，毕竟他也对军营之中的情势并不了解，告知天子，若天子身负重伤，再知此事，龙体维和，更是有很大的风险。
“若是此回能帮您保住皇嗣，老臣想这也是皇上所期望的。”公孙木阳当然是个聪明精明的人，他并不是穆瑾宁的心腹，但绝不会违背天子的意思，一旦触怒天子，不管他过去的功劳有多大，也不见得可以安然地辞官回乡。穆瑾宁下令幽禁祺贵人，不曾动祺贵人一根手指天的决定，表面看来，却让人颇为费解。他淡淡睇着穆瑾宁，仿佛狐疑地问了句：“不过，祺贵人生性傲气冷漠，不肯轻易认输，老臣认为，还不如早些将她定罪，多一事不如少一事——”
“公孙大人生担心祺贵人去找她父亲跟舅父为自己解围……”穆瑾宁的眸光转沉，祺贵人如今在玉清宫内定是饱受折磨，正因为最后一线希望，她垂死挣扎，这便是祺贵人跟鸳鸯的不同之处，鸳鸯这等下人会咬舌自尽，而祺贵人，哪怕还有一口气也会想要活着。只因，祺贵人有不同常人的背景和家族势力，既然腰际还拴着救命稻草，祺贵人如何会甘心赴死？！
公孙木阳望着说话的女人，穆瑾宁的心里有这个念头，看来是深思熟虑之后，才压下心中怒火不曾轻易要了祺贵人的性命，他更想听听穆瑾宁的心思。“正是。”
穆瑾宁久久凝视着公孙木阳，唇畔的笑意愈发深了，她的眼底愈发清晰明亮，仿佛能将人心都照出来：“即便如此，还是等皇上会来将此事查个清楚，再做定夺来的妥当，我腹中的皇嗣不只是我一个人的孩子，也是皇上的亲生骨肉。我不愿在皇上回来之前泄私愤，将祺贵人先斩后奏，正如大人所想，祺贵人若是在宫里突然死了，娘家必会闹翻天，皇上又不在宫里，于我于这个孩子，都会多很多烦忧。”
公孙木阳听她这么说，更觉这个女人不简单，她不只是不想让自己的手上沾上鲜血，更是千方百计想要保住自己的骨肉，或许是她说的真挚万分，真切诚心，全然不像是有任何野心，才打动了他的心。
穆瑾宁轻轻喟叹了一声，美丽的眸子之内闪过一道晦暗，她轻声细语，但嗓音落在偏殿之内，字正腔圆，全然没有怯弱的味道。“皇上回宫后，定能公私分明地处置祺贵人，皇上说的话，一言九鼎，证据确凿，祺贵人的娘家再不甘心，也怨不得别人。碍于皇上的威仪，他们绝不会有二话，毕竟祺贵人有错在先，这世上有谁敢为陷害皇嗣的人求情？若她娘家不怕惹火烧身，定不会轻举妄动。至少这些不论皇上做何等决定，我都没有异议，任何人也不会再有异议，此事这般了结，才不会拖泥带水，后患无穷。”
她对后宫朝廷根本不愿插手，后妃一个个看似不过是些手无缚鸡之力的女人，其实树大根深，若是祺贵人死在一个还没有名分的女人手里，祺贵人的娘家势必怨气极深，往后更会处处刁难穆瑾宁，哪怕不是明着来，也是使些软刀子，对她有害无益。既然祺贵人已经认罪，此事对穆瑾宁格外有利，祺贵人哪怕死罪可免，活罪难逃，更别想