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“让我看看您能不能活下来吧，雷芬斯塔尔先生，杀了她，不然没命的是您。”
埃德加下达了命令，抬头望向监视器屏幕，比起直接欣赏现场，他更倾向全方位监测，毕竟是在实验室里。
透过屏幕可以看到罗杰抬起头向上望了一眼，不知是出于观察环境的目的还是其他，但他没有发问也没有抱怨，那可只剩一个解释了——
两人间距足有五米，女孩飞起一脚，小型导弹般直冲过去。罗杰放低重心向侧一闪，让了过去。女孩迅速而诡异地回转身体，激烈的旋转带起类似消毒水的味道。紧接着她反向一蜷，猫一样落了地，又立刻贴地滑铲攻了过来。整套动作如同蜿蜒的现代车道，连贯、精细而高效，更重要的是，远远超出人能想象的范围。未及罗杰直起身体，她又趁势一脚扫向他的脑袋。罗杰抬手格挡，女孩趁机粘上来缠斗，两人的距离一下缩短不少，彼此可以看清对方的表情。啊，要是古往今来任何年轻战士的初战都是这个气势，那史诗想必会更为壮观。
埃德加把目光从屏幕上移至仪器上，啊，看起来在场的所有人都乐在其中。
4月18日，美国纽约州布鲁克林。
猫在罗杰怀里打着呼噜，埃德加把最后一瓶酒喝光。
“我能理解你所做的是为了什么，”罗杰低头看着猫，“但我也有自己的原则，先生。”
“哦？”埃德加饶有兴味地支起下巴。
“你所开展的研究旨在明白‘我们’的构造，并创造出抵御敌人的东西。”
“前半句对了，后半句只是附加产品。”
“可能吗？”
“确实，我在利用我们的DNA制造一些东西。可是没有这些制成品，不会有机构为研究买账。”
“……我知道。”
“那你的苦衷又是什么？”
他的声音轻不可闻，“我女儿。”
“啊，不包括你儿子吗？”
罗杰摇摇头，“迪奥能照顾好自己，但是茱莉雅不行。”
之后没了下文，罗杰意识到他犯了个可怕的错误。埃德加已经喝空了所有的酒，如果他醉了倒好说，相反，他清醒得很。罗杰揉猫的手不由一抖，猫翻了个身，拧成一条麻花。
“我该嘲笑你吗，”埃德加展开身体，舒舒服服倚在沙发上，“你的本事相当不错，可在这一行里就是二流，这就是原因。阿尔弗雷德告诉我是一回事，你自己告诉我就是另一回事了。话说回来，如果几十年后看到女儿长成比你还老的妇人，那时你又要怎么办呢？”埃德加放缓了语气，“命运已经给了你可怕的永恒，剩下的只是短暂的时间问题。这是必经之路。”
罗杰没有反驳。
“无意冒犯，都是出于效率的考虑，”埃德加摊开双手，“好酒，感谢你的款待。”
☆、第 11 章
2月18日，阿德雷尔国际制药公司欧洲总部，实验设施。
在几十个回合的退让和观察中，罗杰已经把握了对方的大部分路数。几十个回合，听起来有些漫长，但是肌肉不足以记住这些动作。
罗杰微微一笑，笑容将他脸上那些可有可无的细微皱纹变成了深渊峭壁，他那张原本不失英俊和端庄的脸瞬间扭曲得不成样子。虽然这个表情一闪即逝，但已经足够拍摄仪器将它捕捉存留下来。性和死是本能，藏不住的东西。埃德加的目光越过监测仪器的研究员们，投向武斗现场，他诱捕到的是一只看似冷静自控、实则是为欲望而生的野兽。
罗杰还手了，这是十几分钟以来罕见的攻击，当胸一拳把斯拉夫女孩打退几步。但她好像没受到什么伤害，反而在久攻不下的暴躁中找到了些许乐趣。
“主任，”一位人近中年的女性研究员按下几个按钮，“安娜的体能已经达到极限了。”
埃德加看了看仪器指数，所言非虚。
“这次本来是要收集安娜的战斗数据，到这个程度足够了，”女士又补充道。
