着雨帘能影影错错地看到碉楼上的机关枪。
把望远镜还给莫少尉，吴崇礼奇思妙想：“桑乜，我们去找寨子的头人借个道吧？”
桑乜摇头：“大雨天，寨子里不会有人出来，我们且蛰伏在这里，待天黑后绕过上头的山脊再翻过去。”
“上头？”吴崇礼又拿过望远镜，仰头仰得帽子都掉了，也看不清上头的尽头，“你说我们要从这里爬过去？”
“只得如此。”
“夜里爬这山？”
吴崇礼虽疑惑，但为着维护老大的权威性，不好多问。想着或许有旁的人来质疑，可汉人们前些日子着实被缅甸人害苦了，也怕与缅甸人打交道，竟都躺下休息不再议论。他讪讪，只得寻个避雨处坐下，耐心等天黑。
这边才合上眼还没睡熟，忽听脚步乱响，依座匆匆跑来。
“他们发现我们了！”
“谁？”
桑乜一下跳起，命令队伍赶快开拔。
吴崇礼逮住依座问：“是缅甸探子么？你就放他回去报信？”
“探子就该杀！”班长发狠声。
依座不言语，架着刀少爷快步往前赶。
不管这群丧家之犬如何冒雨狂奔，天黑前还是被拦住了。缅甸人一色的美式武装，把他们押回了寨子。
进寨门前，桑乜回头看了吴崇礼一眼，转头跟缅甸人嘀咕了几句。缅甸人面露疑惑，把三个摆夷人单独提走了。
剩下的人被搜身后赶进了一个地下土牢，扑通扑通一个接一个掉下去。有那屁股被硌着的，骂声娘去摸那硌人的东西，却是个骷颅，一扫一摸，发现到处是骨头，先下来的还能捣腾出个空地坐下，后来的只能坐在骨头上。
“老子只当它们是猴子。”还有力气调侃。
所有人进来后，头顶挡板一拉，便暗无天日了。无边的黑暗激发了连日逃命的恐慌，有人开始叫骂，更多的却是徒劳的哭泣。吴崇礼没有哭出声，但眼泪一直没断过。他什么也不敢想谁的名字也不敢念叨，于是越发憋屈，咬着膝盖流了许多泪。
忽然两声怒吼，盖住了土牢里的鬼哭狼嚎，待回音消弭后，听到班长阴深深地发狠：“哪个再哭老子先掐死他。”
于是安静了，仿佛二百人全死了的寂静。
莫少尉清清嗓子叫吴崇礼，吴崇礼抹掉眼泪也清清嗓子应了一声。
“吴译员，摆夷人会救我们吧？”
“他们也自身难保！”
洞里不知时日过，昏沉沉睡了醒醒了睡，肚子饿了饿过了又饿了又饿过了又饿了……
牢顶档板忽然抽开条缝，有缅甸人喊吴崇礼的名字。
吴崇礼摇摇晃晃站起来，莫少尉拉拉他的裤脚：“你会救我们吧？”
“兄弟先走一步，黄泉路上恭候大家。”
吴崇礼体虚力弱，捞了几次才抓住绳子，任缅甸人把他拉上去。
原本以为是上刑场的征途，却受了别样的待遇，有侍女模样的过来盯着他转了两圈，马上命人捉他去洗涮，完了又剃胡子剪头发。
吴崇礼不在乎人家怎么在他脑袋上动手脚，只饿死鬼般噎着糯米饭，吞进了不少头发胡须。
那侍女看得恶心，嘟囔一句：“就这模样！”
待噎完糯米饭，脑袋也焕然一新了，他打着饱嗝听着雨声，琢磨着要不要给亲人们传个念头——吴少爷没遭罪，是洗得白白净净吃饱喝足了离开的。
正琢磨，木门打开了，一位盛装女人随着雨丝飘了进来。
吴崇礼用濒死之人的呆滞目光打量那女人，从脚底到头饰。
女人仿若不觉，英姿飒爽走到他对面坐下，大大方方迎着他的目光。
吴崇礼认出那身穿戴头饰，本能跪下行礼：“吴家商帮吴四爷膝下次子，见过土司太太。”
女人忽然眼波潋滟，咯咯笑起来。这一笑，气势顿消。
女英雄英姿飒爽的皮相上忽然幻出二八少女耍小手腕的娇俏，如六月飞雪，冷得吴崇礼激灵一下醒过神来。
“阁下便是吴少爷？”少女的古灵精怪一收，又是端庄的大太太，一开口，更是长辈口吻，“长得着实漂亮。”
吴崇礼也不等她招呼，自己站了起来，讨好地笑笑，笑得越发漂亮越发俊俏。
太太目不转睛地盯着他，带着些追寻美丽青春的欣赏又藏着丝不甘年华逝去的落寞。
