看看，这宫中的羊肉，都是从京城北方呈上来的，羊肉的确是大补的东西。但如今周煌刚巧走开，无人替他品尝膳食，若此刻再召人进来，给槿妃难堪，又似乎坏了槿妃的一番好意。
毕竟虽然朱雨婷大胆放肆，让他义愤难平，心有余悸，却也不是各个后妃都是如此胆大包天，跟他有着深仇大恨，非要置他死地。
穆瑾宁凝眸浅笑，将话毫无痕迹地接了下去，柔声说道。“若是因为皇上不喜欢羊肉的气味，我也以姜汤蒸煮，既保留了羊肉的原滋原味，又没有那么讨人厌的味道。”
“无事——”皇上摆摆手，说的不以为然，眼底的笑意更深，仿佛哪怕在深夜批阅奏折，也可以感受的到后妃的温暖情意。
“这碗羹汤从未经过他人之手，若皇上心中还有疑虑，那就让我端回去吧。我并未想的足够周到，若是无意损坏了龙体，那才是我本不该做的事。”
穆瑾宁微微怔了怔，脸上的笑容渐渐消散开来，目光灼热，仿佛波光粼粼的春水一般，让人很难不动心。
“倒没有这样的事，你的心意，朕是素来知道的，怎么会怀疑你？你先搁着吧，朕待会儿自然会品尝。”皇上急着安抚，自然在言语之中要做个顺水人情，不会生生浇熄穆瑾宁此刻的热心，但至于他当真是否会品尝，那便是之后的事了。
他不是像秦王那么不解风情的男人，登基二十年，也该有自己对待后妃的一套本事。
穆瑾宁弯唇一笑，轻点螓首，却笑而不言，天子的话只是一个敷衍，她清楚却不必说破。
“朕因为东疆的战乱而费心，这下是不是冷落了你？待将士得胜归来，朕一定允诺你微服下江南的事。”
皇上拉住她的纤纤素手，拉近两人之间的距离，默默低语几句，穆瑾宁看着桌上的一叠还未批阅的奏折，心中有数，不再停留，与他辞行。
“那我就不打扰皇上处理国务了。”
皇上点头，正要目送穆瑾宁离开，此刻却有人推门而入，守门的太监都来不及禀告一声，皇上定神一看，才看清那个步步生风的年轻男子不是别人，正是当今太子殿下秦玄。他一身金蓝色华服，以金冠竖起的黑发隐约散落一缕，他面容清俊，却面色凝重，挥动袍袖，大步前来，仿佛心中有十万火急的大事，已然顾不得此刻的仪态。
“父皇！”太子匆匆给皇上行礼，还不等皇上开口，甚至不曾留意到站在一旁的穆瑾宁，急着开口。“儿臣听闻蒙戈大统领被父皇关入天牢，请父皇千万饶恕他的性命！”
“蒙戈罪在失职，这件事你就别管了，朕心意已决。”皇上板着脸，说的斩钉截铁，心中却暗暗浮现一抹无名而来的不快，蒙戈入狱不过半个时辰，就已经传到东宫，甚至太子不顾深夜而来，只为了请求他饶恕蒙戈不死。太子再年轻心软，也鲜少为了谁而求过他。跟蒙戈之间的情谊，居然能让太子亲自走一回开金口？
太子的心中涌入层层寒意，他这才留意到站在皇上身边的女子，正是槿妃，她隔着不远不近的距离，淡淡睨着他，仿佛有些许复杂的情绪，在那双美丽清澈的眼瞳之内闪烁而过。他却早已没有兴致去细细审视，方才穆瑾宁眼中的，到底是什么。
众人都知晓这皇宫中有一条不成文的规矩，这皇宫中的后妃，若是进了冷宫，无疑是很难再有出头之日，而这宫中人若是踏入了天牢，必定是死路一条。蒙戈已经去了天牢，想要存活，本是难事。
“儿臣的话，父皇当真充耳不闻？”
嗓音无声变冷，太子的眼底，有了莫名的生疏，他近年来只觉得皇上跟自己的那一段路，越来越漫长，仿佛漫长的就要看不到尽头了。人人都说他像极了年轻时候的皇上，但他却无法感触的到，父子之间的亲近。
“你为何要为蒙戈求情？他犯下的过错，跟别人无关。”
皇上的面色愈发生冷难看，有了皇后这层关系，太子为蒙戈说话，更让他无法忍耐的不悦。这一句，已然是满满当当的拒绝，根本不容太子继续争辩。
天子迫不及待想要知道，蒙戈跟太子亲近的真正缘由。
