习俗延续下来之外，摔老盆和打纸钱尚有少数讲究的保留下来，而且打纸钱也只是用现行的纸币在火纸上比划着，用拳象征性的砸几下，远没有原先用机器打制那么讲究，而路祭之事，多因嫌其繁琐和不便而忽略。
暮色四合，男男女女分亲疏披麻戴孝已毕，长子在前手持花圈，众人在后，均手执麻杆，麻杆上螺旋状缠绕白纸，男人在前，女人在后，待前方邻里帮衬的放过鞭炮，队伍出发。
一路鞭炮时鸣，火纸飞灰，纪东沉默跟随，听着后边女人们撕心裂肺的哀哀哭声，随众人边行边起跪，心中对这种荒唐习俗腹诽不已，无奈这是规矩，也只能跟着磕头，如此反反复复折腾几里路，方始到了去往市里的大路口。
众人跪伏在地，一挂大鞭噼噼啪啪炸响，一股股烟雾飘向暗夜，一堆火纸也化作余烬随风消散。
仪式结束，众人返回，纪东缓步落在后边，见众人走远，回头望望路口，坐在路边点着一根烟，抽完了才起身回去，听见前边脚步声响，近前才发现是纪北转回来了。
“哥！”纪北站住。
纪东揽住纪北肩膀，两人慢慢往回走。
“你怕我丢了啊！”
“嗯。”纪北往回看看，“不是。”
“小北，明天跟哥上市里边住几天，有半年没见，哥还真想你。”纪东拍拍纪北头，“你也见见你嫂子。”
“哥，你有对象啦？”
“有了，你都定亲了，哥还不得抓紧点。”
“哥，那门亲我不愿意，过了年我想去南边打工。”
“人长得不好？”
“不是，反正就是不喜欢，是……是我爸逼我的。”纪北垂下头，“那次我和他吵完架，气得他中午没吃饭，第二天就……”
纪东停下脚步，将纪北搂在怀里，“小北，别哭……人这一辈子会经历很多事，要是不管好的坏的对的错的都往心里装，时间长了人就会像气球一样爆炸，得想开点，得朝前看。唉，走吧，晚了家里又该担心了。小北，跟哥说说你为啥不愿意，你咋想的？有喜欢的人了？”
“没，我也不知道，就是想出去。”纪北轻轻挣开，擦干眼泪，掏出烟让给纪东。
“行啊！烟都抽上了？”纪东接过烟就着纪北火机点着，两人继续前行。
“心里不得劲的时候才抽几根。”
“你才多大，哪有那么多心事？小北，听哥哩话，结婚是迟早的事，你出去几年到时候还是得回来，除非你落在南边。”
纪北站住，欲言又止。
“想说啥呢？”
纪北叹口气。“哥，想想还是小时候好，天天撵你屁股后边，我老欺负你，你总是让着我。”
“谁叫咱这一茬里边你最小呢，大哥大姐，还有你小成哥，哪个不疼你。你小时候最皮了，刚会走就满院子撵得鸡飞狗跳，每次我一放假回来，你就缠着我，有一次非要让我带你下河洗澡，一下水你就往深水里扑腾，差点没淹着，没把我吓死。”纪东扔掉烟头，拨拉拨拉纪北头发。
“嘿嘿，那次我喝了不少水，还是你救的我呢，上了岸你都哭了，我还笑着要你背我，后来你再也不带我洗澡了。”
“还好意思说，那次没背你，你回去就跟爷爷告我状，说我把你扔水里了，害得我挨一顿骂。那年你才六岁吧！到了寒假，我们回来过年，你又缠着我搁冰上推铁圈，你又掉水里了，害我又被我爸揍了一顿，你还陪我跪了半天呢。”
“哥，其实我是故意的。嘿嘿，我看你跟对门梅姐玩都不理我，我就专拣那冰薄的地方。”纪北鬼鬼的笑笑，扔掉烟头，溜到纪东身后，双脚一弹，搂住纪东脖子，“哥，我走累了，你背背我吧！”
纪东差点没被带翻，只得双手背后面托住纪北两腿，笑道：“你就鬼吧你，等你将来娶媳妇，哥还背着你？”
“哥……”
“嗯。”
“嫂子长得好看吗？”
“见了你就知道了。”
“哥……”
“嗯！”
“你身上真臭。”
“熏死你，你是皮痒了。”
……
几分钟后，两人走到村口，纪东放下纪北，两人回家。
夜深人静，纪东和南成守灵。
“哥，你说人有灵魂吗？”南成闭眼斜躺在沙发上，像是在梦呓。
