楚耀南奋力挣扎，近乎绝望，那黑铁塔似的身躯就压向他，咂着嘴赞叹不止。
“爷，错了错了，搞错了，四美楼送来的小倌儿到了。这位不是四美堂的。”伙计闯进来隔间又猛地转身说。
“哪个堂子的都可以。”大汉兴致盎然，拍拍楚耀南发出邪恶的声响。
楚耀南拼命用嘴在床上蹭着，终于去掉堵嘴的布嚷着：“错了，错了，混蛋，放开我！”
汉子尴尬一阵哈哈大笑，为楚耀南松绑，看他那狼狈的样子笑得哈腰说：“可是你心甘情愿送上门的，不干这买卖都亏了。”
恰那有黑痣的蒙古人寻来了，这才将要打架的楚耀南劝走，如今楚耀南是哑巴吃黄连，白白被羞辱一番，他心情沉重到极点。
回府后，楚耀南又来到了父亲的书房门口。
105、箱子之谜
楚耀南这才一惊，诧异自己为什么鬼使神差走到父亲的书房。
他提心吊胆小春宝儿的安危，多一分钟就多一分钟的危险，可他话到嘴边却不知从何说起。
忽然间，敲门声，秦溶和二叔秦桩栋进来。
“爹，阿溶同爹辞行了。”秦溶说，“今天进到基地就不能出来了，出来这两天都是潘大哥法外开恩了。”
秦桩栋左右看看，扫一眼楚耀南说：“南儿呀，好好伺候你爹。”那语气还是如哄个小孩子，听来如此亲切。
秦老大忽然说：“溶儿，爹亲自送你去。”
众人皆惊，秦桩栋则说：“大哥，这是何苦呢？”
秦老大冷笑，负手在书房内踱步说：“何文厚这小子果然心狠手辣，有我秦阿朗的儿子亲自护送他在他身边，蓝帮上下能不竭力拼死护他的安全？”
“大哥！”秦桩栋制止道，“如此关头，怕大哥如此做显得小器了些。”
“放屁！我要是有十来个儿子，我也大器！他何文厚不就是捏准我的命脉了吗？”秦阿朗痛骂不止。
秦溶挺身说：“爹，他们的顾忌也是情有可原，如今不是什么江湖恩怨，是日本强盗打进了咱们家的东北大门，要冲进来了。秦溶愿意前往！”
“好孩子。”秦桩栋用力拍拍秦溶宽阔的肩头，眼里满是欣慰。
屋里沉默无声，屋子里有一种风萧萧兮易水寒的感触。
秦阿朗拉过秦溶的手，从手腕上捋下一串菩提子香珠子为秦溶套在手腕。
“爹，这迷信的东西我不信的。”秦溶笑了说，自己都不相信不过半年，自己已经习惯称眼前这秃头黑帮老大做爹爹了。
秦老大的手紧紧握住秦溶的腕子不肯松手，许久从嗓子里哽咽说：“溶儿，你自己多加小心呀！等回来了，爹给你开那坛珍藏的状元红，咱们爷儿俩就着那卤水鸡屁股吃。你……”
秦老大咽口唾液说：“只要你平安回来……”
后面的话就再也说不出来，转身掩饰悲哀失意。
秦溶笑笑说：“你儿子自信枪法第一的，只要我拔枪，没人比我快。放心吧。”
只是话语也带了哽咽，转去楚耀南捏捏他肩头说：“我走了，家里就拜托南哥啦。”
楚耀南漠然的望着他，无言以对，心里百感交集，却不敢正视秦溶的眼睛，他脸色惨白，又不时发烫，仿佛无数目光在指责的望着他。
秦溶话音一落，转身冲出来房门，不敢停留，似乎害怕屋内有什么牵绊，令他无法勇往直前。
楚耀南回到房里，失魂落魄，“当当当”座钟敲响，催魂一般令他心惊，他身子一晃，立足不稳，扶住桌子角，却听到母亲三姨太在房里嘀咕着：“这孩子，平日里干净利落一个人儿，可是讲究了，怎么近日这么的邋遢。这箱子放在柜子里还贴个封条做什么？”
“不许动！”楚耀南疯狂地怒喝制止，冲上前抢过箱子，吓得三姨太错愕地望着他，仿佛他是一头惊疯的猫，他一把推开母亲抢过箱子，看到跌坐在地的母亲慌得去扶，只是目光中满是骇然。
“南儿，你近来是怎么了？是被你爹当众打了一顿打得傻了吗？好乖，宝儿，你醒醒呀！”三姨太伤心落泪，奇怪的问，楚耀南唇角微微抽搐，对母亲说：“娘，你出去吧，让我静静，静静。”