穆瑾宁淡淡睇着眼前的一幕，脸上没有喜怒，却早已洞察一切。这父子之间，已然蔓延出别的气味——多像是战火蔓延的硝烟。
“蒙戈是让儿臣觉得亲近的人，父皇不是总说儿臣是个文弱书生，根本不懂打仗行军的事，儿臣已经跟蒙戈说好了，若是儿臣亲征沙场，他必当当儿臣的将领，跟随儿臣沙场点兵，将生死置之度外，为大圣王朝建功立业！”
太子一派激昂，满目炽热，仿佛胸口的情绪，都格外张扬，这一番话，说的斗志昂扬，让人也被他感染，不免生出心中的起伏。
不悦渐渐压下，皇上的唇角扬起一抹复杂的笑意，说的不冷不热。“他日你当真有了历练才干，就该培养属于太子你自己的人。”
“儿臣实在是不清楚，到底蒙统领为何触怒了父皇？这么些年来，父皇不是从来都对他器重看中的吗？即便是失职，犯了疏漏之错，父皇哪怕降了他的官职也无可厚非，为何偏偏让他去天牢？”太子只觉得皇上太小题大做，公私分明也可不忘人情，蒙戈做事很有分寸，哪怕是犯下过错，也绝不该是死罪。他俊秀年轻的脸庞上，愈发多的是疑惑不解，激动难平，穆瑾宁站在台阶上望着，人人都说太子年轻气盛，如今看来也是有道理的。
真正有才能的人，必须懂得压抑自己真实的心思和情绪，而太子终究太年轻了，也太冲撞了……。
“当然是犯下该死的罪，才会有这样的下场。”皇上走下台阶，目光紧锁在面前的太子身上，冷下脸来，冷哼一声，蒙戈的死不可改变，太子的态度决绝也是出乎意外的。
太子越已然很难忍耐下去，蒙戈这个男人虽然言语不多，但在他的眼里，却是一个铁铮铮的男子汉，但最终落得这个下场，他总觉得此事不简单。“蒙戈跟了父皇许多年，没有功劳也有苦劳，父皇忘了他胸前那一道刀疤从何而来？如此有情有义的人，父皇如此待他，就不怕世人说你刻薄无情，就不怕皇宫侍卫人心惶惶，就不怕往后再无任何人对你如此忠诚吗？”
“混账！”皇上猝然扬起手掌，重重落在太子的面颊上，他这回是气得不轻，双目通红，简直不敢相信这些话，是出自太子的口中。
他指着太子的手指，因为愤怒而轻轻颤抖，一脸铁青：“身为东宫太子，你这是在诅咒朕？！”
太子有片刻的怔然，皇上这一记巴掌并不轻，他几乎耳畔都传来嗡嗡作响的声响，却依旧坚定地说下去：“儿臣只是怕父皇的双眼已经被蒙蔽，双耳已经被充塞，不广纳良言，不看重忠贤，错失了真正难求的手下——”
“周煌，朕不想再提这件事了，送太子走。”皇上扬声喝道，门口急着跑来周公公，他见此刻的境况糟糕，急忙堆着笑脸请太子离开，不想再惹怒天子。
“父皇，儿臣今夜前来，没有太过分的要求，只想请求父皇保住蒙戈的性命，他因为失职一事受罚儿臣无话可说，死罪可免，活罪难逃，父皇再如何重罚他都可以……。”太子的话还未说完，周煌已然看到天子的眼底满是愤恨的颜色，“荒唐！”天子怒喝一声，周煌便面色大变，急急忙忙扶着太子走出去。
“放开！”
一走出宫殿，太子咬牙切齿，狠狠甩开了周煌的手，冷着脸瞪了他一眼，周煌只能低下头，赔不是。“殿下，皇上还未息怒，您也不是不知道，皇上这几个月来身子并不好，要不您下回再来吧……。”
太子拂袖离开，穆瑾宁这才缓步跟了上去，无声无息走了一小段路之后，才淡淡开了口。
“太子还未看清吗？蒙戈之事，绝不会有变故，别说是太子来请求，我想任何人来劝说皇上，皇上都已经打定主意，这早已是板上钉钉了。”
“你何时看的如此清楚？”太子并未回头，方才便察觉的到她跟在身后的步伐，他冷笑一声，丢下一句话。“本宫以前从未想过，你有朝一日会如此。”
太子的话，并不明朗，就像是此刻的夜空，乌云将圆月彻底遮挡，他说的会如此，听不出褒贬。
身后一阵沉默，除了轻盈的步伐，仿佛是每一步踩踏在莲花上的安然，他这才停下脚步，转身看她，眉头的愁绪，已然浓烈的化不开来。
