“父亲，二叔，耀南走一遭吧。”楚耀南请缨说。
“尺有所短，寸有所长，你的长处不在这里，此事必定要溶儿出马。我也舍不得，秦氏新寻回的骨肉，如此去冒险。”秦桩栋为难道。
“二叔，实言相告吧，到底是哪路人马来定江？最坏的程度是什么？肯定是日本人作鬼？”楚耀南问。
“胡大帅昔日如何送命？”秦桩栋提醒。
“日本人会放炸药？定江地盘不比东北，他们敢妄动吗？”楚耀南不信地反问。
“人若是疯狂，就是丧心病狂。不可不防。”秦桩栋说。
“二叔，路上扫雷的活儿，蓝帮可以办妥，只是随身应变的事，怕还真要身边多几个人。”楚耀南说。
秦桩栋打量他，那目光犹豫又有些为难，忽然笑笑说：““二叔不能把你们哥儿俩都放进去，但此事权衡利弊，只是舍溶儿。”
但这话颇为牵强。
秦老大皱紧眉头，忽然冷冷问：“老二，你主子亲自下江南了？”
一句话众人目光错愕望向秦桩栋。
“大哥，小弟说过，江湖押镖的规矩，少问，钱是少不了的。”秦桩栋极力打住这话题，似乎有所忌惮。
楚耀南极力表示诚意说：““二叔，耀南的枪法自认不如二弟，但定江地盘上，怕能匹敌的也没几人。耀南还是二叔亲手教出的本领，让耀南去吧。若是二弟有个闪失，耀南不安。”
秦桩栋依旧是笑望他，拍拍他肩头说：“好孩子，日后自有用到你的地方。”
秦老大深深吸口烟说：“让溶儿去吧，有些时候，有的东西比家更大。南儿，去帮帮你二叔和弟弟，你这些年在定江地盘熟，此事要万无一失。”
秦老大离开时，捶着微躬的背，秦桩栋对耀南说：“南儿，我对溶儿有话讲，你先回房去吧。”
楚耀南微怔，有些不甘，却乖巧的躬身退下，出门带上书房门，听到二叔在里面说：“溶儿，二叔此次就靠你了。”
他心里一阵难过，那种被冷置疏落地感觉，但很快自嘲的一笑，不用他也罢，原本如此。
99、曲折离奇
秦桩栋来到大哥秦阿朗的房间时，秦阿朗正在逗弄一只八哥儿，黑背白肚皮，比先时那只个子小些，却声音尖利。
“来客人了，来客人了。”八哥儿在站笼上跳着说着，秦桩栋一看就笑了：“大哥，怎么又弄这么个鸟儿来，娘那只猫儿厉害，没几天就又变成猫食儿了。”
秦老大用银签子挑弄着鸟儿嘴儿说：“不是娘养的猫儿胆儿大，是我养的那只猫儿鬼主意大，再敢耍花花心思，看我不剁了他的爪儿。”
回身看了秦桩栋问：“怎么这回盯准了二小子，不用南儿了？你不是最喜欢南儿吗？几次讨他去军队里，大哥都没舍得给你。”
秦桩栋问：“南儿回定江后，大哥觉得南儿可有什么异样？”
“什么异样？提心吊胆吧，板子举起没落在身上，总是心里不踏实。我那天举手去掏痒痒挠，吓得他一哆嗦。”秦老大骂咧咧道，寻思着笑了起来。
“大哥，听说耀南最近和日本人走得频繁。还同个日本寡妇揪扯不清的。”
“这小子总是沾花惹草，风流成性，由他去，只要不出格儿，不去管他。”秦老大逗弄鸟儿依旧怡然自得。
“风流成性，风流成性！”那八哥儿不停嘴的叫着。
“耀南回来，同阿溶如何分工？”
“回来后性子收敛了许多，也显得长大了，让做什么就做什么，天天埋头干活儿，也不争抢了。就是前几天发起少爷脾气，把个沛儿给打了，我权且记下他这顿打，这小子！”
“权且记下他这顿打，这小子！”八哥儿重复说，逗的秦老大指了八哥儿笑骂，“你就做吧，自己往猫儿嘴里送。”
秦桩栋却立在大哥身后欲言又止。
………………
楚耀南在书房里埋头做事，铺满一桌的案卷，仔细在清点。
旁边的秦溶一边翻开账册一边问：“南哥，这么大一笔开支，分摊到各个堂口，大家怨声载道的。”
“年底分红利发红包时怎么没人怨声载道呀？堂里日子不好过，就只能勒紧裤腰带。”楚耀南冷冷地说，斜倚去椅子靠背，一手支了头，慵懒的样子。
