〃 陛下当然有明君之风，他励精图治，立志西征。〃 忆灵冷笑道，〃 但这对有些人未必是好事。我刚才说的问题奥顿伯父可能没听进去。伊枝部只是陛下对付蓝河的一个借口罢了。〃 奥顿确实没听懂忆灵的话，这并不是因为他笨，而是因为他自私——没有涉及到他的利益的事，他怎么会放在心上？
只听忆灵又道：〃 现在的形势与几年前已不可同日而语。当年我父亲与奥顿伯父说来还有些过节，不过，那只是政见不同，是以外人将我们这些贵族分为新派与老派。其实，大家还不都是为兰顿谋利益……〃 奥顿见她说得得体，拈着大胡子点了点头。
忆灵又道：〃 可是纵观当今兰顿，哪还有什么新老贵族之分？如果硬要在效忠王上的人里分出派别的话，那就只有几个大红大紫的人而已。〃 奥顿虽不想当面赞成忆灵的说法，心里也不得不叹息。年轻少壮的兰顿王，似乎只信任蒲力之类的后起之秀。
〃 如果我没有说错的话，奥顿伯父，您上个月还被征用了一块在吐布克附近的田产吧？〃 忆灵道。
吐布克那块田产是被兰顿王以军队后勤基地的名义征用的，当时奥顿公爵在气恼万分之后，又恭顺地表了忠心，将这颗碎牙和着血吞了下去。这个伤疤被忆灵触到，心中自然一阵裂痛，奥顿的耐心已经不多，恼道：〃 世侄女，你有什么话尽可直说。〃 忆灵见时机已到，道：〃 王上少壮登位，自然是一腔抱负，我们作为臣子必不敢指责。只是激进之中，必有大刀阔斧，玉石俱焚的危险。现在，朝中兵权尽在几个宠臣手中，我们这些* 爵位生存的贵族，手中所有仅是田地而已。而蓝河略有不同，为了报伊枝人一箭之仇，扩了几万军队。这便触怒了王上，也导致这场浩劫。我是永远和奥顿伯父站在一边的，您试想一下，如果蓝河完了，还有谁会这样推心置腹地和您促膝交心？下一个领受蓝河命运的又是谁？我只是为了蓝河的百姓着想，他们实在太苦了！……您再想想，如果蓝河沦陷，那一片土地将属于谁？自然是王上收回自己手中，少不得封赏给韦群，或是朝中提出这次掠地计划的那个红人。这对奥顿伯父，还有所有为兰顿立下汗马功劳的贵族，是否公平呢？说公平是谈不上了，应该说是不是有些危险？人家有的是军队，我们有的只是个虚名……如果蓝河能侥幸逃过一难，我忆灵感恩戴德。虽然不能以世袭土地相赠，却可以将这片土地上生出的金子报答伯父。〃 忆灵其实并未提出什么具有说服力的论点论据，只是就目前兰顿帝国里的矛盾侃侃而谈。但她的每一句话，都拨在奥顿敏感的心弦上，一下，两下，三下……
奥顿的思维随着忆灵的话急速流动，他的脑海里闪过各种画面：蒲力上个月在街上遇到他，居然蛮横地不将车队让开；兰顿王在会见老贵族时从来不用正眼；田庄的管家报告说，邻庄将篱笆向这边多推了五十米，而那块田庄的主人，只不过是个子爵，是个蒲力手下的红人。所有这一切，都表明老贵族正孤立无援。
〃 我又能帮上什么忙呢？〃 奥顿已经把忆灵看作是一条船上的人。
忆灵见目的已经达到，施礼道：〃 明天，我会晋见王上。到时候，请您支持我吧！您不会是孤独的，我相信，只要是正义的贵族，都会站在可怜的蓝河公国一边。〃 奥顿看着这个勇敢的女子，心中居然生出一丝感激。他已有好多年没有这种情感了：〃 她这次来波旁，肯定是有来无回。难道她真的是为了蓝河百姓？或是为了贵族的利益？不管是为什么，她都颇有乃母之风！〃 次日凌晨，波旁城中心广场。
这里本是当年云镜南买下水裳的集市。兰顿王一世的威武雕像屹立在广场中心，七丈高的石雕立在三丈基台上，壮硕的战马扬蹄人立，鬃毛飞扬，仰天嘶鸣，兰顿王一世高举大槊，表情镇定，眼光栩栩如生，透出征服疆土的创世豪情。
今天，这里早早便人山人海，贩卖奴隶的商人无法继续经营，因为摊位早被人群淹没。
人海中有贵族，有市民，也有四方来朝的各地游者。
他们的目光都聚集在基台之上，兰顿王一世战马前蹄一侧的那个女子身上。