楚耀南紧紧抱住那个宝贵的箱子，他长出着气，神情恍惚地说：“出去，出去，不许动我的东西。”
直到母亲慌得应承着揉了泪眼说：“今天是小寒，‘三九补一冬，来年无病痛’，娘去给你煮菜饭吃去，你最是喜欢吃的。” 离去带上房门，他才痛哭失声。眼泪落下，往年到了腊月里，是最热闹的时候，过年的气氛逐渐浓厚起来，小寒那日，娘会用矮脚青菜煮上咸肉、板鸭丁，同糯米一道下锅煮出可口的菜饭，他最是喜欢吃。如今，那味道却不同了。
不知静静在地上坐了多久，他的眼泪滴落在那发旧的封条上，阴湿那墨写的字迹。
他恍悟时慌忙去沾擦，生怕污了大哥唯一留下的痕迹，让泪水带走他的回忆。
只是沾在那“辛未年已亥月十七日的‘十七’二字时，心里忽然一动，仔细揉揉眼看，怀疑自己眼花发昏。阴历十月十七日，是大哥罹难前的那夜，他跪在雪地里还盘算过他来北平的日子，记得清清楚楚，监牢里不停地将这日子刻在心底。分明大哥封住他的箱子是在他初到北平投亲的时候，应该是已亥月丁卯日，就是阴历九月二十九，是个周日，他记得清清楚楚。他慌得仔细查看那封条，那字迹分明是大哥的亲笔，他不会看错，那大哥何时换了封条？
那种惊愕令他的手不敢碰触那封条，不过心里的猜疑让他缓缓揭开泪水阴湿的封条，打开那沉甸甸的箱子。为什么箱子这么沉，他先时竟然忽略了这点。昔日带这个大箱子到大哥家，是因为里面装了爹爹生前的那条狼狐皮褥子。
果然，箱子里覆盖着那条久违的狼狐皮褥子，难怪凶案现场不曾发现那褥子，竟然在箱子里。
他慌得刨出所有的东西查看，除去了他带来的几件简单的衣衫和钱物，那里面有一本诗集，赫然的《清风吟啸》四字，粗粗翻看，是大哥的诗作，他曾经看到过。里面掉出一封信，是大哥的亲笔，他扔下所有的东西，如捧圣旨一般诚惶诚恐拆看那封信，端正的蝇头小楷写着“小弟耀南如晤，兄留此书，当与吾弟人鬼殊途矣。孔曰成仁，孟曰取义，所恶有甚于死者，故患有所不辟也……今倭寇北侵，铁蹄蹂躏河山，欲立傀儡于东北……”
楚耀南心寒惊悚，仔细看那书信，草草扫过，恍然大悟。
大哥已经发现沈家陷入日寇的牢笼中，日本人操控要逼他去东北成立傀儡政府效力，而南方政府对他屡次猜忌，如今几方势力相逼，他无处逃身。几日来看出家门内外满是枪影，随时会送命。无法拖延时，还是想尽孝道保存妻儿老母，就设法让楚耀南带家人离去。他只说时间仓促，请楚耀南转告二哥，让他们兄弟二人勿忘家仇国耻，不负为沈家子孙。
谜底揭开时，答案是那么差强人意。
或许他永远无法理解大哥的死，为什么大哥不说，若是说出日本人已经在周围危机四伏，或许他拼出性命要救大哥出虎穴逃离，为什么大哥没有给他最后的机会，为什么大哥用那么蠢笨的方法赶他叔侄雪夜离去，来保全沈家寥落的根脉？
难道大哥不知道他的根底，他好歹还是蓝帮的少主。想到这里，心里懊恼，为了吃个烧饼买块煤炭都发愁的他，如何让大哥相信他的势力声威，是他的固执任性害了大哥。
他展开一张压在衣箱下的报纸，那几张报纸头版头条上都是大哥戎装的照片，不知那照片如何造成，大哥身着日本和服，在膏药旗下威风凛凛，题目是写了沈焯将军的大公子已效力满洲新政府的筹建中。无耻！无耻之尤！日本人的圈套，令人有口难辩。
或许大哥还想最后的挣扎，但是大哥若一日不去东北，迟早有事情败露让日本人自己抽自己嘴巴的一天。那诗集中掉落几页纸，是大哥写给报社的声明，直言自己是中国人，不会向倭寇屈服。热血铿锵的言语，楚耀南为之落泪。
楚耀南急得狠狠抽着自己的耳光，为什么，为什么不早些打开这个箱子，封条明明被更换，清清楚楚写着日期，为什么这么大意，如果早些看到，如果当时就察觉，他无论如何不会离开大哥，不会任那场惨剧发生。