“难说，世界上有很多事用科学没法解释。”纪东看看南成，想了想决定正面回答，“根据爱因斯坦相对论来说，人类生活在三维空间里，最多只能感知到四维，物理学说宇宙有十一维，其它七维人们看不到，但我认为有时候人类的第六感能感受到，比方说，一个人做梦到了一个从没去过的地方，几年后，他可能已经忘了那个梦，但他在一个陌生环境里却有种似曾相识的感觉，这是种预知。再比方说，两个双胞胎相隔千里，一个出事了，另一个马上就能感应到，很难说冥冥之中究竟是什么联系着彼此，这种信息又依靠什么传递。科学推测宇宙存在着暗物质，也许这种暗物质就是人们彼此感知和同宇宙对话的载体，就相当于电话线，把人与人，人与宇宙联系起来。根据物质不灭论和平行空间论来说，人死后，极有可能会以另一种形态存在于宇宙。平行空间是说——嗯，假如你能回到过去，并改变了你未来的命运，只能说你的命运改变了，但过去的那个你仍然会生活在另一个时空里，他可能每时每秒都和你经历相同，但他这会可能会起来上厕所，你却仍然躺在这里。嗯——既然人会以另外一种方式存在，就有可能通过某种渠道偶尔打通他和生前世界的联系，这可能就是灵魂存在的理论，至于人会梦到离开很久的亲人，大多是脑子里记忆被偶然触发而释放的结果。”
南成听得睁大了双眼，“那要是老梦见一个活着的人，是不是说明他也在想我？”
“一般来说是这样，只有彼此建立联系才有可能通信。”纪东往瓦盆里添些火纸，回头坐到南成身边，“小成，跟哥说说，你梦见谁了？”
“没，我就随便问问。”南成躲开纪东眼神，坐起来说：“你这一套理论听得人晕乎乎的，我也上厕所去。”
纪东看着南成出去，扭头看了看白布搭着的遗体，叹了口气，点着烟默默吞吐。
第二天一大早，众人最后瞻仰过遗体，在唢呐声中，坐车前往火葬场，而后收好骨灰，返回小纪庄，待封棺后一同送往墓地。棺木下葬前后自有一套讲究，诸项程序难以尽述。众人挨次磕过头，余下邻里埋土封坟，众人返家。
纪东和南成吃过中午饭，和纪北先行回城，因下午还得接班，三人一同回到居梦小区。
（2）
纪东三人进入小区，见鲁渔和杨云涛正在值班，纪东笑着打招呼：“你俩吃饭没？”
两人肯定回答后，杨云涛笑道：“东哥，昨天下午你俩刚出门，售楼处就有人来找你们，我说你们有事出去了，她俩就走了！”
“知道了，以后见了最漂亮的那个你和鲁渔记着喊嫂子，啊！另一个小姑娘嘛——”纪东看看南成，后者郁闷的锁紧眉头。纪东笑笑，围着杨云涛转一圈，“云涛，给你个任务，你要是完成了，有人请你吃饭，你看咋样？”
“东哥，先说说看。”杨云涛跟着纪东视线一溜南成，贼笑着朝纪东扬扬下巴，“我怕到时候完成不了，还弄得里外不是人。嘿嘿。”
“你放心吧，把你这精劲用上保准没人骂你，要是挨骂，只能说明你太笨了。”纪东伸指在杨云涛后脑上弹了一下，杨云涛笑着一缩脑袋。
“那小姑娘漂亮不？”
“那跟嫂子比肯定不是一个档次的。”杨云涛笑着乖巧应答。
“跟我耍心眼！”纪东笑着斜一眼杨云涛。
“绝对不可能。”杨云涛信誓旦旦，一本正经的说道：“东哥，嫂子是天上仙女，那小姑娘顶多也就是被贬下凡的妖精，一个仙一个妖，一个天上一个地下，错得远着呢。”
纪北闻言笑着看看纪东，纪东哈哈大笑，“懒得跟你耍嘴皮子。你这个猴精，要是能把她收伏了，我就请你吃蟠桃宴。”
“东哥，蟠桃宴我可不敢想——”杨云涛兴致高涨，笑道：“到时候让我多敬你几杯就妥了。”
“打住，我不当媒人。”纪东笑道：“拿出你本事去追吧。不跟你闲扯了，我哥在屋吗？”
“啊？”杨云涛反应机敏，笑道：“主任和咱嫂子在值班室说话，磊哥在你屋招呼电信上装宽带呢。”