秦溶说：“南哥你回来吧。”
“我回来就能变出钱啦？变不出钱没有进账就只有勒紧腰带过日子！”楚耀南也不理会他，低头干自己的事，见秦溶为难的样子就对他说：“去把花名册拿来，让他们报上人数，按人头分派。没有什么大家都满意的公平，大抵过得去就是了。若谁个有意见不服气的，去找老爷子申诉去！”
秦溶喜欢楚耀南的气魄和那股爽利劲儿，看他重回青道堂后脸颊瘦削了许多，那一脸阳光灿烂的笑容也少见了，只挽起的袖子露出的一截小臂显得利落干练。楚耀南将一本账扔去秦溶面前指点了一笔说：“看这里，仔细些，眼睛冒气的吗？”
秦溶没有处理过这么大笔的账目，繁琐的财务令他应接不暇，但他极力集中心神去看，然后说：“这笔款子是有些奇怪，怎么出了出出进进的几次？”
恰听到动静抬头，见二叔进来。
“你小子出去，二叔同南儿有话说。”秦桩栋吩咐秦溶，秦溶懂事的退出，轻轻带上门。
楚耀南起身，灯光下面颊清瘦，更显两条腿细长裹在紧口裤中，如螳螂一般。
秦桩栋沉下脸上下打量他，也不说话，楚耀南的头沉得越来越低，做错事的孩子一般。
“自己说，该怎么办？”二叔问，铁青个脸，楚耀南垂头不语，少时低个头偷眼看眼二叔含糊说：“耀南该死，二叔恕罪，再不敢跑了。”
见二叔也不搭理他，就立在那里似对答案并不满意，才抿抿嘴唇走去墙边面壁，抽出腰间的皮带。
秦桩栋来在他身后道：“你人在这里，心并不在这里，不是二叔的南儿归来，二叔不打。”
楚耀南的手停在腰间，也不回头，也不说话。
“看事情要用心去看，不是眼睛。若执迷不悔，迟早有你迷途难返的那天，错一步，步步错，追悔莫及。”二叔说得痛心疾首，楚耀南眼泪落下摇头说：“二叔高估了耀南，耀南如今一无所有，仅有的，也没了，还哪里敢有怨言？”
声音沙哑，在喉头里泛出。
“你的小心思，还当二叔看不出，你有事在心里，口不对心！”秦桩栋痛心指责，转身离去。
楚耀南望着那身影，曾经的呵护宠爱，如今不复存在。
秦溶近来早出晚归，神神秘秘，帮中的琐事又交回给楚耀南打理，楚耀南不多问，眼睛却在看。
这日楚耀南从帮会归来，收到昔日帮他寻找大哥的那个侦探的信，约他去钟楼下的蓝色酒吧一聚，有北平沈家的秘密相告。
楚耀南来到酒吧，见到那位侦探，那小胡子侦探开诚布公地说：“这消息本是三口夫人委托我去查，不想我查清了，她却言而无信出国了。我想把这消息卖给报馆，又怕得罪蓝帮惹来杀身之祸，若是作罢，毕竟查了这许久，心有不甘。还是请楚大少看着给几个辛苦钱。”
说着，将一叠照片推去楚耀南眼前。
楚耀南只低头一看，不由一惊，一辆黑色轿车，清楚的车牌号，旁边站着的短衫毡帽鬼鬼祟祟的人，可不是那日去绑架大哥未遂的人！
他猛抬头，那侦探说：“还不止这些，看看楚先生打算给多少钱来买了。”
“这是什么？”楚耀南故作糊涂地问，随手摆弄照片，看到几个人从白塔寺蓝帮分舵门口大步走出的照片，心里更是紧揪。
“跟明白人不说糊涂话。三口夫人同情楚先生的遭遇，特托我们去查的。我们险些丢了命，查到知道些真相的人相继被灭口。”侦探低声说，小心看了左右。
“你就不怕我也做了你，灭口？”楚耀南把弄手中鸡尾酒，那侦探嘻嘻笑了说：“楚大少这是何必呢？其实这真相还是不知道为妙，若是楚大少肯给几个辛苦跑腿钱，此事，我们自当烂在肚子里。秦老板为了楚大少，可是真上心思，我也不想说出实话惹得你们父子反目。”
侦探拉低鸭舌帽沿紧张的左顾右盼。
“定江地盘上，你在我楚耀南身边最是安全，我若不杀你，没人能动手。有话快说！”楚耀南说。
