刚刚洗浴完毕，方艾来报，天剑老人召集各宫主去议事大殿，原因不知。
叶枫收拾停当，径直向议事大殿走去，半路上遇见苍绝子，却见他一副愁眉不展的模样，很显然又赌输了。
此时叶枫身家丰厚，便将从泰崆大阵废墟中敛来的法晶送给了他，乐得他对叶枫赞不绝口，完全忘了刚才的窘境。
二人一同来到议事大殿，二十八位神者已经到了大半，天剑老人虽还没来，但肖飞、朱檠苍等人却已到了，见到叶枫二人，肖飞笑着打趣道：“你们祖孙二人倒是投缘，怎么不见萧白？”
听到萧白二字，苍绝子一张老脸立刻耷拉下来，没好气的道：“正躲在他宫里偷着乐呢，这不孝子把老子最后十斤灵菌都赢去了，居然还不许赊账！哎，还是我这徒孙好，要是早些年见到，我就把萧白那个不孝子逐出师门，直接收叶枫做徒弟！”
想到刚收了叶枫足足上千斤法晶，苍绝子就乐得合不拢嘴，什么灵菌、萧白，都转眼被他抛到脑后去了。
朱檠苍看不惯苍绝子烂赌，狠狠白了他一眼道：“枫儿，你这师祖最近出手豪阔，该不会都是你在背后支援他的吧？”
叶枫微微行礼，笑道：“孝敬各位祖师是叶枫的本分，何况，我这也是借师祖之手转送大家罢了，”
苍绝子闻言顿时恼了：“好啊你小子，你咒我逢赌必输是不是？”说罢作势欲打。不料堂上天剑老人的声音响起：“怎么？难道你不是逢赌必输的吗？要不要以此做赌，与我赌上一局？”
苍绝子虽然放浪不羁，却也怕天剑老人，原因无他，剑堂所有灵菌的供给可都掌握在他手上呢！听他开口，苍绝子悻悻的没再搭话，暗中却嘟囔：“当我傻？和你赌岂不是拿自己的粮饷跟自己开涮么！”
堂上诸人尽皆莞尔，却见天剑老人坐了下来，挥了挥袖子。
所有人都静了下来，天剑老人的严肃让众人有种不太好的预感。
果然，天剑老人开口第一句话就令众人心中凛然。
“厉帝传喻嘉奖剑堂！帝使秦天文行事鲁莽、狂妄自大，厉帝已经削去其帝使身份，以此告诫所有帝使，不得恣意妄为，仗势欺人。”
此话一出，叶枫也觉得有问题。严格来说，上次接待秦天文，自己做的确实有些过分，厉帝不申饬剑堂已经算得上宽大，又怎会给什么嘉奖！
何况，龙牙明明就在自己手上，厉帝不可能不知道真像，据夜殇所言，厉帝曾集齐八件龙骨，却最终未能使其融合。后来不知是何原因，这八件龙骨却又流落天外天各处，厉帝若知道龙骨的下落，传喻收回也属正常。
想到这里，叶枫忽然心中一动，上次厉帝传喻就曾有言，龙牙乃妖门邪物。难道这不是托词，而是他知道龙骨融合可能会使睚眦复活？厉帝是亲手收集过龙骨的，对于苍龙之角生具灵性的事不可能不知，自然也知道这意味着什么！想到这种可能性，叶枫不禁多了几分顾虑。
叶枫心中有事，并未答话，最后赶来的萧白却起身：“难道他想暗中向我剑堂下手？我量他也没这个胆量！就算四帝手下强者如云，我剑堂却也不是任人宰割的弱者！”
听了这话，大多数人都附和点头，厉帝这种反常的嘉奖，或许只有萧白这么解释，才显得合理一些。明面上嘉奖，暗地里惩治，只有如此，剑堂出了什么问题，其他势力才不会想到是他厉帝做的！
众人中朱檠苍显然是最激愤的一个，他不由分说站起身来恼怒的道：“敬他们公证才称之为四帝，若是撕破脸，他们也不过是四个只懂装神弄鬼的家伙！打就打，剑堂几时怕过！”
天剑老人任由众人议论了一会儿，这才向叶枫示意：“枫儿说说你对此事的看法。”
叶枫已经想了半天，闻言微微一笑：“或许我们多虑了，厉帝或许是真的想要嘉奖剑堂！”
一句话说得议事大殿寂静下来，所有人的目光都投向叶枫，静待他说出他的理由。
叶枫笑问：“能差遣秦天文这类帝使的，并不只有厉帝一人吧？”
诸人尽皆愕然，众所周知，雷厉风行四帝都能差遣帝使，可这和厉帝嘉奖剑堂有什么关系？
叶枫接着道：“假如秦天文上次来，其实是假传厉帝旨意，实际上却是奉了其他人的命令而来的呢？”