“嫂子来了！”纪东皱皱眉，“我看看去。噢，对了，小北，这是我俩兄弟，杨云涛，鲁渔，都比你大，喊哥。这是我弟纪北。行了，你俩忙。”
纪北和两人招呼过，同纪东和南成一块儿到值班室。
“嫂子。”纪东进门就喊，纪北和南成都见过郑霞，两人上前和冯云山夫妻见面。
冯云山招呼三人坐下，郑霞给他们倒水。
“小北也来了，个子又高了不少。”冯云山看看纪北，笑道：“好长时间没跟东子一块儿回去了，家里都好吧。”
“都好都好。”纪东接过话茬，看看纪北，笑道：“哥你也不早说，昨天我和小成没事一块儿回去了，娘让我们给你带了壶香油和一点芝麻叶，小北想来玩几天，就跟我们一起回来了。”
“你留着自己吃吧。”郑霞笑道：“前几天我还让你山哥给纪叔送香油呢，一直不得空没去成，刚好我这也闲下来，明天我给拿去，也看看叔和婶。”
“嫂子，一家人还带啥东西，家里啥也不缺，我爸和我妈一直念着你们，我爸还说年前要去看看伯呢。”纪东端起茶，“对了嫂子，你上班不是挺忙吗？”
“嗨，没差点吓死我。”
纪东三人听说不觉怔住。冯云山接道：“那家店铺电线走火，烧了个净光，你嫂子也算是下岗了。”
“我这不跑来跟你哥商量嘛，反正离过年也没几天，我寻思着过几天进点对联，在街边摆个小摊先应付着过完年再说。”
“嫂子，现在对联都卖穿了，没几个利钱。”纪东喝口茶，想了想说：“你们还是办个炮证进点烟花爆竹，利还大一些。”
“那得不少钱呢。”郑霞期待的看看冯云山。
“东子，你嫂子就是没事瞎折腾，你也别出馊点子，让你嫂子好好在家歇个十天半月的。”
“嘁，我不跟你说。”纪东起身笑着掏摸冯云山口袋，“兜里没烟了，赏一根吧。”
冯云山捂住口袋，笑道：“你别添乱我就给你。”
“不给算了，等年底我和嫂子合伙挣钱，你别眼红。”纪东笑着躺倒在床上。
“也不知道谁那兜里整天干巴巴的掏不出耳屎来。”冯云山笑着掏出烟，扔给纪东一支，又看看南成和纪北，见两人摇头，便自点了一根，“有本事你别让纪叔和婶出钱。”
“哐哩啋，山人自有妙计。”纪东坐起来点着烟，笑道：“我还有个款哥呢。”
冯云山不说话了，他看看郑霞，沉吟片刻，说：“东子，我知道你想帮我们，进货的钱我们也有，你嫂子跟我商量着想用我叔那存折，她虽然帮人卖过衣服，毕竟自己没做过生意，我就是怕赔了，对不起我叔。”
冯云山说完低头抹眼泪。
屋里沉默下来，纪东看一圈，笑道：“小北，小成，你俩上楼看看宽带接好没，接好了通知我，顺便跟咱哥说我回来了，想他了。”
南成两人答应了和冯云山夫妻别过出屋。
纪东在冯云山身边坐下，“哥，我嫂子也是想挣点钱贴补家用，你看嫂子眼圈都红了。”
郑霞不好意思的揉揉眼睛，拿毛巾递给冯云山，笑道：“东子，我也就一说，你哥还当真了。”
“嫂子，伯那钱不能动。我哥就是怕欠人情，其实咱就是一家人，张张嘴，我爸我妈就算不给我，也会给你们。你们挣了钱又不是不还，就算是赔了，也没几个钱，你们过好才最重要。我磊哥前几天也说要做生意呢，几千块钱他也不会计较，到时候赚了你们就还，赔了就当是我花了，我赖着他他也没办法。”
冯云山擦擦眼，看看郑霞，把毛巾递回去，对纪东说：“东子，话说到这，我也没啥说了，到时候哥打借条。”
纪东笑道：“那就这么定了。哥，我得跟你说件事。”
纪东语气凝重，把纪伟山去世的事告诉两人，嘱他们别在纪北面前提起。郑霞听说倒没什么，冯云山埋怨纪东没跟他说，说好好的一个人说没就没了，不由感慨一番。
时间一分一秒流逝，纪东见已经两点半，就辞了两人上楼，开门进屋见南成和纪北正围在电脑旁，也没见石磊。他悄悄走近前伸头观看，身后有人在他肩上拍了一下，把他吓一跳。
纪东转回身，没好气的说：“人吓人吓