说完这话，他环视了眼前这几个人，同时长长吁出一口气。
紧绷着的神经松弛下来，他打了个冷战，开始感到了疲惫和寒冷。
余至瑶回房上床，躺下就睡了。
梦里一片颠颠倒倒，余朝政歪在他的身边，一只手就合在他的脖子上。他大睁着眼睛去看余朝政，余朝政面无表情，也看着他。
手指掐住咽喉，忽轻忽重的时收时放，他微微张开了嘴，始终都是半窒息。他意识到自己是在做梦，想要清醒，却不能够。煎熬许久之后，他渐渐平静下来，又不想醒了。
他真真切切的看清了对方脸上每一道皱纹，看清了对方鬓边依稀花白的短发。他们父子相貌相似，余朝政年轻时英俊，上年纪了也是个体面的老头子，只对着余至瑶最丑恶。
余至瑶难得距离他如此之近，可是没有感受到他的体温与呼吸，心里就想：“真是死了，变成鬼了。”
他的心情反倒平静下来，觉得还是这样好。
余至瑶一直睡到了翌日中午，才醒过来。
这时他已经烧的遍体滚热，如同火炭，喉咙里肿的“满”了，连口水都咽不下。头脸倒是有些恢复，可扭伤的右脚脚踝却又皮肉透亮，成了馒头。
杜芳卿捏着一条手帕，坐在床前拭泪，因为一颗心总悬着，所以早上无心梳洗，一张脸苍白的没有血色。哑巴小心翼翼的端了一碗汤药进门，他连忙起身去接；哑巴腾出了手，便是走到床边，力大无穷的把余至瑶扶了起来。
杜芳卿眼含珠泪，将一碗汤药喂给了余至瑶。余至瑶每咽一口，感觉都像是吞了刀片，然而没有办法。昨晚一定是受了风寒，喝完汤药祛了寒气，想必也就好了。
与此同时，何殿英正坐在家中长吁短叹。
昨晚太冲动了，他现在几乎要把肠子悔青——怎么就干起了霸王硬上弓的事情？难道除了用强之外，就没别的办法了吗？
办法多得很，可他偏偏走了最笨的路子，并且还没成功。冲动，还是冲动，何殿英抬手抽了自己一个耳光，清脆响亮，让自己长长记性。做大事的人，总是脑筋发热怎么能行？吃一堑长一智，趁着年纪还轻，务必要改正进步。
他在心中把自己狠狠教训了一顿，然后思想又绕到了余至瑶身上。
其实撕破脸皮也没什么的，这仿佛是迟早的事，不过事到临头了，他心里还是难受。喜怒全形于色，这依旧不是大人物的所为，他忽然很想向余至瑶当面道个歉——能把表面上的情谊维持下去，也是好的。
何殿英唉声叹气的，在家里坐了一天。他有点不大敢见余至瑶，心虚打怵。万一登门之后再被余至瑶轰出来，那就更不好看了。怎么办才好呢？他把头发挠成鸡窝，想不出两全其美的主意来。
17
17、你侬我侬 。。。
余至瑶在家里躺了半个多月，这期间杜芳卿衣不解带的服侍他，因为知道他夜里做不成那一桩事，所以心里不怕，早早晚晚总在他的身边。
余至瑶心里感激他的好处，所以等到可以下床出门了，便张罗着给他买狗。正好顾占海的太太是养狗的，家里母狗刚下了一窝崽子，正经是纯种哈巴狗。于是这天余至瑶便穿戴整齐，带着杜芳卿出门前去顾家抱狗。
顾占海的太太是从乡里出来的，胆怯怕生，不肯见人，两个八九岁的男孩子却是嘻嘻哈哈的跑出来，好奇的围着客人饶舌。顾占海撵了几次，没撵开，便不再管，自顾自的对余至瑶说道：“二爷，您看这只小狗怎么样？一窝的崽子，属它最欢实。”
其实这话应该对杜芳卿说，因为是杜芳卿要挑选小狗。可顾占海不好意思正视对方——男旦在他眼中，是很带有神秘性的，尤其又是二爷身边的人。
余至瑶不置可否，单是对着杜芳卿使了个眼色，让他快做决定。杜芳卿果然弯腰抱起了那条活泼小狗，狗白，他的手背上涂了雪花膏，也白。亲亲热热的把小狗托到胸前，他扭头对着余至瑶嫣然一笑：“就是它吧！”
说这话时，顾家两个小子跑到了他的身边，扯了他的长袍下摆往脸上蒙，因为他从头到脚都洒了香水，满身芬芳。