萧白最了解叶枫，见他这么说，立刻就反应过来：“你是说，是雷帝、风帝、行帝其中的一人差秦天文来讨要龙牙？”
叶枫点头，笑而不语，只是看着老师。
萧白顺着思路想了想又道：“如此，秦天文被我们硬挡了回去，必然引得那人恼怒不已，而且他不会善罢甘休，一定会另寻机会报复！”
叶枫道：“不错，老师所说正是我所想的。一山不能容二虎的道理想必大家都明白，如今天外天却是四人共掌，若说他们四人间没有任何摩擦那几乎是不可能的。甚至，四人已经开始暗中角力，只不过这种角力只存在于他们之间，不为我们这样的外人所知罢了。”
听到此处，天剑老人开口了：“不错，四帝之间的关系，并不像表面看起来那么和睦。你继续说下去。”
叶枫环视了一眼众人，继续说：“上一次，派秦天文前来的那人，很可能正是厉帝的对手，他受挫，厉帝自然乐见其成。间接等于我们剑堂替厉帝打击了对手。”
“既然那人能够假传厉帝的旨意，那他当然也可以再假传一次！上一次是收缴龙牙，而这一次却必然是降罪剑堂，责令剑堂惩罚于我！”
众人同时点头，若按常规，理应如此。
叶枫看到众人的反应，略显得意的笑了：“厉帝既不愿意实际上帮了他的剑堂受损，又不想被对手借用他的名义肆意搞鬼，所以最好的办法就是抢先嘉奖剑堂、惩罚秦天文。如此一来，那人自是不能再假借他的名义来指责我们，毕竟在其他大多数势力眼中，‘厉帝’只有一个，总不能降下两道自相矛盾的旨意来吧？”
这次，就连天剑老人也忍不住点头：“如此推测有几分道理。”
“只要他们还没有撕破脸，那么这个哑巴亏，厉帝的对手就吃定了。而在外人看来，却显得厉帝本人宽大为怀，严于律己！如此，即保全了剑堂，又挽回了声誉，还打击了对手！如此一箭三雕之计，堪称狠辣！”
叶枫刚刚说完，肖飞就忍不住问道：“可是这一切毕竟都是你的推测，你要如何去证明呢？”
第四十三章 驾临北疆
“我剑堂中就有一人可以证明我的推测是否准确，他就段青衣前辈。”叶枫正因为想起了段青衣当日与他说的话。
当日从凌遥口中得知厉帝欲图谋天下，叶枫拿着龙牙去找段青衣请教，段青衣却说：“凌遥只知厉帝插手之事，却误解了其中缘由！”
虽然段青衣并没再做解释，但叶枫何等机敏，从这一句话中就读出了有人欲冒厉帝之名，行卑鄙之事的意思，连凌遥那般强者都被蒙蔽，如今厉帝又传下这种反常的谕旨，两相印证下，不难判断出四帝之间出了问题。
叶枫提起段青衣，也是想趁机证实自己的推测是否正确，可他没想到的是，一听段青衣三个字，在场的剑堂祖师们全都大眼瞪小眼的互相看着，竟无一人提出请他来印证此事。
就连天剑老人也沉吟良久：“嗯，枫儿的推断大致可信，无论对错，剑堂都要加倍谨慎。从即日起宗门增建防御阵法，每座天宫都要设置独立的阵法，以备不时之需。”
众人闻言齐齐点头称是，防御向来不是剑堂的强项，面对潜在的威胁，自然有必要加强防范才是。
见众人意识到了危机，天剑老人露出一丝满意之色：“厉帝谕旨的事就此作罢，我们需加强戒备，以不变应万变！下面说一说兽形、落花、泰崆三大势力最近的动向，商议剑堂应对之策。
叶枫听到事关这三个势力，忙手摄心神用心分辨，这三大势力都与他有关。
先是落花闭门封山，谢绝一切访客，门下弟子也禁足于内，对于兽形围攻一事，也以覆灭沉鱼落雁阵而告终。
其次是兽形，在叶枫不遗余力的连番打击下，兽形损失颇大。围攻落花的猎杀团几乎是全军覆没，丁海、丁丧、丁原等数名神者之死，令丁山恼羞成怒，竟请出了隐居已久的三长老坐镇，并集结大量物资、人力，意图虽然上不明确，可针对落花之势已隐约可见。
兽形还发下了悬赏令，通缉一个被称为疯小子的剑修及其任何亲友，凡杀其一者可得法晶万斤，生擒一个赏法晶十万斤，并传授兽形顶级功法。
得知这个消息，叶枫闷笑不已，心中思量着要不要自己主动上山去请赏，毕竟十万斤法晶不是小数目，兽形的顶级功法更是了不得。