吴崇礼使出多年来糊弄吴杨女士的手段，只把太太逗得合不拢嘴，晚饭亦受邀同桌。他自然不推辞，大块吃肉大碗喝酒，喝得兴起，干脆把碗扔了，直接抱起大竹筒倒。太太大笑，直呼勇士。
勇士喝得迷离，仰天长啸，悲壮莫名，忽而竹筒一丢，放声大哭。
“吴少爷，吴少爷？”太太拍拍有些晕眩的头，招呼人服侍吴少爷。
吴崇礼推开人，站起来踉跄两步，倒在门边拍着门板哭诉：“你是门，你且能挡风遮雨。我是勇士，我独自快活，我的兄弟却在哪里，在哪里？”
太太笑起来，扑过来半拖半抱拉他：“我的勇士，你那些兄弟此刻也在竹楼上吃着肉喝着酒。”
吴崇礼一个翻身盯住她：“确实？”
“有个摆夷人自称是领头人，那些粗野的大兵自然由他去管制。”
“桑乜？”
“正是桑乜，说来你聪明俊俏，又懂得英国话，怎的还让个摆夷人当领头人？”语气里竟有丝调情的小嗔怪。
吴崇礼也不用人扶了，站起来稳稳当当走到桌边，再提一筒酒来，深吸口气，慢慢往碗里斟。
谁能料到寨子当家作主的是位太太，吴少爷不介意牺牲色相，他怕的是不能一逞雄风回报这位寡妇的多情。
最便宜是将人灌得不省人事，明日摆个道场让她以为成过事。就怕灌得她雌性大发扑上来一逞兽（禽？）欲，那要让她满意可有些困难，得找个称手的工具吧，这个竹筒会不会太粗？
吴少爷琢磨着，忍不住骂自己，你个浪货关键时刻怎的就不管用？怎的就不能把她当成男人行事？
他回头冲太太潇洒一笑，看见太太歪在门边剔牙。当她是男人？他打个寒战。
“吴少爷，吴少爷酒洒了！”侍女出声提醒。
“啊？哦！我真是喝多了、多了……”他手一松，竹筒掉了，他徒劳地伸手去捞，捞两下没捞着，傻呆呆地笑笑，滑到桌下。
不能灌醉太太，就只能灌醉自己。不管用什么手段，姑且让去她们伤脑筋！
对方似乎没料着他醉了，过来扯他。
脸被掐来掐去，身子被踢来踢去，头发被扯来扯去。他有点痛恨自己的酒量，更痛恨缅甸酒不够辣。
惜无劲酒，无劲酒！
被掐弄得忍无可忍要奋起反抗时，侵扰忽然停了。
“太太，他是真醉了。”
“扶我过去！”太太踉跄着过来坐下，一脚踏他脸上碾了碾，“看着白条青蛙一只，竟差点把我喝倒了。”
吴崇礼乘着脸被碾变形，偷偷喘口长气。臭婆娘，癞蛤蟆！
“该他不走运，遇着太太海量！”侍女端来醒酒茶。
太太移开脚，就着侍女的手含口醒酒茶漱了漱口，沉声问：“你看他如何？”
“我原以为他定是妖冶风骚，见着真人倒奇怪了，他这般正经男儿样，也能迷住人？”
太太长叹一声，“他行事说话清清朗朗，可刚才回头冲我一笑，却又是风情万种，这般尤物，若我是男人，只怕也要马上将他抱住了不松手。”
吴崇礼正控制着脸颊恢复原状的速度，听着这话，差点破功。LZ那是潇洒，潇洒一笑！
“太太，连你都觉得他……那是万万不能放他回去了。”
“可刀少爷他们说……”
“甭管他们怎么说，他终归是个男人，若是太太能……”
“我再想想……”
☆、27。原来如此
两天休养，腌菜般的中国兵们又活蹦乱跳起来。缅甸人给他们划定界限，只要不出那几栋竹楼，随着他们闹腾。
难得今日雨歇，大兵们都散在坝子里戏耍。
莫少尉凑到吴崇礼旁边，闲聊般笑眯眯开口：“吴译员，那些缅甸人端着的，应该就是美国支援我军、卸在仰光来不及运回国的。”
吴崇礼自那日“死醉烂醺”被抬回来，就努力把自己缩在粗野的大兵中间，生怕冒出头被太太看见又勾起她“想想”的动念。他这两天光顾着琢磨那夜听到的对话，对周遭事物都不太上心，现在让莫少尉一提醒，心头打个突，仿佛黎明前的黑暗正在退去，高山远树渐渐显出轮廓。
大兵们都是及时行乐的性子，如今有吃有喝无事无忙，于是吆五喝六地掷骰子。班长掂着两枚骰子过来，拉吴崇礼和莫少尉一起戏耍。