侦探点点头说：“杀卓铭韬的主谋不是秦先生，他是买来的帮凶。”
楚耀南抬头诧异地看那侦探，侦探卖弄的摆出几张照片说：“这位，西京‘何老板’身边的智囊，左边这位，西京中央也是有头脸的人物，微服来北平请卓铭韬出山。这些话是你们那邻居李嫂子送鸭蛋去在隔壁厨房听到的，她说，那些人说‘沈先生不去西京，难道要去东北吗？若是不去西京，谁能保证沈先生不去东北呢？’”
楚耀南立刻想到大嫂提到的这几日先后几批人来寻大哥，家里这些陌生的客人很是令人奇怪。难道，有一批西京来的说客，他错过不曾见到，只见到了惠子那批日本人。若是如此，西京和日本人都来找大哥谈什么？
“具体为什么我也不清楚，但是李嫂子说，那夜你被赶走，她让她家男人送你卓夫人去医院的途中，巷子口停了一辆车，很摩登的黑色别克轿车。就是照片里我们发现的那辆，你看看车牌子，是哪里的？”
侦探神秘道，蓝帮的车，雪夜停在大哥家巷子口，然后夜里发生血案。
“这个消息我若卖给哪边都是个死，所以只有楚大少会感兴趣。蓝帮近来生意受挫，手头紧，接了西京那边的巨款当刺客干掉一个政敌。我不懂政治，也去四处打听，仿佛是卓先生同西京有仇，要去东北为日本人做事，引来杀身之祸。”
“你很大胆。”楚耀南挑衅的目光看着那小胡子侦探。
“侦探都大胆，我们吃的这口饭。”
“不是每个侦探都像你一样大胆，不是每个人关心政治。”
“我是歪打正着，吓得半死，但是人为财死，楚大少命好，我们可是靠这些东西养家糊口的。”
侦探将资料信息摊摆在桌上，楚耀南的脸色渐渐泛白，如墙灰一般的颜色。
100、梦想成真
浑浑噩噩地回到秦公馆，楚耀南失魂落魄一般，上楼时他心不在焉，险些一脚踩空跌下楼梯。
“南少，有位周先生发给你的电文。”
楚耀南展开电文不由一惊，小周同春宝儿在香港被绑架，绑匪要他出巨额赎金，五百万。他定定神，匆忙回到自己房间，在房里踱步仔细看了几遍这封电文，推测事情的真假，却忽然看到桌子上一个包裹，麻布包的，上面写着：“楚耀南先生亲启”。
他打开，一个小木盒子，里面竟然是小春宝儿那条驼色的围巾，围巾一角有个小洞，他认得，不由心头一紧，仔细查看那包裹，香港寄来，再没别的记号。他久在江湖混迹，自然明白绑票的手段，再往下，绑匪会告知交钱的方法，若再迟迟不如所愿，就有手指之类血淋淋的东西寄来。可笑他堂堂蓝帮少帮主，竟然也遭绑匪欺凌。
五百万，倒也不算是天价，可是一时间哪里去筹措这笔钱？
叩门声，芳姐的声音在外面响起：“南少，用晚饭了，三太太催您快下去，老爷和老太太都在等了。”
楚耀南才慌忙间淡定神色说：“我胃疼，就不去吃饭了。”
芳姐沉默片刻问：“那南少可想吃点开胃的小菜和粥，总是要吃点东西吧。”
楚耀南强打精神说：“疼得难过，晚上饿了再做吧。”
这么在床上辗转反侧一阵，母亲已经上楼来，坐在他床边摸他额头关切的问：“宝儿，不要吓娘，你这是怎么了？”
他笑笑说：“怕是喝了凉风，肚子痛，趴一阵就好了。”
三姨太才下去不久，秦溶上来：“你怎么了？”
“少来婆婆妈妈的，喝了凉气肚子痛，趴一阵就好。”
秦溶停了片刻说：“你回来就脸色不对，可是出什么事了？”
楚耀南哪里想让他来怜悯，况且秦溶是手里没钱的，就打发走他，自己暗自寻思对策。
这鞭长莫及，歹人是要稳住的，其后才能图个法子救出小春宝儿，此刻在他眼里，没有什么事情比救春宝儿更重要。若是寻常，他或许去求爹爹帮忙，但此刻，若是残害大哥一家的幕后黑手是秦阿朗，怕无疑是求匹恶狼去救小绵羊一般可笑。
惠子，惠子去了哪里？他忽然想起惠子临行前说起的松本，记起那三百万来路不干净的钱，翻身坐起。
十二月二