忆灵站在高台上，迎风而立，两个卫士单膝跪在两侧。
几条大布幅挂在高台四周，上面用殷红朱砂重复写着一句话〃 二十年，三百万，蓝河忠胆〃。台下一个不到十岁的小孩牵着母亲的手，问道：〃 妈妈，这个漂亮姐姐写的话我看不懂，什么是二十年，什么是三百万？〃 他母亲道：〃 二十多年前，我还和你一样小的时候，波旁城曾经被王朝军围困。那时，这个漂亮姐姐的母亲，为了让敌人退兵，只身走进敌军军营。三百万说得是蓝河百姓共有三百万人，那里是犁师大人，也就是这个漂亮姐姐的故乡。〃〃这么说，这个漂亮姐姐是好人罗！那王上为什么要派兵打蓝河呢？〃 小孩童言无忌。
他四周都是大人，可没有人能回答他这个问题。
忆灵在台上朗声道：〃 诸位，我是蓝河公国的忆灵，此次到波旁城，是为王上征剿蓝河一事。蓝河公国三世忠良，三百万百姓安居乐业已经数代。犁氏自问数代来无愧王上，王上不知何故，派兵征剿。今日之蓝河长山，千里烽烟，生灵涂炭。我犁忆灵深知，受苦的不只是蓝河，这更是帝国五十城的悲哀……〃〃……蓝河军确实违抗圣命，歼灭了伊枝部。自从数年前蓝河公国为伊枝所害，民不聊生。忆灵身为国主，不敢将耻辱或忘，每日卧薪尝胆。两年之中，蓝河民众未尝向王室索过一粮一粟，要过一兵一卒，全凭自己双手积粮征兵，终于以血血耻。如今，忆灵以带罪之身，向王上请命，忆灵有罪，蓝河无罪！〃 广场上数万人听得鸦雀无声，直至忆灵演说完毕后半分多钟，这才群情激昂起来。
〃 兰顿人不打兰顿人！〃〃蓝河无罪！〃 ……
正在此时，广场四面都涌出全副武装的兰顿骑兵，为首的骑兵长直指忆灵喝道：〃 蛊惑人心，奉陛下钦命，拿下蓝河国主忆灵。〃 原来，兰顿王得到忆灵在广场聚众演说的消息，立即派了两千帝国军前来疏导人群，捕拿忆灵。
台下人群喧噪起来，指着骑兵队大声喝斥，就是不肯让开道路。
〃 敢拦路者，与罪臣连坐！〃 骑兵长喝道，一面用马鞭狂抽阻在前方的人群。
人群中不少是退伍军人，也有些爵位在身，哪把这些骑兵看在眼里。当下便有人上前硬夺骑兵长矛，眼看大变在即。
〃 住手！〃 忆灵在基台上一声清斥，将衣裳撕下一大片，上身雪白肌肤半裸于外，右手擎短剑在手，直指自己胸膛，高声道：〃 忆灵此心天地可鉴，只请王上在大众前给个明示！〃 兰顿帝国民风虽较王朝狂野，但女子裸身也是大越礼法。忆灵在此时当众不顾自身羞耻，以洁白裸体向兰顿王公开对话，众人皆感其诚。
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第70章神子* 近高台的民众纷纷低下头来，转过身去，手牵着手一齐护卫在高台四周。
那骑兵长见形势无法掌控，忙叫来几个手下，让他们回宫急报。
若是平时，任谁都会对半裸的美女偷看上几眼，然而此情此景之下，竟无一人仰头注视。包括前来镇压的骑兵在内，个个肃立。
兰顿王接到骑兵长急报，摇摇头道：〃 好一个忆灵！〃 在波旁城中的大臣全被召到王宫议事。
〃 众卿怎么看这件事？言者无罪，但说无妨！〃 兰顿王问道。
〃 臣以为南征蓝河之事宜止。此事本宜速战速决，没想到韦群以三四倍之众居然让忆灵脱身至此。而且前线损兵折将，蓝河军屯守不出。若要拿下蓝河，恐怕非一朝一夕之事。届时公论四起，对王室声誉不利。〃 奥顿首先发言。
〃 奥顿公爵所说极是，如今只有借势赦免忆灵违旨之罪，方能显陛下大量，帝国仁政。〃 阿瑟公爵顺势跟上。
〃 我认为，奥顿公爵所说不错，但我认为王室南征的效果正是最好之时。
蓝河孤立已久，陛下陈兵示威并无不可。韦群确实损失了一些人，但蓝河方面的损失何止几倍。如今，忆灵主动到波旁示弱，我王正可收兵施恩。这样惩戒适可而止，正是陛下的原意。〃 葛台比前两位要奸滑一些。
