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只有极个别实力强劲又有天赋的中忍才有机会晋升为上忍，忍者村的上忍晋升及其严格，必须先有各忍者村提名，然后每年的一定时间统一有三大忍者村考核，经过层层考核全部合格又能得到三忍者村的肯定才会被授予上忍的称号。
古代的日本个阶段忍者的定义不是这样的，当时是这么定义的，下忍是任务的实际执行者，中忍的实力综合能力比较很强的忍者，是行动的领导者，而上忍又称“智忍”是行动的策划者，不参与直接行动，多出自经验丰富又年老的中忍，所以当时名声显赫的忍者大多只有下忍或中忍的称号。
现在通讯发达，战场更是瞬息多变，原先的划分已经不能满足现阶段的需要，忍者三个阶层又被赋予了新的定义。
现在上忍的多少是一个忍者村强弱的标志，上忍也一直被当做秘密武器被雪藏起来，每个上忍都是很宝贵的资源，非特别又必须完成的任务是不会出动上忍的。
松竹清二就是一名伊贺派的上忍，他接到的任务就是凌晨时刻没有接到通知就把住在屋子里的那个人杀掉。
开始松竹并不认为这种事情值得出动一个上忍，可现在他不敢这么想了，两次交手均处于下风，最后更是把自己的绝技逼了出来。
勉强运用替身术躲过秋闱的攻击，松竹没有接着反击，刚才剧烈的运动让他有些气喘，强行解除假死状态的后遗症开始慢慢的显现出来。
将忍刀反咬在口里，松竹认真的结出一个印“兵”，强大的生命力涌出，让松竹窒息的感觉有所好转。
松竹这个忍术出自九字真言中的“兵”字，主管生命力，使用这个术可以激发自己的生命潜力，这里获得的生命力是属于透支原本拥有的生命力，频繁使用的话会大大降低自己的寿命。
九字真言出自中国道家学说，日本忍者学习过来后开发成一套适合忍者练习的忍术，九字分别是“临”“兵”“斗”“者”“皆”“阵”“在”“列”“前”。每个字再结合相应的手印都代表一种功效，有人认为这只是自我催眠的一种手段。
不过松竹暂时缓解了后遗症的状态倒是真正发生了，感觉好多了后，松竹握住忍刀又向秋闱攻过去。现在松竹的做法就是饮鸩止渴，待“皆”的状态过去，后遗症到来的会更加的剧烈，到时候看松竹能不能活下来就要看医院的医疗技术了。
在秋闱的眼中，松竹现在的样子就像得了重病一般，只不过是靠某种力量支持战斗。不知道伊贺为什么派这么一个病秧子来试探自己，仅仅为这就要搭上这么一个好手，实在是不怎么划算的事。
其实是石川广闻为打消忍者们对服部一族的顾虑，没有向来试探三名忍者透露秋闱的身份。
下忍临阵觉得事不可为逃脱还属正常，对于这些忍者的后备人员，一些必要的保护还是必须的。但上忍的荣誉不允许松竹清二有畏敌的表现，上忍是伊贺的最终力量，松竹就是拼尽最后的力气也要给秋闱也重创，为其它人杀死秋闱创造条件。
见到松竹的样子，秋闱不敢在拖延下去，真把这个人逼死，伊贺追究起来，那可是有口都说不清。
见松竹又栖身攻上来，秋闱利用分身术制造一个分身吸引松竹的攻击，而他本身则绕到松竹的身后。
在松竹斩到分身的时候，秋闱也把手放到了松竹的脖子上。
这时房间的门突然打开，石川美和出现在那里，看到秋闱的动作赶紧喊：“服部君，是误会，请手下留情。”
随着石川美和的声音，松竹清二像稀泥一般瘫倒在地板上。
看着惊讶的石川美和，秋闱说：“我只是打晕了他，至于有没有事，就要看你们这里医院的本事了。”
听秋闱说没有杀死松竹，石川美和送了一口气，每个上忍对于村子都是巨大的财富。赶紧呼唤人前来把松竹清二抬出去。
“服部君，我为今晚的事感到万分的歉意，请您理解，您的身份牵扯重大，我们也要小心的应付。”