“我先来。”班长抹起袖子摇晃骰子，嘴里低声道，“这些土司兵是操练过的，定然是义勇军。”
吴崇礼点头。
班长把骰子扣下，让两人猜。
“吴译员，桑乜和依座怎么说？”
吴崇礼皱眉摇头，他刚才忽然想到以前没留意过的疑点。桑乜怎么会晓得这山箐里有寨子，又怎么会防敌人一样防着他们？现在看来，摆夷人是早晓得这个寨子投靠了缅甸义勇军，所以才不愿带远征军走这条道。而太太侍女对刀少爷用的尊称，又说明勐达和这里有某些渊源。
摆夷人，瞒着自己什么？
若在往常，吴崇礼直接把桑乜叫来问了，但自那晚与太太拼酒后，他忽然觉着与摆夷人生份了，待在大兵中间反而安心些。
这头正玩乐，忽听一阵呜呜声，应该是某种号角，辽远浑厚摄人心魄。大兵们本能地随手抄起能抄的东西，做出战斗的准备。
“有人进攻？”莫少尉最先从那个魔音中回神。
大兵们被叫醒，哗啦啦丢了家伙，继续蹲下玩乐。外面却响起一阵杂乱的脚步声，二十来个荷枪实弹的缅甸人簇拥着桑乜奔过来。
看见桑乜，吴崇礼就把脸撇到一边，明白表现出自己对他的生份。
桑乜蹩过来，认真行礼，语气却带着点尴尬的弱气，“吴……吴少爷，太太让远征军上阵御敌。”
“哪方来的敌？日本人？”
“是……是故去土司的弟弟。”
当兵的一听，哄笑起来。
吴崇礼笑得更夸张，直眉横目一脸不屑样：“她家里内讧，让我们上场打？敢问一句，给武器吗？”
桑乜听他语气生疏，愣了愣。
吴崇礼也不理他，直接问缅甸人：“总要给我们武器吧？用竹子石头打？”
“你们的武器已拿到寨门处，一半人上前打仗，一半人留下。”
吴崇礼听得火大，冷笑着给莫少尉翻译了，评价一句：“瞧瞧，哪个说我们是仓皇潜逃，还有人晓得我们的能耐，等着用我们呢。”
莫少尉道：“那就给她用。”
“打？”
“打！”
吴崇礼点头，抬起脚往外走。
桑乜吓着了，冲上前拦。大兵们都不动，操着手看热闹。
“吴少爷，吴少爷你不能去！”
吴崇礼冷笑：“我若去了，不死在那些缅甸人枪下，也会被这些缅甸人乘乱打死吧？”
桑乜惊恐地看着他。
寨子外已传来枪声，荷枪实弹的缅甸人哗一下拉开枪栓，却把枪口对准了中国人。
莫少尉沉声道：“从我开始单双数，单数出去，双数留下。”说完带头往前跨一步，朝班长使个眼色，示意他站去双数。班长旁边的士兵也领会，默默地与班长换个位。
一个接一个的单数走了出去，吴崇礼扫桑乜一眼，赶上莫少尉。
“吴译员你又没经验，实在没必要跟来。”
“有我在，至少能听懂他们喊什么。”
中国兵到得寨门，听战斗双方炒米花一样放枪，只觉好笑。两边对阵的还叽里咕噜喊话。
“吴译员，他们喊什么？”
“这个问我舅舅好吗，那边说好着嘞我姑姑好吗。就这些。”
莫少尉随手捞杆步枪，开始分配任务。缅甸“监军”端着冲锋枪在一旁瞪着，生怕他们起幺蛾子。
“吴译员，你的枪。”有人翻着吴崇礼的武器，丢给他。
吴崇礼接过来一看，乐了：“我这枪膛至今还未跑过子弹，今天谁也别拦我，兄弟定要打两发试试。”
他正拨弄保险，寨子里忽然喧哗起来，呼喊声比外面的冷枪声还激烈。只见依座迎头跑来，身上丁零当啷挂了不下十把冲锋枪，后面一群缅甸人哇啦哇啦叫着，手舞足蹈地追赶。
依座腿长身快，几步跳过来把多的冲锋枪一扔，手留一把转身，利落上膛指向追兵。旁边的中国兵默契地抓过他散出的冲锋枪，枪头一转对准了还懵懂的缅甸监军。
这么大动静，墙头和碉楼上的缅甸人也顾不得“御外敌”了，纷纷调转头，摆出黄雀在后的架势指着中国兵。
正僵持，桑乜高举双手挤进来。
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