所有的疑团有了答案，日本人，是日本人的圈套。惠子的鬼话，就足以证明蓝帮不是帮凶。父亲恨日本人，就是为钱为西京政府效力杀人，也不会为日本的钱而去当杀手，这个他相信，他死也相信养父对日本人态度的坚决。
手心冒着凉气，他拭泪将箱子重新装起，向屋外冲去，母亲迎进来见他面颊红肿，双眼噙泪，见他慌张躲避的窘迫，忙问：“宝儿，你怎么了？”
望望他身后轻声问：“是被你爹打的？”
楚耀南苦笑摇头，推开她欲夺路而逃，母亲三姨太拦住他道：“去哪里？宝儿，你爹今天在家，你闹得什么，屁股不疼了吗？”
楚耀南不再挣脱，他认真而焦急地对母亲说：“我去寻二叔，有要事！”
106、保镖
秦桩栋见到耀南有些吃惊，看他失魂落魄般的样子，一双俊眼常带的笑意散去，冰冷的面颊青肿一片，依稀有未擦尽的泪痕。
秦桩栋笑意散去，紧张地问：“你爹出事啦？”
楚耀南摇头。
“被你爹打的？”秦桩栋拉过耀南抚摸他肿起的面颊心疼道：“总说打孩子别打脸的。”
楚耀南说：“二叔，耀南今晚来寻二叔，毫无隐瞒告诉二叔一件天大的秘密。二叔必须答应耀南两件事，否则耀南不讲。”
看楚耀南失魂落魄般的样子，却还坚定地说出这种话，秦桩栋笑骂，摸摸他的头问：“怎么，还同你二叔讲条件了？这是同你爹赌气？来找二叔就对了，若是再闹什么离家出走，二叔先打断他的狗腿！”
楚耀南徐徐摇头说：“二叔听过南儿的话，怕就不肯再认南儿这侄儿了。不过无所谓，二叔若不答应耀南，怕秦溶此次行动就真的有去无回了。此地耀南不能耽搁太久，否则日本人生疑，不仅秦溶，小春宝儿也没命了。”
“日本人生什么疑？”秦桩栋敛住笑容，这才相信楚耀南果真有事而来，而且是要事。他紧张地到门口看看，嘱咐警卫加强把守，再回来看楚耀南肃穆冰冷的面颊，黯然神伤，却显出无比的坚强。
“南儿自幼在秦家长大，二叔待南儿如亲骨肉，南儿都记得。如今南儿自作孽不可活，南儿自己拿命去换秦溶回来。只是二叔，替耀南救出小春宝儿，春宝儿还是孩子，是无辜的，日本人杀了他全家，就是为了我大哥不肯去伪满洲国当卖国贼汉奸。”
“南儿，你说得是什么？慢慢说，你静静。”秦桩栋说，一股冷气从后背袭来，仿佛嗅出事态的严重。
听罢楚耀南悲咽的陈述，秦桩栋手指叩着大腿不做声。
“二叔，耀南该死，可是小春宝儿无辜的。求二叔设法救出小春宝儿，是日本人绑架的他，他们绝对不是为了钱，他们是要我为他们做事。”
楚耀南艰难地抿抿唇道：“阿溶的车里面被他们放过窃听器。他们拿小春宝儿的性命要挟我为他们做事，打探秦溶这几日的行踪，西陵口码头有行动，他们是知道的……”
秦桩栋抡起巴掌，响亮的耳光狠狠抽在楚耀南脸上：“你死有余辜！”
秦桩栋气得胸膛起伏，瞪视楚耀南，举手要打，楚耀南却淡然地擦拭唇角的血说：“二叔打死南儿也于事无补。耀南倒是有一计，抢在秦溶他们行动前，疑兵之计去解围。”
听过楚耀南的计策，秦桩栋甩开他的手，叫通电话：“喂，教导总队吗？潘队长在吗？什么…… 出发啦？那，秦溶呢？就是，那个潘队长的小舅子，瘦高有些黑黑的，对对……也出去了？有行动，一起走的。”
秦桩栋愕然立在那里，手中的电话险些坠落。楚耀南紧随其后说：“二叔，西陵口码头耀南最熟，即刻调集蓝帮的兄弟去行动。”
秦桩栋问：“日本人可知道你来找我？”
楚耀南摇摇头道：“不确定，耀南留意过，没有尾巴追来。况且耀南前些时候给的消息也是真真假假都有，原本想拖延几日设法救春宝儿的。”
“此地不宜久留，免得日本人生疑。你快走！”秦桩栋说：“秦溶的生死，只能看他自己的造化了。你的小命，二叔就暂且让你多活两天，过来，听二叔安排。”
车队行驶在林荫大道