顾占海见此情形，连忙抓鸡似的一手一个，把这一对不省心的儿子扯了过来：“不许讪脸，回后院去！”
小儿子胆子大，伸出小手一指杜芳卿，他仰着脑袋告诉父亲：“这个哥哥好香哟！”
顾占海老虎似的一瞪眼睛：“小兔崽子，找你娘去！”
说完这话，他后了悔——不该在杜芳卿面前说出“小兔崽子”这四个字，虽然对方的确是个兔儿爷，不过毕竟外面有着余二爷的面子，自己这话有些不厚道了。
杜芳卿倒是没在乎，他笑盈盈的低着头，一下一下的摩挲那狗。
两人一狗打道回府，杜芳卿一路欢天喜地的，给小狗起了名字叫做“雪团”。及至进了家门，他蹲在地上一边用湿毛巾擦小狗爪子，一边头也不抬的说道：“我十三四岁的时候，就养过这么一只小白狗儿。我那小狗养了一年多，又会起立又会作揖，乖的了不得。可我有个师弟对我使坏，把我的小狗捉去杀掉吃了。”
余至瑶愿意听他絮絮叨叨的说些琐事。居高临下的站在前方，他颇感兴趣的问道：“然后呢？”
杜芳卿站起身来，把毛巾交给身边仆人：“然后？然后我自然饶不了他。”
余至瑶抬手摸了摸他的脸蛋：“再然后呢？”
杜芳卿不说了，抿着嘴只是笑。再然后呢，他在师弟的杯子里下了药，师弟从此坏了嗓子，上不得台唱不得戏，就不知是被师父转手卖到哪里去了。
这样的争斗，在戏班子里很是常见，可是对于外人来讲，就偏于骇人听闻，所以杜芳卿不肯对余至瑶实话实说。他越不说，余至瑶越要追问，最后他没有办法，只好随口敷衍答道：“我让师哥打了他一顿，让他半个月爬不起来，躺在炕上挨师父的骂。”
余至瑶看他是个娇声嫩气的小美人，受了欺负也只会撺掇师哥出头，心中便觉得他可怜可爱。正要开口说两句玩笑话，不想仆人忽然从外面走进来，说杜老板的师父从北平过来了。
此言一出，余至瑶没觉怎样，杜芳卿却是一皱眉头，怀疑师父是要来向余至瑶打抽丰。
杜芳卿的师父垂手站在余至瑶面前，训练有素的陪着笑脸，想要把杜芳卿接回去登台唱戏。
“余二爷，不瞒您说，芳卿真就是我们班子里的摇钱树了。上下大小全指望着他呢。”老班主笑的很有分寸，又为难又胆怯，让人不能不怜悯：“我也知道二爷疼他爱他，巴望他好。可是芳卿今年刚二十岁，正是大好的时候。吃苦受罪学了十来年的戏，刚唱红了就往下退，也对不起他付出的那些心血不是？”
话到这里，他溜了杜芳卿一眼。杜芳卿装聋作哑的低着头——他爱唱戏，除了唱戏没别的本事；况且功夫学成了不亮一亮，也的确可惜；但他心里又恋着余至瑶，让他随着师父回北平去，他舍不得。
地上的白狗崽子仿佛已经认人，连滚带爬的跑到杜芳卿脚边唧唧乱叫，又不住的张嘴去咬他那长袍下摆。杜芳卿弯腰抱起狗崽，起身时向余至瑶递了个眼风。余至瑶会意，便留下班主，带着杜芳卿去了隔壁房间。
如此过了半晌，这两人一前一后的回到客厅。杜芳卿微微笑着，显然是满心欢喜；余至瑶上下打量了老班主一番，则是问道：“唱戏何必非去北平？天津不够他唱的？”
老班主苦笑答道：“余二爷，您是有所不知。芳卿得罪了何老板，这么大的天津卫，真就没有我们唱戏的地方啊。”
余至瑶点了点头，随即答道：“我给你们找地方。唱戏，我不拦着，不过唱完了，人必须回到我这里来。”
老班主有点摸不清头脑，但是没敢深问，满心狐疑的发笑：“那……那多谢余二爷关照了。”
余至瑶亲自去了天河舞台，要给杜芳卿找个园子唱戏。天河舞台的老板也知道杜芳卿是个好角儿，只是忌惮着何殿英，不敢轻易招揽。如今那场风波过去久了，又有余二爷亲自来说，他就乐得答应下来。而杜芳卿闲了一个冬天，如今终于又有了登台的机会，便提前几天振奋精神，加紧的吊嗓子练功夫。这晚换上簇新的华丽行头，他扮着穆桂英的角色粉墨登场，甫一亮相便博得了满堂喝彩。