见松竹清二提前出手，石川广闻赶紧安排美和前来阻止，本来希望秋闱可以多支持一段时间，没想到只一会儿的功夫，松竹清二反而彻底败北生死不知，好像还没有给秋闱造成什么麻烦。
巨大的反差，要石川美和一时没有适应过来，原本就对秋闱评价很高，现在看来要重新判断秋闱的实力了。
对于石川美和的解释，秋闱也拿出一个大家族所应有的傲气：“我是你以朋友的名义邀请来的，和服部家族的事没有半分关系，石川家这么做法恐怕于理不合，还请明天石川族长可以亲自给我一个解释，石川小姐请回。”
另一边石川广闻已经关掉了监视器，闭着眼睛看不出任何的表情，可心里却是翻江倒海。
分身术，服部半藏的专有忍术。没有人能够解释一个人怎么可以分出一个分身，当年服部半藏使出分身术时震惊整个忍界，最优秀的忍者也无法分辨出两个人中，哪个是真，哪个是假。
这也是当年所有人都不认为服部半藏被织田信长杀死的的原因，高超的忍术加上分身术，服部半藏简直就是不死之身。
石川广闻已经彻底判断秋闱就是服部一族的人，同时还应该是地位很高的人，要不不会学到分身术这么高级的忍术。这才秋闱也算是歪打正着。
对于秋闱击败松竹清二石川广闻没有过多的惊讶，拥有分身术的服部家的人如果还打不过一个普通的上忍，服部家也不配被人传说数百年了。
秋闱强劲的表现，让石川广闻陷入一个尴尬的境地，不迎接服部一族归来，伊贺派首领的位置肯定坐不安稳。如果迎接服部家回归，首领的位置一样也是做不安稳。
左思右想没有什么妥善的解决方案，唯一可行的就只有联姻，这也是把主动权交到别人的手里。
天一亮，石川广闻以私人的方式在内院接待了秋闱。
“服部君这次前来石川家做客，我是深表荣幸，听小女说，你也是京都大学的学生？”
“是的，石川伯父，我现在是京都大学大一的学生。没想到石川小姐竟然是伊贺石川家的人。”见石川广闻闭口不提昨晚的是，秋闱也没有提起，昨晚他只不过是说些场面话，他的身份是黑的，身后可没有一个大家族在日本给他撑腰。
“呵呵，其实石川和服部家也算是自家人，你父母都还好吧？”
“谢伯父关系，他们都还好。”
“服部家避世这么多年，现在时代变了，有没有搬回老家的打算？”
“这个我父母真没有提起过，不过我们一直生活的很好，应该没有搬家的打算。”
“哪天有机会我还要去拜访一下，不知道服部家现住在哪里，有多少人？”
“伯父，我这次从家里出来，只是为了求学，家里的人早就放弃的忍者的身份，忍术也只是迫于祖训有直系子孙练习。”
不管秋闱说的真假，听到这里石川广闻还是有些高兴。不管得到的服部的信息有几分是真的，其中服部避世的做法肯定是真的，要不服部家也不会隐忍这么多年后，非选在这个对忍者最不利的时候入世。
又随便的问了几个问题，石川广闻就叫女儿石川美和陪秋闱一起游览伊贺镇。
没有了服部一族的压力，石川广闻把目光对准了服部家的忍术。分身术还有瞬身术都强烈的吸引着石川广闻的贪欲。
如果石川美和嫁入服部家，将对石川家是一大助力，还有众多失传的忍术。石川广闻有信心成为另一个服部半藏。
石川美和带着秋闱没有在伊贺村停留，直接开车去了镇上。
一路上通过和石川美和的交谈，秋闱对昨晚袭击自己的三个忍者有了初步的判断。
开始的下忍和中忍没有什么出彩的地方，在暗器和功夫上也算是个高手。
上忍增加了忍术的使用，实力提升到相当异能者的平稳期的地步。
这也让秋闱对日本整个忍界的水平有了初步的了解，由于上忍是公开的选拔，信息的保密性不强，很容易就可以查清日本拥有多少上忍，再加上个村隐瞒的也可以得出一个大体的数目。下忍和中忍可以忽略不计，也就是特种兵的水平。