“你倒是很体谅自己的造物，”埃德加不无嘲讽地说，“不过，罗杰可是刚热身完毕，这样对他就太不公平了，”埃德加注视着屏幕，罗杰佯装摔倒，两手直撑向后一跃，巧妙地躲开了安娜的攻击。女孩勉强稳住动作，准备下一轮。
“安娜赢不了的，你也不想损失一个如此优秀的样品吧，”女研究员加重了语气，“何况她还是由你的DNA而生。”
“哦，别提醒我生物学上的责任，”埃德加脱去白色的外衣，“不过你疼爱女儿的心情，我倒是能理解一些，怎么说她都是你负责的。”
“那就停下。”
“我可告诉他们要打到死啊。”
“主任，这是实验，是工作，不是玩笑！”
“我知道，”埃德加拿起话筒，“雷芬斯塔尔先生，暂停吧，留这个姑娘一条小命。”
罗杰向埃德加的方向望了过来，从仪器屏幕上可以清楚地看到他脸上充满了愤怒和不甘。那表情很快就消失了，毫无疑问，他是个合格的执行者和服从者。
但安娜可就没那么听话了，这个年龄的姑娘正在不听话的时候，何况她还被关在这么个地方、作为生物实验品遭受着非人的待遇。安娜又冲了上去，这个动作太不适时宜，没等她再碰到对方一根寒毛，罗杰扣住她的手腕一牵一摔，借着安娜冲来的势头把她摔在地上，剧烈的脑震荡让她觉得自己好像活不下去了。
埃德加似乎料到了这一点，按下消音按钮，下了命令：“还没完，继续收集数据。”
他输入一串密码，前厅的玻璃打开了。埃德加向前走去，轻松一跃，在空中两个转身之后落了地，赶在罗杰踩死那可怜的姑娘之前把他掀开，阻止了一场香消玉殒的惨剧。
“我可不是个操蛋的雇主，雷芬斯塔尔先生。看得出你渴求决斗和死亡，那么个小姑娘可办不到，所以由我来送你一程。”
两名研究员随后赶到，用担架抬走了安娜。
“你要再杀死我一次？”罗杰终于发问了。
“为什么不呢，奥西里斯＇2＇只能在人间呆一个晚上。”
这个时候罗杰才感到疼痛，埃德加的左手刺穿了他的腹部——仅仅是左手！虽然他已经领教过这是个什么怪物了，但不可避免的恐惧和兴奋慢慢膨胀开来。战斗服里的传感器忠实地将他身体的各项指数捕捉下来。
“……我从没见过这种，荒谬的……”
“荒谬的任务，”埃德加把话接了下去，右手扣住罗杰的肩膀，和他保持了一点距离，以免血溅到身上，“离别和痛苦都是幻觉，死后才能永世荣耀。”
“真是……胡扯……”
罗杰抓住埃德加的手，也只能是勉强抓住了。他不是第一次闻到脏器和血的臭味，可要说生命的流逝，倒是头一回。消解，飘忽，连疼痛和愤懑都感觉不到。
“当然是胡扯，”埃德加慢慢抽出手，“大家都死不了，荣耀个屁。奥西里斯被大卸八块之后还能缝起来呢。”
“你的脑子里到底在想些什么，太疯狂了。”
“不不，”埃德加使了个眼色，示意他看看自己的身体，“疯狂的不是我。”
罗杰顺着对方的目光低下头，除了染血破损的衣装，没有任何证据可以说明他的身体受过损伤，先前那让人心慌的感觉也悄然而逝。连噩梦都不算的白日梦。
罗杰倒抽了一口凉气，知道无论如何拒绝承认，他已经是个怪物了，和面前的这个家伙一样。
4月18日，美国纽约州布鲁克林。
埃德加进了浴室，客厅安静了下来，细微的雨声，罗杰关上了窗户。猫不知道什么时候走了，这种奇妙的动物总有它们的办法。罗杰收拾好桌子，慢慢翻阅埃德加给他带来的书。浴室的水声被窗外的雨声盖住，一些不太愉快的回忆浮上他的脑海。对于已经发生的事，他的看法已经从荒谬变成不知所措。“不知所措”对于干他这行的来说，差不多就是致死的因素了。
在罗杰的认知里，死亡可以作为所有事情的最终解决方式，高效、迅捷。如果一个生命体不能被杀死、被终结、被从这世上抹去肉体，那么这个世界，或者说罗杰的世界，差不多就完蛋了。罗杰的职业生涯里也失过手，如果他自己的死亡能换来个结果，倒也不错。可是现在的地步，他已经没法再往下想了。
