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杜士成目送他的背影，手里摸出一根烟卷来叼在嘴上，忽然忍不住，低声的哈哈笑了起来，一面笑，一面自言自语道：“他妈的，这小子是有点怕我啦，跟了个大司令，胆子倒小了不少？这倒是一门子好生意。”
再说冯砚棠在外面叫了一辆人力车，便赶回章公馆而去，一路上他想着杜士成的事，心里倒有些后悔方才那么容易就给他钱。杜士成是个惯犯，最贪得无厌的东西，现如今尝到了甜头，只怕不那么好打发呢！好在眼看着到了年下，他得了这么一笔外块，大约不会再来骚扰，等开了春，只怕还得接着跟他周旋。一路想着，来到了章公馆的门口。
恰好那章司令有个心腹参谋名叫何冠英，这会儿正由外面回来，也是刚下了车。冯砚棠一眼看见他，便赶上去跟他打了个招呼，并肩走进门里去了。这何冠英也是个聪明人物，高挑身段、清秀面容，出身上等人家，又有个弟弟跟章小姐一般大，现也在城里读书。冯砚棠跟他原不过是点头之交，如今存了心事，倒热络了起来，他同那何冠英一路走，一路就将章司令日常工作的情况，细细问来。又旁敲侧击的，打探衙门里都有些什么职位，用什么样的人。
何冠英原也机灵，见他问起这些，便不急着回房歇息，而是留心跟他对答。谁知今天章司令没公务，这会儿带了老的小的，从内院出了垂花门，迎面走了过来。何冠英先看见了章司令，却故作不见，掉了脸只顾跟冯砚棠大声说话，好在那章小姐眼尖，远远望见了冯砚棠，不由得唤了一声“小棠哥哥”，蹦蹦跳跳的跑了过来，挽了他的胳膊。
冯砚棠跟何冠英，顿时都现出了吓一跳的样子，何冠英便赶着跟章司令他们敬礼，章司令走过来，却看着冯砚棠，问道：“怎么一大早就出去了？陈妈跟我告状，按大小姐的叮嘱，早上给你做了山药粥，结果你也不喝，害的老太太以为自己做坏了。”
冯砚棠知道章司令很是忌讳家人涉政，正为了方才打听公职的事心虚，闻言立刻说道：“这是我的错了，回头我给陈妈赔不是。”
“什么不是？”章司令瞪了他一眼：“不过是为了你的身体著想，吃早点能占你几分钟？再年轻也要知道爱惜自己。”
冯砚棠低头应了一个是字，旁边章大小姐又说：“那小棠哥哥也该给我赔个不是，因为是我先想到的。”
冯砚棠笑着低头看看章佩瑗，说道：“我原来不知道这件事，要是知道了，一定喝了粥再走。”章小姐点点头，章司令却说：“没大没小，他是你的哥哥，你替他想到是应该，怎么还来邀功。”章小姐脸上一红，松开了冯砚棠，躲到爷爷的身边，冯砚棠便问道：“世叔这是要去哪？”
章司令指着章小姐说：“你只问她罢。”又说：“你不在家，他们这一老一小，找不到你，都来闹我，弄得我今天什么也干不成，只好陪着逛去。”
冯砚棠便回答道：“看来我回来的正是时候了，世叔有事，先忙您的好了，我同老太爷、大妹妹出去。”
谁知章司令说道：“你既然来了，我越发不必回去——我今天的事都给推掉了，倒不好再要回来咯。”说完他命令章小姐：“你搀着爷爷坐一辆车子，让小棠跟着我，我有事跟他说。”章小姐只好跟着老太爷走在了前面，章司令便同冯砚棠一道走。
何冠英见状，自发跟了上去，只听章司令问冯砚棠是不是去见那个老朋友了，冯砚棠没说话，只点了点头，章司令又问他：“他向你借了多少钱？”冯砚棠顿了一下才说：“几十块钱而已，也没多少。”
这时他们已经走到了大门外，何冠英抢着过去上前，给章司令打开车门，章司令同冯砚棠坐了进去，何冠英见前排副驾驶上无人，便自做主张，搭讪着坐到了前排上，果然也没人说他什么。
章司令待坐稳了，便将一张支票递给了冯砚棠，冯砚棠接着一看，见是两百元的数额，心里一惊，慌忙给推了回去，口里说道：“世叔您这是什么意思？”
