“孙儿，我的乖孙孙怎么了？”老太太奔出来，搂住秦沛纵声大哭着：“傻孩子，奶奶就说，换床容易做噩梦的，你偏不听。明早让你爹请法师为你祭祭床神再住。”
“疼死啦，奶奶呀，我不要那间房子啦。楚耀南的房子闹鬼呀！”秦沛大哭着。
秦溶一惊，其实他的目光也一直在凝视楚耀南看他的破绽。只是楚耀南神色安详，丝毫没有异样，听到秦沛这么说就安抚道：“我小时候那房子也闹鬼，婆婆也曾请过法师来做法的。”
老太太被点醒，点头称是痛苦道：“都怪我，怎么就忘记这个事儿了。”
秦沛被抬走后，秦溶立在那里冷冷地望着楚耀南，楚耀南看他一眼说：“你去陪陪他吧。估计是窗外风摇树影吓到他，明天吩咐下人伐去就是了。那个房子里，听说曾吊死过爹的一名小妾，被冤枉死的，说她和副官有染，被爹挂在楼里当众打了顿‘吊鸭子’，没脸活了，就上吊了。那窗子格子上的镂花是她亲手设计的图案。”
秦沛断了腿，搬回原来的房间住。楚耀南也不肯再搬回那间闹鬼的屋子，就住在楼道尽头的一间客房里。
秦沛滚落楼梯伤了肾，开始尿血，府里上下一番忙碌，请了无数名医来看病。
这天秦溶回府，见到在祖母怀里撒娇抱怨的秦沛和围在周围的众人：“奶奶，您不知道孙儿小时候住的那个地方吧，是鸡圈，就是有钱人家房后面垒砌的鸡圈。我们寻个大些的圈，就挤进去，门口盖上些稻草，挡风的，很多和我一样逃难的孩子就在夜里这样冻死了，我是命大的。”
众人哑然，老太太的眼泪愕然落下，颤抖了牙关询问的目光望向牛氏时，牛氏侧头掩泪。
“那鸡圈能抢到都是好的呢，小乞丐遍地的和我们抢地沟鸡圈避风过冬天，若被有钱人家发现了，那管家婆子用烧火的铁锨打头，您看，您看，我头上还有道疤呢。”
秦沛掀开头发，露出一道明显的疤痕。
老太太对了牛氏嚷：“春桃儿，你口口声声的你们小姐如何如何了，你就是这么伺候小主人的？燕萍留下的可怜的孩子，你，你怎么这么没有良心，燕萍待你不薄，男人都分给你，你，你忍心让她的儿子住鸡圈？你。。。。。。”
手中拐杖提起就向牛氏的头敲去。
慌得秦老大匆忙起身去拦，秦溶已经眼明手快箭步向前，一把擒住那拐杖，愤恨的目光瞪着老太太。
“你，你反了你了！没教养的野崽子，果然是丫鬟生的下贱种子！”老太太气恼得口不择言。
秦老大疾步上前慌得一把握住秦溶的腕子，喝一声：“溶儿，松手！”
责备的目光逼视秦溶，秦溶却不屈的瞪着老太太，仿佛眼眸中无数利箭要将她射穿。
“反了，反了！”老太太气得捶胸大哭着。牛氏慌得噗通跪地叩头求饶道：“老太太，您打吧，是春桃无能，让少爷吃苦，跟了我受尽了风霜煎熬。老太太您打吧，别和溶儿计较，溶儿不懂事，回头让老爷打他给您解气。”
秦溶却对母亲吼着：“起来，您跪了一辈子，膝盖还没跪疼吗？”
秦桩栋拉开秦溶，喝他道：“臭小子，得罪你奶奶就是自己寻死了，骨头紧啦？”
秦溶猛然松开被父亲紧紧握住的拐杖，这头一松，秦老大执着另一端，反是一个趔趄倒退几步跌坐在榻上。
“老大，你，你给我好好教训这个小野崽子。反了，真反了！秦家还没出过这种不孝儿孙。”
秦溶却义愤填膺地质问：“他住鸡窝，我娘住的哪里？知道吗？我娘就用身子当篱笆墙，冰天雪地里为我们堵了鸡圈一夜不睡，睡下去就会被冻死！他吃草讨饭当乞丐？是娘跪地磕头磕得头破血流讨来的饭，先是给他吃饱，才给我吃。娘自己偷偷去啃草根树皮充饥，疼得肚子硬得像砖头。鸡圈的主人家放狗来咬我们，娘丢下我不管，把他叶沛压在身子下，自己的腿被扯开皮肉烂得生蛆，还要爬着去讨饭。娘实在爬不动了，就对我说，溶儿，若是娘死了，你要答应娘，照顾你哥哥，为他去讨饭！”