剧烈的疼痛和耳鸣在他脑袋里骤然炸开，罗杰合上书，侧卧在沙发里，疲倦和痛楚充溢了他的身体。带着病痛折磨的永生，听起来不是那么好。
☆、第 12 章
2月18日，阿德雷尔国际制药公司欧洲总部，走廊。
临近傍晚，微弱的夕阳贴在玻璃上，整座大楼笼罩在稀薄而安静的氛围中，像是入睡前的猫科动物。
“您觉得怎么样，雷芬斯塔尔先生？”埃德加从公文包里掏出通行卡递给罗杰。
罗杰接过卡片，目光转向窗外：“太慢了，我不太适应这种测试。”
“您的进展足够快了，我从意识到自己与众不同，到全部力量苏醒，大概用了三年，可您的自愈能力在短短几天内就发挥得淋漓尽致。”
“那么……你活了多久？”
“啊，问这个干什么？”
罗杰直勾勾地盯着埃德加，由于疲倦变得呆滞的眼睛让他看起来活像一只迟钝的蜥蜴。
“作为我判定雇主信任度的重要指标。”
“您累了吧，雷芬斯塔尔先生，”埃德加自然而然地搂住罗杰的肩膀，他的脸避过墙角摄像头的直接扫描，“我可是从伊凡大帝那个吃人的年代来的——哎，别露出这种表情。开个玩笑，没有那么久。第二次世界大战的时候我就是现在这个样了。”
说完，埃德加松了手。罗杰把通行卡别在胸前，装作什么都没发生。
“这里是你的产业？”
“当然不是，只是用了些小小的手段，说服这家公司开发一个项目。以后可以慢慢说给您听。”
这种平静又近乎谦恭的态度让罗杰放松了不少，直觉让他觉得面前这个人是可以相信的。如果他上了当，那对方的技巧想必是高超得足以让他送掉这条命。
“对不起，”罗杰低下头，监视器的视野在他们身边交错，“我不该存有顾虑。我为先前的失礼表示抱歉。”
“您那是正常反应，任何人都会这么办的。”
两人步入电梯，电梯徐徐下行，冷空气从脚下升起。罗杰倚着环形扶手，放松肩膀，尽量让自己显得不是那么疲倦。
“您累了吧？”埃德加敏锐地察觉到了。
“啊，”罗杰弯□，扶住膝盖，“是有那么一点……”
他感到知觉迅速从身上流失，双腿一软，尴尬地坐在地上。
“看来消耗得不小啊，”埃德加看了看电梯走过的楼层，“您试着站起来？”
罗杰轻轻摇摇头，看起来连大声说话的力气都没了。
“那我就擅作主张了。”
埃德加说着，蹲□把罗杰扛到肩上，埃德加的体温很高，并非是出于季节变化或者生理刺激，而是常态。
罗杰感觉到了这一点。
4月18日，美国纽约州布鲁克林。
“睡了？”
感到什么东西拍了拍自己的脸，罗杰费力地撑起身体，脸色苍白，嘴唇毫无血色。
“别动，”埃德加简短地命令道，小心把罗杰按回沙发里，“能听见我说话？”
“让我睡一下，”罗杰吐出这几个字，闭上眼睛。
恐怕也睡不着吧，埃德加系紧腰间的浴巾，把罗杰抱进卧室。好在有备无患，他取出密封的输液袋，仔细地调配药液。取下床头墙上的画，把药液袋挂在挂画的钉子上。
和预期结果没什么差别，不知道是好事还是坏事，埃德加想着，为罗杰解开衬衣纽扣，把输液速度调慢。罗杰安静地躺着，没发出任何声音，或许是先前的失言让他尴尬。埃德加换好睡衣，像爱抚猫咪一样摸了摸罗杰的脸，从床头柜里取出一台黑色PSV和《神秘海域：黄金深渊》的卡带，戴上线控玩了起来。
注射持续了接近一个小时。罗杰缓缓醒转，埃德加查看了药液余量，放下游戏机为他拔掉针头。
3月24日，白俄罗斯，边境。
火车在平稳中行进，罗杰裹紧大衣，僵硬地坐在座位上，离明斯克还有一天一夜的路程，想想他都觉得要冻死了。坐在他对面的埃德加倒是没那么大反应，握着PSV玩得不亦乐乎。
“您的脑袋还疼吗，雷芬斯塔尔先生？”埃德加漫不经心地问。
“不。”
埃德加按下暂停，伸手去摸罗杰的脸。那手倒是很温暖，在这个看起来像例行检查似的动作