相比兽形而言，同样损失不轻的泰崆却安静了许多，仅仅是以扩建金菊弥天大阵为由召集所有神者回山，不禁珍宝局遇袭之事并未传出，祖师泰北重伤之事更是毫无消息，仿佛什么都没发生过一样。
这一点叶枫早已料到，如此难堪之事泰崆自然绝口不提，若是此事传扬开去，甚至会动摇泰崆的根本！哪个宗门没有对头仇家，若是被泰崆的对头趁机强袭，他们的损失就不只是一座珍宝局了。
以叶枫的推断，泰崆若想查究此事，至少也要等泰北完全恢复之后了，短时间内没有什么值得关注的地方。对他本人和剑堂有威胁的，或许只有厉帝那个潜藏极深的对手，还有就是兽形集结的大军。
对三方形势做出总结之后，众人商议，兽形现在的尖端力量已经对剑堂无法构成威胁，即便丁山请出了三名神者长老，其神者的数量也仅在十名左右，而且还包括了四名一级剑神，如果此时剑堂针对兽形发动突然袭击，兽形很可能会因为神者不足而彻底崩溃。他们最大的依仗，就是背后供给他们的三十多个大型帝国，如果失去了这些帝国的支持，那剑堂就可以任意蹂躏兽形。
剑堂从来都不是一个消极防守的团体，既然老对手兽形大军集结，对剑堂产生了威胁，那么无论这个威胁是不是实质性的存在，都应该扼杀掉。
天剑老人最终做出决定，萧白和叶枫各自带人分头对兽形背后的帝国进行渗透，找机会瓦解他们的供给，这种釜底抽薪的做法才是彻底灭掉兽形的最佳前奏。
剑堂的执行力无庸置疑，二十八名神者同心，一经决定立刻执行。
萧白和叶枫第一时间就集合人手远赴南疆和北疆，这两处地域正是兽形掌控的帝国大本营，兽形最主要的数个供给帝国都在这两处，萧白所去的南疆拥有六个支持兽形的帝国，而叶枫前往的北疆，虽然只有四大帝国，但是兽形辖下最强的三个帝国却全都囊括其中，唯一不归属兽形管辖的帝国在北疆深受其他三国打压。
叶枫自然乐于接受这个任务，既然兽形已经威胁到了剑堂，那只有灭掉它叶枫才能安心。
这一次，叶枫几乎带走了二十八天宫大半的强者，不仅慕容通天和上官雷霆应约前往，连方艾这个新晋剑神也被带上，只留下孙锋管理天宫的一切。
四名剑神带队，连同十名剑尊级精锐弟子，第二天一早就直奔北疆而去。
北疆，是天外天北部方圆上千万里的一片大平原，一年中有四个月被风雪笼罩，是天外天最为寒冷的地域，但也正是这种寒冷的气候，造就了北疆四大帝国远超其他帝国的强悍国力，不禁兵强马壮、国富民强，而且以盛产黄金和法晶闻名天外天。
北疆距离剑堂数十万里，但好在众人实力极强，很快抵达北疆最外围的帝国“大夏”边城龙岗城。
步入俗世，叶枫等人自然不能再随意飞行，他们此来不是为了惊世骇俗的。但有方艾这个地头蛇带路，一切自然没问题。
方艾正是北疆第一大国方朝的前任帝王，而方朝也是四大帝国中唯一一个支持剑堂的国家，数百年来以方朝以一国之力对抗着兽形辖下三大帝国的侵略打压，虽然艰苦，却始终不落下风。
方艾在位时，就曾被兽形属国的强者刺杀过十余次，其中一次更是险些丧命，幸好当时恰有剑堂神者前来，方艾因此才幸免于难。
而那次刺杀的主谋，正是他们目前所在的大夏国国君夏鑏。
故地重游，方艾心中感慨万千，却并未耽搁正事，他亲自找了龙岗城一家规模最大的商会，为一行人购置了车马服饰等一应用具。
叶枫一行这次名义上是打着南疆富商的招牌，前来进行大宗法晶贸易的，十四人尽皆变换了容貌，身份也是事先就拟定好的，叶枫是南疆以经营盐渔闻名的华家第一人华天博，而慕容通天则是穆家二号人物穆隆，上官雷霆是林家长子林向南。
方艾是以华天博管家的身份为掩护，倒也符合他在剑堂内天宫总管的身份，购买车马用具自然是由他出面。他指挥十余名剑尊级弟子将所有货品搬�
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