秦溶粗重喘息，隐隐的哽咽声，泪水强咽入喉头，指了秦沛愤然道：“我母子亏欠他的，我不知道。我六岁就去街上讨饭当乞丐，因为娘的腿坏了。我被打得头破血流，我讨回饭来喂他吃，自己在一旁咽口水。娘说阿沛是哥哥，我要让着哥哥。我险些被乞丐打死，幸好被青道堂的蒋大哥救了一命，收养我，教我读书写字。蒋堂主给我钱，让娘送我去读书，可娘把钱都用在他身上，对我说，让他先读书做大官，日后我们母子就衣食无忧了。这些年，我拼死拼活在江湖混，挣来的钱给了娘，娘不舍得吃喝，都用在他身上，去最好的贵族学校，穿洋人的衣服，还和同学攀比花钱，娘却生病都舍不得去买药。他是秦家的长子，少爷命，他该当少爷的时候你们这些亲人都在哪里？你们早些给他一个富贵的家，何苦委屈他住鸡窝受这份苦？”
众人听得哑然无语，姨太太和小姐们开始唏嘘，老太太尴尬的张着嘴，秦沛将头扎进她怀里。
秦桩栋拉一把秦溶拍拍他肩头说：“二小子，知道你受苦了。可是这家里，这屋梁下，你进来了，就要守这里的规矩，想想青道堂也会这么教你，是吗？”
秦溶奋力甩开二叔的手，再扫一眼父亲厉声道：“规矩，十八年了，我们母子流浪吃苦时你们在哪里？谁给我们个规矩？如今我叶溶顶天立地的熬成汉子了，不稀罕什么荣华富贵了，怎么冒出个爹来给我立规矩，不必了！我受用不起。”他倒退几步避开众人，敌意的目光扫视四周。
“溶儿，溶儿，你疯了不成。”牛氏哭嚎着，惊恐的目光望着秦老大一步步迫近走来，飞起一脚踢在秦溶腿上。秦溶身子一歪跌跪在地，挣扎着再起身，秦老大飞起靴子踢在他身后，咬牙切齿道：“你，是我秦老大身上的一滴血，一块儿肉，跑到哪里我也要寻回来！你改变不了，就不要自讨别扭。去，给你奶奶磕头认罪去！”
老太太揉揉泪眼摇头说：“老大，放开他，别为难孩子了。他这么说，倒是我们亏欠了燕萍和春桃儿主仆了。她一个丫鬟，带了两个小子，逢了乱世，可怎么活过来的。沛儿，还养得这么水灵，知书达理的。是我们，亏了她们母子。”
一番话说罢，慌得牛氏不住磕头，喊声“老太太”，老太太同她抱头大哭。屋梁上萦绕着哭声，秦桩栋拉了秦溶起身对大哥说：“大哥，二小子这野马驹子，慢慢的调教，我先让他回房去歇着吧。怕是今天闹了一日，乏了。”
“嗯，这奶娃子累了就要闹觉，让他下去吧。”秦老大奚落道。
空空荡荡的房子，秦桩栋几把扯开领口的风纪扣，松一口气，低眼望了卧在床上的秦溶说：“还犟哪？这回可好了，满定江城都知道你小子屁股上烙了个斗大的‘秦’字了。”说罢呵呵的傻笑，一屁股坐在床边，臂肘碰碰身后的秦溶说：“人在江湖走，撞鬼都是缘。你小子可有个什么不知足的？若寻回的爹不是他，喏，撞个生父是个酒鬼赌徒杀人越祸的贼，你怎么办？那不还是你亲爹？你二叔我长这把岁数，听说过爹不认儿子的，没听说过儿子能不认爹的。你说，你小子这命要多好有多好，你二叔没儿子，你爹没儿子，家里盼星星盼月亮盼十多年就等儿子。唉，这偏偏是你们哥儿俩，你爹和奶奶嘴巴都乐得合不拢了，当个宝贝捧你们兄弟在手心都怕化掉。在秦家当儿子，要星星不给摘月亮，你还什么不知足的？”
他来到母亲房里，几位姨太太正围了她七嘴八舌地谈论置办绸缎做秋装的事，一见他进来，都起身笑了告辞离去，颇为懂事。只九姨娘拉一把秦溶，情不自禁的揪揪他的耳朵疼爱般的说：“你个小东西，脾气怎么这么的倔，少吃不得苦的。”
若是平日，秦溶定会翻脸，只不过此时，秦溶只报以一笑。
“娘，近来累到了吧？”秦溶问，坐在母亲身边。
“不累不累，只是一颗心为你悬着，生怕你气不过，生出什么事端，惹恼了老爷吃苦。”牛氏抚摸他的头顶，疼惜的望着他，眼泪忽然蓄了泪：“溶儿，恨娘吗？这些年，最委屈的就是你了。娘五年前就打听到他的下落，只是娘不敢道出，若是不肯认，又如何？若是他心里还恨沛儿他娘，对你们兄弟不利又如何？早知道他至今没有一个儿子，我就早早的送你们兄弟认祖归宗，也少受些苦。”