面对这种情况，兰顿王还能再说什么，正要说〃 葛台伯爵深知朕心〃 以顺利下个台阶，只听王宫侍卫报告：〃 西羽公爵、林跃公爵、林如心伯爵在殿外求见！〃〃林跃也到了波旁！〃 兰顿王只得依从众议。
因为林跃与犁氏的渊源，南征之事本该先斩后宣，可不想君悦将韦群挡在苏曼太久，林跃得知消息，马不停蹄直奔波旁，求助于岳父西羽堂。西羽堂素来敬佩犁氏，毅然联合波旁贵族联名上奏。
〃 赦蓝河公爵忆灵无罪，令韦群克日退兵！〃 林跃以钦差身份宣读圣裁之后，忆灵方才整束衣裳，退下高台。走下来时，她才发现自己脚步虚浮，一口真气到此时方才泄出，全身如大病一场。 ***兰顿王借机收复蓝河的目的没有达到，只能按葛台的话下了台阶。
忆灵与林跃道别，回到蓝河城塞，一面收拾乱摊子，一面咬着牙给兰顿王上了一道〃 蓝河上下，感沐天恩〃 的奏折。兰顿王当然看得出这份感恩折子后面的强颜欢笑，但通过韦群的战报，他满以为〃 蓝河军伤亡惨重〃 ，也就乐得暂时作罢。
韦群虽然受挫，但因战事之初突袭苏曼占了有利地形，在总体伤亡比例上也还看得过眼，于是也就堂堂皇皇地退了兵。甚至在退兵的时候，他还搞了个军民大联欢活动——只是蓝河百姓在韦群离开蓝河境内之前绝不离开长山，所以这个军民联欢实际上只有蓝河军战俘参加。
只是这场危机，最终还是为王朝争取了时间。
忆灵进波旁请愿，林跃从库克城赶回波旁，在帝国境内引起轩然大波。反对征伐蓝河的全国风潮，迅速地转为反战热潮。
而帝国军部也正好从征伐蓝河中看到军队的不足，需要一段时间进行调整。
蒲力和韦群向兰顿王提出《帝国军升级计划》，大获赏识，同时也将南征不利这件事搪塞过去。
无论如何，兰顿错过了秋高马肥的出征时机，接下去，固邦边境将进入白雪皑皑的隆冬。素筝、古思、铁西宁、云镜南的神经可以放松到冬雪消融之时。
唯一不爽的是，韩布依然扎根蛮域，死死盯着叶扬的一举一动。
云镜南当然愿意相信，这是韩布一意孤行，不听铁西宁的命令。而古思则认为，铁西宁本就不打算与布鲁克联合。
*** 暴风雨推迟了一些，雷声渐止。于是树丛里的小鸟也让人觉得很吵。
水裳一点也不喜欢蝶儿。
从云镜南将蝶儿带到阿南要塞那天开始，她就只和蝶儿说了半句话。
之所以说是半句，因为水裳说话时眼睛是看着蝶儿的：〃 哟，阿南，出息了嘛……给你征了半年婚，满草原的美女都看不上眼，从外边带回一个。不过，眼光还不错啦！〃 从那以后，水裳见到蝶儿时总是盛气凌人地盯着她——不管她那时在和谁说话。而蝶儿则总是低着头。
〃 昨天阿南在哪儿过的夜？〃 水裳几乎每天都问辛巴和桑奴。
〃 在蝶儿姑娘房间……〃 辛巴不敢惹水裳，但有时耍点小聪明反击一下还是会的，当看到水裳瞪起眼来，他才会继续道，〃 ……门口，两人聊到半夜，然后就各自回房了。〃〃噢。〃 水裳总是背着手离开，〃 辛巴，吃了早餐没有？去我帐里喝奶茶吧。〃 云镜南自然开心不到哪儿去，从他的角度，和蝶儿的感情已经到了无以复加的地步。可是，感情毕竟是感情，那是纯意识流的东西。对于那个升华爱情的标志性行为，他也暗示了好多次，可蝶儿丝毫没有反应，甚至有些反感。
〃 唉，顺其自然吧！〃 感情屡受挫折的云镜南，对蝶儿心疼有加，〃 明天吧，熬到明天吧！明天我就找辛巴……不，不行，找桑奴，桑奴要老实点。然后去威烈城爽一爽！唉，早知道把曲姐接到威烈城就好了。〃 日子一天推一天，云镜南发现自己变了。他连一个时辰都舍不得离开蝶儿。
这个女孩的一颦一笑，都牵动着他的心。
这种甜蜜到搔痒的日子过了好久。当他有一天得到古思断腕的消息，自责地摔了自己一巴掌。
云镜南将可以摔的东西都摔了，包括他最喜欢的兰顿裸女座钟。
〃 我要去布鲁克，给我备马！〃 他吼道。
〃 让他摔！〃 水裳冷冷地看着云镜南，没有她的�
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