章司令不由分说，将那支票又按在了他的手心里，说道：“这是给你的零花钱。”冯砚棠心底愈加不安，忙说道：“我吃住都花不着钱，再说‘四字不沾’的，怎么着也用不了这么多啊。”章司令却说：“给你点东西，你就给我往外推，什么‘四字不沾’，亏你会找理由！你都二十岁的人了，难道还能和你妹妹一样，包里只带点零嘴钱？若是再有个老朋友来求你，你怎好拒绝？别人都知道你已经跟着我了，不说我不细心，也会说你小气不念旧。你脸皮本来就薄，何苦受这个窝囊气。”
冯砚棠一时无语，半响说道：“世叔这样体贴，我真不知道要怎么感激才好了。”章司令止住他说：“什么感激，你住在我的家里，就跟我的孩子是一样的。”
冯砚棠默默的收起来那张支票，前面何冠英一直支着耳朵听着呢，虽然没看到数额，料也不是小数，不由得心里呷了一回醋，想着：一样是投奔司令的人，为什么对他这样好？要说根底，他也不见得多高贵，模样固然是比我们俊些，俊就能当饭吃吗？现在连大小姐也总缠着他，难不成是要选他当女婿？原来那何参谋的弟弟，因为跟章小姐年貌相当，何家人早已在私底下筹谋着做章司令的儿女亲家，虽未明说，却也想方设法的通过游艺会什么的让两个小孩子会过了几回面，只为章司令对女儿娇养过甚，觉得女孩儿尚未成年，考虑婚姻的问题过早，这才没提到台面上来。偏偏现在横空出来一个冯砚棠，又被章司令一家人如此重视，这便不由得何参谋不紧张了。
他们这一趟出去，无非是陪小姐买了几样赠送好友的礼物，又陪着老太爷逛了逛公园，何冠英抱着大包小裹在后面跟着，眼瞧着大小姐时不时的就要过来缠磨冯砚棠，章司令又处处呵护着他，不由得越看越可疑，几乎已经替章家定下来这个插门女婿了。偏冯砚棠不知道何冠英有这些想头，因为有心接近他，还打量着帮他提东西，弄得何冠英在心里愈加嫉恨。
☆、第 10 章
这个新年，不光冯砚棠像是过回了儿时的日子，便是章司令家里，虽然只添了一口人，竟也添了不少热闹。章老太爷为人严肃好静，章司令往年一到这个时候就有推不尽的应酬，两个姨太太满世界打牌，大小姐没人陪她玩儿，只好闷在楼上看书，现如今有了冯砚棠在这里，那一老一小先是喜欢同他作伴，便是章司令，也不知怎的乐意在家里待着了，冯砚棠陪老太爷下棋，每日至少要杀上三盘，他居然也安安静静的坐在一边看。冯砚棠处处让着老太爷，但是一味的让，老太爷又要嫌他棋艺太臭，章司令看不过眼了，有时就代他下几子，章司令一上手，老太爷便杀不过，因此还得将冯砚棠换上来，两个人联手，逗得老太爷很是开心。
大年夜，章司令要到军营里贺年，所以章家的年夜饭开得早，章司令在席上也不怎么动筷子，不过敬了老太爷一杯酒，又陪其他人饮了一口就算了。不一会他的参谋长过来请他，他跟老太爷告了假，老太爷不免又叮嘱了他一番国体兹大，这才放他走。在座的晚辈、下属还有两个姨太太都起身相送，冯砚棠看见他的副官拿着帽子披风在廊下预备着，便抢上前去，接了过来，章司令一抬眼看见了他，面上有些意外似的，却不说话。冯砚棠迎上来，唤了一声世叔，章司令点点头，冯砚棠就先给他戴上了帽子，再将披风抖开，往他肩上轻轻一披，理好了，又伸手到他颌下，系上领口的两颗大扣子。章司令微微仰着点头方便冯砚棠动作，目光却一直注视在冯砚棠的脸上，等到系好了，他低了头，轻轻的在冯砚棠耳边道：“怎么？想跟我出去吗？”冯砚棠面上一红，说道：“想倒是想，可我还是留在家里陪老太爷和大妹妹的好。”章司令说：“好孩子，你最懂事了。用心读书，以后有的是叔叔带你出去玩的日子。”说着照例在他脸上掐了一下，又说：“等我晚上回来，陪你守岁。”说完才出去了。这一幕，老太爷和小姐看见还不觉什么，姨太太们瞅见了未免就有些留意，何冠英更是恨恨的在心里想：马屁精。而冯砚棠回到座位，亦是越想越脸红，幸好借了酒，可以掩盖过去。