余至瑶不爱听戏，唱得好也不爱听。在楼上包厢坐了片刻，他只觉周遭又憋闷又嘈杂，台上也是咿咿呀呀怪叫不停，好像有人踩了杜芳卿的脖子。忍无可忍的起身走出包厢，他带着身后的哑巴下楼站到园子门口，在清凉夜风中默默的吸雪茄。
烟雾在口中打着转儿的呼出去，留下一点辛辣香郁的滋味。他抬眼望向哑巴，哑巴面对着前方大街，正在发呆。
毫无预兆的清了清喉咙，他忽然很想和人说说话。低头瞄着火红的雪茄烟头，他的听众当然只有哑巴。
“都说捧戏子是件犯傻的事情。”他轻声开了口：“花钱费力的好容易把人捧红了，结果经常是捧红一个跑一个。戏子无义，攀了高枝就不认旧人。”
哑巴吃惊的转过头来看他，然而没有出声。
余至瑶笑了一下：“不过芳卿应该不会这样。”
哑巴对他摇了摇头。
余至瑶把雪茄送到口中，深深吸了一口：“我可能是……有点动了感情。”
哑巴看着他，看了良久，然后继续摇头。
余至瑶呼出一口烟来，仿佛是在解释：“一点，一点而已。”
哑巴不以为然的转向前方，同时就见一辆汽车驶过之后猛然刹车，随即慢慢倒了回来。车门一开，何殿英探身下车，远远唤道：“二爷！”
余至瑶有日子没见他了，也不想见。这时放眼盯着对方，他那夹着雪茄的右手有些发抖：“小薄荷。”
未等走到近前，何殿英就满脸微笑的双手合什举过头顶，对着余至瑶深深鞠躬：“二爷，我先向你道歉。那天晚上我喝多了，干了一些不是人的事。你大人大量，千万别生气别记恨，好不好？”
余至瑶看着他的表演，心中毫无感动。何老板要是连这点表面功夫都不会做，那也就爬不到今天的位置了。
何殿英直起腰走到了余至瑶面前，心里满是疾风骤雨，可是脸上必须艳阳高照：“早就想瞧你去了，可是不敢登门，怕你撵我。”
说到这里，他上下审视了余至瑶的周身，又下意识的抬手要摸他额角血痂：“还疼不疼？”
余至瑶仰头向后一躲：“不疼。”
何殿英又笑道：“二爷，要不然我让你打我一顿。你把气出尽了，往后我们还是好朋友，行不行？”
余至瑶后退一步，一本正经的答道：“我不会打你，你也不要打我。”
何殿英连连点头答应，又嬉皮笑脸的凑向余至瑶——他想念余至瑶，就算不能相亲相爱，那近距离的相处片刻，也是好的。
余至瑶没有再退。他像根高大柱子一样矗立在戏园子门前，堂而皇之，不带温度也不带感情。
垂死挣扎似的，何殿英没话找话：“大晚上的，你怎么站在这里？”
余至瑶一指旁边的预告牌子，何殿英顺着方向望去，就见牌子四边围了小电灯泡，璀璨闪烁着簇拥出了“杜芳卿”三个大字。
“嗬！”何殿英笑容僵硬的做出惊叹：“你还没玩腻哪？”
余至瑶平平淡淡的答道：“好好的人，我腻什么？”
何殿英开始满头满脸的发烧，仿佛刚刚经历了一场羞辱。干巴巴的笑了几声，他留恋着还不肯走：“没看出来，你倒是个情种。”
余至瑶慢慢吸着雪茄，彻底不理睬他了。
何殿英在一旁又站了半分多钟，好像脚下是刀尖火炭，让他不能立足。一败涂地的笑到最后，他只能宣告撤退：“那什么，我走了，有空见面！”
余至瑶对他略一点头：“再会。”
杜芳卿在天河舞台连唱了一个礼拜，其间余至瑶使足钞票，不但让他独霸舞台，而且买动各家报刊，终日为他吹嘘鼓噪。杜芳卿从此大出风头，还被一家报馆评为梨园第一。这天晚上的压轴大戏唱过之后，一群纨绔子弟捧着银盾鲜花跑上台去表示祝贺，与此同时，戏台上方两端同时“唰”的一声抛下大红绸带，上面金字闪烁，正是一副对联，把“梨园第一”四个字嵌了进去。下方观众见了这般情景，越发鼓掌喝彩，声浪几乎掀翻了天和舞台的棚顶。
夜里回到余公馆，杜芳卿虽然欣喜若狂，但是绷住了名角儿的身份，喜则喜矣，并不失态。洗漱更衣之后款款的上了余至瑶的床，他那一双玉臂挽住对方脖子，