“父皇如今谁的话都听不进去——”
他不再有敌意，仿佛眼前的女子，不再是后宫最为炙手可热的槿妃，不再是频繁跟皇后对立的槿妃，而只是年少时候常常见到的崇宁丫头，他心口的压着的话，也可以毫无顾忌地跟她说说，仿佛她会是一个极好极有耐心的听众。
天际的乌云，渐渐游走散开了，穆瑾宁站在越来越明净皎洁的月光之下，纤毫毕现，清灵的眼神宛若潺潺溪水，有能够说服人心的力量。“若是殿下能听我一句劝，在这个紧要关头，不宜再提蒙戈大统领的事。这世上，君要臣死，臣不得不死，与其让太子跟皇上之间的关系紧张，殿下还不如相信皇上会这么惩治蒙戈也有他的道理。”
“能有什么了不得的大事？”太子的唇边低低溢出一句，仿佛像是没有底气的抱怨，在这皇宫几十年，蒙戈这样谨慎的人还能如何犯了不可饶恕的死罪？！
“或许圣上也有他的苦衷，只是暂时无法跟殿下明说。”穆瑾宁弯唇一笑，跟太子的怒气难消相比，她总是平静旁观，温婉可人。
“你比本宫更明了父皇的心？”这一句，并非咄咄逼人的质问，他眯起眼眸打量着眼前的娇丽女子，她比从前的崇宁更加出众了，为人处世的聪慧圆滑，却也让人觉得更陌生了。
穆瑾宁凝眸望着他，并未言语，下一瞬，只听得太子别开视线去，淡淡丢下一句。“不管如何，柔儿的身子能渐渐痊愈，本宫欠你一个人情。虽然谁也没有想到你会坐上后妃的位置，但本宫绝不会刁难你，更不会因为母后的关系处处跟你作对。本宫分的很清楚，那不是你我之间的恩怨纠葛。”
他的确没想过槿妃骨子里这么有能耐，年纪比他更轻却已然能稳坐妃位，更不曾遭人嫉恨树敌，与人友善，又将父皇服侍的很好。
除了一个人，将她当成是眼中钉肉中刺之外。
那个人，是他的亲生母亲。
他身在帝王之家，身为长子，母后在暗中做的事，他也不是绝无耳闻，他也相信母后所做这些，是情非得已。但自从槿妃进宫之后，他似乎才看清母后的过分严厉。
连他都无法继续认为母后做的是对的，觉得母后是用皇后的威严势力压迫槿妃，更别提整个皇宫的人即便闭口不谈，心中也是站在槿妃那一边了。
这便是槿妃不展露出来的本事。
在这皇宫，真正与世无争的又能有几个？要么，被一辈子踩在脚底，要么，当人上人。
有谁说单纯天真便是好，有谁说圆滑世故就是妙？见仁见智罢了。
穆槿宁揣测的没有任何差错，天子第二日便下令阉割了蒙戈，当下蒙戈一整天都没说一个字，更没有叫一声冤屈，整个人一改常态，沉默寡言阴冷沉郁端坐在牢狱之内，关入天牢的第三天，他就摔碎瓷碗，藏了一块瓷片，刺入了脖颈，血流了一夜才死的。第四天的清晨，看守天牢的人才发现，蒙戈的血，几乎流尽了整个牢狱的地面，场景诡异又骇人。
“安静点收拾了，看在他跟随朕几十年的份上，就让他回他的家乡明池安葬。”
听到手下来禀明了蒙戈的死，皇上这才放下手边的狼毫，方才圈画的手，有一刻的颤抖，他抬起脸来，望向遥远的天际。
此刻，正是黄昏时候，残阳如血。
那等的颜色，不知为何，居然会在他的眼底，幻化为血泊，他顿时嗅到一阵浓烈的血腥味，以手掌捂住口鼻，眼神冰冷。
不过这件事再如何安静，这皇宫的人，多多少少还是有些许揣测和不安，毕竟无缘无故的，换了一名侍卫大统领，这皇宫之中，也再无蒙戈的身影。
那个高大魁梧，黝黑寡言，稳重镇静的大统领，彻彻底底消失在皇宫高墙之中，再不得见。
“娘娘！”
海嬷嬷跪在德庄皇后的脚边，满面哀戚，仿佛许多话不用她多说，皇后也已经心知肚明。
“确定人真的死了？”皇后淡淡挑眉，清瘦的脸上棱角愈发分明，仿佛更显得那双眼眸深刻冷沉，她血色全无，却没有任何喜怒。
她问的很冷静，仿佛心也异常的平静。