相对于伊贺村的封闭，伊贺镇则繁华的多。众多的小说电影无不为忍者围上神秘的面纱，伊贺镇就大打忍者牌，办起旅游业。
伊贺镇整体就是一个忍者文化主体小镇，到处是忍者道具的店铺。还有不少像模像样的忍者学校，至于能教出什么样的忍者就不得而知了。
许多来旅游的外国人把自己打扮成忍者的模样在街上行走，苦无、手里剑、忍刀、拳刃把腰里别的满满的。
看到秋闱疑惑的样子，石川解释道：“现在村里在政府的管束下不能接任务，各个家族只好在镇上做些生意，维持家用。”
秋闱开玩笑道：“我看这恐怕比接任务赚钱更多吧。”
“是啊，政府限制，时代又和平，我们这一代年轻人很少愿意练习忍术的，太吃苦了，村里的长辈们都感叹忍者后继无人，我也是父亲逼着才练忍术的。”
“这么安逸的日子，很少人会忍受的出练习忍术所带来的痛苦，没想到像替身术这么基本的忍术现在只有上忍才会。”
“替身术是基本忍术？”
“是啊，这是我七岁时最先学习的忍术。”
“不会吧，我们这里只有成为上忍才有资格练习。”
“我觉得现在的忍术遗失了不少，忍者都在拿刀和暗器作战，而我们服部家的训练下这些只是辅助而已，决胜还是要靠忍术。”觉得石川美和不懂忍术，秋闱开始满嘴的跑火车，反正石川家没地方证实去。
“服部一族隐退后，整个忍界都遭到镇压，大量的忍术都失传了，后来有人集合当时还存在的忍术写了一本书，这才让一部分忍术得以保存下来。”
“哦？什么书。”没想到胡扯会引出这么有用的信息。
“真万川集海。”
忍者同盟
《真万川集海》的原稿早已遗失，只有三大忍者村才有完整的手抄本，一些小的忍者村只有一些残片。这也是奠定三大忍者村地位的首要基础。
全书都被各个忍者村放置在秘密的地点，只有获得上忍级别的人才有资格可以学习。
为训练只属于政府的忍者，日本政府也一直惦记着这本忍术著作，费了很大的心思才得到一本《万川集海》，同《真万川集海》比少的忍术一篇。这也使得日本政府训练出来的忍者不存在三大忍者村承认的上忍。
日本政府对外出动的忍者其实都是自己训练出来的，实力上普遍比忍者村训练的忍者差上一截。这也是外界一直认为日本忍者实力低下的主要原因。
自日本明治维新后，日本政府取缔武士和忍者等阶层，各忍者村在政府的打压下纷纷宣布脱离忍者的身份，不再接雇佣的生意。自此以后明面上的忍者都是来自政府亲自训练的。
各忍者村所要接的任务开始转入地下，平常正常的生活都是有各种各样的身份做掩饰。
由于对忍者实力的忌讳，日本政府怕把忍者村逼得铤而走险，也就默认了各忍者村的这种做法。尤其是近几年世界的格局趋于和平，日本政府也不再过多的干涉忍者村的事务。甚至有意思把忍者村纳入政府的体系。
出于对政府的不信任，还有地下任务更为丰厚的报酬，各忍者村拒绝了政府抛来的橄榄枝。为防止日本政府武力介入，各忍者村在三大忍者村的提议下成立了日本忍者同盟。
忍者同盟的本部就设在京都，有影响力的忍者村都会派人长期的驻扎。
渐渐的忍者同盟发展成一个集暗杀和情报刺探为一体的组织，日本很多的暗杀案件都和忍者同盟有着或多过少的关系。其业务范围已经发展到全球。
怕有人通过名字查到根源，同盟对外没有用忍者同盟自称。对外他们统一的名字是“影”。
通过石川美和的介绍，秋闱才明白在亚洲地下异能者组织中，同中国的“烽火”并驾齐驱的“影”组织的真正面目竟然是日本的忍者同盟。
两者相比较，“烽火”全部有异能者组成胜在质上，“影”由于家底是日本整个忍者村，胜在量上。由于“影”组织的成员构成单一，全部出自各忍者村，忍者的行事原则是对雇主和组织忠诚，一旦被抓就自杀，保密性极好，至今世界上所有人都不清楚“影”组织的底细。
在信任度上“影”