等章司令从外面回来，那已经不知道是几更天了，章老太爷年纪大的人熬不了夜，先歇着去了，章小姐倒是兴致勃勃的正缠着冯砚棠给自己讲“社会上的故事”，她的乳娘并姨太太们都紧张兮兮的坐在一旁盯着，章司令在堂屋外头看着好笑，故意咳了一声，那冯砚棠面上登时一喜，站起来说道：“司令回来了！”
廊下灯光暗，外面又是不绝声的炮仗响，因而其余人没注意到那声咳嗽，都说他听
错，他赶着出来一开门，果然看见章司令在门外站着，不禁笑道：“世叔，您又淘气呢。”
章司令笑着在他鼻梁上刮了一下，这才走进屋去。
他一进来，那房间里的气氛登时又是两样，章小姐便跟他抱怨小棠哥哥不肯给自己讲故事，章司令为着今儿是大年夜，怕惹冯砚棠不开心，便说道：“等你以后进入社会，什么稀奇古怪的事都能见着了，提前都听说了，岂不是没意思？”冯砚棠给章司令早泡好了一壶茶，此时倒了茶水端上来，说道：“可不是。再说今天是年下，讲那些坑蒙拐骗害人败家破财的事，多不吉利。”
章小姐却说道：“我家里才不信这些。”说着看着章司令，章司令不答她，却给她剥了一颗糖果，她也不接，冯砚棠无奈，只好想了想说：“社会上多是些下三滥的故事，不敢污了大妹妹的耳朵，好在我原先在学堂里，也听过不少新闻，要不，我讲讲学堂里的事情。”
章小姐没反对，他便讲起来过去刚刚公开招收女生的时候，有先生为着女孩子青春俊俏，女孩子又为了先生风流倜傥，便不顾彼此是否已有家室婚配，毅然自由恋爱，弄得最后无法收场，只得双双私奔，却叫家人同学校打官司的事情，这故事暗合了章司令的心事，怎奈章小姐不爱听这些，说到：“这都是陈辞滥调，是一班老夫子们为了阻挠女孩子自立，特意夸大了事实来吓唬人的，小棠哥哥，你怎么也相信这些东西？”
冯砚棠只好笑道：“我可不敢跟你辩论女性解放的问题，不过我说的这些事都是真的，等你再大一点，自然就明白了。”
章小姐哪里肯依，又嫌他说的无聊，冯砚棠搜肠刮肚想了几个，最后实在没得讲了，猛记起一桩小故事，遂笑道：“我过去在伯伯身边，倒听说这么一则可笑可叹的事儿。说的这家人，原是我伯伯的督办，削尖了脑袋往上爬的人，他家的公子倒是个不错的孩子，眉清目秀，又会拉梵婀林，又能唱京戏。这家人原本便立意要为他寻个高门绣户里的媳妇儿，即使是做倒插门，也无所谓。到后来果然机缘巧合寻到了一个：那是在一个游艺会之类的节目上，他家的男孩子串了一出十分轰动的新剧《秋海棠》，扮的太成功了，弄得台下一个女孩子对他一见倾心。那女孩儿的家长正是这个督办的上司，她回头一打听这男孩子的情况，这督办便动了心思，于是左也动员，右也活动，一定要儿子跟她恋爱。那男孩子起初并没有看中女方，无奈家里强压着，挨了几顿打，只得同意了。而女方家长，虽不曾看中男方的家世，奈何自己的姑娘动心，怕做出丑事来，也由不
得不点头，双方草草的结了亲事。然而那男孩子心里不如意，不久后，借了在票友圈里演出的机会，结识了一个漂亮又有地位的女戏迷，终于鼓足了勇气要同太太离婚。说来可笑，这男方的家人，原本对儿子是怒气冲冲横加干涉的，后来听说这女戏迷也是个有家世门第的出身，立刻表示‘不干涉儿子的婚姻自由’！怎奈那第一任妻子哪有那么好打发，她见丈夫欲同别人双宿双飞，恼羞成怒，竟找人打了男方一顿。男方给弄得斯文扫地，越发下定了离婚的决心，女方却又说什么也不肯答应，并且拿出男方家人的仕途说事，男方虽有了女戏迷的支持，怎奈女戏迷出身新贵，奈何不得前妻的娘家，三方无法，只有僵持，到我——到我离开伯伯身边那一年，还只管拖着呢。”
章小姐说道：“这也太下作了。”冯砚棠说道：“这种事多着呢，要不我不愿意跟你讲，讲出来，徒增恶心：什么卖官买官的、跟