秦溶心想，这场闹剧总算收场了。怕是一场十八年的苦情戏，王宝钏独守贫窑十八载，守得云开见月明，如今母亲总该有个归宿了。
29、开箱验货 。。。
秦溶执着母亲的手，目不转睛的望她的眸子问：“娘，这里，秦府，大太太的名分，丰衣足食，荣华富贵，都是娘想要的吗？”
牛氏摸摸他的面颊笑了拍拍说：“傻小子，有好日子过，谁还想过那担惊受怕的苦日子呢？娘是知足了，就是回到小弄堂受苦也不怕，谁让娘是贫贱命，当几日太太都是菩萨恩赐。只是娘不想委屈你们兄弟，溶儿，你爹他眼神里都是心疼你的。”
“您，不恨他？当年，要不是他禽兽……”秦溶忿忿的话未讲完，母亲慌的捂住他的嘴摇头，笑了说：“若没当年，哪里有你这小东西让娘担惊受怕了十八年。”
秦溶笑了，笑了扶着母亲的肩头说：“儿子明白了，明白了。其实，阿沛一定会孝敬娘的。”
秦溶出了母亲的卧室，缓缓带上房门，那磨砂彩色玻璃窗映了灯影繁华，再看娘对镜梳妆摘下头上金饰那幸福的神采，心头一酸。记事起，他不曾记得娘梳妆打扮过，不曾记得娘如此开心的惬意的笑。如今才发现，其实，娘年少时应该很美。侧头闭目片刻，他毅然离去，再去秦老大的卧房时，屋内光线昏黄。
静夜里，他听到隐隐的啜泣声，母亲的头贴在她背后，抚弄他身上的旧伤痕，静静地抽噎。
一个低低的声音喝斥：“你怎么来了？还不快回去？孩子大了，日后不要这么鼓弄他。”秦溶心头一惊，不知秦老大如何来了他房里。
秦溶屏住呼吸，一动不动，却也听不到任何声响，也不知这老头子是走是留。许久，才觉得一只大手为他提上裤子掖好，再盖上被子，摸摸他额头轻声叹：“臭小子，这臭脾气，和爹一样倔。”
秦溶心里一阵酸意，但还是坚忍的咬牙坚定自己的决心。他不稀罕这里，更不在乎有什么家，有什么爹。
一个月来秦溶规矩地随了楚耀南出入蓝帮，在崇义堂上听差，一副归降的样子，反令秦老大松心不少。
只是他外出甚至去解手时身后都有“尾巴”跟随，他知道秦老大并不十分放心他。
所幸有阿丹在，为他私下去跑青道堂通风报信，搞妥离开定江的船和从广州去香港的船票。
眼见日期将近，阿沛的伤也痊愈，家里风平浪静，那鬼也没有再出来过。
姨娘们都在窃窃议论，都说或是阿沛换了房间做噩梦，才恍惚中梦游摔下楼梯的。秦溶也渐渐相信，寻思着若秦沛肯安分惜福的住下去，秦府对他来说倒不失为一个好的归宿。
拂晓，晓星挂在天际时，府里下人都是鼾声如雷了。
秦溶推开窗，阿丹在楼下接应，他按照寻好的路径跃上树枝，翻过几棵树来到后花园，他不再走后门，而是跃身上了一段高墙，蹲在墙头再回首望秦府庭院重重，楼阁巍峨，心里一片落寞。心想，娘，别了，在这里当太太挺好，既是您喜欢，就暂且在这里，日后儿子混个名堂，就来接您离开。
秦溶走出几步，依依不舍地回头，仿佛对眼前一切无比留恋。步伐也变得沉重。
阿丹护了秦溶绕小道奔去江边码头。远远的汽笛声，卸货的挑夫号子声传来，时远时近。
不多时已经是天光大亮，码头上热闹非凡。
阿丹低声说：“溶哥去对面的茶楼等，吃些早点，我去安排妥了渡船就来接溶哥。”
阿丹离去，秦溶向茶楼去，忽然身后一声惊叫：“哎呀，这不是秦二少吗？”
秦溶慌得一个冷颤，回头看是方会长，是个买办，是青道堂的老主顾。如何见他就改称秦二爷，只得陪笑说：“方会长今日如何得暇来这里逛？”
“令尊秦老爷可身体康泰？”方会长陪了笑脸，平日去青道堂运货时，这吝啬鬼都是大呼小叫疾颜令色的。
秦溶温煦地答：“秦会长尚好。多谢挂念。”
“代我问好，问好。”方会长嘟念着。
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